Бесполезные

[olesky]

Украденные с аспекта Энэа данные Бесполезные передали только главе новалендской Службы защиты свидетелей Карсаю и старому знакомому Казыму. Не зная, кому еще можно доверять. Карсай несколько растерялся и даже испугался, тем не менее, насколько Сента воспринимал его конструкт аспекта, сразу же взялся просчитывать варианты по алгоритмам.
Тайлинь тогда спросила:
— Нам сообщить другим, чтобы можно было… нейтрализовать все структорито?
Они были по всему миру рассованы, кроме Белого Юга, а значит требовалось задействовать службы всех государств.
— Нет, ни в коем случае! — горячо возразил Карсай. — Даже своему начальству не надо, я сам… Никому не сообщайте! Разве что полностью доверяете… По большому счету, и мне не стоило, не настолько мы сработались.
— Но вы управитесь?
— Да, потяну за все связи сразу.
Казым принял информацию спокойнее и тоже сразу взялся просчитывать варианты по алгоритмам. Узнав, что «в деле» еще и Карсай, насторожился — не был уверен, что тому можно доверять полностью. Однако понимал, что другого выхода не было, у самого Казыма пока что не хватало тех самых связей и влияния, чтобы взяться за все структорито по всему миру.
А у Бесполезных были возможности, вот и занялись.
Слились, для начала проверили выуженные с аспекта Энэа координаты структорито, начав с ближайшей точки. Построили рассеянные цепочки ринхов, прощупали «сшестеренкой».
И нашли. В сарае небольшой фруктовой фермы. Структорито представлял собой не разработанную Бесполезными «семечку», а шарик, потому был больше размером, однако все остальное соответствовало аж до формы лежака для кадавера. Охраняла его только электронная сигнализация — современная и дорогая, но стандартная, которую проходят даже обычные воры.
Жасан, Шатун, Псих: «Почему она не зашифровала координаты? Простейшим способом, хотя бы — прибавлять и отнимать число какое-нибудь».
Тайлинь: «Да это странно. Особенно после того, как вы скопировали секретную информацию с аспекта Нирашона».
Эла: «Они не знают, что мы копировали банковские пароли с аспекта Нирашона. Думают, что воздействовали ему на психику. Тем более, что мы и воздействовали — отвлекали Нирашона и его ребят способностью Психа. А потом — то же самое, когда защищали свидетелей. Здесь они правильно догадались, но из-за этого же не догадались, как мы узнали пароли Нирашона».
Жасан: «Но есть же сильные блокеры кроме нашего Сенты, которые могут считать данные с конструкта аспекта. И, наверное, есть какая-то техника, которая тоже может».
Эла, Сента, Эмэр, Зор, Мирала, Ирмек, Янтарь, Псих, Капля: «Есть».
Жасан: «Почему же они тогда не шифруют эти данные? Мы, например, шифруем».
Эла: «Поковыряться в конструкте аспекта Энэа можно, только если ее арестовать. Или в схожих обстоятельствах, так считает она или ее советники. Не предполагают, что данные можно украсть, как это сделали мы, такое трудно предположить. Кроме того, главное — извлечь данные, а потом их можно расшифровать. Или заставить носителя выдать ключ к шифру, воздействуя на психику».
Жасан: «Тогда хранить информацию на конструкте аспекта слишком опасно».
Эла: «Не опаснее, чем где бы то ни было еще. Нет, в этом они логичны. Но зашифровать все равно стоило бы на всякий случай, здесь Энэа проявила беспечность».
Жасан, Тайлинь: «В одном слишком пугливы, в другом слишком беспечны. Просто глупы. Структорито спрятали как попало, его могли бы случайно найти».
Капля: «Приняли бы за какую-то самоделку, если бы вообще обратили внимание. Сейчас со всяким таким многие балуются, особенно фермеры — они привычные возиться с техникой, вот и развлекаются».
Жасан, Тайлинь: «Все равно можно было получше спрятать. Уж кому, а им без конспирации нельзя».
Псих: «Может, в спешке прятали?»
Кин, Тай: «Тогда другие структорито получше спрятаны. Надо проверить».
Проверили по уже привычной, отлаженной схеме дотягиваясь рассеянными цепочками ринхов и прощупывая «сшестеренкой». Структорито нашли во всех семидесяти трех точках. Они были разной формы — сферические, каплевидные, «зернышки», диски, эллипсоиды, одно вовсе «кирпич», еще одно замаскировано под самоход или сделано на его основе. А начинка одинаковая. И большинство структорито прятались в гаражах, подвалах, сараях, на чердаках или просто внутри частных домов. Одно в подземелье, еще одно на свалке под кучей мусора и лома.
Кин, Тай: «Совсем не боятся, что их обнаружат».
Ирмек, Янтарь: «Не ценят».
Мирала: «А это потому, что главная деталь в структорито — кадавер. А их нет внутри. А если бы были, их бы нашли уже глобальным прощупыванием, потому что до сих пор ищут. Их прячут в других мирах? Нет, слишком громоздко. Могут не успеть запустить все структорито сразу».
Ирмек, Эла: «Можно придумать схему с телепортацией. Быстро выгружают кадаверов с «Небесной танцовщицы» в мертвых точках, оттуда немедленно телепортируют внутрь структорито».
Мирала, Зор: «Все равно слишком громоздко».
Жасан, Шатун: «Власть еще не нашла эти структорито?»
Псих, Тайлинь: «Нашла, вот же следы прощупывания. Аккуратно работали. Но прямо сейчас не прощупали, значит следят по-другому».
Следы прощупывания тоже были на всех семидесяти трех структорито. Значит, Карсай и Казым управились.

[olesky]

Сента: «Если власть структорито не захватила и не уничтожила, значит есть причины. Значит, нам тоже не стоит их уничтожать».
Зор: «Причины понятные — главное кадаверов обезвредить, а структорито для них вроде как приманка будет».
Сента, Эмэр: «А вдруг они успеют телепортировать кадаверов в структорито, а те сразу же эффект Юуннэ включат, а власть не успеет ничего? Кадаверы быстрые».
Псих, Шатун, Капля: «Надо эти структорито заминировать. Чтобы не включились даже если внутри кадавер».
Предложение всем понравилось. Власть наверняка тоже до того же додумалась, но если можешь — делай сам.
Рассмотрели варианты «минирования». Самое очевидное — перенастроить сонк-сервов способностью Эмэр. Но могло и не сработать, как не сработало в недавней драке с кадаверами.
Повредить что-нибудь, «ослабить гайку» — структорито устроены слишком просто, и потому надежно, малозаметным повреждением их не обезвредишь. К тому же «ослабленную гайку» можно обнаружить ясновиденьем — есть способ с наложением запечатленных картинок «до и после», который применяют, чтобы проверять время от времени сложные машины и приборы, а еще в криминалистике. И ясновиденье наркоторговцам доступно, могли прощупать структорито перед тем, как телепортировать в него кадавера.
Поковыряться в программном обеспечении бортового компьютера структорито — можно, но есть вероятность нарваться на сторожевую программу или еще какую защиту, не настолько Бесполезные были уверены в своих навыках компьютерных взломщиков. Учились этому, Шатун и Сента даже специально занимались, но на криминал работают профессионалы повыше классом, хотя бы потому, что постоянно заняты взломом компьютеров и защитой от него. А еще кадавер мог обойтись без компьютера, как и без сонк-сервов.
Изменить способностью Тай свойства изоляции из содержащих легкие элементы полимеров, чтобы она при нагрузке разрушилась — сработало бы, но не обязательно сразу, могло структорито и тысячу шагов продержаться и натворить за это время бед.
Расположить невдалеке от структорито самострел, заряженный «мухой», чтобы если вдруг что сразу стрелял, целясь в энергоблок и ядро безынерционника — могло сработать, но могло и опоздать, кадаверы быстрые.
Потому решились заминировать структорито по-настоящему. «Мину» сконструировали Зор и Эла — пластинка с комариное крыло, только тонкая, снаружи риалин, внутри сверхриалин, если что пластинка выворачивается наизнанку и разрушает то, на чем лежит. Собрали эти пластинки внутри всех структорито так, чтобы вывести из строя энергоблоки, безынерционные ядра и компьютеры, запрограммировали срабатывать, едва в проводах структорито появится энергия. Припечатали ложными зацепками так, чтобы они сливались с зацепками на сами структорито. Проверили, нельзя ли обнаружить мины ясновиденьем — поставили одну в кухонном смесителе и прощупывали с наложением. С сотого наложения все-таки обнаружили и то ничего бы не нашли, если бы не знали, что искать, едва заметно оно было. Когда исключили из «сшестеренки» Ляму, то уже ничего не обнаружили.
Жасан: «А вдруг у кадаверов есть и аспекты сверхчуткости? Это живые от нее страдают, а трупам все равно будет».
Эла, Зор, Мирала: «Тогда бы мы не смогли их обмануть ложными зацепками. И не только это, мы бы ни «фасолину» не нашли, ни структорито. А они бы давно уже нас нашли».
Ирмек, Янтарь: «А это странно. Аспект сверхчуткости направленный, его можно поставить кому угодно, кого не жалко. А потом изъять и переставить кадаверу».
Ляма: «Ничего не получится. «Шум» помешает кадаверу воспринимать что бы то ни было, а чтобы научиться нейтрализовать «шум» необходимо сознание. Разве что ему поставят мой аспект».
Псих, Шатун, Капля: «А ведь не откажутся». Очень нехорошая у них мысль мелькнула — выменять свою жизнь на Ляму, если вдруг наркоторговцы одолеют Бесполезных. Всем троим стало стыдно.
Эла: «Переключаемся и больше ни о чем подобном не думаем».
Ляма: «Хорошо. Нужно найти кадаверов». Жегитов она простила — мало ли, у кого какие нехорошие мысли мелькают, нет света без тени.
Сента, Эмэр: «Самое логичное, что их прячут где-нибудь, где все забито помехами. Но что-то нам кажется, что такие места уже все проверили».
Ирмек: «А в космосе? Интересно, Луну проверили?»
Тайлинь: «Карсай должен знать. Но лично мне не кажется, что проверили вообще все, мир огромен. Если у наркоторговцев есть свои люди в службах охраны закона, они могут отслеживать, как идет проверка, и перемещать кадаверов из еще не проверенных мест в уже проверенные. Может быть просто на самоходах или плайнах. Или же они нашли способ прикрывать кадаверов ложными зацепками. Или еще какой-то способ».
Эла: «Скорее всего, так и есть — способ, о котором мы не знаем. Свяжемся с Карсаем?»
Кин: «Только надо присматривать за всеми этими структорито. Сможем?»
Мирала, немного поколдовав со своими ринхами, настроила их так, чтобы ретранслировали к структорито способности всех Бесполезных, кто мог ринхов воспринимать, а этого только Жасан пока еще не мог.
Кин: «Энэа не знала, где кадаверы».
Зор, Мирала: «Или не сохранила эти сведенья на конструкте аспекта, то есть и так помнила».
Кин: «Возможно, если они все в одном месте, например на «Небесной танцовщице». Но рациональнее было бы их распределить, в таком случае кто-то должен знать, куда распределили. Не Энэа, но кто-то из их дигитов. Можно попытаться украсть эти данные с их аспектов, как у Энэа украли».
Сента: «Попробовать стоит. Однако если кадаверы для них важнее, чем структорито… а так оно и есть, то и тот, кто знает о них, лучше прячется. Может на «Небесной танцовщице» или в другом мире вообще».
Кин: «Тогда он может не успеть задействовать все структорито».
Сента: «А чтобы задействовать не обязательно знать, где они. Сигнал дать, а дальше кадаверы сами действуют».
Жасан: «А действовать — это портироваться внутрь структорито для начала, а потому уже включать эффект Юуннэ. Тогда, значит, телепортеры наркоторговцев знают, где кадаверы. Между прочим, пути телепортации в структорито не проложены, а проложить их — время, хотя бы шаг или два. Не так уж мало, если надо быстро».
Эла, Зор, Мирала, Ирмек, Псих: «Тогда выходит, что у кадаверов есть и аспекты телепортеров. Вместе с аспектами рапидов можно прокладывать пути так быстро, как надо. Как мы делаем».
Янтарь, Жасан, Ляма: «Тогда все очень серьезно. Если кадаверы могут телепортироваться самостоятельно, наркоторговцам можно вообще не знать, где они прячутся».
Эла, Тайлинь: «Надо все это сообщить Казыму и Карсаю».


Казым принял новую информацию спокойно:
— Да, это кое-что объясняет. Если у кадаверов есть аспекты телепортеров… Мы тут прикидываем схемы, по которым наркоторговцы собирались использовать структорито. Аспекты телепортеров в них вписываются. Подробностей не скажу, извини… Но передай Ловкачам мое «спасибо». Наше «спасибо».
А Карсай пробормотал с ноткой обреченности:
— Все хуже и хуже.
— Это плохие новости? — спросила Тайлинь.
— Да, ничего хорошего. Если кадаверы умеют телепортироваться, это… все усложняет. Структорито у нас мы нашли все, остальные тоже их все нашли. От вас знали где они. Их, можно сказать, не прятали, потому что главное это кадаверы, а не структорито. Ищем их теперь, найти боимся, чтобы не спровоцировать. Знать бы хоть сроки… Кстати, как там выродки?
Он имел ввиду «серьезных людей», которым грозили структорито. Тайлинь ответила:
— Не знаю. Могу спросить.
— Спросите обязательно. Если не сложно.
Пока говорили с Казымом и Карсаем, появилась неожиданная проблема — Бесполезные плохо воспринимали структорито через цепочки ринхов. Ощущения спутывались, размывались, уплывали. Даже у Миралы, хотя у нее не могло быть сложностей с ринхами, даже Зор сбивался с восприятия риалиновых «мин». Только Ляма справлялась.
Капля в слиянии: «Неужели мы так устали?»
Зор: «Не может быть. Мы мало в слиянии, и больше думали, чем что-то делали. Риалина почти не плели, не сравнить с «чудо-пнем» или «Неудачником». И как бы мы тогда не уставали, таких вот сбоев восприятия не было. И сейчас не было, когда мы говорили с Казымом и Карсаем, расслаблено общались. А на структорито надо сосредотачиваться, чуть отвлечешься, и забываешь, заметили?»
Псих: «Похоже, им доступна моя способность. Но как? Аспов рядом со структорито нет, из сонк-сущностей — только те, что в структорито и наши мины с ринхами».
Ирмек, Янтарь: «Или мы их не замечаем, потому что они нас отвлекают».
Шатун: «Вот сейчас и окажется, что кадаверы прямо в структорито сидят, а мы мимо них прощупываем».
Ляма: «Невозможно. Я бы заметила кадавера, тем более, что меня даже сейчас ничего не отвлекает».
Кин, Тай: «Может быть, они недалеко сидят? Наложили незаметность на структорито, и заодно на себя, только посерьезнее».
Эмэр: «А может и далеко. Вдруг они ретранслировать свои воздействия не хуже нас научились?»
Псих: «Что-то не очень у них получилось, раз мы все равно структорито нашли и прощупывали всем сразу. Я бы уж так отвлек, что никакая «сшестеренка» не помогла бы. Получается, тот, кто нас отвлекает, только себя и прячет по-настоящему, а все остальное а все остальное — кое-как, только от случайных свидетелей».
Ляма: «Возможно дело в том, что мы не воспринимаем сонк-сущности, из которых построено это… То, что нас отвлекает».
Псих: «Отвлекать можно только аспектом незаметности, то есть нужен конструкт высшего порядка».
Ирмек: «Только ли? Вдруг не только? Ты своим аспектом воздействуешь на энергетику, так — есть уже приборы, которые то же самое могут. Грубо пока что, так есть же».
Кин, Тай: «Знать бы механизм, по которому работает способность Психа. Что нам мешало его исследовать?»
Псих, Эла, Жасан: «А что сейчас мешает?»
Янтарь замедлила время, и взялись за дело. Псих отвлекал кого-то из Бесполезных, Ирмек и Сента отмечали, что при этом происходит в конструкте аспекта Психа, остальные обрабатывали результаты. Под конец почему-то больше всего отвлекали Жасана — несколько раз с удивлением обнаруживал себя в слиянии с Бесполезными и не мог понять, почему только что этого не замечал. Сразу вспоминал, что честно предупреждали: «Сейчас еще раз. Извини». Отвечал: «Надо, значит надо».
Так постепенно набросали примитивную схему «отвлекалки».
Псих, Эла: «Пожалуй, можно что-то такое собрать. Но воздействовать оно будет только на один объект и слабенько. От случайных свидетелей защитит, и то без гарантии».
Зор: «Конструкция сложная будет, но мы бы сплели из риалина. Да только нету там риалина, вообще ничего нет, кроме того, что надо для структорито».
Мирала: «Не знаю точно, что это будет за конструкция, пока мы ее не спроектировали и в симуляциях не погоняли. Но, если в общих чертах, то ее, наверное, можно соорудить из ринхов. Но только в дипшейд, здесь, в обычном пространстве, ринхам энергии не хватит, чтобы воздействовать на энергетику человека, хоть они вообще все соберутся».
Эла: «Сервы?»
Эмэр: «Даже если так, то сервы там обыкновенные. Строго в соответствии с конструкцией структорито, которую мы обратным проектированием начертили. И мало там сервов — движущихся частей нет, вот не очень-то и нужны, только энергию накапливают и распределяют».
Эла: «Не сервы, значит чосты. Они могут сидеть в энергоблоках некоторых моделей, и во всех структорито как раз такие вот, некоторые модели».
Ирмек скопировал с «картуша» аспект антера, способного воспринимать чостов и управлять ими. Посетовал в слиянии: «Этот антер вообще свою способность не развивал». Потому что воспринимал чостов только по два-три, никакого сравнения с Миралой, Эмэр, Зором.
Но составили карту расположения этих чостов. И действительно, она не соответствовала моделям стандартных энергоблоков.
Ирмек, Янтарь, Кин, Тай, Зор, Мирала, Капля, Шатун, Псих: «Непонятно, что они делают по такой структуре, но явно что-то делают. Неужели делают структорито незаметным?»
Эла: «С вероятностью девяносто шесть процентов, вот расчет».
Ляма: «Верно, вот эти структуры очень похожи на то, что мы видели в конструкте аспекта Психа, когда он накладывал незаметность. Но есть еще что-то из чостов».
Капля: «А вот эти на сторожевой конструкт похожи. Простейший, чтобы чуял ясновиденье».
Шатун: «Так выходит, если его, структорито это, кто из овчаров или стражи прощупывал, криминал про это знает уже».
Быстро проверили «сшестеренкой», Псих сделал вывод: «Не, не сработали эти конструкты из чостов, их сами не прощупывали. СКР и так знает, где эти структорито, можно легко убедиться, только прощупав корпус и внешние датчики. А внутрь лезть не было смысла, вот и поостереглись на всякий случай. Сторожевых конструктов боялись, наверное. А наша «сшестеренка» слишком слабая, чтобы эти сторожевые чосты сработали. Здесь повезло».
Мирала, Эла: «Незаслуженно. Чуть ошиблись бы, и себя выдали бы».
Зор, Ирмек, Сента: «Надо и про это тоже рассказать Карсаю и Казыму, чтобы не вздумали ясновидеть эти структорито изнутри».
Янтарь, Жасан, Тайлинь: «Сначала проверим другие структорито, вдруг в них лезли? Надо бы знать».
Эла: «И пока мы в слиянии, проверим «серьезных людей». Карсай не стал бы просить об этом без важной причины».

[olesky]

Во все остальные структорито тоже не «лезли», хватило осторожности СКР, хранителям покоя и прочим.
Бесполезные быстро проверили «серьезных людей». Большинство которых даже не подумали внимать предупреждениям, что наркоторговцы могут их убить с легкостью, так и торчали в своих подземных бункерах и подводных лодках. Им даже сообщили, что наркоторговцам доступно оружие с эффектом Юуннэ, от которого нет защиты — все равно остались на местах. Даже продолжали чего-то там обсуждать. Вероятно надеялись, что наркоторговцы не найдут их укрытий. Глупо.
Кое-кто из «серьезных людей» оказался умнее. Например, Леок и Грис Молино, а также их дигит Оян, сначала телепортировались в разных направлениях на разные расстояния, а потом улетели на плайнах, по нескольку раз меняя ложные зацепки. Бесполезные-то их выследили, но благодаря «сшестеренке», а у наркоторговцев ее не было, значит и «мельников» не нашли бы и не достали.
Эла в слиянии: «Эти «мельники» и в нефти не утонут. Опасные соперники».
Также предупреждению вняли вожаки «черных» жегитов — метнулись к транспортной развязке, где много помех, и там след потерялся. Бесполезные принялись тщательно прощупывать «сшестеренкой» с наложением. Что-то зацепили.
Тайлинь в слиянии: «Басыр! Это его след».
То есть, вожаки жегитов сами обратились в защиту свидетелей — Басыр как раз оттуда, Тайлинь часто с ним пересекалась и даже сотрудничала, потому и запомнила след. По сути, вожаки сдались власти, совсем недавно это было бы огромнейшей удачей.
Псих: «Так что теперь наши жегиты в спецукрытиях где-то загорают. Наркоторговцы их точно не достанут? А то олову и Волкодавам очень даже интересно было бы узнать кое-какие ответы».
Тайлинь: «Басыр свое дело знает. Он из новой школы, несмотря на возраст, умеет действовать нестандартно. Я бы сказала, что вожаки жегитов теперь даже в большей безопасности, чем «мельники». Но и ответы мы пока что не узнаем».
Псих: «Но это может быть срочно».
Ляма: «Да, мне тоже так кажется. «Черные» жегиты были прочно связаны с группой Сихонде, а значит, могут обладать очень полезной информацией. То, что они сдались власти, несмотря на жегитское бесстрашие, означает, что у них были веские причины. О которых мы не догадываемся, хотя было бы полезно догадаться».
Шатун, Капля: «Можем попробовать отследить, куда Басыр спрятал вожаков».
Тайлинь: «Не стоит. Во-первых, это запрещено нашими правилами, во-вторых, Басыр сам догадается спросить, почему вожаки «черных» настолько испугались. Если ответы будут важны, сообщит, по крайней мене, СКР. В таком случае, мы все узнаем от Казыма».
С Карсаем и Казымом связались, не выходя из слияния. Узнав про сторожевые чосты, Карсай обрадовался:
— Я им говорил, что крайне осторожно надо с этими структорито, не могли наркоторговцы оставить только сигнализацию.
А когда рассказали, что большинство «серьезных людей» не вняли предупреждениям и, Карсай тяжело вздохнул:
— Можно было догадаться. Провалились бы они все в огненный омут, но я уверен — что-то задумали. Атакуют первыми, уж на знаю, как. Лишь бы не структорито. Спровоцируют же…
— Может, предупредить их, чтобы не трогали структорито? — предложила Тайлинь.
— Если заметим, что решаются, обязательно предупредим. Ох и спросят с нас потом, что сотрудничаем с криминалом.
Казым, выслушав Тайлинь, поблагодарил:
— Спасибо, что рассказали. А то тайная служба как раз задумала ловушку на кадавера внутри структорито. Сторожевые чосты ее бы заметили.
Относительно «серьезных людей» пришел к тем же выводам, что Карсай:
— Атаковать собираются. Придется их остановить. Провалились бы они в Бездну…
Жасан в слиянии: «А вдруг у «серьезных людей» получится нейтрализовать структорито? Узнать бы их планы».
Эла: «Не может у них быть хороших планов. Если у власти до сих пор нет, то у этих тем более. Вот, разве у «мельников» хороший план — скрыться и не мешать нам работать».
А потом Казым сообщил нечто очень важное:
— Сдались нам тут главари «черных» жегитов. Мы их уже вам скинули, не ты занимаешься? Хотя не важно. В общем, почему сдались — прознали они, что исчезают молодые носители пустых аспектов. Как наш Ирмек. В основном в Африке, на Юге Хань и в Индии. Но и у нас. И что похищают их наркоторговцы — «черные» были на подхвате, потому и узнали. А сейчас, как поняли, что наркоторговцы всерьез возьмутся за всех, кто не с ними, испугались «черные». Потому что на пустой аспект можно любую способность скопировать — хоть погонщика демонов, хоть принудителя какого-нибудь, а это сила. Правильно испугались, я думаю. Потому что дело еще хуже — наркоторговцы пустые аспекты в кадаверов этих поставили скорее всего. И копируют на них все, что нужно для структорито… А то — где бы столько подходящих релятивистов набрали, не говоря уже про телепортеров? Семьдесят три кадавера для структорито — это же сколько конструктов аспектов изъять надо, если их в каждом кадавере по десятку. И много редких, а тут можно один и тот же копировать. Вообще стандартная схема у каждого кадавера получается.
Тайлинь дополнила:
— Редкие, в том числе аспект антера, способного управлять чостами.
— Да, вот именно.
Жасан в слиянии: «Я догадываюсь, почему они похищали носителей пустых аспектов в Африке. Там, если парень или девушка получают редкий аспект, он какое-то время скрывает это. Присматривается, связи налаживает, чтобы никого не обидеть. Спрос на редких аспов там большой, и те, на кого откажешься работать, могут обидеться».
Ирмек: «Как правило, такие, как я, копируют аспект целителя и развивают потом — и пользу приносишь, и выгодно, и самому себе можно здоровье с долголетием обеспечить».
Жасан: «Но в Африке все равно сначала связи наладить надо. Потому если носитель пустого аспекта исчезнет в Африке, то не попадет в статистику, не заметят, что таких, как Ирмек похищают».
Тайлинь: «А я догадываюсь, почему Юг. Там считается позором получить бесполезный или пустой аспект. Глупые суеверия. Те, с кем подобное случилось, уезжают в другие провинции или за границу, а поначалу скрывают свой аспект, потому тоже не попадают в статистику, если исчезнут».
Капля: «А в Индии можно подчистить статистику, если договориться с чиновниками и главами общин».
Мирала: «До чего же это все мерзко».
Эла, Зор: «Но надо признать, что умно. Сторожевые чосты, искусственная незаметность, пустые аспекты для кадаверов».
Жасан: «Пока что мы их хитрости разгадываем. Но еще могут удивить».
Эла: «Удивят с вероятностью восемьдесят шесть процентов. Вот расчет».

[olesky]

Бесполезные присматривали за всеми структорито. Поскольку «отвлекалки» работали, а нейтрализовать обеспечивающих их чостов никто не решался, Янтарь замедлила время, и соорудили нечто вроде датчика — сторожевой конструкт в «теле» из риалина, настроенный так, чтобы воспринимать по размытым цепочкам ринхов любые сигналы от структорито — если вдруг что в нем включится или оно само по себе переместится, или что-нибудь проникнет внутрь любым способом. На все семьдесят три структорито хватило одного датчика. Хотя — успеть бы на сигналы среагировать, учитывая, что кадаверам доступна способность рапида. Но и постоянно напряженно следить за всеми структорито утомляло, что тоже могло помешать, если надо действовать быстро.
Подумав, запрограммировали датчик чуть что активировать мины в структорито. Эла сомневалась: «Все равно не гарантия. Не люблю доверять важные вещи технике, хоть какая она надежная, все равно нужно присматривать».
Ляма, Кин, Тай: «Но мы все равно не можем присматривать постоянно. И так уже устали».
Эла попыталась высчитать оптимальный вариант того, что делать дальше. Но не хватало данных, в первую очередь — ничего неизвестно про заготовленные наркоторговцами сюрпризы. Кроме уверенности, что они есть.
Решили проверить «серьезных людей», начали с Африки, поскольку там самая война «тростников» с наркоторговцами. И тут же обнаружили, что армия «ночных кошек» зашевелилась. Большинство бойцов остались охранять главаря, но мелкие группы выдвигались в разные стороны по воздуху, иногда телепортацией.
Ирмек, Янтарь: «Чего это они? «Ночные кошки» на совете нейтралитет выбрали и они враги «утомленным», у которых с наркоторговцами война. Передумали и решили поддержать наркоторговцев?»
Эла, Зор, Мирала: «Или наоборот. Эти их странные маневры должны что-то скрыть. «Утомленных» оно бы насторожило в любом случае, а наркоторговцев не обязательно».
Жасан: «Нарушить только что объявленный нейтралитет — их почерк».
Мирала быстро проложила рассеянные цепочки ринхов к каждой из групп.
Сента, Ирмек: «В полутора переходах на северо-запад от их базы как раз структорито спрятано. И в группах, которые двигаются в том направлении, много аспов. Ясновидцы, телепортеры, блокеры».
Эла: «Надо это остановить. Если даже они удачно атакуют одно структорито, остальные семьдесят два останутся, и наркоторговцы успеют их задействовать».
Зор, Мирала: «А могут и раньше задействовать, хоть прямо сейчас, если эти вот маневры «ночных кошек» заметят. А могут, мы же, вот, заметили».
Отпустив время, отправили сообщения Карсаю и Казыму. Потом напряженно следили за «ночными кошками». Их группы с аспами остановились — не то передумали атаковать структорито, не то наоборот готовились к атаке.
И вдруг структорито исчезло. Телепортировали его. А выставленные в нем Бесполезными мины остались. Тут же сработали — но поздно, ушла добыча.
Бесполезные немедленно слились, Янтарь замедлила время, и задействовали мины во всех остальных структорито — вот они сработали, как надо. И очень вовремя — к еще двум африканским структорито прокладывались каналы телепортации. Один вел в пустой сарай, другой на дно озере. И туда же, в эти самые точки, были почти проложены еще по одному каналу — оба из морозильников частных домов. Бесполезные их тут же проверили и обнаружили в каждом по кадаверу, еще холодных, но уже активных.
Тут же отправили сообщения Карсаю и Казыму: «Кадаверы в морозильниках».
Эла: «Вот они что придумали. В сонк-конструктах постоянно идет движение энергий, их можно заметить ясновиденьем или другими способностями. Конструкты аспектов блокеры замечают, наш Ирмек. Но если аспа заморозить, все процессы остановятся. Обычный асп умрет, энергетика угаснет и конструкт аспекта распадется, но кадавер со способностью регена и кое-какой релятивистикой может сохранить, по крайней мере, целостность конструктов аспектов. И управляющих конструктов тоже. Аспект регена позволяет запустить угасшую энергетику, даже пока кадавер заморожен. Потому так и не нашли мы кадаверов глобальным поиском — заморожены они были. Вот и первый сюрприз от наркоторговцев».
Жасан: «Будут еще?»
Кин: «Так уже есть. Вы же видите, телепортировали структорито и кадавера в одну точку, захватив только то, что относилось к конструкции структорито, и ничего, что было бы внутри него или снаружи. Потому наши мины на месте остались».
Сента, Эмэр: «Они предвидели мины? Может, заметили их?»
Жасан, Кин: «Нет, чтобы так быстро и точно захватить, нужно заранее готовиться. Скорее всего — на всякий случай вот так вот телепортировали. Ведь могли быть не только мины другие ловушки, например, контактный яд или отравленный воздух, конструкты какие-нибудь боевые. Да просто маячок или «жучок» внутри или на корпусе, их тоже надо убрать, вот и подходящий способ».
Бесполезные тем временем обшаривали «сшестеренкой» морозильники. По всему миру. Не планомерно, один за другим, а на ходу придуманным Элой вариантом способа случайных бросков, так по ее расчетам получалось быстрее.
Нашли двести с лишним замороженных трупов, из них двадцать два — кадаверы. Один оказался не в морозильнике, а под высокогорным ледником, видимо потому, что расположенная рядом станция космического наблюдения генерировала много помех.
Искали дальше.

[olesky]

Тайлинь: «Совершенно непонятно, куда исчез двадцать шестой структорито. На котором мы не успели задействовать мины. Псевдотени не было, мы бы заметили «сшестеренкой» даже самую слабую».
Кин, Жасан: «И канала телепортации не было, даже хрупкого затертого. Ни пути, ни входа, ни выхода. Может быть это не телепортация?»
Зор, Мирала, Эла: «Телепортация. Был характерный световой эффект, все мы видели его ринхами».
Остальные Бесполезные: «Да, действительно».
Отвлекшись от поиска кадаверов, еще раз проверили сарай, из которого исчез тот самый двадцать шестой структорито.
Тайлинь, Ляма: «Никаких следов. Как будто здесь не было никогда того структорито. Хотя были зацепки, мы их запомнили».
Тайлинь: «А может, его действительно не было, может нам внушили? Все оставляет следы, а их нет».
Ляма: «Это не была иллюзия. И остальные структорито не иллюзия».
Кин, Жасан: «Кстати, те два канала, к двадцать пятому и двадцать восьмому структорито, они тоже бесследно исчезли. Ну да, их так и не проложили, но все равно что-то должно остаться, «сшестеренкой» мы бы заметили».
Псих, Капля: «Чосты? Они ими и «отвлекалку» сообразили, и сторожевой конструкт. Может и придумали, как следы затирать ими же».
Ирмек: «Аспект, который я скопировал, никуда не годится, но, когда мы обнаружили, что кадаверы прокладывают каналы телепортации к двадцать пятому и двадцать восьмому структорито, чосты в этих структорито зашевелились, вроде как. Потом, как наши мины сработали, заглохли — ну так, там все заглохло».
Эла: «Тогда точно чосты. Следы, зацепки — это все сонк-материя, и чосты преобразовывали ее в энергию».
Сента, Эмэр недоверчиво: «Только ее?»
Эла: «Да, целенаправленно. Сомневаюсь, что можно запрограммировать чосты на такую избирательность, видимо, ими управляют с помощью аспекта ясновидца. Видимо — кадаверы».
Жасан, Кин: «Чтобы стереть следы телепортации, чостам придется преобразовать очень много сонк-материи, это излучит столько света и тепла, что расплавит структорито. И кадавера поджарит, его никакая регенерация не спасет».
Эла: «Чтобы чост излучал энергию в пространство, нужно оборудование и настройка. В норме чост отправляет энергию в сомбр, а туда можно сколько угодно. Кстати, чтобы стереть следы телепортации, воздействие чостов нужно ретранслировать на всю длину пути. Вероятно кадаверы это делают с помощью аспектов ясновидцев, как Мирала своими ринхами ретранслирует наши способности».
Тайлинь: «Если они действительно могут стирать следы, то защищены от ясновиденья».
Эла: «Да, еще один сюрприз. Но пока что для этого им нужен кадавер и структорито с набором чостов, собранных в структуру».
Тайлинь: «Пока что. Со временем придумают более простой способ, раз это возможно в принципе. Главную проблему они уже решили — избирательность. Стирать только свои следы зацепок, да еще на расстоянии — невероятно тонкая работа».
Капля: «Странно, что им на это ума хватило. Управляющие конструкты в мозгах кадаверов простые для тонкой работы».
Псих: «У тех кадаверов, что мы встречали — может быть, но что мешает конструкты посложней поставить?»
Сента: «Могли применить самообучение. Это время, но у кадаверов есть аспекты рапидов. И мы не знаем, когда они начали».
Янтарь: «Почему бы не исследовать тех кадаверов, что уже обнаружили?»
Тут же прощупали нескольких. Управляющие конструкты были действительно усложненные, притом без явных уязвимостей.
Капля: «Это лучше не трогать, чтобы чего не сработало».
Конструкты аспектов кадаверов удалось нащупать, только когда Сента взял на себя управление аспектом Лямы, объединив ее сверхчуткость и свою способность блокера. Хоть они и так были объединены благодаря слиянию, но не хватало согласованности, чтобы конструкты локализовать.
Сента, Ирмек: «Все конструкты пустые, на них скопированы разные способности. Рапида, регена, блокера, телепортера, антера — да, это она чостами управляет, три способности релятивиста — ими эффект Юуннэ создается, зачем-то дигита».
Эла: «Очень странно, чтобы пользоваться аспектом дигита, нужно планировать свои действия, то есть — сознание нужно. Неужели оно есть у кадаверов?»
Капля, Зор неуверенно: «Может быть аспект дигита управляющие конструкты используют, чтобы просчитывать по готовым алгоритмам?»
Шатун, Сента, Эмэр: «Для этого проще было бы компьютер куда-нибудь встроить, а не целый пустой аспект тратить».
Ляма: «Мне кажется, этот конструкт аспекта, на который сейчас скопирована способность дигита, использовался раньше, когда кадавера настраивали. Сейчас он запасной. Способность дигита на него скопировали, чтобы не пустовал. И для быстрых вычислений».
Эла, прикинув на модели кадавера: «Похоже на то. Семи аспектов достаточно для… пилота структорито, один запасной на случай, если возникнут проблемы из-за конфликтов между аспектами релятивистов — это очень полезно при отладке. Система сложная, кадавер мог нечаянно уничтожить эффектом Юуннэ самого себя, потому желательно, чтобы был запасной аспект релятивиста. Но… Только желателен! Можно было и без этого! Ну, немного больше отладка бы заняла… Если в каждом из семидесяти трех кадаверов есть лишний пустой аспект, то это можно еще десять кадаверов соорудить!»
Кин, Тай: «Ну и хорошо, что не соорудили. Чтобы сделать кадавера, надо убить человека».
Эла: «Конечно хорошо, однако… нерационально, как будто им можно не экономить пустые аспекты. А ведь они появляются даже реже, чем аспекты телепортеров, их просто необходимо экономить. Вероятно, мы чего-то не знаем».
Тем временем, Ирмек скопировал все аспекты кадавера. Себе не получилось, на пустой аспект еще один пустой не накладывался. А вот на «картуши» — перенес с легкостью. И даже скопировал себе с «картуша» способность антера, управляющего чостами — она, оказывается, отпечаталась на «картуше» сама по себе, без конструкта аспекта. И остальные способности на остальных «картушах» тоже, оказывается, а Бесполезные до сих пор не знали об этой особенности.
Способность антера была очень мощная и развитая, Ирмека аж ошарашило.
Янтарь: «Не трогай чостов! Тех, что в кадавере — он ими управляет, и может почуять тебя, как Мирала Люда ощутила, когда он ее ринхов прощупывал».
Ирмек: «Я и не собирался. Мне бы освоиться сначала, потренироваться».
Эла: «Потом как-нибудь, сейчас надо найти остальных кадаверов».

[olesky]

Продолжили искать. Каждый раз, как находили кадавера, тут же отправляли координаты Казыму и Карсаю. За найденными присматривали, опасаясь, что они вот прямо сейчас «проснутся», на эти случаи быстро плели из риалина «мух» — по три возле каждого кадавера, Эла рассчитала по моделям тактику, которая позволила бы вогнать «муху» в голову кадавера с большой вероятностью, даже если тот «проснется». Лишь бы не успел телепортироваться.
Довольно быстро нашли еще тридцать два кадавера. И полсотни обычных трупов.
А потом — заглохло, перестали находить.
Сента, Эмэр: «Этот дом мы уже обыскивали».
Эла: «Нет, обыскивали такой же соседний, вот этот».
Сента, Эмэр: «Тогда бы и в этом заметили, у нас достаточно широкий охват».
Эла: «Пожалуй, да».
Тайлинь, Жасан: «Вероятно, кадаверов прячут не только в морозильниках частных домов».
Эла: «Мне нравится мое самое первое предположение, что кадаверов перевозили в плайнах или самоходах, чтобы обмануть глобальный поиск».
Она еще немного усовершенствовала метод «случайных бросков», и стали проверять транспорт. И действительно нашли несколько кадаверов в припаркованных на отшибе грузовых самоходах, тут же сообщив их координаты. Еще несколько — на кораблях, стоящих у причалов или на рейде. В плайнах не находили, что не удивительно, воздушный транспорт слишком часто проверяют.
Потом опять ничего найти не могли.
Кин, Тай: «Может все-таки больший промышленные морозильники проверить? Конечно, места ненадежные, большая вероятность, что кадавера случайно обнаружат. Но там и помехи очень сильные, могли на них понадеяться, чтобы скрыть кадаверов от ясновиденья».
Эла: «Нет, это оставим на потом. Дело не только в том, что в большие морозильники постоянно что-то заносят и выносят, а то, что хранится долго, регулярно проверяют. Это же крупные предприятия со службами безопасности и сигнализацией, которая может заметить телепортацию. Если не успеют перекрыть канал, то все равно получат подсказку о том, где прячутся кадаверы — в морозильниках».
Янтарь: «В холоде. Одного мы в леднике нашли. А есть еще Белый Юг, мерзлота. Могут и в айсберге прятаться. Долго искать будем».
Эла: «Вероятность, что кадавера случайно обнаружат ясновиденьем в мерзлоте или леднике не такая уж маленькая — около трех процентов. В айсбергах еще больше. Геологи, охранники природы — они часто привлекают ясновидцев для своих проектов. Потому нам нужно проверить места, которые уж точно никто не будет прощупывать. И там, где есть помехи».
Мирала: «Можно поискать замороженные трупы во всех этих ледниках и мерзлотах глобальным поиском с наложением, как мы тогда «фасолину» нашли».
Эла: «Это тоже на потом. Хотя — перед промышленным морозильниками. И давайте закончим с кораблями — мы проверили только те, которые стоят, а есть же которые плывут».
Тайлинь: «Кстати, стоит проверить плайны, которые в воздухе. И самоходы, которые в дороге».
Взялись за дело и оказалось, что движущиеся корабли и плайны сложновато отслеживать «сшестеренкой», удерживая внимание на уже обнаруженных кадаверах. Не то, чтобы большая сложность, но вот только что ее не было. Устали просто, растратили энергию в замедленном времени, и конвертеры не успевали ее восполнять, как уже бывало.
Эла: «Янтарь, шагов на полсотни».
Янтарь «отпустила» время.
И на девятнадцатом шаге все обнаруженные кадаверы были нейтрализованы. Им разрушили мозг, хотя очень по-разному. Новалендским и грансурским прострелили черепа откуда-то сбоку сверху очень плотными снарядиками. Европейских зажарили целиком — разогрели до вишневого свечения, явно дальнодействием. Индопарсийских сожгли электричеством, перенаправленным из блоков питания их же морозильников — тоже явное дальнодействие, но изящнее европейского. В Африке «стерли» управляющие конструкты в головах кадаверов с помощью высокоэнергетических нублов. В Хань, включив свою знаменитую хитрость на всю мощь, применили релятивистику — чуть изменили параметры вакуума, чтобы избирательно разрушить замороженную нервную ткань. А в Степном Союзе против кадаверов сработали их собственные аспекты телепортеров — построили неправильный путь телепортации внутри черепов, запустили, и мозги превратились в месиво.
Псих, Шатун, Капля, Эла, Тайлинь: «Правительства были наготове, значит. И сработали синхронно, хотя по-разному. Трудно поверить».
Сента: «Использовать против кадаверов их же аспекты… Это похоже на работу блокера, причем очень сильного. Я сильнее, но это сейчас, когда развил свой аспект, а раньше слабее был. Это означает, что им доступны и слияния, не могли они не обнаружить такую возможность».
Псих, Шатун, Капля: «И быстро же сработали. Неужели объединили аспекты рапидов с другими способностями, как мы это сделали?»
Эмэр: «Ты сейчас на десяток тысяч шагов достаешь, а он по всей Степи кадаверам мозги вынес. Причем в один и тот же миг. Конечно, если им доступны слияния, могут освоить и ретрансляцию ринхами или еще чем».
Эла, Ляма: «Если бы Центр, правительства или большой криминал освоили слияния, мы бы жили в другом мире. И сейчас они бы они быстрее сработали. На первом шаге, как только узнали, что кадаверы в морозильниках, а не тянули целых двадцать три. Скорее всего это электронное быстродействие».
Эмэр: «Да, но они даже обнаружили кадаверов, как только мы сообщили им, что те в холодильниках. То есть, может быть они только тех уничтожили, про которых мы им сообщили, но логичнее было бы дождаться, пока мы всех найдем. Мы же быстро работали».
Жасан, Тайлинь: «В глобальном поиске кадаверов было задействовано десятки тысяч ясновидцев. Несколько тысяч одновременно — наверняка. Как только им сообщили, что кадаверы в морозильниках, тут же проверили все ближайшие. Чтобы найти всех кадаверов, им бы понадобилось… Эла?»
Эла: «Шаг или два. Еще шаг или два, чтобы сбросить координаты. Ну а если все остальное было готово — дальнодеи, релятивисты… чем там в Новаленде и Грансур кадаверам в головы стреляли?»
Псих, Шатун: «Силовая пушка. Военные их ставят на плайны и высотные «шмели». Скорость снарядов — до трех тысяч шагов, быстрее только светом стрелять. И пробивает любые стены, кроме совсем толстых. Наверное, «шмели» взлетели заранее и готовы были стрелять по кадаверам, как только тех всех найдут».
Зор, Мирала: «Если все пушки выстрелили одновременно, то снаряды прилетели бы не одновременно… Хотя могли и пушки не одновременно выстрелить, а так чтобы снаряды синхронно прилетели — это не так уж сложно вычислить».
Жасан: «Кстати, строить неправильный путь я бы не стал. Слишком привык строить правильные, на неправильный напрягаться надо. Просто портировал бы мозг из черепа наружу. Да и дальнодействие по всей степи — какой блокер так может, чтобы полтора десятка кадаверов сразу просадить, в один миг?»
Сента: «С ретрансляцией и аспектом рапида… Если подключить еще способности Зора или Миралы, чтобы можно было управлять сразу пятнадцатью объектами, как тогда с демоном … Нет, тогда я уж точно не стал бы строить неправильные каналы телепортации, проще воспользоваться аспектами релятивистов, они у кадаверов тоже были».
Жасан: «Так что, это не блокер. Скорее всего — оружие против телепортеров, которое заставляет наши аспекты нам же мозги взбалтывать». Догадка испугала самого Жасана.
Эла: «Да, такое возможно. Центр вполне мог разработать нечто подобное, а он сейчас под контролем власти. Значит — не слияние. Ясновидцы обнаружили всех кадаверов, пару шагов, чтобы сообщить об этом, еще пять — чтобы прицелиться, если «шмели» с силовыми пушками уже в воздухе, дальнодеи и… другие средства наготове. Еще пару шагов, чтобы синхронизировать… Девятнадцать шагов даже много получается. Но — получилось».
Кин, Тай, Жасан, Тайлинь, Ирмек, Янтарь: «Осталось найти последний структорито».

[olesky]

Когда вышли на связь с Карсаем, тот первым делом потребовал:
— Нам нужно последнее структорито! Передайте Ловкачам или кто там… Надо сосредоточиться на этом, остальное не важно!
— Может быть, достаточно нейтрализовать главных наркоторговцев? — предложила Тайлинь. — В таком случае, можно будет выяснить у них, где последнее структорито.
— Попробуем, конечно, но, боюсь, не выйдет. Сихонде даже не главный во всей этой истории, можете мне поверить.
— Верю, — вынуждена была согласиться Тайлинь. — Слишком все… умно для наркоторговцев, слишком изящные схемы. Кадаверы в морозильниках, чосты, двойная телепортация. Почерк Центра? Их аналитики могли…
— Нет, — перебил Карсай, — все, что они напланировали, из них уже выудили. Структорито было у них на уровне идеи, но за разработку так и не взялись, инженеров и техников нужного уровня не было у них в Центре. В Академиях только…
— Но «структор» они построили.
— Для «структора» специалистов предоставили наркоторговцы. Вот их бы найти. Однако гораздо важнее — структорито. И — быстрее надо! Как у вас там говорят — «время не деньги»?
— Хорошо, я передам ваши пожелания.
— Да, и если будет хоть какая-то возможность последнее структорито нейтрализовать, пусть Ловкачи не сомневаются ни полшага. А том мы сами можем и не управиться…
Несколько дезориентированная Тайлинь помолчала шажок. Спросила:
— Неужели что-то пошло не по плану?
— Да уж… Когда телепортировался первый структорито, остальные тут же вывели из строя ваши Ловкачи, я правильно полагаю? Потому что не мы их нейтрализовали. Просто не подумали, что нужно к этому подготовиться, ни один дигит не высчитал… включая меня.
— Но с кадаверами вы справились прекрасно. За двадцать шагов нейтрализовали всех, хотя и… разными способами?
— Может у вас в Степном Союзе и прекрасно, но у нас… Как только узнали, что кадаверы в морозильниках, то не сразу сориентировались, потом каждая группа по своей системе искала. Предпоследнего кадавера нашли мы, потому что дольше всех возились, пока согласовывали системы. Последнего — грансурцы, но там его очень ловко спрятали, в баке с жидким воздухом в Технической Школе. А потом — одна рассинхронизация с Грансур, вторая с Европой… Вместо пяти шагов провозились двадцать. Хотя все было готово, все армейские «шмели» в воздухе! Так что… сами понимаете.
— Хорошо, я передам вашу просьбу.
— На Ловкачей вся надежда, — проворчал Карсай, перед тем, как отключиться.
Жасан вздохнул:
— Лучше бы он этого не говорил. Очень мне надо — за весь мир отвечать.
— Да, к этому не привыкнешь, — печально улыбнулась Эла.
— Может и хорошо, что не привыкнешь, — буркнула Мирала. — Аккуратнее будешь… ответственнее. Так что делаем? А то я не знаю, с чего и начать. Как выслеживать то, у чего ни зацепок, ни следов?
Жасан сказал:
— Первое, что приходит в голову, это то, из-за чего они взялись за «фасолину», а не за структорито — дальнодеи могут выследить структорито, когда его заряжают. Или чосты тоже это замаскируют?
Ирмек отрицательно качнул головой. А Шатун пояснил:
— Вряд ли. Там при перетоках энергий такие особые неоднородности получаются, если их убрать, то и заряжаться не будет ничего. Да только… оно же сейчас заряжено, структорито это. Пока еще дождемся, что разрядится, чтобы его заряжать надо было, оно ж наделает всякого. Кстати, чего нам бояться?
Эла, Мирала и Зор полуприкрыли глаза, просчитывая. Первой заговорила Эла:
— Скорее всего, для начала они бы отомстили тем, кто выступил против их права на совете криминала. То есть — «мельникам», из-за низ наркоторговцев не поддержало большинство остальных, а «утомленные» еще и начали настоящую войну.
Мирала ухмыльнулась:
— За «мельников» мне как-то чего-то совсем спокойно. Может быть, их людям достанется, да и то вряд ли — «мельники» своих берегут, в этом их сила. И не только в этом.
— Да, «мельников» не достанут. Безусловно, попробуют, наркоторговцы не могут по-другому, однако «мельники» действительно сильны тем, что умеют обезопасить себя и… своих. А потом наркоторговцы… Если решатся действовать… Скорее всего они атакуют электростанции. Пожалуй, если у них заряда на два часа, могут успеть разрушить все основные. Без больших выбросов радиации, чтобы разрушить системы защиты двух часов не хватит, но… Весь мир обесточат! А если хватит энергии, то еще и по гидроузлам ударят. Но они, скорее всего, не решатся. Структорито всего одно, как только оно разрядится, станет очень уязвимым.
Псих возразил:
— Могут еще какую хитрость придумать. Вот, например, зарядить такой, как в структорито энергоблок где-то отдельно и поставить его телепортацией на место разряженного. Вот и еще два часа. Или пересадить кадавера и безынерционник в другое структорито, с заряженным энергоблоком которое. И это я простые ходы придумал.
— А у них еще и теневой корабль есть, а на нем может быть запас энергоблоков, — добавила Эмэр.
— А дальше чего? — вступил Зор. — Против них же все выступят, весь мир. И у них кроме этого одного структорито ничего не останется очень быстро. Ну, корабль их еще, «Небесная танцовщица», да и то — выследят его, потому как возьмутся по-настоящему.
— А еще — мы, — усмехнулась Тай. — Они-то сюрпризов наделали, но и мы тоже… не позволили им развернутся.
— Вот я и говорю — затаятся они, чтобы разобраться в расстановке, планы составит. Может даже переговоры начнут какие тайные.
Внезапно у Элы засигналил минорд. Вызов от Казыма.
— Структорито в Гулком Ущелье! — воскликнула Эла, взглянув на экран.
Немедленно слились, Мирала, не стесняясь, выстроила цепочку ринхов к Гулкому Ущелью.
Структорито обнаружили сразу — трехмерная дыра в ничто. Оно быстро, как пуля, выписывало завитушки, разрушая большой, вычурной архитектуры особняк на горной террасе.
«Сшестеренкой» обнаружили ложные зацепки в огромных количествах, то есть это была резиденция группы «Мельница».
А людей не было ни в особняке, ни поблизости — «мельники» действительно защитили себя и своих.

[olesky]

Когда вышли на связь с Карсаем, тот первым делом потребовал:
— Нам нужно последнее структорито! Передайте Ловкачам или кто там… Надо сосредоточиться на этом, остальное не важно!
— Может быть, достаточно нейтрализовать главных наркоторговцев? — предложила Тайлинь. — В таком случае, можно будет выяснить у них, где последнее структорито.
— Попробуем, конечно, но, боюсь, не выйдет. Сихонде даже не главный во всей этой истории, можете мне поверить.
— Верю, — вынуждена была согласиться Тайлинь. — Слишком все… умно для наркоторговцев, слишком изящные схемы. Кадаверы в морозильниках, чосты, двойная телепортация. Почерк Центра? Их аналитики могли…
— Нет, — перебил Карсай, — все, что они напланировали, из них уже выудили. Структорито было у них на уровне идеи, но за разработку так и не взялись, инженеров и техников нужного уровня не было у них в Центре. В Академиях только…
— Но «структор» они построили.
— Для «структора» специалистов предоставили наркоторговцы. Вот их бы найти. Однако гораздо важнее — структорито. И — быстрее надо! Как у вас там говорят — «время не деньги»?
— Хорошо, я передам ваши пожелания.
— Да, и если будет хоть какая-то возможность последнее структорито нейтрализовать, пусть Ловкачи не сомневаются ни полшага. А том мы сами можем и не управиться…
Несколько дезориентированная Тайлинь помолчала шажок. Спросила:
— Неужели что-то пошло не по плану?
— Да уж… Когда телепортировался первый структорито, остальные тут же вывели из строя ваши Ловкачи, я правильно полагаю? Потому что не мы их нейтрализовали. Просто не подумали, что нужно к этому подготовиться, ни один дигит не высчитал… включая меня.
— Но с кадаверами вы справились прекрасно. За двадцать шагов нейтрализовали всех, хотя и… разными способами?
— Может у вас в Степном Союзе и прекрасно, но у нас… Как только узнали, что кадаверы в морозильниках, то не сразу сориентировались, потом каждая группа искала по своей системе. Предпоследнего кадавера нашли мы, потому что дольше всех возились, пока согласовывали системы. Последнего — грансурцы, но там его очень ловко спрятали, в баке с жидким воздухом в Технической Школе. А потом — одна рассинхронизация с Грансур, вторая с Европой… Вместо пяти шагов провозились двадцать. Хотя все было готово, все армейские «шмели» в воздухе! Так что… сами понимаете.
— Хорошо, я передам вашу просьбу.
— На Ловкачей вся надежда, — проворчал Карсай, перед тем, как отключиться.
Жасан вздохнул:
— Лучше бы он этого не говорил. Очень мне надо — за весь мир отвечать.
— Да, к этому не привыкнешь, — печально улыбнулась Эла.
— Может и хорошо, что не привыкнешь, — буркнула Мирала. — Аккуратнее будешь… ответственнее. Так что делаем? А то я не знаю, с чего и начать. Как выслеживать то, у чего ни зацепок, ни следов?
Жасан сказал:
— Первое, что приходит в голову, это то, из-за чего они взялись за «фасолину», а не за структорито — дальнодеи могут выследить структорито, когда его заряжают. Или чосты тоже это замаскируют?
Ирмек отрицательно качнул головой. А Шатун пояснил:
— Вряд ли. Там при перетоках энергий такие особые неоднородности получаются, если их убрать, то и заряжаться не будет ничего. Да только… оно же сейчас заряжено, структорито это. Пока еще дождемся, что разрядится, чтобы его заряжать надо было, оно ж наделает всякого. Кстати, чего нам бояться?
Эла, Мирала и Зор полуприкрыли глаза, просчитывая. Первой заговорила Эла:
— Скорее всего, для начала они бы отомстили тем, кто выступил против их права на совете криминала. То есть — «мельникам», из-за них наркоторговцев не поддержало большинство остальных, а «утомленные» еще и начали настоящую войну.
Мирала ухмыльнулась:
— За «мельников» мне как-то чего-то совсем спокойно. Может быть, их людям достанется, да и то вряд ли — «мельники» своих берегут, в этом их сила. И не только в этом.
— Да, «мельников» не достанут. Безусловно, попробуют, наркоторговцы не могут по-другому, однако «мельники» действительно сильны тем, что умеют обезопасить себя и… своих. А потом наркоторговцы… Если решатся действовать… Скорее всего они атакуют электростанции. Пожалуй, если у них заряда на два часа, могут успеть разрушить все основные. Без больших выбросов радиации, чтобы разрушить системы защиты двух часов не хватит, но… Весь мир обесточат! А если в структорито хватит энергии, то еще и по гидроузлам ударят. Но они, скорее всего, не решатся. Структорито всего одно, как только оно разрядится, станет очень уязвимым.
Псих возразил:
— Могут еще какую хитрость придумать. Вот, например, зарядить такой, как в структорито, энергоблок где отдельно и поставить его телепортацией на место разряженного. Вот и еще два часа. Или пересадить кадавера и безынерционник в другое структорито, с заряженным энергоблоком которое. И это я простые ходы придумал.
— А у них еще и теневой корабль есть, а на нем может быть запас энергоблоков, — добавила Эмэр.
— А дальше чего? — вступил Зор. — Против них же все выступят, весь мир. И у них кроме этого одного структорито ничего не останется очень быстро. Ну, корабль их еще, «Небесная танцовщица», да и то — выследят его, потому как возьмутся по-настоящему.
— А еще — мы, — усмехнулась Тай. — Они-то сюрпризов наделали, но и мы тоже… не позволили им развернутся.
— Вот я и говорю — затаятся они, чтобы разобраться в расстановке, планы составить. Может даже переговоры начнут какие тайные.
Внезапно у Элы засигналил минорд. Вызов от Казыма.
— Структорито в Гулком Ущелье! — воскликнула Эла, взглянув на экран.
Немедленно слились, Мирала, не стесняясь, выстроила цепочку ринхов к Гулкому Ущелью.
Структорито обнаружили сразу — трехмерная дыра в ничто. Оно быстро, как пуля, выписывало завитушки, разрушая большой, вычурной архитектуры особняк на горной террасе.
«Сшестеренкой» обнаружили ложные зацепки в огромных количествах, то есть это было одно из логов группы «Мельница».
А людей не обнаружили ни в особняке, ни поблизости — «мельники» действительно защитили себя и своих.

Структорито погасило эффект Юуннэ и исчезло. Телепортировалось по заранее открытому каналу, хотя Бесполезные не разглядели ни входа, ни пути — чосты стерли все признаки, да еще помехи от эффекта Юуннэ мешали. Жасан и Кин успели определить своей способностью, куда перенеслось структорито, но оно тут же нырнуло в заранее подготовленный канал телепортации, не оставив ни следов, ни псевдотени. Быстро успел кадавер, Бесполезным и аспект Янтарь не помог.
Жасан, Тайлинь досадливо: «Упустили».
Мирала, Шатун: «Давайте все-таки следы поищем, вдруг чего».
Эла: «Не найдем. Но пошарить там стоит».
Прошлись «сшестеренкой» по полуразрушенному особняку. Прежде всего проверили, не было ли там людей — пересчитали человеческие следы зацепок, двадцать семь их набралось, и все они вели к пустой стоянке плайнов или обрывались, упираясь в почти рассеявшиеся псевдотени. Поразило, что следы были целехоньки, то есть чосты стирали только за собой.
Эла: «А ведь следов должно быть много, эффект Юуннэ все-таки. И они бы неизбежно наложились на другие следы, а мы бы заметили. Выходит, чосты не просто стирают следы, но и… подправляют. Не уверена, что они это могут. Ирмек?»
Ирмек: «Не знаю, смотреть надо. Но аспект, который я скопировал, очень сложный и развитый, думаю, что он очень много может».
Сента, Эмэр: «А распознавать следы, свои от чужих отличать?»
Ирмек, Эла: «Нет, этого чосты не смогут».
Тайлинь, Мирала: «Ясновидец сможет. И у кадаверов эти аспекты есть. А чтобы их быстро различать и сразу стирать только свои, а чужие подправлять, как раз аспект дигита ему и пригодился бы, если достаточно сильный».
Сента, Ирмек: «Вроде бы достаточно сильные были».
Тайлинь: «Таким образом, у кадавера есть возможность даже не стереть следы, а закрасить. Реставрировать сонк-материю. В таком случае структорито невозможно выследить ясновиденьем, даже наша «сшестеренка» бесполезна».
Жасан, Шатун, Капля: «Давайте все равно пошарим. Не может быть, чтобы эти чосты аж настолько все идеально реставрировали». Им было очень обидно за безотказную до сих пор «сшестеренку». А другим Бесполезным — не очень. Философски отнеслись, «сшестеренка» хорошо, но не может быть все и всегда хорошо, раз она против структорито не работает, значит вот так обстоят дела.
Все же пошарили «сшестеренкой» по разрушенному особняку и окрестностям.
Мирала, Ляма, Тайлинь: «В сомбр ушло очень много энергии».
Эла: «Еще бы, сколько эффект Юуннэ материи съел».
Мирала, Ляма, Тайлинь: «Нет, именно энергии. Вне эффекта Юуннэ. Вот эти ринхи все заряжены, насколько это возможно для них на границе сомбра и пространства. Вот эти неоднородности — сброс энергии от эффекта Юуннэ исказил бы их по-другому. Вот так исказил бы».
Эла: «Это энергия от оборудования структорито. Но действительно много. И неравномерно. Хорошо, что вы заметили — получается, что структорито тратило сверх меры, всего запаса хватит не на два часа, а… меньше. Ну-ка, давайте составим схему».
Составили. Получилось, что больше всего энергии сбрасывалось, когда структорито поворачивало.
Эла: «Все избыточные сбросы энергии от безынерционного ядра. Судя по всему».
Мирала: «Да, когда «Неудачник» маневрировал, не меняя привязок, он похоже ринхов заряжал».
Эла, демонстрируя расчеты: «Вот, оно что. Безынерционник взаимодействует с релятивистикой эффекта Юуннэ и тратит избыток энергии при ускорении. Или замедлении. И просто на большой скорости будет много тратить из-за гравитационных неоднородностей. Если структорито будет метаться, как здесь только что, его хватит не на два часа, а… меньше. Полтора приблизительно».
Зор, Сента, Ирмек: «Если мы правильно понимаем эти вот расчеты, ему достаточно было бы замедлится до скорости самохода, чтобы энергии уже не тратить столько».
Эла: «Верно. Но можно замедлить его искусственно. Смотрите — чем больше скорость, тем больше материи съедает эффект Юуннэ, пусть даже воздуха, тем существеннее взаимодействие релятивистики. И зависимость не линейная, даже не экспонента. То есть, если обрушить на структорито поток энергии… или материи — хотя бы ПТС».
Зор: «Я столько не сгенерирую, никакого конвертера не хватит».
Эла: «Тогда энергии. Через нублов можно сколько угодно, только найти, откуда ее взять. Но — можно от электростанций. Если не жадничать, можно вообще остановить структорито».
Зор, Мирала, проведя расчеты: «Совсем оно не остановится, но замедлится уж точно».
Эла: «Да — до скорости слизняка, вот же расчет!»
Ляма: «Мне кажется, они подобные проблемы предусмотрели. Они умные, вы же это видите. А значит, должны были придумать противодействие».
Эла: «Даже не знаю, что тут можно противодействовать. Использовать ту же релятивистику против, в сущности, релятивистики. Давайте попробуем сами что-нибудь придумать».
Перебрали варианты, ничего эффективного не нашли. Зато нашли другие варианты, довольно много. Решились на симуляцию, тем более, что модель структорито уже была, сами построили методом обратной инженерии.
И — нашли противодействие. Довольно примитивное — всего-то ритмично раздвигать границы эффекта Юуннэ на волосок, тогда энергия поглощалась бы неравномерно, то много, то мало. Это сглаживало взаимодействие релятивистики.
Зор: «Тем не менее, на больших скоростях все равно все растратит очень быстро. З десяток шагов энергоблок разрядится».
Эла: «Верно, однако скорость самохода останется ему доступна, энергоблока хватит на те же два часа. А это тоже немало».
Псих: «Но и замедлить структорито будет полезно».
Эла, Сента: «Надо сообщить Карсаю и Казыму».

[olesky]

Что разбудило Кина, он сам не понял. Прощупал дом способностью. Бесполезные спали, Чи в своем чуланчике смотрел на синскрине видео для лис.
Но… не спал еще кто-то — в башенке присутствовал человек. Посторонний, шестнадцатый. Кин едва не поднял тревогу, однако, прощупав шестнадцатого, понял, что это пограничник. Не Люд, другой, но ощущения очень похожи, характерные для Люда. И на глазах — такие же, как у Люда сложные очки, а не бедре — футляр с метательными стержнями. Вел пограничник себя вроде бы мирно — смотрел на стену, очевидно, спроектировав на нее изображение с минорда, что-то ел. И попал же как-то в башенку, не потревожив ринхов и сторожевые конструкты.
Зря вчера Бесполезные завалились спать все вместе. Устали, безусловно. И Эла, проанализировав ситуацию, пришла к выводу, что в ближайшие два-три дня наркоторговцы ни на что не решатся, а потом — попытаются устроить кризис, так что стоило набраться сил. Понадеялись на конструкты и ринхов, завалились спать — и вот. Похоже, ничего страшного не случилось, но в будущем надо будет оставлять кого-то на страже. Или отсыпаться на «Неудачнике».
Еще раз прощупав пограничника, Кин решил сначала с ним поговорить, чтобы выяснить, стоит будить остальных или нет. Задумался, как бы выбраться из постели, не разбудив Тай, и ничего не придумал — она сама проснулась. Еще не разлепив веки, слилась с Кином, узнала новости про пограничника. Торопливо подхватилась и принялась одеваться. Предложила в слиянии: «Может, разбудим Элу, Зора или Ляму?»
Кин: «Тогда уже всех будить. А зря всех будить не хочется».
Тай: «Не хочется. Это точно пограничник? Очень похож на Люда, но…»
Кин: «Я уверен, что он не враждебен. Слишком расслаблен. И он там просто сидит, ест и смотрит новости, не прячется… хотя старается не шуметь, чтобы нас всех не разбудить. Враги себя так не ведут».
Быстро поднялись в башенку.
В сравнении с Людом новый пограничник был мельче, хуже сложен и еще уродливее. Шишковатый лоб, нос одновременно горбатый и курносый, скулы торчком, рябой, не смотря на очень смуглую кожу, очень кривые зубы. Но, в отличие от лысого Люда, с блестящими густыми кудрями.
Ел он мороженое из трехпаундового ведерка. Брилевское, сорт «лесная легенда» — многослойное, и все слои нравились Ляме, что большая редкость.
Повернув голову, пограничник спокойно заговорил:
— Здравствуйте. Тай, Кин? Я Шед.
Голос у него был визгливый и хрипловатый.
— Здравствуйте, — синхронно поздоровались Кин и Тай.
— Добро пожаловать в наш мир, — добавила Тай.
Кин спросил:
— Как дела на Грани?
— Наладились, — ответил Шед. — В подробностях я потому уже всем вам расскажу, ладно? А ваши дела не особо, — он кивнул на проекцию, где двое известных обозревателей что-то обсуждали, фононом был вид с высоты на разрушенный структорито особняк «мельников».
Если дать дураку вечность, он ее потратит на то, чтобы смотреть поток событий. Эту мысль Кин и Тай, похоже, бессознательно вокализировали, а Шед услышал, как это Ляма умела, потому что коротко рассмеялся и сказал:
— Это запись. Смотрю все, что можно найти в сети про структорито.
Оставалось надеяться, что Шед не обиделся. Нет, вроде бы, он продолжил спокойно:
— Госпожа Канылын очень беспокоится за ваш мир.
Возникало все больше вопросов. Например, как Шед обнаружил Бесполезных и как незаметно проник в башенку, но — тоже лучше задать их потом при всех.
— Вы похожи на Люда, но и… не похожи, говорите по-другому, — сказала Тай.
— Это потому, что он пограничник, а я разведчица.
Так Шед — женщина?! Кин быстро прощупал. Да, действительно — матка, влагалище. Девственная плева цела, но это ничего не значит — у регенов она восстанавливается, как и другие части организма, если не решить проблему специфическими способами. Хотя проблему ли, боль регены блокируют, а кровотечений у них не бывает.
Когда Кин только поступил в Медицинскую Школу, то вынужден был бороться со стыдливостью, чтобы она не мешал осматривать пациентов. И перестарался, теперь прощупывал всех подряд вообще не смущаясь. Хотя отводил взгляд от женщин в откровенных нарядах, но уже не потому, что стеснялся, просто воспитание диктовало.
Но Тай в слиянии с Кином все-таки смутилась. Кин, допустим, врач, ему можно прощупывать самые интимные части организмов, но Тай при этом присутствовать уже неприлично.
Оставалось надеяться, что Шед ничего не заметила, пограничникам телепортация недоступна, и прощупывание ей ощущать не должны. Разве что Шед обратит внимание на покрасневшие уши Тай.
Но надо же, женщина. Вспомнилась шуточка Капли о том, что не стоит подходить к женщине, если она ест мороженое большой ложкой прямо из ведра. Кин и Тай свернули языки в трубочки и прижали к небам, чтобы это не вокализировать.
— И чем пограничники отличаются от разведчиков? — спросил Кин, чтобы забыть о нескромном прощупывании.
Шед рассказала:
— Пограничники охраняют Грань, чтобы из-за нее ничего не проникло, а мы за Грань ходим. Раньше даже враждовали, не любят пограничники никого за Грань пускать, а обратно тем более, а нам надо. Но потом уже не могли друг без друга обходиться — нас за Грань могут выпустить только пограничники, а им надо знать, что там. Потому и говорим по-разному, пограничникам надо вести переговоры с правительствами, а нам проникать в сообщества, чтобы за своих посчитали.
Шед набрала и съела ложку мороженого. Тай вспомнила о гостеприимстве:
— Может быть, вы хотите чего-нибудь более существенного, чем мороженое?
Шед непонимающе нахмурилась. Что не так с мороженым, чем оно несущественно? Вкусно, питательно, чего еще надо?
— Сладкое мы едим после… основных блюд, — объяснил Кин.
Шед понимающе кивнула — чужие обычаи надо уважать.
С согласия Шед Кин проложил канал и телепортировал ведерко с «лесной легендой» в морозильник. Тай тем временем перечисляла, чувствуя себя обслугой богатого ресторана:
— У нас есть пилав, свертки с разными начинками, можно сварить хлебные ушки…
Шед, наблюдавшая, как исчезает с мерцанием ведерко, остановила жестом:
— Давайте поем тоже вместе со всеми, когда вы будете завтракать. Я не очень голодная, просто хотела попробовать ваше знаменитое мороженое.
Тай предложила:
— Может пока что чай?
— С удовольствием, — кивнула Шед.
Тай и Кин заметили, что привыкли к ее отталкивающей внешности и противному голосу, воспринимали без отвращения. Ну и хорошо.

[olesky]

— Вы Люду подарили такой… с хвойным вкусом, но вкусный — говорила Шед, разглядывая контейнеры с чайными капсулами.
— Янтарный, — подсказала Тай. — Вот этот.
Шед бросила в пиалу сразу три капсулы, щедро долила орехового сиропа и чуть присолила. От таких насыщенных чаев Бесполезные отвыкли, потому что вкус слишком резкий для Лямы.
Кин телепортировал на столик корзиночку сладостей. Объяснил:
— Янтарный чай раздражает желудок, потому лучше заесть. А то наши могут еще долго спать. И потом не сразу сядем завтракать.
Тут Шед остановила воспроизведение и резко повернулась к Кину. Неуверенным движением сняла очки. Глаза у нее были обычного цвета, карие, не то, что у Люда. Но — такие же, как у Люда, выразительные, тоже отменяли всю остальную внешность.
Шед неуверенно спросила, переводя взгляд с Кина на Тай:
— Вы хотите… втроем?
Вот так предложение. Чтобы его высказать, нужно совершенно не знать, насколько Кин безнадежный однолюб. Он, несмотря на слияния с Ирмеком, Зором и другими, до сих пор не смог понять до конца, как мужчине может понравиться женщина, если она не Тай. Это Шед что-то с чем-то перепутала, как недавно Люд в разговоре с Миралой.
Оценив выражения лиц, Шед надела очки, отвернулась и включила видео. Но не предложила сделать вид, что ничего не произошло, как Люд Мирале, а объяснила:
— У нас с этим делом сложно. В нашей культуре мужчина должен уметь соблазнять женщин гордой неподвижностью и загадочным молчанием, иначе потеряет уважение. А женщинам тем более нельзя первыми… приставать к мужчинам. Тайком договариваемся. И нельзя рассказывать, что с тобой хотели… договориться, иначе ты опозоришь себя, а не… того, кто хотел договориться.
Тай усмехнулась:
— Мы нечаянно выдали, что Мирала… Что Люду показалось, будто Мирала хочет с ним договориться?
Шед сдержанно кивнула. То есть, Тай и Кин забыли свернуть языки в трубочки и вокализировали все, что в слиянии узнали от Миралы про то недоразумение с Людом.
— Нам нужно быть осторожнее с вами, чтобы таких недоразумений не было, — решил Кин. — Чтобы не приняли за попытку соблазнить… не нужно говорить ничего про… ожидание?
— Еще важен тон и жесты, — сказала Шед. — Но у вас все совпало. Убедительно было, хотя и случайно. На самом деле это нам нужно получше изучить вашу культуру, а то будут еще недоразумения. Здравствуй, Чи.
Чи постоял на пороге, разглядывая Шед. Подбежал к ней, чтобы понюхать ногу и дать себя почесать. Шед широко улыбалась и выглядела очень довольной. Но не отводила взгляд от проекции, где крупным планом показывали снятый со «шмеля» структорито — черный овал в облаках пыли. Шед очередной раз остановила воспроизведение, всматриваясь, даже наклонилась вперед.
— Вы ищете что-то… особое? — спросил Кин. — Можно увеличить изображение, оно высокого разрешения.
— Хорошо бы. Я не очень в вашей технике разбираюсь.
Для Кина и Тай прозвучало странно — что может быть непонятного в минорде для современного человека? Но тут же вспомнили, что Шед иномирянка, не нужно считать ее своей. А ведь посчитали. Умеет.
Кин показал, как работать с минордом. Шед увеличила изображение так, что чернота эффекта Юуннэ заняла всю площадь проекции. Указала мизинцем:
— Вот. Мне кажется, что это блик.
С тем же успехом маленькое бесформенное светлое пятнышко на черноте могло быть отсветом в клубящейся вокруг структорито пыли или дефектом изображения, потому Кин спросил:
— А на других изображениях его нет?
— Есть, в том-то и дело. Сейчас найду видео… Вот, на семьдесят первом… В чем вы меряете время?
— В шагах. Да, я вижу, тоже такое же… Только цвет другой, а по форме совпадает.
Шед довольно кивнула:
— Цвет тусклее. И, я думаю, из-за пыли.
Тай усомнилась:
— Эффект Юуннэ уничтожил бы пыл, даже если… не знаю, что это за блик…
— Это просвет в голодной тьме, — перебила Шед. — Чтобы тот, кто управляет структорито мог ориентироваться хотя бы ясновиденьем, сквозь голодную тьму ничего не увидишь и не почувствуешь.
Название «голодная тьма» понравилось Кину и Тай. Явно лучше, чем невнятный «эффект Юуннэ», потому что отражает суть.
— Мы тоже что-то такое предполагали, — рассказал Кин. — Эла предположила, что нужен просвет в голодной тьме, чтобы кадавер мог ориентироваться. Можно выстрелить прямо в это пятнышко?
Шед качнула головой:
— Вряд ли выйдет. Эти кадаверы очень быстрые, они успеют перехватить любой снаряд. Разве что лучом выстрелить или задействовать мощную релятивистику. Или стрелять в упор. Однако создатели структорито и кадаверов могли предвидеть такие решения и… что-нибудь придумали. Я вот, на что смотрю — на этой картинке и на прошлой просветы в голодной тьме разные. Форма одна, а цвет здесь тусклее, будто пылью присыпало. Больше увеличить некуда?
Кин ответил:
— Есть специальные программы. Не возражаете?
Пока Кин возился с минордом, Шед налила себе еще чаю. Спросив разрешение у Тай, угостила Чи кусочком засахаренной ветчины.
— Да, похоже это осевшая пыль, — согласился Кин, разглядывая увеличенное пятнышко. — Но эф… голодная тьма уничтожила бы пыль на поверхности?
— Должна была, однако, похоже, если пыль осела на свободное от голодной тьмы пятнышко, то является частью поверхность структорито. И голодная тьма не съедает пыль, а распространяется по ее поверхности. Это возможно, если границы голодной тьмы размытые.
— Эла предположила, что голодная тьма немножко пульсирует, чтобы сгладить кое-какие эффекты.
— Да? Нужно будет поговорить с Элой.

[olesky]

Проснулась Мирала, как всегда легко и сразу. Своими ринхами обнаружила в башенке Шед, Кина, Тай и Чи, тут же слилась с Тай. Узнав новости, принялась будить остальных Бесполезных — гость в доме! Только Элу и Ляму не трогала — пусть спят. Шатуна из общей с Элой постели Жасан аккуратно извлек телепортацией.
Шатун отправился на кухню задавать работу тамошним рахнам, остальные, чтобы потом не раздражать Ляму собственными запахами, разошлись парочками по душевым — их в доме пять, недавно сплели из риалина две дополнительных.
Шед всю эту слаженную суету уловила, удивилась:
— Вы не хотели будить друзей, а Мирала разбудила. Почему так?
— Разные культуры, — попытался объяснить Кин. — Для степняков важно гостеприимство… Для нас тоже, но гость, особенно неожиданный, сам не захочет создавать слишком много беспокойства. Особенно будить хозяев. Если слишком беспокоиться из-за гостя, это его смутит. А в Степи гость… если это желанный гость, то он не беспокойство, а радость.
— Но Мирала не похожа на степнячку, — сказала Шед, направляясь к ступенькам.
— Да, она из народа латтов, но они уже несколько поколений живут в Степи, вот и… прониклись.
Отправились на кухню к Шатуну. Кин и Тай, предлагая Шед что-нибудь более существенное, чем мороженое, сомневались, как ее угостить — по-европйски чем-то одним, но самым изысканным, или семью блюдами разного вкуса по-ханьски? Или по-чосонски — два-три основных блюда и много закусок? Но Шатун, похоже, решил по-степняцки выставить на стол вообще все — кухонные рахны что-то нарезали, натирали, смешивали, намазывали, сворачивали, укладывали на блюда. Сковородки уже скворчали, кастрюли начинали булькать — Шатун, чтобы быстрее управиться, включил огонь на полную и добавил тепла своей способностью.
Шед, оценив масштаб гостеприимства, смутилась. Поняв это, Шатун очень сердечно поздоровался и вручил ей трубочку с сырной начинкой. Сказал:
— Сейчас будет все готово. Снаружи позавтракаем, раз тепло. А что там за блик на структорито? Я спросонья не уловил.
— Пятнышко на его поверхности, там нет голодной тьмы. То есть — эффекта Юуннэ.
Оценив информацию, Шатун решительно кивнул:
— Бужу Элу. А то обидится еще, что не разбудил.
Пришли Жасан и Тайлинь, которая приветствовала Шед несколько высокопарно, поскольку являлась официальным лицом:
— Тайлинь Фа. Добро пожаловать в Степной Союз.
Шед представилась, спросила Жасана:
— А вы?..
— Жасан Шикты. Я недавно с Бесполезными, меня тогда на Грани не было. Телепортер. — Потом он сказал Кину и Тай: — Вторая в подвале, — имея ввиду освободившуюся душевую.
Кин и Тай ушли мыться, и тут же примчалась Эла — расхристанная со сна и запыхавшаяся, несмотря на короткое расстояние.
— Здравствуйте, Эла, — произнесла Шед тоном «так вот ты какая».
— Здравствуйте, — ответила Эла. Судя по взгляду, она составляла какую-то особо сложную модель. — Так… Давайте пока что без слияния. Времени у нас, конечно… неизвестно сколько, но будем надеяться, что есть. Потом — обязательно сольемся. О, душевая свободна, я быстро.
Шатун проводил ее взглядом, в котором сочетались нежность и уважение, Шед пораженно качнула головой.
Жасан взял блюдо с закусками:
— Давайте носить.
Если Бесполезные устраивали застолье снаружи, то носили еду и посуду сами, не пользуясь рахнами или телепортацией, чтобы не привлечь случайного внимания.
Но собрались быстро. Все, включая разбуженную суетой Ляму и Шатуна, которого Ирмек и Янтарь сменили на кухне, чтобы успел сходить в душ. Перездоровались с усаженной на почетное гостевое место Шед, хотели намекнуть ей, что гость должен приступать к еде первым, но сама догадалась, стала накладывать в тарелку картофельные шарики и грибные шляпки с сыром. Щипцы для еды взяла правильно, однако не по этикету — в правую руку, а не в левую. Бесполезные свернули языки в трубочки, чтобы не вокализировать старую шутку:
«— Что это за дикарь напротив?!
— Это зеркало».
Шед, тем не менее, поняла ошибку и переложила щипцы, едва увидев, как Псих протянул левую руку за своими.
Приступили к завтраку. Эла, не отрываясь от еды, рассматривала кадры со структорито одновременно на двух минордах — своем и Шед. Уверенно кивнув, сказала:
— Пятнышко движется предсказуемо. Можно описать формулами.
— Да? — заинтересовалась Шед.
— Очевидно. Исчезает и тут же возникает на противоположной стороне, потом описывает волнистую спираль или тройные петли. Очень быстро, но достаточно предсказуемо, я сброшу формулы вам не минорд. Вероятно, это позволяет кадаверу внутри структорито лучше оценивать обстановку. Но и снаружи целиться позволяет.
— Они могли это не предвидеть?
— Наверняка предвидели и разработали защиту от разных атак. Тем не менее, пятнышко остается уязвимостью.
— Ринхами пятнышка не заметили, — заговорила Мирала. — Очень оно быстрое и мелкое, но… вот, если предсказать, как оно двигается, можно завести внутрь ринхов. Цепочку не построишь, сразу разорвет ее, тем более пятнышко исчезает иногда, но если окружить структорито облаком из ринхов, чтобы связь у них была, то они будут чувствовать тех ринхов, что внутри структорито, где бы то пятнышко не бегало, уже и предсказывать его не надо. Конечно, надо будет, чтобы ринхи и структорито вместе двигались… Шатун может предсказать по сигналам на безынерционник. А потом… что туда внутрь ретранслировать, чей аспект?
— Да хоть телепортера! — предложил Шатун. — Телепортировать туда не важно что, лишь бы большое, там же тесно. Или оттуда не важно что — там все важное. Конечно, у кадавера есть аспект телепортера, он будет мешать каналы строить. Но у нас-то два телепортера, а можно и три если Ирмек аспект Жасана скопирует. Втроем одного не осилите?
— Не знаю, — честно признал Жасан. Кин кивнул, соглашаясь с ним, Ирмек тоже пожал плечами в сомнениях.
— Кадавер любому из наших аспектов противодействие найдет, — задумчиво протянул Сента. — Сумеем ли пересилить… Поэкспериментировать бы.
— А может — технически? — предложила Эмэр. — На пятнышко пыль оседает, так мы масштабируем «мух» до пылинок, и пусть они осядут. И сразу — забуравятся, и кадаверу в голову.
Зор возразил:
— Скорости у «мух» маловато. Может не хватить, кадаверы неплохо «мух» срезали. Одну у себя в ноге перехватил даже, помните? Надо что-то быстрое… Допустим, сервомех будет разгоняться сонк-сервами, цепляясь за стенки отверстия, которое выгрызает в структорито. Ну — как пуля в стволе. Можно это?
Эмэр ответила:
— Можно, только поэкспериментировать бы. Хотя бы в симуляциях. И самих этих сервомехов разрабатывать еще.
— Мне кажется, что со структорито справится демон из дипшейд, — сказала Ляма. Шед встрепенулась. Но продолжила накладывать себе в тарелку рубленое мясо, запеченное в свертках из виноградных листьев. Ляма продолжила: — Безусловно, демон очень серьезное средство. Но мы можем просчитать его действенность в симуляциях. Модели демона и структорито у нас есть, нужно воспользоваться.
Янтарь вздохнула:
— За что ни возьмись, нужны симуляции, эксперименты. Давайте оставим все идеи до слияния.
Остальные, в том числе Шед, согласились жестами.
— Так что там на Грани? — спросила Тай.

[olesky]

Шед сняла очки, прошлась по Бесполезным своим пронзительно-выразительным взглядом, явно собираясь сообщить что-то важное, значимое. Ответила:
— Вы победили Авст.
Ничего себе. Мирала усмехнулась, уточнила неверяще:
— Ринхами?
— Ринхами, — серьезно подтвердила Шед. — Когда вы освободили ринхов — тех, которых Авст переделали, чтобы можно было ими командовать — то, как мы понимаем, зарядили их и отправили вглубь дипшейд, к главным базам Авст.
— Зарядили не мы, а сами эти враги… Авст, — уточнил Зор. — А отправила Мирала… Да, мы, общее решение. И что, они там все разнесли так, что… Авст уже не опасны?
Шед рассказала короткими фразами, между которыми прожевывала и глотала:
— Нет, не до такой степени. На самом деле ринхи не слишком навредили Авст. Но проблем создали много, повозиться заставили. Доминант был очень недоволен. Виновных искал. И его помощники обвиняли друг друга. Особенно двое — сонк-техник и боевой стратег. Тот, что менял структуру ринхов, чтобы они могли подчиняться сигналам, и тот, который управлял атакой ринхами на Грань. А Доминант не стал разбираться и решил наказать обоих. Предсказуемо. Разумно даже. Но эти двое помощников не захотели быть наказанными и сговорились против Доминанта. Объединили усилия, замыслы. И получилось у них. Уничтожить Доминанта не смогли, но, скажем так, отстранили. Уже делили власть… А у Доминанта было заготовлено на случай успешных заговоров. Что-то вроде закладок госпожи Канылын. И оно было у всех Авст — ну, чтобы никого не пропустить, а то мало ли, кто поучаствует в бунте. И обезвредило всех Авст.
— Убило?! — ужаснулся Жасан.
— Да нет, убьешь их… Но структуры или оболочки им разрушило. Превратились они в никчемных призраков, мы их сейчас вылавливаем. Даже Доминанта скрутили, он-то сохранил немалую силу, но против нас всех ничего не смог в одиночку. Вот и смотрите — мы с Авст уже… не знаю, сколько тысяч лет воюем, а вы едва пришли на Грань и сразу их победили. А еще же монстра отогнали…
— Так просто?! — не сдержался Жасан. И по взглядам остальных, в том числе Шед, понял, что просто не было.
— Разве мы не показывали вам «чудо-пень»? — спросила Капля.
Показывали. Только Жасан мало что понял, потому что и остальные Бесполезные понимали, как работает «чудо-пень» только в симуляции, объединив несколько способностей дигитов. Что само по себе означает — сложно было. Но результат-то, результат!
Шед обвела стол взглядом. Бесполезные обменялись малозаметными жестами, насколько понял Жасан, Эла сообщила, что гостья перепробовала уже все блюда на столе, кроме приготовленных специально для Лямы блинчиков со щучьей икрой и фруктовой смеси. Мирала, Ляма и Тайлинь успокоили, что случайных свидетелей нет. И Кин телепортировал с кухни Шед на тарелку «бургер», а потом — сверток с тремя начинками в волновую печь.
Шед поблагодарила. Попробовала «бургер», осталась довольна и продолжила:
— Мы тоже использовали противоречия среди Авст. В том числе очень успешно. И сейчас старались их… стимулировать. У нас там агенты были, хотя в основном информаторы, но и настраивали «иных» против Доминанта. Спровоцировать опасный для Авст мятеж… Или еще как-то разрушить их вольницу изнутри мы бы не смогли. Они в интригах понимали и нашли бы способ справиться со всеми нашими… провокациями. Что бы мы ни придумали — это мы сейчас знаем от них самих. Но когда вы атаковали базы Авст ринхами, это было очень неожиданно. Они оказались неготовы. И очень сильно, вот их сообщество и треснуло в самом хрупком месте.
Эла коротко рассмеялась и покачала головой:
— Мы не нарочно. И, получается, только часть работы наша, нам удалось потому что вы подготовили ситуацию.
Шед пожала плечами:
— Вы слишком скромные.
Псих осторожно спросил:
— Ну так, раз победили, вы теперь… освободились?
— Нет еще. Сейчас «уборка мусора» — надо разобраться с остатками Авст. Их базы в глубинах дипшейд обшарить, это опасно, потому долго. И подготовка тоже долгая. Потом надо защиту Грани восстанавливать и укреплять. Весь новый опыт учесть надо — усовершенствовать оружие и тактику, опробовать в учебных сражениях. Работы всем много и надолго.
— То есть… на серьезную помощь…
— Можете рассчитывать! И на не очень серьезную.
— И вас прислали для этого?
— Не прислали. Пограничники хотят прислать хоть кого-то, но и отвлекаться… не могут. Им чтобы отвлечь кого от Грани, нужно согласованное решение… Или приказ главного, когда нет времени совещаться, но сейчас — согласованное решение. Сейчас они слишком заняты и слишком нужны возле Грани. Слаженная работа нужна, чтобы добираться до баз Авст безопасно.
— А вы… не нужны? — спросил Кин с опаской — вдруг без Шед сквозь Грань прорвется какой-нибудь «чужой» или «иной».
— Тоже нужна, очень пригодилась бы, чтобы разведывать базы или вдруг драться. Или управлять чем-то сложным. Но я разведчица, мы сами решаем, куда идти в разведку, не согласовываем. Потому эффективны. Вот, пообщалась с госпожой Канылын — она нам здорово помогает, даже открыла новые возможности. А про ваш мир очень беспокоится. И она не из тех, кто станет беспокоиться без настоящих причин. Я и отправилась. И не только потому, что мы ваши должники. Если человечества уничтожат сами себя, то какой нам смысл защищать Грань?

[olesky]

— Зачем вы снимаете очки? — спросил Шатун.
Шед ответила:
— В нашей культуре это знак доверия. Точнее… разрешение на двуличие. Наши очки позволяют видеть гораздо больше. В очках можно считывать эмоции, настоящие значения слов и жестов. То есть, распознать, правду тебе говорят или нет. Потому самые важные вещи мы обсуждаем без очков.
Шатун аж не поверил:
— Из вежливости?!
Шед хмыкнула, потом кивнула:
— Можно сказать и так.
— Но… вот как раз, когда обсуждают важное, и надо бы знать… ну… все, про того, с кем договариваешься.
Шед аж сама задумалась. Объяснила:
— Знать все не всегда полезно, особенно для общей цели. И совсем не всегда важно. У нас если соглашения выполняют, иначе невозможно защищать Грань. Но если обсуждать важное в очках, то можно случайно узнать что-то лишнее, и оно помешает договориться. Или потом когда-нибудь помешает. К тому же мы — разведчики — умеем эмоции скрывать. И скрываем в важных разговорах, но это надо тратить силы и внимание, проще попросить того, с кем разговариваешь, чтобы снял очки. А еще проще — свои снять, тогда и он из вежливости снимет.
Эмэр усмехнулась:
— Сложная у вас культура.
— У вас тоже, — Шед взмахнула щипцами для еды, напоминая, что сначала взяла их не в ту руку. — И богатая очень. Я список фильмов глянула — длинный.
— У вас тоже есть фильмы? — поразился Сента.
— Конечно! Хотя нас и мало — двадцать тысяч всего, и редко бывало больше — и заняты мы в основном защитой Грани, но мы же, наше человечество, старше вашего. Сохранять изображения и звук умели сразу, как нас создали. Вот и снимали всякое, в том числе игровое. Или рисовали, как вы на компьютерах.
— Хотелось бы посмотреть, — заинтересовался Ирмек. — Как-нибудь, когда освободимся.
— Можно, — кивнула Шед. — Даже… хотелось бы познакомить вас с нашей культурой.
— Мы все еще нужны там у вас на Грани? — быстро спросил Псих.
— Нужны. Прямо сейчас не очень, но пригодились бы. И не только вы, вообще, все ваше человечество могли бы здорово нам помочь на Грани. А нам и взамен предложить нечего — потратили все ценное. Что осталось самим надо или вдалеке от Грани бесполезно.
— А чем мы можем помочь?
— Да хоть ресурсами. Еда, вот, нужна.
— У вас с этим сложно?!
— Сейчас нет, но бывало по-всякому. Голодали даже, друг на друга с аппетитом посматривали. Притом, что можем подпитываться энергией и не есть… долго, сотнями дней. Потому нужен запас еды. Кстати, я наелась, спасибо за завтрак.
Большая редкость для регена, они усваивают пищу быстро и запасают много. Выходит, правильно сделали, решив угостить Шед по степняцкому обычаю.
Шатун усмехнулся:
— Ну, тогда чай. Вам янтарный?
— Или шоколадный. Спасибо.
— Угощайтесь. Едой человечество наше может и забесплатно поделиться. Все время у нас излишки ее. Замораживают их или консервируют, так что много накопилось. Может и еще что за так отдадим — что вам еще надо?
— Много чего. Даже сырье — металлы, углерод, сера… Мы там истощили доступные запасы, а вы вряд ли.
— Да, — кивнула Эла, — у нас сокращают добычу руд, а есть еще другие миры, там вообще запасы разведаны, но не тронуты. Это уже не бесплатно, однако… Если вы поможете нам справиться с кризисом… Мы окажемся даже не в расчете, а… наше человечество будет у вас в должниках. В конце концов, помогая вам защитить Грань, мы и себя спасали, а вы нам помогаете спасти только нас.
Шед пожала плечами:
— Потом разберемся, кто кому должен. Если что — возьмем деньгами и все, что нам надо, купим. Если продается.
— А есть и то, что не продается?
— Есть, наверное. Нам бы, например, дигиты пригодились. У нас этой способности нет, вычисляем на разных устройствах, вроде ваших компьютеров. Так если к ним еще способность дигитов, то будет очень эффективно.
Это Бесполезные знали — и сами успешно пользовались компьютерами в слияниях, и видели Ояна — не самый сильный дигит, однако приспособил компьютер и стал аналитиком высокого уровня, другого бы «мельники» не приблизили. В то же время, сложно будет заманить дигитов из родного мира на Грань, они и в соседние курортные миры выбираться побаиваются.
— Нам бы и другие аспы пригодились, — продолжала Шед. — Телепортеры — нам их способность тоже недоступна, переходами пользуемся. Они нам удобнее, потому что не ограничены одним пространством. Но иным телепортация доступна, потому нам нужен кто-то, кто мог бы ее нейтрализовывать. Хотя бы понимать?
— А вы не понимаете? — удивился Жасан.
— Нет, потому что странная она. Тем, что нарушает законы сохранения — когда вы переносите что-то… допустим, из летящего плайна в неподвижную комнату, скорость должна сохраняться, и оно должно врезаться в стену.
— А… есть такое, просто вся энергия, которая из-за разницы скоростей, в сомбр уходит.
— Это описано формулами, — добавила Эла.
Впечатленная новой информацией Шед не донесла пиалу с чаем до рта. Спросила:
— Тогда если плайны параллельно с одной скоростью летят, с одного на другой телепортировать невозможно?
— Можно, — успокоил Жасан. — За счет разных привязок. Это… Скорость относительно чего-то это же тоже энергия, врежется — выделится. А в сомбре она невозможна даже такая, потому если тело попадает из пространства в сомбр, то сохраняет привязку… то есть — остается неподвижным относительно того, «напротив» чего оно… — Он понял по глазам Шед, что про привязки она знает не меньше ученых-релятивистов родного мира, и бросил объяснять.
Янтарь сказала:
— Телепортеров вам заполучить будет еще сложнее, чем дигитов. Дигитов хотя бы много, а телепортация редкий дар и полезный очень, потому все телепортеры уже связаны обязательствами.
Шед посмотрела на Жасана, тот серьезно кивнул:
— Связан. С Бесполезными.
Шед несколько расслабилась. Видимо, решила, что договориться с Бесполезными будет несложно.

[olesky]

— Так как вы нас нашли? — спросила Тай.
Шед ответила:
— По ринхам. Вы их выстроили в цепочку недавно — к тому дому, который разрушил структорито. Цепочку вы потом рассеяли, а ринхи запомнили саму команду рассеяться и… все еще выполняли. А по цепочке проходило очень сильное сонк-воздействие, это редкость. Бывает, только если кто-то что-то ретранслирует, и ринхи все еще ощущали, как ретранслировали. Цепочку вы прямую выстроили, потому я смогла разгадать, как она проходила, так вас нашла.
Мирала нахмурилась:
— Я не чувствовала, что вы воспринимаете ринхов. Я спала, но… проснулась бы.
— А я осторожно, — с оттенком самодовольства усмехнулась Шед. — В разведке надо уметь быть незаметным. С ринхами, так особенно, «иные» их часто используют, как сторожей. А то, что вы спали… Я чуть не вернулась обратно в Приграничье. Когда вы сообщили госпоже Канылын про структорито, и что они стирают свои следы, она испугалась очень. Еще бы, голодной тьмы не испугаться.
— Вы имели с ней дело? — быстро спросил Ирмек.
— Применяли. И против нас применяли.
— И вы справлялись?!
— Да, но здесь так не получится. Есть у нас оружие — создает пересечение пространств, и голодная тьма оказывается в пространстве, которое не граничит с сомбром. Но это только в дипшейд можно, обычное пространство оружие сильно искорежит, что само по себе опаснее голодной тьмы. И почти все наше оружие работает только возле Грани, хотя это проблема техническая.
Бесполезные кто вздохнул, кто цокнул языком, кто качнул головой — выражали разочарование.
— Потому голодная тьма у вас еще опаснее, чем у нас, — продолжала Шед. — Я и решила поторопиться. Попросила у госпожи Канылын минорд, одежда подходящая нашлась у нас… Пришла сюда, нашла вас, а вы спите. То есть, уже все в порядке. Но посмотрела в сети новости, а одно структорито осталось, хотя остальные вы нейтрализовали. Решила, что вам удалось выиграть время, и вы отдыхаете перед… чем-то серьезным. Потому не стала вас будить.
— И долго вы ждали? — спросила Эмэр.
— До рассвета еще пришла. Там возле моста загружали в самоход ящики с горячими лепешками, торопились очень. Я помогла, и мне потом заплатили. Хватило на мороженое. И я решила подождать в башенке. Там проще не беспокоить ринхов.
— Ну да, я там их неактивных держу, — растерянно подтвердила Мирала. — Чтобы под рукой были… Они на что попало реагируют, даже на случайные звуки и могут разбежаться… вот, чтобы не остаться без ринхов…
Шед кивнула:
— Разумно. А я ловушку заподозрила. Но решила рискнуть, потому что вы не враги и… достаточно разумны. Спускаться не стала, потому что в самом доме ринхи настороженные. И на спуске. А в башенке можно было спокойно ждать, пока вы проснетесь. Тем временем посмотрела все новости про структорито. Кстати, зачем в ваших домах башенки?
— Видом любоваться. Здесь он не очень — река далековато, с двух сторон застройка. И все равно во всех домах башенки, потому что… людям нравится. Избыточность цивилизации такая.
— Хорошая цивилизация, — решила Шед. — Удобная. Достаточно уметь переносить тяжести, и можно жить. Ну — и язык выучить.
— Можно и не учить, — вставил Шатун. — Были случаи, когда только жестами общались, и ничего. А сколько обходятся сетевыми переводчиками и так годами в чужих странах живут. Хотя — минорд нужен, но его можно и выклянчить.
— Вот еще сеть ваша — я, чтобы мне заплатили, завела себе счет в банке через сеть. Анонимный, ничего с меня не потребовали. В мире Веселая Земля меня бы отправили на принудительное обучение полезной профессии. Если бы обнаружили. А в мире Безжалостных отправили бы в тюрьму за то, что нет документов. Личной карточки, вроде как.
Старшие Бесполезные, ведьмы и Жасан взглянули на жегитов. Те синхронно кивнули — так и есть.
— И у вас, насколько я поняла, карточку легко завести — можно просто заказать через сеть, — продолжала Шед. — И указать любое имя и вообще что угодно.
— Но только под свою ответственность, — сказала Тайлинь.
— То есть — никого не обижай и живи, как хочешь. И воевать вам не за что и не с кем, медицина хорошая и доступная. Еда вкусная.
— Ну, это смотря где, — с сожалением качнул головой Шатун. — Хотя — все стараются.
— Хороший мир, — кивнула Шед.
— Если бы не… — проворчала Янтарь.
— Да, криминал ваш разросшийся, уже до голодной тьмы дошло. Самые большие опасности для цивилизаций очень часто изнутри их самих. Системы сложные, без проблем не обходится. Но… слишком часто решения бывают хуже проблем. Вы боитесь голодной тьмы… ее надо бояться, но пересечения пространств тоже надо бояться. Их даже в глубинах дипшейд не стоит пересекать.
Хорошо, что предупредила — сами слова «пересечение пространств» звучат зловеще для тех, кто хоть немного знаком с космогонией и релятивистикой, и тем не менее все Бесполезные задумывались — раз оно позволяет управиться со структорито, то может быть как-нибудь аккуратненько? Допускали возможность.
Шед продолжала:
— Но пересечения пространств вам недоступны. А вот демоны… Как я поняла, у вас есть антеры, способные ими управлять? Или другие способы?
— Антеры, — подтвердил Сента.
— Значит, вы тоже можете. Пробовали?

[olesky]

Ответил Ирмек:
— Да, пробовали. Я скопировал аспект погонщика демонов и… применил.
— Погонщика?! То есть — подчинил его?! «Заарканил» или «загарпунил»? «Заарканить» демона это перенастроить его личность, чтобы принимал ваши распоряжения за свои желания. А «загарпунить» это перехватить управление его структурами.
— Мы его отпустили.
Шед кивнула с явным облегчением:
— Хорошо. Но подчинять его не надо было.
— «Заарканили» его наркоторговцы, а мы освободили, и он ушел.
— Но это невозможно если демона подчинили не вы!
— Совсем невозможно?
— Почти. Очень сложно.
— Да уж, пришлось повозиться.
— И очень опасно.
— Ну, мы очень осторожно. А чем опасно подчинять демона?
Шед спросила, обращаясь к Ляме:
— Я закурю?
Та разрешила жестом — ветерок был с ее стороны, а слабый запах дыма даже нравился.
Шед достала табачный кубик, приладила мундштук. Перед тем, как поджечь, сказала:
— То, что способно «загарпунить» или «заарканить», демоны считают опасным. — Подожгла табак, затянулась и, выпустив дым, продолжила: — Избегают, а при встрече — обезвреживают. Могут нарочно искать встречу и даже собираются для этого в сообщества. Если подчинять демона не слишком долго и отпустить, то может быть… — полшага подумала и пожала плечами: — простят.
Прозвучало дико. Даже если у демонов есть эмоции, хотя бы вот то, уловленное «на прощание», нечто похожее на благодарность, они другие совсем, не человеческие. Во-первых, а во-вторых, чтобы простить, нужно сначала обидеться, а обижаться можно только на кого-то, кто на тебя похож хоть немного. Хоть в чем-то равен, иначе будет восприниматься, как явление природы, обижаться на которое нет смысла. Согласно модели демона, ему, чтобы обидеться на человека, нужно не просто мнение поменять, а личность свою. И серьезно.
Шед сама поняла, что подобрала неподходящее слово, уточнила:
— Решат, что люди не слишком опасны. Будут просто избегать. Но если удерживать демона слишком долго, он сбежит. Найдет способ. И будут у людей враги, потому что он сообщит другим демонам. Или если подчиненного демона убить или повредить его личность… сильно и непоправимо — об этом узнают другие демоны и тоже станут врагами людей.
— Такое происходило? — спросила Тай.
— Да, с другими цивилизациями — человеческими и не только. С «иными» много раз. Очень плохо, что… кто-то из ваших «заарканил» демона. И очень хорошо, что вы его отпустили. Теперь демоны не посчитают врагами все ваше человечество… и наше заодно, раз уж я здесь, а госпожа Канылын у нас. Разделят людей на опасных, полезных и нейтральных, а опасные — они и для вас опасные.
— Так они теперь наши союзники? — спросил Кин. Испуганно.
— Нейтральные. Могут быть и союзниками, если вашим врагам хватит глупости попытаться их «заарканить» еще раз. Потому хорошо, что вы отпустили демона — теперь ваши враги не смогут использовать демонов против вас. И нас. Мало того, что у них есть голодная тьма, но после нее еще и демонов… Или вместе с ней… А союз с демонами возможен. Мы союзничали в спокойные времена..
— Против голодной тьмы они помогут?
— С ней самой не справятся, а против структорито — может и помогли бы.
— Нет, — решительно возразила Эла. — Если у наркоторговцев есть погонщик демона, он может подчинить их себе и направить против нас. Это… время, работа. У нас всего-то пару дней…
— Время все равно надо, — сказала Шед. — С демонами нужно долго учиться взаимодействовать, чтобы они вредили только вашим врагам, а не вам.
Псих поинтересовался:
— Вы с демонами в спокойные времена союзничали, а в неспокойные нет? А почему?
— А противники наши, от которых в неспокойные времена отбиваемся — из дипшейд, как и демоны, вот и научились от них отбиваться. Авст их вообще не боялись, как мы это выяснили, так отослали всех демонов-союзников. Была вероятность, что их «заарканят», «загарпунят» или «оседлают» и против нас же направят. Хотя и мы их не боимся давно.
— Их еще и «оседлать» можно?
— Заставить работать на себя угрозами. Еще «запрячь» можно — к угрозам добавить выгоду.
— Какие-то слабые они совсем, — усмехнулся Шатун. — Даже запугать их можно. То есть — угрожать, страха у них, вроде, нет. А мы боимся.
— Мы тоже боимся. И Авст боялись. Демоны — из дипшейд, чтобы там уцелеть, нужно быть изменчивее самих глубин дипшейд. Если демона не уничтожить, он найдет способ противостоять любой угрозе. Они очень изменчивые создания.
— Кто же их создал?! — удивилась Эмэр.
— Можно сказать, что сами себя.
— Они могут проникать в пространства с протяженным временем?! — догадалась и очень удивилась Эла.
— Да, и там поединки устраивают или даже войны. И меняют себя прошлых — целенаправленно, потому скорее создания, чем существа.
— Им-то за что воевать?! — возмутился Кин.
— Для развития. Их поединки… Они друг друга исследуют, но очень… грубо, получается то же самое, что атака. Потому защищаются от исследований. И оба получают знания, в том числе о себе. Но больше о сопернике.
— А просто спросить нельзя?!
Шед коротко тихо рассмеялась. Смех был, как ни странно, приятный. Посоветовала:
— Не надо считать их людьми.

[olesky]

— Курить вы научились у Кровохлебки? — спросила Ляма, глядя, как Шед умело стряхивает догоревший кубик с мундштука в карманную урночку. Остальным Бесполезным захотелось слиться, потому что Ляма крайне редко задает вопросы ради пустой болтовни. Сейчас — уж точно что-то выясняла, составляя модель.
— Нет, конечно! — усмехнулась Шед. — Мы с самого начала курим, как появились. Не кубики и шарики, как вы, а прессуем табак в пластины и нарезаем на длинные бруски. И мундштуки у нас с холодильниками. Наш табак крепче, хотя ваш вкуснее.
— А зачем вы вообще курите? — спросила Капля. Она в свое время дымила, как печная труба, потом бросила, потому что вуэлерам нужно хорошее дыхание.
— Вкусно! — ответила Шед.
И окончательно разрушила образ пограничников, как суровых стойких воинов, которые либо сражаются, либо готовятся сражаться, а больше ничего не делают. А тут вдруг — лишнее для суровых и стойких жизнелюбие, потому что делает бойца слабым.
Шед уловила, в чем противоречие, и рассказала:
— Наши создатели тоже воевали. Меньше вашего, до всемирной войны так и не дошло у них. А последние тысячелетия люди вообще не участвовали, даже когда создатели воевали с «чужими». Но выводов сделали много. И один из них — бойцу надо любить жизнь. Потому что если все равно, жить или умереть, то победить или проиграть — тем более все равно. А создателям надо было, чтобы мы побеждали, потому мы вот такие вот… обычные.
— И разные, — сказала Ляма. Продолжала выуживать данные для моделей.
— Это тоже полезно, — кивнула Шед. — Дела-то разные делать надо. Одним, вон, в разведку ходить, другим границу держать — и то, и другое важно.
— Но вы все остаетесь возле Грани. Вы действительно не можете оставлять приграничье надолго?
— Можем и надолго. Вот. — Она подняла ногу, подтянула штанину и показала примитивный браслет на лодыжке — кольцо из толстой белой проволоки со скрученными на один оборот концами, чтобы можно было легко расцепить. — С этим можно надолго уходить от Грани. Только снимать надо время от времени, а то вообще не сможешь вернуться. Есть и другие способы, не такие… заметные.
Бесполезные осторожно переглянулись. Тайлинь и телепортеры ничего не уловили, а Мирала своими ринхами, Шатун и Ляма почуяли, как в кольце нечто циркулирует.
— Но вы остаетесь возле Грани, — повторила Ляма.
Шед повела плечами:
— Там гораздо больше возможностей. Не только чтобы сражаться, а… Здесь мы… слабые. Нет доступа к энергиям из дипшейд, можем рассчитывать только на свою. — Она налила себе еще чаю и щедро добавила сиропа. Тем временем рассказывала: — И наши устройства здесь не могут работать на всю силу. Очки мои здесь в основном чтобы глаза прятать… Вообще-то наши очки похожи на ваши минорды, тоже подключаются к информационным узлам. Но ваш минорд может подключиться к вашей сети через открытый переход, а очки не могут. Не тот принцип. А из нашего оружия вообще только шкворни.
— Шкворни? — переспросил Сента.
Шед постучала ногтем по футляру с метательными стержнями у себя на бедре. Сента нахмурился:
— Но шкворни это такие втулки… Ну — в два кольца сразу…
— Они и были, — подтвердила Шед. — Случилось как-то — во втором сплошном цикле «иные» прошли Грань, и мы с ними так заигрались с измерениями, что вообще все вышло из строя… сами спаслись только потому, что живучие. У «иных» то же самое — вся их техника отказала, потому они не могли вернуться в дипшейд. Но сдаваться они не собирались, мы тоже. И сошлись в рукопашную. А их много. Хоть бы что-то нам стрелковое, но и пружины в самострелах стали хрупкие, только камнями кидаться, а «иных» этим не возьмешь, живучие, как и мы. Повезло нам, что на складах в дальнем тылу сохранились ножи, кайла. Еще там же была разная металлическая мелочь. Гвозди, скобы и вот — шкворни, чтобы на наших рудниках соединять тележки вереницами. Острые, уравновешенные, тяжелые — удобно было кидаться ими. И кидались. Долго тогда оборону держали, уже все шкворни со складов потратили и новых наделали. Подлиннее, поострее. А называли точно также, чтобы не путаться, потому до сих пор шкворни. Бросали их все лучше. Целое искусство получилось — шкворни бросать.
В котором пограничники дошли до совершенства — Бесполезные помнили, как Люд бросил три шкворня сразу. Один точно в ствол пистолета Кровохлебки, еще два в глаза кадавера.
Шед продолжала:
— Потом, в спокойное время еще улучшали. Накопители, вот придумали, — она еще раз постучала по футляру, — теперь можно не бояться, что шкворни закончатся. И действуют они не только на Грани потому что простое оружие.
— Сложное не действует? — осторожно спросил Ирмек.
— Смотря какое. Ваше стрелковое тоже у нас не подействует, вы пули разгоняете сервами, а их легко обезвредить, — Шед красноречиво взглянула на Эмэр. — И огнестрельное из мира Жнецов или мира Безжалостных тоже против «иных» или «чужих» не применишь.
— Так и против нас не очень, — заметил Шатун. — Порох легко взорвать дальнодействием. И тот газ, что у Жнецов в зарядах для етих их «ручных пушек» — тем более.
— Но есть сложное, которое действует? — продолжал расспрашивать Ирмек.
— Есть, конечно, — подтвердила Шед. — Сейчас его немного, потратились мы… Относительно немного — у нас есть даже корабли, которые могут работать вдали от Грани в обычных пространствах, на флотилию наберется. На случай, если противник прорвется или просочится в глубокий тыл. Или найдет там союзников. До сих пор такого не было, потому что, противникам нет смысла и пытаться пролезть к нам в глубокий тыл, пока у нас есть эти корабли.
— А то, что сейчас у нас?
— К такому мы не готовились. Но особой разницы… Если будет совсем плохо — вмешаемся, это, считай, решено.

[olesky]

— Вмешиваться лучше до того, как будет совсем плохо, — проворчал Кин.
Эла не согласилась:
— Не обязательно! Это у вас в медицине нельзя запускать болезнь, но врагов, как таковых, нет… Если не считать врагами бактерий. А наши враги умные, потому… не стоит пригонять к нам сразу весь флот пограничников. Внезапность — очень большое преимущество, и его надо сохранить до… решающей схватки. Потому вы обратились к нам а не к правительству?
Шед качнула головой:
— Нет, с правительствами у нас разговаривают пограничники. Выбирают представителя, предупреждают заранее, церемонии соблюдают. А я здесь в разведке — разобраться нужно, что тут как. Чтобы правильного представителя выбрать.
— Поэтому вы обратились к нам, а не правительству? — спросила Янтарь.
— Мы бы все равно сначала пришли к вам. Во-первых, с вами уже налажен контакт, во-вторых, ваша группа — узловой перекресток. Решающее…
Минорд Тайлинь отчаянно заверещал сигналом тревоги, ткнув пальцем в панель, она воскликнула:
— Структорито! Идет к атомной станции возле Ширшик!
Бесполезные немедленно слились, Янтарь замедлила время. Тайлинь вместе с сообщением прислали видео не то со спутника, не то со «шмеля», Шатун, «подключившись» к минорду, ускорил воспроизведение, и Бесполезные увидели глазами Тайлинь — вихрящееся облако пыли со скоростью самохода двигалось по степи, причем пыль, поднимаясь с поверхности, устремлялась внутрь облака. Это в созданную на поверхности структорито голодную тьму, как в огромную дыру, устремлялся под атмосферным давлением воздух, заодно поднимая пыль с земли.
Прочитали сообщение — структорито попытался телепортироваться прямо на атомную станцию, потом рядом с ней, но предусмотренная специально для подобных случаев секретная автоматика не дала открыть выход. Тогда структорито телепортировался в сам Ширшик — за десяток тысяч шагов от станции. И устремился к ней, протаранив несколько складов и тридцатиэтажную башню делового центра. К счастью, каркас башни выдержал, но это будет неактуально, если структорито доберется до станции и там порезвится от души…
Псих, Зор, Мирала: «Ну и чего это они, зачем вдруг атакуют? Должны же были затаиться, если разрушат станцию, то себе же хуже сделают. По нашим моделям, но они хорошие, нет там ошибок».
Эла: «Да потому что наркоторговцы сильнее, чем мы предполагали в модели! У них есть еще с десяток структорито или что-то соизмеримое! Одна атомная станция — для запугивания, ему, конечно, не подчинятся, и наркоторговцы ударят сильнее. И тогда уж подчинят… Бездна, надо было нам слиться и гонять симуляции, а не отсыпаться! По крайней мере — не тратить время на болтовню с утра!»
Жасан: «Да, ошиблись. Давай его хоть прощупаем».
Быстро дотянулись до структорито «сшестеренкой» и… не смогли его нащупать — чосты исправно стирали следы зацепок. Только Мирала улавливала своими ринхами воздушный поток, облако пыли и своеобразную «дыру в пространстве» под ними. От изображения со «шмеля» больше пользы.
Кроме того, ринхи уловили протянутых к структорито нублов и поток энергии по ним — все-таки, к Бесполезным прислушались и попытались замедлить структорито мощным потоком энергии. И получилось, разгонись оно до скорости плайна, уже достигло бы станции. Но все равно приближалось…
Непосредственно возле структорито энергия высвобождалась с таким расчетом, чтобы создать сильные искажения и «ослепить» помехами кадавера внутри, раз уж он ориентируется ясновиденьем. Были и еще помехи, созданные несколькими армейскими «глушилками» сразу. Но распределились искажения неравномерно — с «окнами» и «проемами».
Ирмек: «От помех тоже чосты расчищают». Чостов было много, очень, Ирмек их воспринимал. Но не был уверен, что сможет ими всеми управлять, даже просто остановить — у чостов прослеживалась динамичная система, которую пришлось бы пересиливать.
Эла: «Тогда ничего не делай. Чосты стирают следы и мешают ясновиденью кадавера, но он может довести структорито до станции и вслепую, «по памяти», и сейчас уже не важно, отследят ли это ясновиденьем. «Окошка» в эффекте Юуннэ сейчас нет?»
Мирала: «Не могу найти, ты же видишь. Скорее всего как раз сейчас его нет».
Эла: «Так мы не наберем данных. Янтарь, опусти время, чтобы хоть что-то произошло».
Облако пыли двинулось — да, со скоростью самохода.
И оказалось, что Шед стоит возле Тайлинь, смотрит в экран минорда и держит в руке свой метательный шкворень. И успела же через стол, несмотря на замедленное Янтарь время, вероятно — прошла этим своим прямым переходом.
— Сделайте, чтобы это все пробивало, как ваши дротики! — потребовала Шед. Громко и такой скороговоркой, что Бесполезные едва ее поняли.
— У нас есть пистолет с пулями… — начал Кин.
— Сойдет!
Тем временем Мирала заметила своими ринхами, как на поверхности структорито возникло «пятнышко», описала сложную траекторию сплошь из петель и исчезло. А Тайлинь почувствовала, как изнутри кадавера применили ясновиденье — очень быстро, мощно и широко. Явное сочетание способностей ясновидца и сильного рапида.
Кин и Жасан телепортировали пистолет — маленький «альбр» — на стол, Шед молниеносно схватила оружие и… ушла этим своим «прямым переходом». Выглядело странно — как будто быстро отступила в сторону, уйдя из поля зрения, но переводишь взгляд, а там уже нет никого.
Сента, Эмэр, Шатун: «Так, что делаем?»
Эла, Зор, Мирала: «Смотрим, что сделает Шед».

[olesky]

Шатун и Ляма совместными усилиями сумели получить хорошее изображение с нескольких «шмелей». В сочетании с Миралиными ринхами и моделью Элы вышла вполне приличная объемная «картинка». Бесполезные наблюдали, все больше нервничая из-за того, что ничего не делают.
Структорито все также несся над землей в облаке пыли.
Жасан: «Янтарь, замедлите время, пожалуйста, тут обсудить надо. Спасибо. Почему структорито не уйдет под землю?»
Эмэр: «Из-за «пятнышка». Голодная тьма не только разрушает все, что снаружи структорито, она еще защищает все, что внутри. А на «пятнышке» корпус, получается, беззащитный. На таких скоростях земля будет стачивать корпус быстрее, чем дискорез абразивом. А если «окошко» впереди окажется, то вообще вдавит его. Еще и корпус деформирует, тогда «голодная тьма» его же и сожрет».
Эла: «Небольшая деформация допустима за счет того, что голодная тьма пульсирует. Структорито все равно немного деформируется из-за инерции, его бы уже сожрало. Янтарь, отпусти время, смотрим дальше».
Над структорито кружила целая стая «шмелей», десятки плайнов. Кажется, пытались чем-то обстреливать — тоже надеялись попасть в «пятнышко». От Элы про него узнали — догадалась послать сообщение Карсаю и Казыму еще в начале завтрака с Шед. Но…
Зор, как только Янтарь еще раз замедлила время: «Ничего не выйдет. Любые снаряды слишком медленные, попасть можно только лучом каким-нибудь, но работу лучевой пушки кадавер почует и успеет увести пятнышко с линии огня. Он может «пятнышко» просто снизу держать, со стороны земли — этого хватит, чтобы протиснуться ясновиденьем, если не очень внимательно прощупывать. А ему сейчас и не надо внимательно».
Сента, Шатун, Тай: «Может у него вообще нет «пятнышка», вслепую двигается?»
Жасан, Кин: «Не вслепую. Видите, тут каналы телепортации все время появляются и гаснут, если выход вообще успевает сформироваться. Так это их кадавер гасит, а значит — нащупывает, не вслепую действует. Может, не «пятнышко», но что-то есть».
Эла, Зор: «Это «пятнышко». Оно очень эффективно и рационально. Но непонятно… Если он обнаруживает открытые каналы, то должен старательно прощупывать доступное пространство способностью телепортера, а потом воздействовать ей же, чтобы разрушать выходы. Почему вы этого не чувствуете, ни автоматика не реагирует — та которая ему же не дала построить канал телепортации? Чосты не могут его маскировать — они стирают сонк-объекты, а телепортеры создают и ощущают рассинхронизацию привязок».
Тайлинь: «Нащупать канал телепортации можно и ясновиденьем — он создает неоднородности в сонк».
Мирала: «И ринхами можно».
Ирмек: «Насколько я понял, чостами тоже можно, они очень чувствительны к сонк. А еще они могут ретранслировать воздействие телепортеров. Точнее — как бы делегировать, выполнять задания. Да вот же, смотрите — это и происходит!»
Воспринимаемые Ирмеком чосты действительно проскочили через сомбр от структорито к очередному выходу из канала, и он тут же исчез, «схлопнулся».
Зор, Эла, Сента: «Чостов надо нейтрализовать».
Ирмек, Янтарь: «Кадавер не позволит».
Псих, Шатун, Капля: «Может, остановим время, чтобы Ирмек потренировался?»
Ирмек, Янтарь: «Мы уже тренировались. Обычными чостами, которые в наших устройствах или «свободными», управлять получается. Но тут необычные, запрограммированные и под чужим контролем. И они, враги наши, могли предусмотреть, что кто-то скопирует способность управлять чостами сразу у кадавера и попытается их перехватить. Можно еще потренироваться и подумать, что делать…»
Эла, Мирала, Зор: «Только зря потратим силы. Смотрим дальше, Янтарь, отпусти время».
Один из армейских «шмелей» спикировал, хаотично повиливая и выпуская поток мелких снарядов из бортового скорострела. И структорито рванулся навстречу, мгновенно набрав скорость пули. Вырвался из пылевого облака — совершенно черный вытянутый овал, как пятно на стекле или дыра в мироздании. И уничтожил «шмеля» с короткой вспышкой — вероятно в том успел взорваться энергоблок или что-то замкнуло напоследок.
Мирала: «Кажется, в снарядиках была кислота Луаса».
Хороший ход — если бы кислота попала на «пятнышко», то могла проесть корпус и затечь внутрь структорито.
Не попала или не смогла. Либо кадавер перехватил все снарядики, либо корпус устойчив к кислоте.
Когда структорито спускался — уже на скорости самохода, все таки экономил энергию, — его атаковал армейский плайн. Пилотируемый.
Янтарь остановила время.
Увидели, как плайн атаковал структорито «прямой молнией» — «ткнул» тонким стержнем, состоящим из чистого электричества, да такой мощи, что Шатуна едва не триггернуло.
Шатун: «Лучом когерентного света ионизировали воздух, чтобы стал проводимый, и пустили ток. И правда — молния».
Ляма: «Но голодная тьма поглотит любую энергию».
Шатун: «Ну, оно должно теперь само найти «пятнышко», как рыба глубину, и в него направиться. Или как молния железную мачту какую-нибудь находит».
Может и нашло — структорито дернулся. А может это он так нейтрализовал искусственную молнию, потому что тут же, не поворачивая корпус, ринулся навстречу отважному плайну. Тот ушел от встречи вниз и врубил предельную скорость — а армейские плайны умеют обгонять пули, между прочим.
Структорито ринулся следом. Сначала двигался медленнее, но вот уровнял скорость, а вот уже настигал — у него-то сопротивление воздуха нулевое.
Плайн повернул, структорито тоже. Догонит…
Ирмек торопливо скопировал аспект Жасана, и они втроем с Кином проложили канал с тремя входами в одном и том же месте — как недавно ребятки из Центра в погоне за Бесполезными, только там были выходы… Один вход тут же «схлопнулся», второй Ирмек едва успел сместить, а третий успешно захватил плайн и отправил к выходу, который телепортеры открыли за полсотни переходов. Сработало, хотя между плайном и структорито оставалось шагов тридцать — ничто при их скоростях.
Ирмек торопливо скопировал с картуша аспект «оператора чостов».
Структорито ринулся к все еще открытому входу в канал телепортации. Тоже хочет портироваться, чтобы догнать отважный плайн? Было бы неплохо. Нет — отправил в канал сотню до предела заряженных чостов. Ирмек попытался взять из под контроль, успел только часть, не больше трети, остальные ушли в канал.
Но Жасан, поняв благодаря Ирмеку, что происходит, закрыл выход из канала, и враждебные чосты бесславно провалились в сомбр. А могли настигнуть отважный плайн, молодец Ирмек, вовремя догадался скопировать нужный аспект.
Взятые под контроль чосты ничего не делали.
Зор, Эла, Шатун: «Это как со старыми компьютерами — если получали две задачи сразу, то зависали».
Уже немало.
Мирала: «Тот плайн падает… не двигается…»
Жасан: «Скорость уровнялась с тамошним воздухом. Ничего, разгонится. В крайнем случае, у пилота боевой скафандр и птер».
Янтарь: «Этого спасли. Что дальше?»

[olesky]

Кин, Тай: «Кадавер действительно может атаковать чостами. Почему применил их только сейчас, а до того брал «шмеля» и плайн на таран?»
Ирмек, Сента, Эла: «Во-первых, для атаки чостами надо очень много энергии, а ее запас у структорито ограниченный. Во-вторых, от таких резких выбросов энергии, да еще в наше пространство, а не в сомбр, у чостов может нарушиться структура, могут вообще не уцелеть. А они — тоже ограниченный ресурс, даже если кадавер умеет их создавать, как Эмэр сонк-сервов. В-третьих, мы про эту его возможность не знали, значит, стоило ее попридержать и не применять, там, где можно обойтись голодной тьмой. Чтобы сделать сюрприз в подходящее время».
Мирала, Зор: «Только время неподходящее совсем. Тот плайн ему ничем не грозил уже, он даже вернуться телепортацией не сможет быстро, кадавер не дает открыть выходы».
Жасан, Шатун: «Да вообще — чего он кидается на всех, кто в него стреляет, если все равно в «пятнышко» не попадают и ничего сделать не могут? Пер бы к станции, да хоть и вслепую. Быстрее успел бы и энергию сэкономил, и чостов. Не говоря уже, что мы теперь знаем, как он ими может атаковать».
Тайлинь: «Логика криминала. Если не наказать того, кто тебя атаковал, твои соперники решат, что тебя можно атаковать безнаказанно. И атакуют все сразу».
Зор: «Это можно использовать. Провоцировать его обстрелами, чтобы отвлекался на месть и растратил энергию. Всю не израсходует, не настолько наши враги дурачье, но половину не пожалеет, глядишь, и пригодится это. И время удастся выиграть».
Эла, Тайлинь: «Да, надо сообщить Карсаю и Казыму».
Ляма: «И Шед».
Остальные: «И Шед».
Отправили сообщения проверенным способом — с минорда Тайлинь с помощью аспекта Шатуна. Отчеты, что сообщения доставлены, от Карсая и Казыма пришли почти сразу, а от Шед все на было.
Эла досадливо: «Где она застряла? В этом ее прямом переходе, что ли?»
Зор, Сента, Шатун: «Может, только вышла из перехода, и минорд еще не подключился к сети».
Эла: «И долго ему подключаться?»
Зор: «Обычно хватает шага».
Эла: «Янтарь — на шаг».
Янтарь отпустила время.
Минорд Элы тут же чирикнул — дошло сообщение.
Мирала: «Шед!»
Иномирянка стояла на крыше водонапорной башенки и целилась в облако пыли, положив пистолет на поднятый до уровня головы локоть. И стреляла, три пули подряд выпустила. Надеялась попасть в «пятнышко»?
Почти попала — Мирала уловила своими ринхами, как «пятнышко» едва успело исчезнуть, пуле оставалось пролететь всего-то шагов пять и вонзилась бы в структорито.
Ляма, Тайлинь, Жасан: «Ближе надо было, в упор!»
А кадавер заметил Шед, и структорито ринулся к ней. На него тут же спикировали семь армейских «шмелей», поливая снарядами из скорострелов — пытались защитить Шед, хотя бы отвлечь от нее кадавера. Черное пятно структорито вырвалось из пыли и уничтожило «шмели», описав короткую дугу. И снова повернуло к Шед.
Которая тем временем отпрянула, потеряла равновесие и с размаху уселась на крышу. До чего же она была жалкой…
Жасану вспомнилось ведерко с мороженным, оставленное в морозильнике с расчетом доесть потом.
Янтарь замедлила время, Кин и Жасан взялись торопливо прокладывать канал телепортации…
Ляма: «Не нужно. Шед знает, что делает».
Эла, Зор: «Она может сама сбежать через этот свой переход».
Мирала: «И переход открыт уже, вот же, я воспринимаю ринхами его».
Структорито нырнул вниз, пробил стенку башенки и тут же развернулся вверх, к крыше — решил атаковать снизу, вероятно для большей внезапности.
Крыши достиг быстро даже в замедленном Янтарь времени. Не жалко ему энергии…
Впрочем, Бесполезным хватило времени, чтобы понервничать.
Вот черный сегмент носа структорито возник из кровли точно там, где сидела Шед… только что сидела — как-то успела отскочить на шаг, и теперь стояла пригнувшись вполоборота к структорито. И тут же молниеносно ринулась к нему. Пируэтом — развернулась по пути вниз головой.
И прикоснулась к структорито — точно там, где замеченное Миралой «пятнышко». И превратилась в свой собственный черный силуэт — голодная тьма распространилась по Шед, как до того по прилипшей к «пятнышку» пыли.
Структорито продолжал взлетать, а Шед удерживала его носу стойку на двух пальцах. Была совершенно неподвижна… Нет — двигала руку с пистолетом короткими очень частыми рывками. Оставалось чуть, чтобы упереть ствол в корпус.
Сента: «Она двигает пистолет, когда голодная тьма пульсирует! Невозможно…»
«Пятнышко» сместилось Шед на затылок, рядом вынырнули из сомбра несколько заряженных до предела чостов. Ирмек их немедленно остановил. А Мирала через «пятнышко» и Шед провела наконец-то нескольких своих ринхов внутрь структорито. Бесполезные «увидели» ними много голодной тьмы на самых разных поверхностях — так враги придумали защитить важное оборудование. Но не кадавера, иначе бы он не смог пользоваться аспектами.
И хорошо — Шед наконец-то подвела пистолет в упор к корпусу структорито, точнее достаточно близко к нему, чтобы угадать между пульсациями, и выстрелила.
Пуля пробила кадаверу голову.


Голодная тьма исчезла, структорито неподвижно завис в воздухе. Когда Бесполезные его только обнаружили, он выглядел металлическим «семечком» с тускло-глянцевой поверхностью. А сейчас был с вмятинами, местами изъеден или оплавлен — все-таки попадали в «пятнышко» снаряды, лучи и «прямые молнии».
Удерживавшая стойку на двух пальцах Шед была окутана странной дымкой, в которой перемешивались не сливаясь искристый туман и черный дым.
Тай: «Что-то релятивистское. Возникло, как только «пятнышко» приползло Шед на затылок».
Эла: «Искажение света. Вероятно, должно было ее защитить от тех чостов, если бы они успели испустить свет. Но от радиации не защитило бы. И от самих чостов, если бы они пролезли через пятнышко внутрь Шед».
Ирмек: «Они не собирались. Я не успел уловить, почему, но что-то им мешало. Не отпугивало, как сервы, а будто не видели Шед».
Жасан: «Так она же разведчица, ей надо уметь прятаться от сонк-сущностей».
Как только Шед выстрелила, чосты стали полностью подконтрольны Ирмеку. И он их отпустил, чтобы остальные наблюдатели не отвлекались на лишнее, а то начнут еще одного кадавера искать по окрестностям.
Шед уверенным, аж небрежным, движением тренированного акробата встала на ноги. Все также окутанная дымкой, потому казалась не человеком, а призраком. Дымка покрывала туловище, вдоль конечностей и на лице была достаточно прозрачной, и Бесполезные разглядели, что от пышных кудрей Шед осталась неровная стерня. И одна ресница исчезла.
Тай с облегчением: «Уши целы».
Шатун: «Может отрасти успели. Она же реген из самых сильных, и притом рапид сильнее нашей Янтарь».
Тай: «Все равно хорошо».
Шед спрыгнула на со структорито на башенку. Очень красиво — в полете перевернулась через голову, финишировала, стоя на одном колене с опущенной головой и упираясь пальцами в кровлю.
Потом точно также, только еще красивее, спрыгнула с башенки на крышу фермерского строения, легко, изящно сбежала по лесенке. Зашла внутрь, а там исчезла — ушла своим прямым переходом. Ни разу не взглянула ни на структорито, ни на зависшие вокруг него «шмели» и плайны. Как герои приключенческих фильмов не оглядываются на поверженных врагов, взрывы и пожары.
Из проделанной структорито в основании башенки дыры вытекали остатки воды.
Дымка вокруг Шед так и оставалась, Эмэр забеспокоилась: «Если все закончилась, то зачем ей эта дымка? Зачем зря энергию тратить? Может быть она перестаралась, и у нее разладилось что-то?»
Тут явилась Шед — выступила из ниоткуда, как и когда уходила. Завернутая во что-то с растительным орнаментом — не то скатерть, не то занавеску, — волосы укорочены очень неровно — где-то остались длиной пару пальцев, где-то осталась голая кожа. А может быть голодная тьма съела и кожу, как одежду, но все успело зажить благодаря способности рапида. В руке Шед держала минорд, на ноге у нее был тот самый браслетик из проволоки, на глазах ее очки — догадалась все это отложить перед тем, как кидаться на структорито. В другой руке — одолженный у Бесполезных пистолет, который быстро положила на стол.
Ирмек, скопировав с «картуша» аспект Кровохлебки: «Она истощена!»
Жасан на стол перед Шед большую бутылку ананасового сиропа. Выпила залпом, Ирмек почувствовал облегчение.
Шатун сказал сочувственно:
— Еще бульон бы вам покрепче. У нас остался, согреть?
Шед смущенно улыбнулась:
— Спасибо… Да, подогрейте пожалуйста. И мне бы…
— Санузел там, — быстро перебил Ирмек, — сразу слева.
— Спасибо.
Эла, глядя вслед Шед: «Что вы о ней думаете?»
Ляма: «Она гораздо красивее, чем выглядит», — звучит странно, но для падкой на красоту Лямы уродство отвратительно, а Шед отвращения не вызвала. Даже какая-то своя гармония просматривалась во всех ее изъянах. А еще — глаза, грация…
Бесполезные «сшестеренкой» подобрали для Шед одежду из запасов. Но не обувь — у иномирянки оказались разные ноги, а щеголять в неравных туфлях слишком не соответствует моде родного мире, уж лучше босиком.
Ляма добавила: «Она нас очень хвалила». Без оценки и без выводов, просто то, на что стоит обратить внимание.
Шед действительно наделала комплиментов не только Бесполезным, но и человечеству родного мира — и цивилизация здесь хорошая, несмотря на разросшийся криминал, и табак вкусный.
Псих: «Насколько я уловил, нас она правда уважала. И даже благодарна за то, что мы разобрались с этими их Авст».
Капля: «А мне кажется, что она настроением своим управляет. Что хочет, то и чувствует. Вернее — что надо, то и чувствует. Это у них там на Грани очень полезно было бы. В разведке тем более — эт можно ж врать так, что ни один дигит и ни один ясновидец не подловит».
Ляма: «Я не заметила, чтобы ее эмоции относительно нас были искусственными. Но все они были положительные или нейтральные. Это бывает редко».
Зор, Мирала, Жасан: «Ну так она же чужачка. Может быть у них вообще все по-другому».
Ляма: «Люду не понравилась моя уязвимость. И суетливость и пугливость Элы. При этом мы все ему нравились, не смотря на недостатки. А Шед не испытывает из-за наших недостатков… ничего».
Эла, показывая модель: «Возможность полностью менять свои эмоции делает психику слишком нестабильной. Можно нечаянно превратиться в хихикающего безумца. Или перестать дышать, потому что тебе будет все равно, жить или умереть. Но отключать ненужные чувства, чтобы не мешали, может быть полезно, особенно в боевых ситуациях».
Ирмек, Янтарь: «И она отключила. Выходит — нечестная с нами».
Кин, Шатун: «Это может быть просто вежливость по какому-нибудь их этикету, допустим. Люди, они по сути своей двуличные, вообще не врать не могут, а Шед человек».
Янтарь, Зор, Сента: «Может и так. Но и другие варианты остаются. Может быть, она манипулирует нами зачем-то».
Ирмек, Мирала, Тай: «Грубоватая манипуляция, раз мы ее заподозрили. Однако, да — непонятно теперь, можно ли ей верить».