Место для самых отчаянных авторов-мазохистов, желающих испытать невероятные ощущения 
Вообще что-то у нас на форуме очень скучно, серо и уныло. Расцветить бы его, раскрасить...Кстати, не забывайте заглядывать в темку "поздравлений" - там тоже есть кое-что новое и позитивное.
ДОБРОЕ ДЕЛО
Все случилось некстати.
Ефим уже собрался домой, предвкушая романтический вечер с Леночкой, дочерью партнера по бизнесу. Девушка давно привлекла его внимание: хорошенькая, умненькая и не требует больше того, на что он готов. Такие девушки по нынешним временам встречаются редко. Поэтому Ефим надумывал продолжить знакомство подольше.
Он надел пальто, накинул шарф и забросил документы в кейс - собирался поработать с ними дома. Достал из кармана плоскую коробочку из темно-синего бархата, щелкнул крошечным замочком. Браслет - подарок Леночке - привезли сегодня утром. Он делал его на заказ. Должен понравиться ...
Полюбоваться на подарок Ефим не успел: со стуком открылась дверь и на пороге появилась Снегурочка. Как и полагается, в сапожках, в белой шапочке и шубке. Вся такая сверкающая, что понадобилось протереть глаза.
- Переработал, - пробормотал Ефим под нос. - Или выпил больше, чем надо.
Сегодня они отмечали корпоративный Новый год, и он позволил себе выпить бокал шампанского, а потом еще бокал белого вина. Для него это был предел. Но не взял в расчет усталость, вот и мерещится черт знает что.
Он отмахнулся от видения, но видение не хотело исчезать. Наоборот, оно вдруг заговорило. Оказалось, что у него очень приятный голос. До странного знакомый.
- Ефим Александрович ...
- Сгинь, - посоветовал он.
- То есть? .. Да очнитесь вы наконец! У нас несчастье!
И Снегурочка включила верхний свет.
Вот оно что! Ефим хмыкнул, узнав наконец дочку уборщицы. Варварой, кажется, зовут. Нашли кого нарядить! Хотя, признаться, Снегурочка вышла ладная.
Варвару он видел от силы раза три: она приходила помогать матери убираться в офисах компании. Всегда аккуратная, спокойная, молчаливая, волосы собраны в хвост, с косметикой лицо не встречалось. И что ей надо в его кабинете?
- Вы ошиблись дверью? - спросил он строго.
- Вы что, глухой? - накинулась та на него. - Я говорю: несчастье!
До Ефима, наконец, дошел смысл ее слов. Он похолодел.
- Что случилось?
- С дядей Женей плохо!
Так. Что еще за дядя Женя? Ефим наморщил лоб.
- Нельзя ли поподробнее? Кто это, дядя Женя?
- Да ну вас!
Она махнула на него и пробежала к телефону. Набрала номер.
- Послушайте, что вы себе ...
Варвара шикнула на него и заговорила в трубку:
- Скорая? Срочно, человеку плохо. Мужчина, возраст шестьдесят три года. Да ...
Ефим слушал, пока она разговаривала с оператором и спрашивала, что можно сделать сейчас.
- Хорошо. Поняла. Сделаю, - бросала она отрывисто.
Закончив разговор, Варвара швырнула трубку и выбежала из кабинета, оставив Ефима в недоумении. Кажется, он опоздает к романтическому ужину. Но нужно выяснить, что произошло, в него еще никогда не швыряли телефонными трубками.
Набрав номер Леночки, Ефим извинился.
- Нет, ничего не отменяется, - проворковал он. - Я скоро буду. Да так, ерунда задержала ... Под новый год это случается. Целую.
Он почувствовал на губах вкус ее губ, полных и сочных, как спелые фрукты. От приятных мыслей отвлек шум в коридоре. За окном дергались синие мигалки. Ага, "скорая". Быстро, однако, приехали.
Ефим поспешил выйти в коридор. И вовремя: там грузили на носилки ... Деда Мороза. То есть кого-то, одетого в костюм Деда Мороза. Дядю Женю ... Конечно, охранника! Как он мог забыть, что в эти дни от фирмы ездят поздравлять детей сотрудников! Значит, дядя Женя и Варвара ...
Она суетилась возле носилок. Помогала и делала все почти профессионально.
Носилки загрузили в машину. "Скорая" включила мигалку и быстро уехала. Разошлись работники. Во дворе остались Варвара, теребящая шапку Деда Мороза, и Ефим.
- Что с ним?
- Подозрение на инфаркт.
- Он ...
Она обернулась, взглянула на него зло, но потом смягчилась:
- Нет. Все будет в порядке. Извините, что так получилось.
- Да ладно, чего уж там. А вы сейчас куда?
Он спросил просто так, без всякой мысли.
- Не знаю. Завтра мы должны были поздравлять детишек... Теперь Деда Мороза нет. Как я буду ездить одна?
- Найдите нового.
- Где? Когда? Ночью?
Она расстроилась, а Ефим чувствовал себя так, будто в чем-то виноват.
- Варвара... Можно вас так называть?
- Зовите, - равнодушно ответила она.
- Может, я чем-то могу помочь? Хотя не представляю, чем.
- Вот и я не представляю. До свидания.
Вежливая девушка.
Ефим смотрел вслед уходящей Варваре и в голове возникла дурацкая мысль.
- Варвара ... А я мог бы?.. Нет, забудьте.
Она ничего не сказала и ушла.
Ефим зашел в гараж, сел в машину и прогрел мотор. Мысли без его желания возвращались к Варваре. Неужели можно расстроиться из-за такого пустяка? Вот если бы у него сорвался романтический ужин ...
Все получилось лучше задуманного. Лена была восхитительна, как и шампанское, клубника со сливками, шоколад. К концу свидания он почти забыл про Варвару и дядю Женю. И вспомнил только утром, когда пришел на работу и увидел мать Варвары. Хотел было спросить про нее, да вовремя передумал и прошел к себе.
Работать сегодня не тянуло. Новогодние праздники приближались. Отдых он себе уже запланировал, заказал билеты, номер в подмосковном пансионате, расположенном в экологически чистом сосновом лесу. Воздух, природа, зима ... А рядом - снегурочка Леночка. Что еще нужно для удовольствия?
Ефим улыбнулся собственным мыслям.
В обеденный перерыв он все-таки поинтересовался как там охранник и что будет с поздравлениями. С дядей Женей все было в порядке. Что касается второго, нового Деда Мороза так и не нашли.
- Жаль, - вздыхала мать Варвары, протирая тряпкой вазоны с еловыми ветками, от которых пахло смолой. - Как же теперь детишки-то? Варя говорит, что можно просто развезти подарки. Кто-то там из бухгалтерии уже вызвался помочь. Но разве это праздник?.. Эх, Евгений, свалился ты не к делу!..
До самого вечера Ефим размышлял о подарках, детях, Варе, которая пыталась решить проблему в одиночку.
Он увидел ее в гардеробе, где она уговаривала сторожа помочь ей.
- Василий Петрович! Вам же самому потом стыдно будет, что вы отказались!
Сторож отряхивал от табака седые усы и отмахивался:
- Старый я уже. Да и с детьми у меня не ладится.
- С детьми буду работать я. А вы - раздавать подарки. Всего-то нужно надеть костюм Деда Мороза - и все!
- Варвара, ты кому дуришь мозги? Стар я - и точка.
Разочарованная, она отошла к окну и задумалась.
Ефим подошел ближе и покашлял.
- Добрый вечер.
- Здравствуйте, Ефим Александрович.
- Что, не нашли Деда?
- Никто не хочет, а у меня пятнадцать человек детей! Может, вы попробуете?
Она взглянула на него с надеждой.
- Нет. Я не по этой части. Позвоните в актерское агентство.
- Звонила, - вздохнула она. - Все заняты. Обещают после праздников. А кому тогда будут нужны подарки?
- Думаете, есть разница?
Варвара взглянула на него как на ... ненормального.
- Вы в детстве ждали подарки на новый год?
- Ну ... да, - признался он, вспоминая детские поиски под елкой. - Куда вы клоните?
- Попробуйте!
- Да меня и упрашивать не надо! - отказался Ефим.
Она обиделась. Или ему так показалось, но говорить больше с ним не захотела.
Ефим садился в машину и наблюдал, как Варвара договаривается с шофером микроавтобуса, куда и во сколько тот должен завтра подъехать.
- А Деда-то нашли? - спросил шофер.
Ефим поймал на себе насмешливый Варварин взгляд и услышал:
- Вот тебя и нарядим.
- Не, я на это не нанимался! Да и деньги ...
- Я заплачу! - вмешался Ефим.
Хоть этим поможет.
Но Варвара холодно отказалась.
- Спасибо. У меня есть деньги.
- Почему вы мне грубите? - вспылил Ефим.
Варвара хмыкнула:
- Я не состою у вас в штате, поэтому могу разговаривать с вами так, как считаю нужным. Всего хорошего.
А она права. Наказать он ее не может. Да и не хочет.
Вечер Ефим провел дома. Один. Ужинал, работал с документами и вспоминал детство, когда каждый новый год искал под елкой подарки. Но мать растила его одна и чаще всего подарком был билет на елку - их распределяли у нее на работе бесплатно. Как он радовался! Полученный на елке подарок берег пуще глаза, открывал и пересыпал конфеты, рассматривая разноцветные обертки. Он и сейчас прекрасно помнил, какие конфеты любил, а какие - не очень.
Рано утром Ефим садился в машину и ругал сам себя. Зачем он едет? Что и кому хочет доказать? Дурак он и уши у него холодные, как говорили ребята в детстве.
Варвара, одетая в костюм Снегурочки, была на месте и пыталась проинструктировать шофера, который с недоумением вертел в руках костюм Деда Мороза.
- Ты понял, что нужно делать? Просто хлопаешь в ладоши и смеешься басом.
- Типа:"Хо-хо-хо"?
- Ну ... не знаю. Пусть будет "Хо-хо-хо".
Ефим подождал, но его упорно не замечали. Кашлянул. Варвара оглянулась и нахмурилась.
- А вы что здесь делаете? Сегодня же выходной день...
- Да так, работы накопилось.
Он соврал, как первоклассник перед злой училкой!
Варвара потеряла к нему всякий интерес и снова обратилась к шоферу:
- Миша, давай попробуем еще раз!
- Варь, я бы с радостью ... Но у меня не получается. Я баранку кручу.
- Может, я попробую? - напомнил Ефим о себе.
- Вы?!
Если бы она еще рассмеялась, он бы не выдержал и накричал на нее.
- Вы же не хотели ...
- А теперь захотел! Облачайте меня. Где тут что?
И Ефим со знанием дела полез в валенки и красный тулуп. Варвара помогала: надела белый парик, приклеила усы и бороду, брови, похожие на взбитые сливки. Нахлобучила на него шапку и отошла полюбоваться.
- А ведь настоящий Дед получился! - весело хмыкнул шофер Миша. - С преображением вас, Ефим Александрович!
- Спасибо! - пробасил Ефим.
- Вот так - басом - и будете говорить с детишками! - подсказала она. - Сможете водить хоровод, читать стихи, петь "В лесу родилась елочка"?
И это все он должен делать в этой махине? Ефим вытирал пот со лба.
- Слова песни напомните?
Она напомнила и сама спела. Голос у нее был низкий и приятный, не резал слух.
- Надеюсь, я запомню.
- А вы не тушуйтесь! Забыли - сразу переходите на другое.
Пока ехали в машине, Варвара молчала. Ефим разглядывал ее профиль и думал, что спокойно прошел бы мимо на улице. А вот поговорил, узнал получше и отношение другое.
- У вас есть дети? - спросил он.
Она ответила не сразу.
- Дочь...
- Представляю, какие елки вы ей устраиваете! Пляшете, наверное, до утра.
- Моя дочь инвалид.
До места назначения Варвара не произнесла ни слова, а Ефим не знал, как извиниться. Если бы он был в курсе!
Оказывается, Дед Мороз - непростая и увлекательная профессия. Ефим убедился в этом сразу, когда маленькая девочка, притянув его за бороду, гаркнула в ухо:
- Дедушка Мороз, если я тебя укушу, тебе будет больно?
- А зачем ты меня будешь кусать?
- Вдруг ты - ненастоящий!
- Самый всамделишный! - заверил Ефим и ущипнул себя за руку. - Ой, больно. Видишь?
- Хорошо, - важно кивнула девочка и повернулась к родителям. - Хорошо, мама и папа, я верю, что Дед Мороз существует.
Ефим пел, крутился вокруг елки, слушал один и тот же стишок раз десять, играл с малышами и наблюдал одновременно за Варварой. У нее все выходило легко и просто. Дети ее обожали и сами тянулись к ней. Вот что значит - талант!
Самое приятное - дарить подарки. Ефим снимал со спины большой красный мешок, раскрывал его и непременно спрашивал:
- Кто у нас был самым послушным в этом году? Кто заслужил подарки?
Дети визжали от радости, хлопали в ладоши и танцевали вокруг.
Тяжелее всего приходилось общаться с родителями, которые непременно хотели заполучить его со Снегурочкой за стол. Ефим отказывался, отпирался, отмахивался от стопок с водкой. Варвара тихонько посмеивалась в ладошку.
- Всегда так? - спросил он в машине, вытягивая усталые ноги в больших белых валенках.
- Обычно да. Устали?
Он кивнул.
- Варя ... Можно вас так называть?
- Пожалуйста.
- А давайте, после того, как закончится вся эта катавасия, смотаемся в какое-нибудь кафе? Я приглашаю ...
Она улыбнулась и покачала головой.
- Нет. Спасибо. Меня ждут дома.
- Муж?
- Дочь. И мама.
- А муж?
Зря он спросил. Какое ему дело до чужой жизни? Но почему-то хотелось, чтобы она ответила.
- Мужа нет. Мы развелись. Нет, вы не подумайте, он хороший человек. Но быть рядом с больным ребенком не каждому дано. Лучше по-честному уйти.
- Вам же тяжело одной!
- Да нет. Я работаю. У меня есть мама. За это время мы научились понимать друг друга лучше, чем раньше. Так что у меня все хорошо.
И снова пляски вокруг елки, хороводы, голова - тоже кругом. В глазах - разноцветные огоньки, в ногах - вата, как у пластиковых дедушек, которых ставили раньше под елку.
Они отдали последние подарки и вышли на улицу. В небе зажглись яркие звезды. Горел месяц, накидывая на проплывающие мимо облака бледно-желтую вуаль.
Ефим устало стащил с головы парик, отлепил бороду и усы.
- Вы держались молодцом.
Варвара помогла отклеить брови. Ефим едва удержался, чтобы не поцеловать оказавшуюся рядом румяную щеку.
- Спасибо, что помогли поздравить детишек. Я и не ожидала, что из вас что-то получится ...
Вот так откровение!
- Я такой плохой?
- Вы ... хороший. В своем кругу. До свидания.
Она уходила. Как он мог ее остановить? Пообещал бы начать жить иначе? Не получится. Он такой, какой есть.
Ефим шел по ночным улицам. Под ногами скрипел снег, горели неясным светом фонари, а хотелось смотреть только на луну. Еще хотелось сделать что-нибудь хорошее, честное, за что потом можно себя уважать.
Достал из кармана сотовый, набрал номер Лены.
- Привет, это я ... Знаешь, нам лучше больше не встречаться. Почему? Наверное, потому что я тебя не люблю, а без любви ничего не получится.
Она обозвала его идиотом и бросила трубку. Правильно, он не в обиде. Зато на душе стало легче: первый раз в жизни Ефим был с собой в согласии.
И далее следует непередаваемое выражение лица тетушки Филлипс и ее такое же шутливое: "Неужели?"