Зона ожидания

[Tabic]

Первый рассказ из цикла "Шестьдесят минут заполночь"

Максим ждал.Сидя на веранде, по совместительству кухне, он наблюдал закат, ожидая друзей. Хоть еще и пол шестого, но солнце уже потеряло власть над этой широтой, как-никак февраль на дворе - темнеет быстро.Связь не работала – в этих краях не брал ни один оператор - поэтому Макс оставался в полном неведении, где сейчас эти шестеро, тем более что приехать сюда собирались разными путями: трое на машине, остальные на электричке. Находясь в городе Макс битый час пытался объяснить им, как добраться до станции Мышино, потом садоводства с мощным названием «Гроза». Вроде удалось, и он поехал первым. Прибыв вчера, наколол дров, затопил печь, прогрел, как положено дом и затарился едой. Теперь оставалось только дождаться друзей и как следует отдохнуть. Выпивку-то они, слава Богу, сами довезут, а еды хватит на неделю, не меньше. Максим был наконец-таки более менее расслаблен. Это место служило успокоителем его души.
Солнце блеснуло среди деревьев последними зимними лучами и скрылось, подарив с другой стороны нашей необъятной Земли рассвет. В окне в свете лампочки Макс увидел свое отражение: темные жесткие волосы на высоком лбу, черные, как два жука, глаза, кривой, перебитый нос и полные, хоть и плотно сжатые губы, все это на круглой, как арбуз физиономии – красавец, ни дать, ни взять! Парень усмехнулся , но тут же от веселья не осталось и следа, накатила необъяснимая тревога. Он почувствовал неладное и, вскочив со стула быстрым шагом направился в свою комнату, где из-под подушки вытащил пневматический Вальтер. Подарок друзей - нужная штука в том плане, что при случае и пугануть ей можно, и глаз кому-нибудь прострелить при опасности. Ну, или в висок.
На крыльце кто-то копошился. Макс стоял недалеко от порога и благодарил Бога за то, что закрыл дверь на засов. Тишина, шорох, тишина, шорох, как будто потеряли монетку в яме с землей и теперь ищут ее, потихонечку разрывая участок земли и рассматривая, боясь еще больше засыпать. Мысли быстро неслись в голове. Звать на помощь бессмысленно, звонить тоже некуда. Оставалось ждать. Чего - непонятно, но другого выхода не было. Наверно, придется ждать более активных действий со стороны незваного гостя. А если они не последуют? Что, так и стоять, как идиот со стволом, направленным на дверь? Не вариант! Что еще? В целом оставалось два варианта: либо резко открыть дверь и высадить всю обойму из четырнадцати дробинок в лоб незнакомцу, либо с максимальной вежливостью, но с той же долей угрозы спросить: «Кто?». Первый вариант полетел в ту же топку, что и до него - даже если Макс «резко» отодвинет засов, и, не потеряв не секунды, распахнет дверь - не самую легкую – куда ему стрелять? Оставалось прибегнуть ко второму. Что он и сделал. В ответ - гробовая тишина, но шебуршание прекратилось мгновенно. Постояв с пол минуты, Макс решил все-таки открыть дверь. Но едва он коснулся засова и повел его влево - на крыльце появился новый звук, еще более странный, чем предыдущий. Треск, будто бы кто-то, как заведенный, тряс спичечный коробок. Макс, что было силы, навалился на дверь, пришибив ее к стене снаружи, и огляделся настолько быстро, что даже повело в глазах. Никого. За дверью, между ней и стеной - пусто. Очухавшись, парень заметил отсутствие лишних звуков. Как заправский спецназовец пробежавшись по периметру огорода, он, наконец, позволил себе успокоится.
«Что это было?» - вертелся на языке оправданный вопрос. Тишина. Макс только сейчас заметил - слишком тихо. Никаких звуков окружающего мира. Гулкая тишина. Страх снова заполнял легкие Макса. Что-то неправильное происходит. Свободная от ствола рука машинально потянулась к карману рубашки за сигаретой, но вовремя остановилась. Сейчас он жалел, что бросил курить. Вдруг, как по заказу, невдалеке послышались голоса. Разговаривали парни. Причем судя по звуку их было человек пять, не меньше, а судя по тональности, они были уже «согретыми». Быстренько забежав домой и включив наружный свет, Макс вернулся к калитке, на ходу запихивая ствол в карман джинс. Мимо как раз проходила эта компания.
- Ребят, - вежливо окликнул их Максим, - сигаретки не будет?
- Братан, да без проблем! - еле сплетая слова, громко вымолвил один из них, лет восемнадцать на вид. Остальные были также призывного возраста. Они остановились, попивая кто пивко, кто «энергетики» и пронаблюдали, как их друг подходит к калитке.
- Черт, - сказал парень, подойдя ближе. - Закончились! Леш, - он обернулся к друзьям. - У тебя есть? - Леша похлопал себя по карманам и выудил пачку. Макс вытянул руку над железным ободом к предложенным сигаретам.
- Бери две! Пригодится! - с улыбкой произнес Леша.
- Спасибо большое, парни! - с чувством произнес Макс. - Удачно отдохнуть!
- И тебе тоже, - в один голос сказали отдыхающие и двинули дальше по дороге.
Максим вернулся в дом, пошарив по кухне, отыскал спички и закурил, смачно затянувшись «Петром 1ым 10кой». Учитывая то, что он бросил курить год назад, ощущения были двоякие: с одной стороны - расслабление от никотина, с другой - неприятный привкус на языке, оставляемый куревом после долгого перерыва. Выйдя из дома, он немого постоял на крыльце, пуская дым из ноздрей. Сигарета «стянулась» быстро, и Максим машинально достал и прикурил вторую. Она «шла» медленней, поэтому парень стоял и размышлял, смотря на кроны деревьев.
- Воры, - предположил Макс. - Кто еще мог забраться сюда? Либо собака. Хотя как объяснить второй звук?
Максим нахмурился, припоминая его. Нет, все-таки кроме как на игру с коробком это не на что не было похоже. Точно не собака. На крыльце явно был человек, с намерениями Максу не известными. Докурив до половины, он осторожно затушил сигарету и убрал в карман. На кухне потыркал радио. Странно, ничего не ловится! Напряжение снова накатывало; не резко, а маленькими дозами впрыскиваясь в кровь.
Макс глянул на часы: около шести. Где эти оглоеды? Куда они запропастились? Зубы и десна начали неметь - верный признак нужды в никотине. Забыв, что уже смотрел время, парень зыркнул на часы вновь. Все также - около шести. Здесь неподалеку есть магазин. Оставалось надеяться, что он зимой круглосуточный. Максим зашел в комнату, взял деньги, плеер, теплую кофту с капюшоном - все-таки не май месяц - и вышел на улицу. Дверь закрыл, а вот наружный свет выключать не стал. Пусть маяком горит. Вставив «капельки» в уши и включив плеер на «рандом» он вышел на заснеженную дорогу. Как по заказу зазвучал ЧаббиЧеккер. Единственный, кто может поднять плохое настроение.
Come on everybody!
Clap your hands!
All you looking good!

I`m goona sing my song
It won`t take long!
We`re gonna do the twist
and it goes like this:

Come on let`s twist again,
like we did last summer!
Yeaaah,let`s twist again,
like we did last year!
Непроизвольно подтанцовывая, Макс топал по дороге. Следующим зазвучало Бивни «Сугробы».
Еб-тыть! Пойду по сугробам за пивом.
Вдоль по замершей канаве для слива.
Время туда и обратно
Всяко короче, чем жизнь.
Достал недобитую сигарету. Вредно на ходу курить, а что делать? Вот черт, он же бросил, ну зачем заново начинать? Совесть угодливо подбрасывала затертые до дыр оправдания: нервы, безделье, одиночество. Все это уже звучало не единожды. Ладно, еще неизвестно как я отсюда выберусь, думал Макс, докуривая «фирму». А плеер тем временем запустил новый трек, на этот раз «Энио МориконеЧи Май».
- Ну, нахер! - вслух выругался Макс. - В депресняк вгонит.
Нажал «вперед». Выпало «Чайф - В ее глазах». Вот это вроде ничего. Ничего-то ничего, да пошел припев: «Е-е-е есть еще здесь хоть кто-то кроме меня?»
- Да твою ж! - рыкнул Макс и вырубил плеер к чертовой матери.
Он уже вышел из садоводства и шествовал по дороге. Благо, дорога была главной, ее хоть убирали почаще. Но и то, порой нога съезжала в канаву по слякоти. Через километр пути показалась точка назначения: садоводство с гордым именем «Морское». Магазин по счастью был круглосуточный. Две продавщицы и сонный грузчик, судя по телосложению заодно и охранник - вот весь персонал рядового магазина в садоводстве. Макс подошел к кассе и снял капюшон, дабы не вызывать лишнего подозрения.
- Две пачки «Петра Красного», - произнес он, логично решив, что после перерыва не стоит курить разные сигареты. У продавщицы бровь поползла наверх, но все-таки ее помощница зашла в подсобку и развернула блок.
- Спасибо, - сказал Максим, вышел на дорогу и отправился в обратный путь, закуривая. И вдруг произошло событие, которое не позволило ему насладиться никотином. Его будто сковала какая-то сила, и мимо вихрем пронеслось «нечто». Воздух потяжелел, все вокруг потемнело, Макс обернулся и не увидел света из магазина, хотя несколько мгновений назад шел под освещенным окном. И тут его плеча коснулось что-то холодное. Максим, переполненный ужасом, медленно повернул голову
***
...Дружба. Как много слов сказано об этом, не побоюсь этого слова, чувстве. О нем говорили Аристотель, Сократ, Конфуций, Цицерон, Пушкин, Тургенев. Многие. И даже все сказанное не может описать в полной мере это состояние. Потому что описание - это слова об одном, а дружба - это молчание обо всем. Пока нет слов, способных со всех граней раскрыть этот камень. Да это и не нужно. Главное, чтобы эти грани были.
Их было семеро. Кто-то скажет - слишком много для настоящей дружбы. Может быть, а может, и нет. Как бы то ни было, они были отличными друзьями. Они готовы были оказать помощь другу, и принять ее из рук друга, если тот мог ее оказать, а не «великодушно» отказываться. И сейчас они ехали к своему другу, т.к. он решил просто отдохнуть в хорошей компании. Ехали, изредка сверяясь с картой по заполненному шоссе.
- Сань? - позвал парень, сидящий на переднем сидении. Длинный, худой с бледным вытянутым лицом.
- А? - откликнулся водитель, продолжая наблюдать за движением.Внешне Саня был полной противоположностью друга: невысокий, кряжистый. На его смуглом лице постоянно красовалось унылое выражение.
- Хоть ты объясни, за каким он поперся туда вчера? Один! Поехал бы сегодня, мы б подсуетились тогда. Может, и тоже смогли утром. Нет, блин, ему, видите ли, понадобилось торчать там одному. Пощекотать нервы решил?
- Да тише ты! - буркнул Саша, посмотрев в зеркало на заднее сидение, на котором дремал третий человек, накрывшийся курткой. Его огненно-рыжие волосы торчали в разные стороны, а одежда вовсе не скрывала тучное тело - Я откуда знаю, Лёх! Захотелось ему побыть одному немного. Будто ты сам в прошлом году неделю не торчал черти где и на связь не выходил!
- Согласен, - ответил Леха и пристыжено улыбнулся. - Который час-то?
- Посмотри, у меня труба на сумке валяется?
- Пол шестого, - сказал Леша. - Зараза, связи вообще нет!
- А ты чего думал? В сказку попал?
В этот момент они ехали «в гору», на самой «вершине» которой голосовала девушка.
- Подкинем? - спросил Леша.
- Почему бы и нет?
Саня прищурился - в силу не лучшего зрения он не сразу разглядел голосующую. Сбавил скорость и притормозил чуть впереди девушки. Она подошла к машине и приоткрыла заднюю дверь.
- Тут недалеко по шоссе.
- Садись, - пригласил Саня.
- Хм-м… - задержалась она, взглянув на спящего пассажира. - Не помешаю?
- Да не, - улыбнулся Леша, оборачиваясь. - Если только кричать не будешь. А так он обычно крепко спит.
- Кричать? –с улыбкой спросила девушка. Ее брови чуть приподнялись. - Хорошо.
Леша засмеялся и замахал руками, мол: «Не в этом смысле»
- Все нормально.
Она подмигнула. И машина тронулась.
Шоссе уже стало пустынным. Ехать теперь было куда вольготнее. Саша вел Форд, доставшийся ему от деда, вполне четко. Особо не отвлекался, но и не заморачивался. Только иногда невзначай поглядывал в зеркало заднего вида. Что-то смущало в пассажирке, но непонятно - что. Вроде обычная девушка, лет двадцать восемь - тридцать, симпатичная, голос мягкий не под стать возрасту, косметика присутствует, но в самую меру - не Чингачгук, но и не «поганка бледная». Вроде все в норме, а чувство странное. Девушка невозмутимо смотрела в окно на проносящиеся мимо сосны.
- Тебя как зовут? - спросил Саша, глядя на попутчицу в зеркало.
- Я скоро выхожу уже, так что…
- Понял, не дурак! - засмеялся Саша. - Где тебя?
- Во-он там, - указала она на какой-то старый бункер
- Если не секрет, - спросил Леша, нахмурившись, - что тебе там надо в такую темень, да еще и зимой?
- Не секрет, - она ответила, даже не взглянув на парня. Ее взгляд был прикован к древнему строению. - Ждать...
И закрыла дверь.
- Кого? - спросил Леша, высунув голову в окно машины. Но девушка уже спустилась к бункеру и исчезла из виду.
- Странная она какая-то, - прошептал Саня, глядя в открытое окно около Леши.
- Да уж, - поддерживая друга, перешел на шепот Леха. - Ждать. Кого? - повторил он. - Поехали отсюда.
- С языка снял, - выровнялся Саня. - Но больше никого не берем. И вообще, с чего это мы вдруг решили ее-то взять? Девка одна на дороге ночью это либо «плечевая», либо накат со стороны крупных парней, и мы без тачки и без мозгов вон в том лесу.
- Понятия не имею! –выдохнул Леша, сровняв брови. - Я сейчас о том же думаю. Как будто озарение какое-то или еще что...
- Мистика, - только и ответил Саша.
- Хорошо Гарику, - обернулся к другу Леха. - Дрыхнет себе и дрыхнет.
- Пускай дрыхнет, - ответил Саша. - Трое суток есть трое суток как ни как.
- Ну да.
Дальше ехали молча. Саша смотрел на дорогу, Леша смотрел в окно, а Гарик продолжал вкушать «эликсир жизни и красоты». На трассе не было никого. О такой райской дороге можно было только мечтать. Мечты прервались, едва друзья увидели впереди еще одну голосующую фигуру. Оба напряглись. Затем, не сговариваясь, выключили свет в машине.
- Не берем, - только и сказал Саша. Леша кивнул.
Казалось, машина чувствует настроение хозяев. Она будто тоже напряглась и осторожно подсветила голосовавшего, проезжая мимо него. Разглядеть лица не удалось - стоявшего на обочине человека укрывала огромная накидка, как от дождя, только плотнее. Капюшон был немыслимых размеров и казался черным банным полотенцем. Выглядел мужчина пугающе. Одно то, как он голосовал, наводило страх: стоя лицом к дороге, держал руку перед собой. Неподвижно, будто она в гипсе. Леша и Саня вжались в кресла, и, не желая даже боковым зрением видеть странного мужчину, не сговариваясь, повернулись налево. В этот момент Леша чуть не вскрикнул от ужаса. Может, это было игрой воображения, но затылка его словно коснулся раскаленный кинжал – резкая боль прошла от «шишки» до глаз. Но парень сдержался, глядя на очертания друга. Расслабились они, лишь отъехав метров на тридцать. Оба обернулись, чтобы удостоверится, что человек за ними не бежит, как бы глупо это не звучало. Никого. Но повернувшись вперед, Саша вскрикнул и резко ударил по тормозам.
- Там.. Он.. Т-тот с д-дороги.. - мямлил запыхавшийся водитель. Секунду назад в свете фар он видел того же мужчину с обочины. На этот раз некто стоял метрах в десяти впереди машины. И рука его указывала прямо на Саню.
- Я видел... - прошептал Леха, когда, спустя несколько секунд, наваждение исчезло. И, повернувшись направо, вздрогнул, - Саня!
- А? - он уже не знал чего ждать.
- Там, - просипел Леха, смотря на друга и указывая куда-то за окно. Сам он не смотрел.
Саша перегнулся через рычаг и, прищурившись, увидел это. Бункер. Тот самый покореженный бункер, у которого они высадили девчонку.
- Как? Что происходит?
- Не знаю! Но мне уже не по себе.
- Что вы так орете? - раздалось сзади, заставив сидевших на переднем сидении перетрухать еще раз. Но оглянувшись, парни увидели всего-навсего Гарика, о котором даже забыли. Сейчас он казался таким родным, что друзья чуть не полезли его расцеловать.
- Просыпайся, братуха. Тут тако-о-е!
Саня нервно похлопывал по рулю.
Заспанный Гарик скинул с себя куртку. Кроме волос, рыжими были еще и усы и брови.
- Народ, мне такой сон приснился! Ужас!
- Хрен с ним, со сном твоим! - рявкнул Леха. - У нас тут проблемы наяву!
- Чё такое? - вмиг проснулся Гарик.
Саша вкратце рассказал все то, что с ними произошло. В конце ткнул пальцем в окно около Леши.
- А теперь посмотри. Догадываешься?
- Нет! - выдохнул вконец очумевший Гарик. - Это, что, тот же самый?
- А черт его знает, - признался Саня. - Хотелось бы верить, что нет. Но… как-то очень уж похож.
- Поехали отсюда, - попросил Гарик.
- Ага.
Саша тронулся с места. Шоссе было пустым. Это уже не радовало друзей. Что-то явно не то! Но что? Точнее, в чем дело?
- Который час? - зевнув, спросил Гарик.
Леша достал мобилу из сумки и, всмотревшись в экран, произнес:
- Пол... – он замолчал, нахмурился. Перевел взгляд на друзей и продолжил: - Шестого?"
- Не понял! - резко переспросил Саня. - Как пол шестого? Пол шестого же было, когда мы девчонку подобрали!
Леша сглотнул набежавшую слюну.
- Может, остановились? - предположил он.
- На мобиле? - отпарировал Саня. - Может в прошлый раз было не пол шестого?
- Отвечаю, было пол шестого!
- Чертовщина какая-то. Плюс, где все тачки? То ехали-ехали, то никого!
- Знаешь, что я вспомнил? - задумался Леха.
- Ну?
- Тачки ездили до тех пор, пока мы опять-таки девчонку не взяли.
- Парни, - сказал Гарик - они обернулись, - вы смотрели фильм «Тупик»?
- Наш или не «нашенский»? - спросил Саша.
- Американский.
- Я давно их фильмы не смотрю! - он поморщился. - А что?
- Да там просто рассказывается про мужика с семьей, который ехал на Рождество к теще. И, ни с того ни с сего, он, вдруг, решил поехать не привычной дорогой, а другой. В самом начале фильма они чудом избежали аварии, а потом им на пути встретилась женщина с малышом…
- Ну и..?
- А дальше начались неприятности. Один за одним стали пропадать члены семьи, и после каждой пропажи мимо проезжала одна единственная машина, старого образца, на катафалк похожая. И увозила их. Да еще дорога по которой они ехали… Кстати, вдоль леса, - сказал Гарик, указывая на деревья, мелькающие за окном, - никак не заканчивалась. Они ехали и ехали, не зная где же конец...
- Так! - буркнул Леша. - Харэ нагнетать! Выберемся! Надо просто ехать. Когда-нибудь все это закончится. Кстати, ты говорил что-то про сон?
- Сон? - Гарик задумался на секунду. – А-а, сон. Да ерунда какая-то, будто мы Макса не можем найти. Ищем, ищем, а ничего. Ни следа просто. Как в воду канул. Сны-то у меня вещие... Ну ладно, забейте.
И они продолжили путь молча. Дорога все длилась и длилась не зная ни конца, ни поворота. Не было и указателей. Это напоминало какой-то сон или старую заглючившую компьютерную игру, где ландшафты просто циклично повторялись без дополнительных объектов...
Новый удар по тормозам.
- Опять он! Что ж ты будешь делать-то, а??!! - Саша вцепился в руль с такой яростью, что костяшки его пальцев побелели.
- Такое ощущение, будто нас там ждут! - сказал Гарик, взглянув на ненавистный бункер. Уже не было сомнений, что это один и тот же.
- Ждут... - повторил Леша, - Ждут. Парни, она ж сказала, что будет ждать! Вот выходит кого! Нас! - он выскочил из машины, заорав во всю глотку: - Ну че?! Чего тебе надо? Убить нас решила, тварь, да?! А вот хрен те пополам во все рыло, поняла?
- Лех, успокойся! - друзья выскочили из машины вслед за ним.
- У нас нет выхода, пацаны! Простите если что не так!
И он пошел к бункеру...
Друзья пошли за ним, иначе зачем еще нужны друзья? Странная штука дружба...
***
Есть что-то в Российской природе. Перелески и огромные леса, поля и целые пастбища, водоемы и большие озера, ручьи и бурные реки. Вся эта красота, воспетая поэтами и писателями, греет души и заставляет биться сердца в унисон с ней. Во все времена, какими бы тяжелыми они не были, природа ждет. Она ожидает тех, кто захочет с ней познакомиться. И такие счастливцы находятся. Они приходят в лес и дышат свободным воздухом, они гуляют по полям и смотрят в горизонт, они плывут по течению реки и окупаются с головой в ее мир.
Виды сменяли друг друга за окном электрички, а в одном из безликих вагонов сидели трое: двое играли в «очко», один смотрел.
- Очко! - сказал тот, что сидел у окна, сняв две карты с колоды. Он улыбнулся и раскрыл карты: - Генерал, - сказал он. На скамейке лежали Туз и Десятка.
- Счет встречи: 5:4, - огласил «судья».
- Ладно, хватит, - сказал проигравший. - У меня уже башка болит.
- Димон, - обратился к нему «судья», - ты слышал, что произошло в деревеньке напротив Мышино?
Дима мотнул головой. Он был среднего роста с блестящими карими глазами – быть может, результат постоянно играющей на лице улыбки. Он никогда не унывал, отчего друзья прозвали его Шутом.
- Кто-то целую семью вырезал, в их собственном доме, - сказал третий; тот, что у окна. Как две капли воды похожий на Диму, только волосы чуть длиннее, и более темные. На самом деле, они были дальними родственниками. Но сходство просто поражало.
- Оп-па-на! - изумился Дима. - И что? Не нашли?
- Нет. Причем никто ничего не слышал. Они вернулись домой с прогулки, а на следующий день их нашли. Не дома, а в километре от него, на станции. У всех вскрыты грудные клетки. Ужас!
- Да ладно тебе, Игнат, - вяло улыбнулся Димон. - Гонишь!
- По новостям передавали. Вон Илюха тоже слышал.
Он кивнул на светловолосого парня – качка «два-на-два» с доверчивым взглядом «щенячьих глаз».
- Ну да, - кивнул Илья и повернулся к окну. Солнце уже садилось. - Я как услышал, что рядом с Мышино, сразу включил внимание. Все так и сказали.
- Психопат, что ли какой-то? Или сатанисты? - вслух размышлял Дима.
- Интересно, что ты это сказал, - наклонившись к друзьям, прошептал Илья. - Говорят, вроде бы они сектантами были.
- Вся семья? - удивился Дима.
- Ага. У них какая-то лабуда была на стенах нарисована. Да и нелюдимы они были. Странная семья.
- Вот-вот! Так живешь себе, живешь, а потом БАЦ - соседи твои демона вызвали.
- Не шути так, Игнат, - посерьезнел Илья. - С этим всегда шутки плохи.
- Да уж...
Игнат осмотрелся в вагоне. Кроме его друзей, пассажиров – раз два и обчелся. Вот девушка с парнем милуются, вот бабулька кроссворды решает. И все. Жутковато. Только они подъехали к очередной станции, так и оставшиеся вышли. Заскочил паренек, лет одиннадцати в клетчатой рубашке и джинсах, уселся неподалеку от скамьи с Димой и стал играться с телефоном. Игнат оглядел платформу. Обычная, ничем не примечательная станция: киоск с газетами, будка для продажи билетов, высокая стойка с часами. Мощные стрелки на них были устремлены в землю - пол шестого вечера. Электричка тронулась, оставив платформу позади. Рельсы свернули и увели вагоны в лес.
- Не понял, - задумчиво произнес Илья. – А откуда лес? Тут его сроду не было…
- А черт его знает на самом деле, - ответил Дима. Электричка шла дальше, все набирая скорость. Быстрее и быстрее.
- У-у! С такой скоростью нам долго ждать не придется. Мы у Макса через пять минут будем.
- Еще б, - непроизвольно наклоняя голову, сказал Игнат. - Ну, это же не маршрутка. Куда так гнать?
Он снова посмотрел в окно и ахнул, отпрянув от него.
- Ты чего? - удивился Илья.
- Там птица мимо окна пролетела... В ту сторону... - пролепетал Игнат, указывая на нос электрички. - Ворона вроде бы.
- И че?
- Ты посмотри за окно, - сказал Игнат.
- Ну и...? - переспросил Дима, когда они с Ильей вперили глаза в вид, проносящийся за окном.
- С какой скоростью мы едем? - нервно вымолвил Игнат. - А птица полетела ТУДА! - вновь указав на нос поезда, прошипел он. - Она что, истребитель??
- Ё моё! - прошептал Илья. - Да как это возможно?
- Может тебе померещилось? - без улыбки спросил Дима.
- Нет, я это своими глазами видел, - сложив пальцы «вилкой» и подведя их к глазам, сказал Игнат.
Повисло напряженное молчание. Все думали о таинственной «реактивной» вороне, не решаясь высказать предположения. Прошло полчаса. Электричка, продолжая гнать, стремилась куда-то вдаль. Паренек с телефоном отложил свою технику и глядел за окно: вид оставался неизменным: гремучий лес, старый сосняк. Вдруг он резко повернулся к Игнату. Тот кивнул друзьям, мол, смотрите, он чего-то на меня уставился. Они обернулись - пацан продолжал смотреть на них, не мигая.
- Тебе что-нибудь нужно? - после минутной «гляделки» спросил Дима. Ноль ответа.
- Паря?! - окликнул Илья. - Чё ты смотришь?
То же самое.
- Пацан, слышь! - рявкнул Игнат. - Что тебе надо? Давай ты взгляд свой от нас уводишь, ага?
Парень отвернулся и тут же снова уставился на друзей.
- Я жду, - сказал он голосом, настолько неестественным для ребенка, что друзей передернуло. Это был голос взрослого человека.
- Кого? - уже напряженно спросил Игнат.
Парень молча встал и пошел к тамбуру. Поравнявшись с друзьями, он посмотрел на каждого и улыбнулся. Неестественно, словно лицо потянули вверх за щеки.
Он вышел из вагона. Лес за окном не менялся.
- И как это понимать? - насторожился Дима.
- Да ну, дурной просто какой-то. Меня лично больше это напрягает, - произнес Илья, кивнув на окно. - Мы уже черти сколько едем, а лесу и конца нет. А едем-то мы быстро. Слишком...
- Да уж, - в один голос произнесли Игнат и Дима, тоже бросив взгляд на панораму за окном. - Куда этот поезд едет? Время-то сколько уже?
Илья порылся в кармане, доставая телефон, и ответил: «пол шестого».
- Пол шестого... - повторил Игнат. - Чего? - резко, как будто опомнившись, переспросил он.
- Пять тридцать… - недоуменно пояснил Илья. - А что?
- Так пол шестого же было, когда мы на последней станции останавливались. Я еще на часы на платформе посмотрел.
- Не может быть! - выдохнул Дима.
- Может... - произнес Илья. - Посмотрите на этот лес. Мы уже должны давно приехать, а он не заканчивается. Плюс вагон пустой, только этот ненормальный здесь, - он кивнул на дверь в тамбур, за которой скрылся паренек.
- Кстати, он вошел именно на последней станции, как раз перед лесом! - припомнил Игнат.
Вдруг что-то ударилось в стекло электрички. Они оглянулись, но ничего не увидели. И тут вагон стал заволакивать туман. Он пробирался меж сидений все ближе подбираясь к друзьям. С другой стороны резко открылась и шумно захлопала дверь в тамбур. Напротив них треснуло стекло. Трещина пошла ниже, к раме, и на секунду остановилась. Вдруг под рамой начало лопаться дерево, образуя продолжение трещины. Пол под ногами затрясся, стал горячим, как извергнутая лава. Друзья повскакивали с сидений, похватали небогатый скарб, даже успели кинуть карты в сумку и, что есть мочи, побежали к беснующейся двери. Туман уже настигал их. Краски смешались вокруг в единую кашицу. Едва они ворвались в следующий вагон, дверь за спинами сама собой захлопнулась. Они не останавливались. Из вагона в вагон, из двери в дверь, бежали к кабине водителя. Дима охнув, резко затормозил. Игнат и Илья по инерции наткнулись друг на друга.
- Че тако... – в один голос начали они, но прервались, проследив за движением руки лучшего друга.
Парень указывал вперед. Игнат поднял взгляд - через две скамейки от них кто-то сидел. Медленно подойдя ближе, они заглянули в лицо незнакомцу. Им оказался тот самый паренек с телефоном. Дима, стоящий ближе всех, тронул его за плечо.
Мальчик резко поднялся и запрокинул назад голову. Друзья не удержались от вопля ужаса - на его лице не было ничего. Ни глаз, ни носа, даже глазниц. Сплошная нерельефная маска. Намечен только порез в виде рта, скособоченный также, как та его притянутая к ушам улыбка. Паренек развернулся и направился к двери в тамбур, держа голову в том же положении – запрокинутую назад настолько сильно, что, казалось, вот-вот кадык разорвет тонкую шею мальчика. У двери ребенок остановился – послышался страшный звук ломающихся костей и еще… лопнувшей струны – и голова мальчика вернулась на свое место. Дверь в тамбур распахнулась, и в открытом проеме друзья увидели туман, заполнивший весь тамбур, а паренек просто шагнул в него и исчез. Дверь захлопнулась за ним в ту же секунду. Дима подбежал к ней и с силой дернул - результат нулевой. Намертво заперта.
- Стой, щенок!! - проорал он в закрытый проем. - Вернись сюда!! - он продолжал дергать. - Я убью тебя!! - он уперся ногой в косяк, дергая за ручку ненавистной двери.
- Братан, успокойся! - сказал Илья испуганным голосом. - Это не поможет.
- Почему? - рявкнул Дима, не отступая от осады двери.
В ответ молчание. Страшное, звенящее, как струна.
Он повторил вопрос, оборачиваясь.
Друзей не было. Они пропали.
- НЕЕЕТ!! - заорал Дима. - Верни их!!
Он стоял один в пустом вагоне, не зная, что делать. Страх почти свел его с ума. Сев на холодную скамейку, убитый горем Дима спрятал лицо в ладонях. Ему хотелось кричать, звать на помощь, даже рыдать, но он не мог этого сделать. Просто не мог. А только сидел на скамейке, качался взад-вперед, обхватив ладонями виски, и повторял одну и ту же фразу: «верни их!».
Рядом возникли Илья и Игнат. Мгновенно, как по волшебству, вернулись его друзья.
«Слава Богу!» - успел подумать Дима, но в вагоне зазвучал голос Ильи. И мало того, что он будто доносился из арки, так еще и не имел ничего общего с реальным голосом его друга. Низкий, урчащий, но моментами очень высокий.
- Я думаю, - сказал Илья-НеИлья, - мы в каком-то пространственном «кармане». В какой-то «складке» между мирами.
- Но как? - изумленно спросил Игнат тем же голосом. Если б духи - или что это еще - не открывали рот, Дима не знал бы кто из них что говорит)
- Точно не знаю. Одни догадки. Все почерпнуто из разных дешевых статей. В принципе в мире не может быть пустот. Значит, раз мы сюда попали, значит, другие мы либо умираем там, - его кадык приподнялся на секунду и вернулся на место, - либо кому-то достались наши роли. Если первое - то у нас есть шанс вернуться, а если…
- Как вернуться? - перебил его Дима.
- Не знаю. Вполне возможно, когда мы там умрем, тут остановится поезд... А если второе - чтобы мы вернулись, те, кто нас заменяет должны погибнуть. Это значит, что шансы невелики. В любом случае - смерть за жизнь. И в любом случае нам придется ждать остановки поезда. Что будет после нее - одному Богу известно. Может даже в случае «хорошего» исхода мы и не вспомним о случившемся.
На этом видение растворилось. Дима сидел ошарашенный, не зная, как ему воспринимать все это. Тут на глаза попался клочок бумаги, лежащий на полу под скамьей. Дима наклонился и поднял его. Вовсе не клочок. Карта. Пиковый Валет. Дима встал и подошел к сумке, которую они оставили на пороге этого вагона. Внутри валялись бутылки с пивом, которые друзья везли на встречу с Максом, и почти не рассыпанная колода карт. Ее-то и искал Дима. Выложив на скамейку и пересчитав, он обнаружил подтверждение своей догадки. Не хватало именно Пикового Вальта!
- Это, что значит, я в том же вагоне, из которого убежал? - вслух мыслил Дима.
Он вертел в руке найденную карту и злился все больше:
- Поиграть с нами решил, да? - прорычал он. – Ну ладно.
И тут поезд начал останавливаться. Дима, не помня себя, побежал к закрытой двери и с легкостью ее открыл. Выскочив в тамбур, он обессиленный упал на колени, сжимая в руках карту. Мимо него проносилось поле и небольшой перелесок. Он не помнил себя от горя и счастья одновременно. Он был один, он потерял самых близких своих друзей, но он видел перед собой природу. Как же красива Российская природа!..
***
Ничего! Макс не видел ничего во вдруг наступившей абсолютной тьме. Зрение его оставило, но чувства все еще были при нем; и парень ощущал перед собой - или за собой, или вообще вокруг - что-то неестественное. Точно не из этого мира. Макс начал медленно отступать спиной, боясь подставить ее этому «нечто». Страх сковывал движения, Максим в какой-то момент почувствовал, что начинает задыхаться. Больно было дышать, больно было идти. Вышло так, что весь страх материализовался в боль.
Тогда он решил – пора! И побежал. С каждым ударом ступни о снежный асфальт, Максим терял самообладание. Он начал лихорадочно трясти руками, как ребенок в воде. Забежав в садоводство, тут же по колено увяз в снегу. Как так? Ведь не так давно столько снега здесь не было. Макс пытался бежать, чувствуя с каждой секундой, что снег, как трясина засасывает тем сильнее, чем больше он сопротивляется. Но не сопротивляться парень не мог. Ему нужно было вернуться. «Мой дом - моя крепость», гласит народная мудрость, и теперь Макс спешил под ее защиту.
Рядом с последним поворотом на бетонной плите расположились те шестеро ребят, у которых он когда-то «стрелял» сигареты. Они разожгли костер и сидели вокруг, выставив руки над огнем. Завидя Макса, парни поприветствовали его - Максим махнул рукой в ответ, не сбавляя скорости. Вот уже калитка, он забежал во двор участка; наружный свет не горел - наверно лампочка перегорела. На углу дома, он поскользнулся и рухнул на бок, но быстро подскочил и забежал внутрь. Включив свет на кухне и закрыв дверь на засов, Макс долго стоял, уперев руки в колени и глотая ртом воздух. Он не мог отдышаться. Взглянув на часы - Боже, уже полпервого-ночи - он обратил внимание на то, что выложил пистолет, уходя в магазин. Ствол лежал на столе, дожидаясь своего хозяина. Макс взял его и заткнул за пояс. Теперь хоть немного спокойнее. Все-таки четырнадцать патронов - это кое-что. Немного придя в себя, Макс попытался припомнить что же с ним все-таки произошло. Память вспыхивала яркими кругами, но ничего конкретного выявить так и не удалось. Тени, силуэты, тьма, ощущения страха. Вот все, что поддалось ему. Макс усмехнулся, вспомнив ту компашку у костра.
Тут на него почему-то накатило чувство ярости и ненависти. К кому? К чему? Макс подумал, что сходит с ума...
Он очнулся на полу все той же кухни. Что произошло? Наверно от перенапряжения он просто рухнул в обморок. Сколько он провалялся? Молодой человек взглянул снизу вверх на часы - без пяти час. Попытался подняться и упал снова. Силы еще не вернулись к нему. Вновь попытка - на этот раз удачно. Он встал, подошел к столу и залпом выхлебал целый графин воды. Посмотрел в окно, но не увидел в темноте ровным счетом ничего. И тут пробил час. Час ночи.
В дверь постучали. Макс, уже не прячась, открыл ее.
- Здравствуйте, Максим, - поприветствовал его мужчина на пороге. - Я доктор. Позволите?
- Я знаю, кто вы, - устало проговорил Макс. - Проходите.
Он отошел, давая гостю возможность пройти, а себе - рассмотреть его.
Мужчина был среднего роста, довольно худощав, но не тощ. Черные волосы зашторивали серые глаза. Что-то восточное было в его внешности. В прошлый раз, когда Максим его видел, тот выглядел вроде бы иначе. Было это двенадцать лет назад. Тогда десятилетними пацанами Макс и его шестеро друзей отдыхали здесь же, на даче, под присмотром его бабушки и деда. С ними еще пытался дружить один мальчик, по имени Вольф Голанд. Еврей. Шестеро друзей Макса почему-то поначалу невзлюбили этого мальчугана. Может из-за явно нерусского имени и фамилии, хотя никаких антисемитских настроев у них как тогда не было, так и сейчас не появилось; может из-за его нескладности и неуклюжести, но скорее причиной стали странности. Он был своеобразным ребенком. Про таких говорят «не от мира сего». Молчалив, застенчив, вкрадчив, забит. Кто была его семья до сих пор неизвестно. И была ли у него семья...
Но со временем все изменилось. Они стали к Вольфу лояльнее, а потом и дружественней. И вот однажды он повел их всех в какую-то пещеру за садоводствами - тогда все и произошло. Ребята шли через болота и лес по выложенной тропинке, как вдруг увидели нечто, неподдающееся объяснению.
Некое «существо» - тень, становящаяся человеком огромного роста, и обратно тенью - насиловало девушку в лесу. Несчастная вырывалась. Но тщетно. Звуки природы исчезли, остался только шорох. Земля рядом с «тенью» разверзлась, и оттуда вылезало существо, похожее на человеческого детеныша, но... без лица. То есть лицо, конечно, было, не было рельефов. Ни глаз, ни носа, ничего. Просто непрозрачная маска. Друзья в страхе рванули оттуда, затем уже в «Грозе», отдышавшись, стали наперебой обсуждать случившееся. Но, ни к чему так и не пришли.
Лето закончилось, а почти через год, после случая на болоте Вольф умер, при невыясненных обстоятельствах. Его нашли в лесу, полностью голого, но без единого следа насилия. Чист был и организм. Ребенок просто взял и умер. Вернувшись в город, друзья больше никогда не вспоминали этот случай. Видать настало время вспомнить...
- Где они? - спросил у гостя Макс. - Где мои друзья?
- Их нет, - коротко ответил. Он достал трубку, кисет с табаком и коробок спичек. Раскурил и стал трясти коробком. Затем убрал его в карман.
- Ты убил их? - с горечью и ненавистью в голосе спросил Макс.
- Нет, - пуская дым из ноздрей, ответил «доктор». - Ты.
- Что?? - Макс дернулся и вскочил со стула. - Не смей врать.
- Вспомни... - тихо сказал гость, обволакивая Максом дымом из трубки, напоминающим густой туман. Макс пошатнулся и вдруг закричал не своим голосом.
Он увидел как в кино все то, что произошло. Как он машет рукой Леше, выходя из метро. Как садится с ними в машину. Как стреляет из пневматики сначала в глаз спящему Гарику, потом туда же Леше, потом, угрожая пистолетом ополоумевшему Сане, заставляет его остановится на пустынном шоссе у какого-то старого бункера. Как затем стреляет и в него. Как вытаскивает тела и, сделав еще по одному «контрольному» в висок, сжигает их, возможно еще живых, рядом все с тем же бункером. Как садится в машину и едет на станцию предшествующую Мышино. Как стоя на платформе, высматривает оставшихся друзей в останавливающихся электричках. Как друзья, сами увидев его, выходят из вагона. Как он отводит их под предлогом кое-что показать в лес, где на заброшенной железной дороге стреляет дважды в каждого, так же – в глаз и висок, и сжигает тела. Как едет на машине к станции и бросает ее в лесу. Как возвращается домой, гремя коробком спичек...
Туман рассеялся.
- Как? - чуть не плача проговорил Максим.
- Тебе лучше знать, - сказал гость.
- Зачем ты пришел ко мне? - надрываясь, спросил Макс.
- Ты видел меня. Видел мое дитя. Видел его мать.
- Да ничего я не видел! - проорал Макс. - Мне было десять лет! Что я мог видеть? – секундное молчание - Вольф тоже видел. Тот мальчик, что был с нами. Он умер через год! Это ты его убил, да? Маленького мальчика, да? И моих друзей.
- Я повторю: твоих друзей убил ты! А мальчик... Ну, для начала не через год, а через девять месяцев, - спокойно сказал гость. - И не умер, а родился.
- Чего? - не понял Макс.
- Через девять месяцев тот, кого ты называешь, Вольфом родился, - членораздельно повторил «доктор».
- Как так? - спросил Максим. - А тело в лесу? С кем же мы тогда дружили.
- Жизнь за смерть. Чтобы ему родиться, ему нужно было умереть, вот и вся арифметика. А дружили вы… - доктор вздохнул, округлив глаза, – у тебя не хватит ума понять это. Ну да ладно, скажу понятным для тебя языком. Дружили вы с «отражением» моего сына.
- А почему тогда ты не пришел раньше?
- Я ждал. Ожидание - это моя сущность.
- А та семья из ближайшей деревни? Это тоже не ты?
- И тут «в молоко». Это не я. Это их отец. Как я уже сказал, чтобы кто-то родился, кто-то должен умереть. А мать и ребенок попали в мой мир. Случайно, по глупости. Не нужно шутить с такими вещами, как… - он произнес слово, разобрать которое Максим не смог. Что-то похожее на «вуду». - Не буду вдаваться в подробности. Просто скажу, что отец хотел вернуть их, руководствуясь этой доктриной про «родиться-умереть». Его ошибка, что их души уже принадлежали мне, то есть ему надо было сначала убить меня и мою супругу, а затем уже уничтожить тела своих любимых. Он пошел на это. Он пошел на убийство своих близких, как и ты. Он поплатился за это. Поплатишься и ты!
- Нет! - Максим схватил пистолет.
- Бесполезно. Хотя можешь попробовать. Вы, люди любите пробовать. Вы пробуете наркотики, гонясь за кайфом, пробуете вызывать демона, гонясь за властью. В пистолете всего два патрона. Можешь сам посчитать. Ты убил шестерых своих друзей, выстрелив в каждого по два раза. Из четырнадцати вычти двенадцать.
- Заткнись! - проорал Максим.
И выстрелил в гостя.
Тот стоял и улыбался, как улыбаются родители над упрямством детей. Макс дернулся. Он не мог жить с этим грузом. Он убил своих друзей. Приставив дуло пистолета к своему виску зажмурился и выстрелил...
Тело с грохотом рухнуло на пол.
- Пробил час, - тихо произнес «доктор»...
***
Вы свободны. Вас ждут, - прошептала девушка, и Леша, Гарик и Саня вышли на оживленное шоссе...
***
Вы свободны. Вас ждут, - прошептал паренек и Дима, сойдя с электрички, обнялся с Игнатом и Ильей. Они посмотрели на шоссе и увидели знакомый Форд из которого им махали их друзья. Они дождались...
***
Машина подъехала прямо к калитке. Саша вылез, потирая задницу.
- Блин, все отсидел! - пробурчал он. - Вытаскивайте бухло!
- Нам бы самим как-нибудь, - засмеялся Дима, - Гарик - мальчик не худенький. Блин, что это у меня? - сказал Дима, вытаскивая какой-то клочок бумаги из кармана. Клочок оказался мятой картой. Пиковым Вальтом. - Надо же! Откуда?
- Оставь, может это знак, - улыбнулся Гарик, открывая калитку. - Кстати, парни, недавно фильм интересный посмотрел…
- Наш или не нашенский?
- Маакс! - позвал Илья, пока Саня с Гариком обсуждали фильм.
Никто не отвечал. Тут засов внутри отодвинулся и дверь им открыл невысокий мужчина, в белом халате.
- Здравствуйте, - сказал он, - я доктор... Вы друзья Максима Денисова?
- Да, а что случилось? - насторожился он, глядя за плечо доктору. В доме уже шуровала милиция.- Пройдите, - вместо ответа пригласил их доктор.
- НЕЕЕЕТ, МАКС!! - истошный вопль разорвал дом на части. Шестеро друзей упали на колени, рядом с телом Максима. Игнат взял пистолет, запакованный в полиэтиленовый кармашек.
- Ничего не трогать, - сказал лейтенант, стоявший в проходе.
Щелк. В обойме не было патронов. В адрес друзей прозвучало: «Он вас ждал?..»
***
Рука безвольно упала в догорающий костер на цементной плите. Из висков и глаз у шестерых ребят лежащих рядом с костром и друг с другом сочилась кровь. Их было шестеро. Они были отличными друзьями. На природе они ждали своего друга...