Особый случай
Часть 1
Умеют же люди наслаждаться жизнью в метрополии! Ещё как умеют! Море, солнце, тёплый океан плещется у ног. Ослепительно белый песок, пальмы на берегу и моё бунгало, так почему-то здесь называют жилище. При всём при том, в личном распоряжении персональный телепорт. Я могу безо всяких проблем оказаться практически в любой точке метрополии. Хочу – на соревнованиях по боксу, хочу в театре. И это всё вживую! Никакой голографии. Никогда бы не подумал, что разница есть. Мне всегда казалось, что объёмное изображение и реальность это почти одно и то же. Только смотреть как мимо несётся лыжник, сидя в кресле со стаканом фруктового коктейля куда приятнее, чем стоять по колено в снегу да ещё и на ветру. Однако нет, совсем не так. Есть и ещё что-то, и никакая квазиреалистичная трансляция не заменит настоящего присутствия. В этом и есть смысл, я – здесь и сейчас. И сколько бы на моей родной планете RX3501 специалисты по коммуникациям не колдовали над своими антеннами и приборами, всё равно ощущения от происходящего вокруг другое. А быть мне в этом раю ещё семь дней. Имею право, отпуск называется, честно заработанный.
Я на секунду закрыл глаза и с удовольствием потянулся. Сейчас неплохо бы апельсинового сока со льдом, настоящего, свежего, всё таки жарко здесь. Нужно только нажать кнопку в подлокотнике кресла и сервис-робот организует всё в лучшем виде. Оборудование отеля хотя и раритетное, но вполне надёжное, и в этом тоже своя прелесть. Здесь всё настоящее – песок, деревья, океан, и даже птицы в небе не какие-то летающие дроны, а просто птицы.
– Одну секунду, что желаете? – мелодичный женский голос раздался прямо передо мной – стереоэффект аудиосистемы, встроенной в шезлонг.
– Апельсиновый сок, свежевыжатый, со льдом, пожалуйста.
– Что-то ещё?
– Какова температура воды в бухте?
– 29 градусов по Цельсию.
– Тогда ласты, маску и трубку для подводного плавания.
– Через минуту посыльный всё доставит вам. Приятного отдыха.
Однако мой приятный отдых похоже закончился… я это понял потому что рядом с шезлонгом появилось изображение платформы служебной связи нашего департамента, и на ней лично секретарь самого командора Траума – тётя Мэг, как мы звали её меж собой.
– Привет, а ты хорошо устроился, Корнелий – Мэг повернулась ко мне.
– Моё почтение, стараемся, пардон, ничего, что в трусах. Я весь – внимание и готов почти ко всему.
Хотя и так понятно, если выдёргивают из отпуска, значит что-то действительно неординарное. Просто так сам начальник ни с кем не общается. А уж отпуск, это святое.
– Ну если почти готов, то переключаю, – тётя Мэг растворилась в воздухе и на её месте появился командор в полной парадной форме и при всех наградах.
Окинув меня оценивающим взглядом, он покачал головой.
– Здравствуй, Корнелиус, можешь не вставать, буду краток, ситуация обязывает. Тебе придётся лично допросить Бромена Ку. Вопросы?
– Только один, командор, – почему я? Ведь этим дело занимается… – закончить я не успел.
– Кто и чем занимается, я знаю. Через два часа за тобой прибудет спец рейс.
– А телепорт? – начал было я.
– Ещё раз повторяю, – командор выдержал паузу. – Все инструкции для тебя у капитана судна, дополнительная информация и связь только по конфиденциальным каналам. Первый сеанс чрез шесть часов. Приступай. – И уже другим тоном добавил. – Ты там аккуратнее с этим Броменом, не подведи. Это особый случай. До связи.
Изображение исчезло и только сейчас я обратил внимание на то, что позади меня стоит посыльный из отеля со стаканом сока в одной руке и ластами в другой. Парень от удивления открыл рот.
– Что командоров никогда не видел? – поинтересовался я.
– Так близко нет, – посыльный протянул стакан с соком. – Куда ласты?
Я забрал стакан, перемешал содержимое соломинкой и сделал глоток.
– Верни администратору, мне уже не надо, а сок классный, так и передай бармену. Всё, спасибо.
Парень забросил ласты и маску в багажник своего роллера и покатил по дорожке к административному корпусу отеля. Хотя мой отпуск закончился, но до отправления спец борта у меня ещё почти два часа и не попрощаться с океаном?! Да я буду не я!
Морская прохлада моментально остудила разгорячённое тело. Я немного отплыл и лёг на спину. Странное чувство, лежишь на воде и не тонешь. Над головой ультрамарин неба без единого облака и белые птицы, которых здесь называют чайками. Однако что-то произошло на берегу… несколько человек в оранжевых футболках бегали около воды крича и размахивая руками. Я перевернулся и нырнул в сторону берега, задержав дыхание. Вода настолько прозрачна, что даже без маски хорошо видно мелкие ракушки на песке подо мной. Рябь на поверхности причудливо переливается игрой света и тени на дне. Вот это моя, похожая на большую лягушку, вот ещё одна… Минута под водой и ноги коснулись дна. Тут до меня дошло – кричали мне! Как только голова оказалась над водой уши заложило от противного пульсирующего звука. Это был сигнал тревоги, который означал, что я должен немедленно выйти из воды на берег. Служба в департаменте приучила меня к тому, что надо сначала выполнять правила, а уж потом выяснять, что произошло, иначе может оказаться так, что и разбираться будет некому.
После того как я оказался на берегу ко мне подошёл высокий крепкий парень в оранжевой футболке на которой было написано – «Служба безопасности»
– С вами всё в порядке? – поинтересовался он.
– Да, а что случилось?
– Акула, – он кивнул в сторону моря, – очень крупная особь.
– Кто?
– Рыба, морской хищник. Сначала приборы засекли её, а потом и наблюдатель увидел плавник. Сейчас попытаемся поймать. Понять никак не могу, там же заграждения! Через них только мелочь может пройти.
– Зачем ловить? Она же ушла.
– Как мне известно, акул здесь не было лет тридцать, а таких больших вообще никогда. – парень опустил козырёк, всматриваясь в океан. – Она может быть опасна для тех кто отдыхает у нас. Меня также просили передать вам, чтобы вы поторопились.
Ого, даже посыльного отправили. Видимо командор позаботился. Но ещё больше меня удивило то, что я увидел у себя в бунгало. На тумбочке рядом с кроватью лежал заклеенный конверт. Таких я у себя дома никогда вообще не встречал. Внутри был только один листок на котором красовалась надпись, сделанная от руки: «такси EL 515 GT, отправление от административного корпуса 16.16. Прибытие на логистическую базу Порт D 17.35. Спец борт ZL2548. Терминал С, платформа 31, код идентификатор (….) запомнить, по прочтению уничтожить, растворив в любой жидкости».
Хорошо, что не съесть. Двадцать три символа запечатать в память для меня – ничего особенного. При желании и больше можно, нас и не тому учили.
Лист бумаги растворился в стакане воды через несколько секунд, даже не изменив её прозрачности. Вот и попрощался с океаном. А так всё хорошо начиналось! Интересно, к чему такая спешка и секретность? То, что это так, у меня сомнений не осталось. Из обмена информацией исключены любые каналы, которые можно просканировать дистанционно. Но то что написано на бумаге, да ещё в конверте из фольги можно прочесть только вскрыв его. И та самая рыба, которая должна была меня съесть, судя по всему, тоже появилась не случайно. Стоило только переговорить с командором, тут же телепортировали сюда этот объект. Кто? Как? И всё только для того чтобы устранить меня? Быстро, однако, работают. Почему именно мне предстоит допрашивать этого самого Бромена Ку? О чём может идти вообще речь, если его делом занимается другой человек? По логике, ему бы и карты в руки. Однако слишком много вопросов сразу, а это плохо. Подождём пару часов и всё встанет на своё место. Надо торопиться, меня уже ждут.
Моё такси летело над полосой шоссе на приличной скорости. Водитель был, действительно, профи. Это чувствовалось и по манере управления, и по тому как он себя вёл. Полное соблюдение всех правил и требований дорожных знаков, никаких лишних вопросов и… отключенный автопилот. Наконец перед нами показался один из терминалов логистического комплекса Порта D. Наше такси мягко опустилось на свободный ложемент стоянки. Водитель достал из багажника мою дорожную сумку и, подхватив её сказал:
– Прошу следовать за мной, ваша платформа 31, в маршрутном задании указан именно этот адрес, а также то, что я обязан сопровождать вас до самого трапа.
– Это больше похоже на конвой, я бы и сам добрался.
– Сожалею, я обязан выполнять требования маршрутного задания.
По выражению его лица я понял, что лучше согласится, чем спорить. В конце концов пусть тащит сумку, если ему это нравится.
Спец бортом ZL2548 к моему удивлению оказался древний военный транспортник, по возрасту, наверное, старше меня раза в два. Возле трапа нас встретил высокий худощавый мужчина в лётной форме.
– Командир корабля, капитан Алан Ким, ¬– представился он.
– Корнелиус Диас, старший советник государственного следственного департамента. – Я поставил свою сумку на бетон рядом с трапом.
– Ваш код идентификатор, пожалуйста, вот здесь, – он протянул мне пластиковую карточку и карандаш.
К раритетам я уже успел привыкнуть и вопрос «почему?» меня не мучал. Первый символ, десятый, двадцать третий… кажется всё. Однако не только меня учили запоминать. Командир бегло пробежав глазами буквы и цифры, стёр надпись с пластика и отступив на шаг сказал:
– Прошу на борт, предупреждаю, все мои команды выполнять неукоснительно. Во время набора высоты и снижения сидеть на месте, быть пристёгнутым. Туалет рядом с кабиной пилотов. Холодильник с напитками и сейф с документами в вашей каюте. Никаких гаджетов по особому распоряжению вашего начальства. В воздухе мы будем находиться примерно три с половиной часа. Конечная цель маршрута – база А 70. Следуйте за мной.
Вот сейчас мне стало понятно почему этот транспортник называется спец бортом. Снаружи обычный армейский грузовик средних размеров, а внутри… и внутри тоже почти грузовик с какими-то проводами и трубами по голым металлическим стенам, но рядом с кабиной пилотов был ещё один отсек, предназначенный, скорее всего, для работы офицеров управления. Но и это не всё. Здесь же находилась отдельная каюта, в которой мне и предстояло совершить путешествие на неведомую военную базу А 70. Два удобных кресла, небольшой мягкий диван, стол, сейф, и холодильник в углу – вот, пожалуй и вся обстановка этого «номера». Не густо, однако, но вполне достаточно для того чтобы и поработать в тишине, а если надо, и отдохнуть. Шумоизоляция этого помещения оказалась выше всяких похвал. О том, что работают все четыре двигателя можно было догадаться разве что по небольшой вибрации пола или посмотрев в иллюминатор. Судя по всему, наш ZL2548 готовился к взлёту. На табло над дверью загорелась надпись – «занять место в кресле и пристегнуть ремни». Короткий разгон и резкий набор высоты. Сразу видно пилоты не гражданские. Перегрузка вдавила меня в сидение, но какого-то дискомфорта я не испытал. Видимо «умное» кресло сумело правильно распределить избыточный вес, появившийся при взлёте. Наконец предупреждающая надпись на дверью погасла. Я отстегнул ремни безопасности и пересел на диван ближе к иллюминатору. Судя по положению солнца, мы шли на юг, на достаточно большой высоте. Кажется пора ознакомиться с моим заданием. Интересно как открывается этот железный ящик в углу под названием сейф? То, что было у нас в департаменте и выглядело иначе и открывалось по отпечатку пальцев или изображению сетчатки глаза а здесь – какие-то колёсики с цифрами. И как их крутить? Проклятые раритеты, чтоб их! Наверное надо набирать код, но какой? Смешно, но придётся звать командира. Капитан появился через несколько секунд после того как я нажал кнопку вызова. Он сразу понял в чём дело.
– Прошу прощения, я не успел вас проинструктировать перед вылетом, мы отставали от графика на пять минут. Корнелиус, наберите дату вашего рождения, год, месяц, день в обратной последовательности разделите на два и введите код. Будьте внимательны, механизм блокируется, после второй ошибки. Сейчас я должен вас покинуть. Мне запрещено находиться в каюте, когда сейф открыт.
Неужели командор так любит арифметику, или просто перестраховывается? Это на него не похоже. И что же там такого, если даже капитану запрещено находиться в тот момент, когда я открою этот железный ящик!? К моему удивлению абсолютно ничего необычного. Всего лишь небольшая стопка бумаги в прозрачной упаковке. И всё?!
Осталось только прочесть. Однако, по мере того как я знакомился с документами, у меня стало появляться двойственное чувство. Ничего заслуживающего особых мер предосторожности я, практически, там не увидел. Да, Бромен Ку – один из богатейших людей и что? Да, белые пятна в биографии и тёмные в бизнесе, и что? А как ещё можно столько заработать за такое короткое время? Да, занимался аферами с интеллектуальной собственностью государственного фонда перспективных исследований. Так не он один такой продвинутый. Рейдерские захваты имущества конкурентов? И это всегда было. Грабёж аборигенов в колониях? Или ещё что-то? Почему отстранили моего коллегу Десмонта Зигеля? Об этом ни слова. Только приказ о моём назначении. А ведь Зигель специалист более чем опытный, начал работать ещё когда я учился в школе. Что-то здесь не так. Ладно, будем разбираться после того как окажемся на этой самой А 70.
Судя по времени мы должны быть уже где-то рядом. Ну вот, опять загорелось знакомое табло – «занять место в кресле и пристегнуть ремни». Кто бы сомневался, что при таком пилотировании это лишнее. Едва я щёлкнул пряжками ремней, наш грузовик, словно истребитель заложил крутой вираж и вошёл в пике. От такого маневра у меня заложило уши и тошнота подкатила к горлу. Жаль, что не спросил у командира где пакеты для такой пикантной ситуации. Но это быстро закончилось. Транспортник выровнялся и плавно пошёл на посадку. Шасси мягко коснулись полосы и в иллюминаторе я увидел лишь снежные вихри, которые причудливо кружились в свете аэродромных прожекторов. В каюте раздался голос капитана.
– Наш борт произвёл посадку на базе А 70. Температура за бортом минус сорок по Цельсию, ветер двадцать метров в секунду. Прошу оставаться на месте до полной остановки.
Вот это да! А я в лёгком костюме. При таком морозе с ветром, в пять минут можно отморозить уши и ещё что-нибудь в придачу. Это мне известно с детства, потому что на большей части моей родной RX3501 такая погода стоит всегда. Плюс к этому ещё и кислорода гораздо меньше чем здесь. А как всё хорошо было всего лишь несколько часов назад! Мне даже захотелось назад в своё бунгало. В каюту заглянул капитан.
– Корнелиус, наш рейс окончен.
– Уже догадался, только не говорите, что поздравляете с прибытием, – я кивнул на иллюминатор. – К морозам мне не привыкать, но уж больно прохладно на улице, и одет я не по сезону.
– Это – не проблема, пару минут и комфорт будет обеспечен.
«Комфортом» оказался белый армейский разведывательный броневик, который стоял в грузовом отсеке нашего транспортника. Устроившись на сидении рядом с водителем, я поставил сумку под ноги.
– Багаж, пожалуйста, на заднее сидение, пристегните ремни и положите руки на подлокотники.
– Что, и здесь ремни?
– По инструкции положено.
Чем-то этот водитель напомнил мне недавнего таксиста, такой же педантичный и немногословный. После того как опустилась аппарель грузового отсека, броневик плавно скатился по направляющим и набрав скорость понёсся по заснеженной дороге. Странно, но никаких строений вокруг я не заметил. Более того, огни взлётной полосы тоже погасли, и мы ехали с отключенными фарами в кромешной темноте, только зеленоватое свечение лобового стекла говорило о том, что работают приборы ночного видения. Перехватив мой взгляд, водитель сказал:
– Если сейчас включить обычный свет, мы увидим только белую стену перед собой, слишком сильная метель. А так проще.
Вскоре дорога начала петлять между торосами и мы остановились перед ледяной стеной, уходившей вверх в бездонную черноту ночи. Метель прекратилась словно по команде.
– Кажется, приехали, – водитель нажал три раза на звуковой сигнал.
Часть стены тут же бесшумно отошла в сторону, открывая перед нами высокий, ярко освещённый тоннель. Ещё несколько минут и мы остановились перед мощными металлическими воротами, на которых было написано – «Зона особого контроля Р 17».
– Вам туда, кивнул водитель, всего наилучшего, не забудьте свой багаж.
Прямо как в туристической фирме, что сопровождала меня на отдыхе в метрополии, и такси и вежливый водитель. Не хватало, разве что персонального экскурсовода. А вот, кажется и он, точнее – она. Из приоткрывшейся калитки появилась невысокая белокурая девушка в армейской форме.
– Офицер связи, лейтенант, Лиз Кореневски, – представилась она. – Добрый вечер, Корнелиус, я ваш персональный секретарь на этой базе. Сейчас мы едем к командующему А 70.
– Лиз, я хотел бы поинтересоваться, где мы находимся? и почему меня не идентифицировали?
– Отвечаю в той же последовательности, – девушка улыбнулась. – А 70 специальная исследовательская база мониторинга военно-космических сил. Мы находимся в Антарктиде на глубине более трёхсот метров под ледяным щитом. По поводу вашей идентификации, – она на секунду замолчала, видимо обдумывая ответ. – Все ваши персональные данные совпали с тем, что мы получили по закрытым каналам некоторое время назад. Когда вы ехали сюда, вас проверили досконально, поэтому нет необходимости повторять процедуру. А теперь прошу, командующий ждёт.
Мы сели в небольшой кар который бодро покатил по безлюдным коридорам и тоннелям.
– Странно, – Лиз повернулась ко мне. – Вы больше не задаёте никаких вопросов.
– Всё, что мне нужно, я уже знаю, лейтенант, а постоянно спрашивать – «что это такое?», не вижу смысла. База принадлежит к категории особо охраняемых, не так ли? Любопытство качество хорошее, если оно нужно для дела, в иных случаях может принести уйму проблем.
– Вы очень облегчили мне задачу, Корнелиус. Скоро будем на месте.
Местом оказался сектор S за стеклянными бронированными воротами. И только здесь я увидел людей, которые деловито сновали по коридорам. Если бы не армейская форма, в которую было одето большинство из них, то можно подумать, что я попал в офис какой-нибудь крупной корпорации. В приёмной нас встретил личный адъютант командующего.
– Корнелиус, генерал вас ждёт, – сказал он как только мы вошли. – Лейтенант останется здесь, прошу, – он распахнул передо мной дверь.
Надо же, почести, будто я не старший советник, а командор следственного департамента собственной персоной. Интерьер помещения в котором я оказался ничем не отличался от того что мне приходилось видеть довольно часто. Минимум мебели, три портрета на стене – магистра, министра обороны и командующего военно-космическими силами, и три флага рядом с ними – лиги содружеств, метрополии и военно-космических сил. Полный набор места обитания чиновника высокого уровня. А вот тот, кто сидел за столом, на генерала похож был весьма отдалённо. Коротышка толстяк неопределённого возраста, одетый в голубой лёгкий костюм и такую же шапочку. Если бы не генеральская звезда на рукаве, то можно подумать, что передо мной был доктор из какой-нибудь клиники.
– Добрый вечер, Корнелиус, присаживайтесь, – сказал коротышка немного заикаясь, и развалился в своём генеральском кресле.
– Странный генерал какой-то, не хватало, чтобы ещё ноги на стол закинул, – мелькнула в голове мысль.
Однако, мой собеседник никак не чувствовал себя стеснённым рамками своей должности.
– Удивлены? – усмехнулся он.
– Если честно, да.
– Оно и понятно. И я бы тоже смутился. Где-то подо льдами какая-то непонятная база… генерал, похожий на врача, офицер связи – топ модель.
– Простите, какая модель?
– Ах, да Корнелиус, я совсем забыл, что вы в метрополии всего неделю. Ну да ладно, начнём по порядку. База, как вы понимаете, не совсем обычная, а если точнее – совсем необычная. Это научно-исследовательский центр, о котором знают очень немногие, за исключением тех, кто здесь работает. Я – действительно доктор, ко всему прочему, точнее, академик медицины. Военное звание для меня вторично, но если должность обязывает иметь погоны, увы, приходится мириться. Знаете, никогда не хотел быть военным. Поэтому, Корнелиус, обращайтесь ко мне как к лицу гражданскому, скажем – доктор Ивлоу. Мне так проще. Приступим… коротышка генерал качнулся в кресле.
– Насколько мне известно, вам предстоит работать с Броменом Ку. Чтобы соблюсти все формальности процедуры, вам будет предоставлен отдельный изолированный блок.
– Простите, доктор, не понял, что значит изолированный? Здесь и так всё более чем изолировано.
Ивлоу снял свою шапочку, обнаружив под ней абсолютную лысину и бросил её на стол.
– Я говорю о практически полной вашей изоляции, таковы требования командора Траума. Всё обслуживание будет осуществляться только сервис-роботами. Туда вас проводит лейтенант Кореневски. Она всё расскажет, всё покажет, поможет подготовиться к работе, и она же будет осуществлять контроль. – Ивлоу сложил свою шапочку и затолкал её в карман. – Не нравится мне всё это, старший советник, ой как не нравится! Я впервые сталкиваюсь с подобной ситуацией. Но приказ есть приказ. Желаю успеха, если есть какие-нибудь просьбы, слушаю. – Он поднялся с места.
– Просьб нет, генерал, за исключением единственной. Мой внешний вид, – я провёл рукой по рубашке. – Отдых на пляже – одно, допрос – другое. Не хочу выглядеть случайным персонажем.
– Полностью согласен. Форма офицера военно-космических сил без знаков различия будет в вашем боксе. Вас ждут. Если что-нибудь ещё понадобится свяжитесь со мной в любое время через своего секретаря, повторяю – в любое.
Через некоторое время мы оказались в блоке, где мне предстояло провести ближайшие часы. Личная комната, похожая на номер третьеразрядного отеля, и здесь же рядом за стеной рабочая зона – помещение без окон или какой-либо их имитации с одним столом и двумя стульями намертво закреплёнными к полу. Вот и всё оборудование этой комнаты.
– Вашего визави сюда доставят в течение двух часов. Вон там двойной шлюз и специальное помещение для его содержания, – она показала на дверь в конце коридора, – хотите посмотреть?
– Обязательно, лейтенант.
Специальным помещением оказалась совсем небольшая комната со всеми коммунальными удобствами и жёсткой кушеткой возле стены.
– Больше похоже на древнюю тюремную камеру, такие нам показывали в следственной школе. Надо же, столько лет и ничего не поменялось.
– Я бы так не сказала, – Лиз провела по стене рукой. – Анти травматическое покрытие, защита от любого типа излучения.
– Лиз, я не об этом. Суть осталась прежняя – изолировать преступника или подозреваемого от любого контакта с внешним миром и исключить его побег или травмы, а техника конечно же изменилась, никто не спорит, но и возможности людей и не только их – тоже. Что там, – я кивнул в сторону двери в углу.
– Двойной шлюз, я уже говорила, все уровни защиты только механические. За ними терминал прибытия.
– Знакомый подход.
– Согласна, не самый оригинальный, но весьма надёжный.
– Система установки помех?
– Обязательно, работает во всех известных диапазонах.
– Внутренний контроль?
– Есть во всех без исключения помещениях минимум восемь точек в каждом.
– Действительно во всех?
– Да, если вы имеете ввиду гигиенические помещения.
Совсем грустно, я на секунду представил, что кто-то смотрит как я… и зачем всё это?
– Это нам необходимо, чтобы исключить какие-либо случайности во время вашей работы. Опасения по поводу этики напрасны, ведь я тоже доктор и за свою службу видела всякое. Относитесь к этому проще, и потом, я могу проверять другие помещения, пока вы будете заниматься гигиеной.
– Спасибо, успокоили. Как обстоят дела со моей связью?
– В рабочем блоке есть всё необходимое, можете приступить прямо сейчас. Предупреждаю, если вам понадобится выйти из вашего блока, потребуется личное разрешение генерала. Поэтому, пожалуйста, предупреждайте заранее. Сейчас я должна вас покинуть, чтобы подготовиться к работе. Через пять минут проверим внутреннюю связь. Я могу идти, старший советник?
– Да, конечно, лейтенант, – я кивнул.
Официально, казённо как-то всё получается. Звания, должности, ни одного лишнего слова. Словно передо мной запрограммированный робот. Только этого не хватало. Постоянное накручивание секретности, меры безопасности, каких я никогда не видел. Куда можно убежать из-под трёхсот метров льда?! Везде бронированные ворота и двери, просматривается каждый сантиметр и даже туалеты. Здесь никакой телепорт не способен к работе. Надо же, идентифицировали, пока сидел в броневике, и ничего не сказали! «Положите руки на подлокотники…» наверное, сняли отпечатки пальцев. Я что, кролик подопытный, что ли?
Во мне начало нарастать раздражение. Ладно, свяжемся с командором, проясним ситуацию.
Но вместо командора Траума напротив меня на стуле появилась Лиз Кореневски. На этот раз вместо армейской формы на ней лёгкое летнее платье, подчёркивающее все достоинства безупречной фигуры молодой женщины.
– Корнелиус, я сейчас протестирую работу внутренней связи, вы готовы?
– Да, конечно.
– Как качество визуального изображения?
– Превосходное, по сравнению с нашими служебными каналами. Я не вижу никаких искажений.
– Хорошо, подключаю тактильную составляющую.
– Что?
– Сейчас увидите, – женщина улыбнулась. – Точнее, почувствуете. Кажется готово.
– Ничего не ощущаю.
– Вы ближе подойдите, возьмите за руку.
– Кого?
– Меня, то есть моего виртуального двойника, да не бойтесь, я не кусаюсь. – Она расхохоталась.
Рука «двойника» оказалась тёплой и мягкой.
– Сейчас включаю обратную связь. Корнелиус, ничего личного, только тест. – «Лиз» прикоснулась к моей щеке. – Мне кажется, вы брились ещё вчера.
– Правильно кажется, вчера вечером, перед тем как побывать в ночном клубе отеля.
При этих словах, по лицу Лиз пробежала лёгкая тень. А может мне и показалось. Наверное, ещё не отошёл от отпуска. «На службе думать надо только о службе» – как говорит наш командор Траум. Пора перенастраивать свои эмоции.
– Корнелиус, для вас открыт канал специальной связи, я отключаюсь. – «Лиз» растворилась в воздухе.
На её месте появился командор, но уже в обычной униформе. Изображение, в отличие от того что я видел минуту назад оставляло желать лучшего.
– Конелиус… – изображение зависло. – Ты меня хорошо видишь… опять зависание.
– Не очень, командор Траум. Канал тормозит.
– У меня тоже… сейчас исправим.
Действительно, через несколько секунд и качество картинки улучшилось и задержка почти пропала.
– Вот так лучше, сейчас и поговорить можно, – командор расстегнул верхнюю пуговицу рубашки. – Отвечаю на твои вопросы, которые ты мне хотел задать, Корнелиус. Зигель, который занимался делом Бромена Ку, исчез.
– Не понял, как исчез?
– Вместе с семьёй, и даже котом. Вот так, взял и куда-то скрылся! Мы всех подняли на ноги, кого только можно. И практически ничего. Единственное – это то, что финансовая контрразведка успела лишь засечь след его последней транзакции. Сумма очень большая, кратно выше того, что он заработал за последние пятнадцать лет. В метрополии из наших сейчас только ты один. Срок предварительного задержания Бромена Ку заканчивается через шесть часов. После этого его обязаны отпустить. Знаю, знаю, – Траум поднял руку, предупреждая мой вопрос. – Где раньше были? Там и были. Зигель работал по этому делу, но он даже не успел допросить Бромена Ку. Его нет, и времени тоже нет. В метрополию уже направлена следственно-оперативная бригада, но твоя задача – накопать хоть что-нибудь, чтобы его можно было притормозить хотя бы ещё на пару суток.
– А как же материалы дела? Задерживать такого человека как Ку без серьёзных доказательств – сто процентов иметь серьёзные проблемы.
– Проблемы – не твоя забота. Я лично был на аудиенции у первого министра и нам дали всего несколько часов. И накрыли бы этого Ку, но из дела исчезли вместе с Зигелем и некоторые доказательства, а без них всё что есть – лишь косвенные свидетельства и аналитика. Нужно хотя бы что-то, что напрямую указывало бы на причастность Бромена Ку к тому, что ему инкриминируется. Эта две тысячи сорок восьмая поправка к конституции, будь она неладна! – командор плотно сжал губы, – ставит нас в очень сложное положение. По нашей информации друзья Бромена Ку собираются послать в метрополию команду для его эвакуации, если уже не отправили.
– Особые указания, командор?
– Осторожность, Корнелиус, и ещё раз осторожность. Ни при каких обстоятельствах не отключай защитный экран между ним и тобой. Это мой приказ. И копай, копай, копай! Бромену Ку есть что скрывать. Чувствую это! Только моих чувств мало, факты нужны, зацепки, которые бы позволили продлить срок задержания. Сейчас проверяем всё, что можно. Пока всё, полностью материалы ты получишь этим же сеансом. После окончания допроса немедленно свяжись со мной. Если что-нибудь понадобится, я на связи, для тебя в любое время. Приступай.
Изображение «рассыпалось» и на его месте вновь появилась Лиз.
– Корнелиус, если вы готовы, я бы хотела продолжить инструктаж.
– Лиз, мне ещё предстоит ознакомиться с материалами дела, нельзя ли позже?
– Именно об этом я и хотела сказать. Сейчас перед вами появится виртуальный шлем СПД – скоростной передачи данных, оденьте его и вспомните свой идентификационный код. После того как будет принята вся информация, сеанс прекратится автоматически. Потом обязательно примите таблетку, которая лежит в ящике стола перед вами. Она снимет излишнее возбуждение коры головного мозга. Начинаем?
– Да.
Передо мной появился шлем, очень похожий на лётный. Никогда бы не подумал, что придётся одевать то, чего на самом деле не существует. Однако шлем оказался точно по размеру. А как же? Мои данные на этой А 70 известны до мельчайших деталей. Успели просканировать.
Очки – светофильтры опустились сами собой, я по памяти воспроизвёл свои двадцать три любимые символа и … всё исчезло. Темнота вокруг и никаких «картинок».
– Может шлем сломался, – мелькнула в голове мысль.
Но в следующий момент, «я был вынужден не согласиться с самим собою», как говорил некогда Десмонт Зигель. Интересно, куда же он делся? Ну не верю, что Зигеля можно было купить, не верю! Но важные доказательства исчезли вместе с ним, а это факт. Или то что нельзя купить за деньги, можно купить за очень большие деньги… Десмонт не новичок в наших делах, и уж как не ему не знать то, что после такого фокуса все спец службы будут искать его без срока давности. Остаток дней провести на какой-нибудь дальней территории, пусть даже при самом высоком уровне комфорта, безо всякой надежды покинуть эту привилегированную тюрьму, и не только ему, но и всем членам его семьи? Как-то не очень. За все годы, что он служил в департаменте, к нему не было никаких замечаний и на тебе! Не так что-то. Ладно, пора заканчивать моё общение с этими виртуальными игрушками, а то скоро будет непонятно, что происходит на самом деле, а что нет. Мои размышления были прерваны знакомым голосом.
– Корнелиус, сейчас светофильтры поднимутся, пожалуйста, прикройте глаза. Передача закончена, информация направлена непосредственно вам и закачана в процессор визуального контроля.
Шлем просто исчез, я это почувствовал сразу как и то, что у меня горело лицо и глаза были готовы выпрыгнуть из орбит. Быстро проглотив таблетку и запив её водой я наконец пришёл в нормальное состояние.
– Как самочувствие, Корнелиус? Надеюсь, побочные эффекты не очень испугали?
– Вообще-то ничего, только голова трещит, будто я двое суток подряд зависал в ночном клубе. И есть очень хочется, Лиз, не думал, что бывают такие побочные эффекты.
– Это сейчас пройдёт. А по поводу вашего голода, – на её лице отразилось удивление. – Я впервые такое наблюдаю. Вы когда последний раз ели?
Ну да, какие там эффекты! Просто в этой суете забыл совсем пообедать, напитки из холодильника в моей каюте не в счёт. Совсем из головы вылетело, а природу не обманешь.
– Лиз, часов восемь назад.
– Какую диету предпочитаете?
– Никакой, если точнее – есть, то что есть.
– Корнелиус, у нас очень большой выбор. Пожалуйста конкретнее. Если затрудняетесь, я бы рекомендовала комплекс для персонала охраны. Достаточно разнообразно и калорийно. Жареные колбаски с капустой и овощной салат. Напитки по выбору – кофе, чай соки, минеральная вода. Ещё пожелания?
– Вы не могли бы составить мне компанию? Одному как-то неуютно.
– С удовольствием, у вас почти два часа до того как Бромен Ку пройдёт карантин и будет готов к общению.
– У нас два часа, – поправил я. Только, я бы не хотел обедать с вашим виртуальным двойником.
– Я тоже, – девушка поправила причёску.
Как же всё меняется быстро в этом мире. Совсем недавно загорал на берегу тёплого океана, где меня едва не съела какая-то рыба. Потом оказался в самом холодном месте метрополии, да ещё глубоко под вечными льдами. Впереди очень сложный разговор с одним из богатейших людей, которого надо «расколоть» любой ценой. Времени для этого очень мало. Но сейчас передо мной молодая очаровательная женщина потягивает кофе из маленькой чашечки и за «окном» Прага с её мостами, храмами и толпами туристов.