Бесполезные

[olesky]

Перед тем, как сегодня слиться, Бесполезные стояли. Разъединившись — едва не попадали, такая навалилась усталость. Сильнее, чем когда бы то ни было.
Ляма вынула из сумки и ремасштабировала свое любимое риалиновое кресло-лежак, обмякла в нем, остальные уселись кто куда.
— Это холодильник? — удивился Люд, рассматривая «чудо-пень», возникший на земле где-то в середине группы. Форма у него была очень сложной, притом совершенно неправильной, неописуемой. Даже цвет необычный — не из черного в белый переливался, как почти любой риалин, а местами возникали другие цвета с оттенками.
— Не дошло у нас до холодильника, — проворчал Кин. И потянулся к верхней кастрюле из стоящей рядом стопки: — Что тут у нас портящегося?
— Повелка, — ответил Шатун. — Чечевичная, с морепродуктами. Греть будем?
— Я обладаю силой дальнодея, могу перенаправить тепло из плиты, — быстро предложил Люд, опередив всеобщее решительное «Нет». — Но не знаю, до какой степени следует нагревать…
— Я скажу, когда хватит. Вон в том мешке у нас посуда… — И вдруг Шатун перешел на искаженный юдейский: — Кстати, Кровохлебка… э…
Шатун запнулся, потому что язык Бесполезные только осваивали. Слово подобрать не успел, так как Тайлинь сделала поспешный вывод и перепугано воскликнула:
— Умерла?!
— Нет! Наоборот… пришла в себя.
Бесполезные проверили Кровохлебку ринхами или ясновидением. Лежала в той же позе, дышала в том же ритме. Но Ляму не обманешь:
— Да, она в сознании. Просто притворяется.
— Это я по проводимости ее кожи понял, — объяснил свою наблюдательность Шатун. — Еще в мозгу у нее… тепло и электричество, как будто… соображает изо всех сил. Стало быть, мы всех от всего, что можно вылечили, и ее заодно в сознание привели. Ее же аспектом, по сути.
Так и было.
Люд, очевидно, не понимал юдейского, и Мирала составила для него надпись из ринхов на англоиспанском: «Кровохлебка пришла в себя, но притворяется, что нет». Люд кивнул, принимая к сведению.
Раздали по кругу одноразовые миски с дымящейся повелкой и ложки, принялись жадно наворачивать. Присматривали друг за другом, чтобы кто не уснул, не донеся ложку, а то бывает после слияний вроде сегодняшнего. Люда тоже угостили, Ляме Кин портировал из морозильника соленое мороженое «Ночь в океане».
— Насколько я понимаю, вы сумели полностью нейтрализовать ринхов, подконтрольных Авст? — спросил Люд.
Эла начала объяснять, что они сделали. Тихо, чтобы Кровохлебка не слышала.
И тут Кровохлебка встала и вышла из комнаты. Игнорируя, что на нее все уставились, неторопливо осмотрелась и остановила взгляд на Ляме. Неужели за главную приняла? Могла, потому что остальные бесполезные сидели кто где, опираясь спинами друг о друга — на ящиках, «тараканах», жегиты на своих птерах — и ели что-то серое из картонных мисок. А Ляма восседала в кресле, ела дорогое мороженое из фирменного контейнера, да еще одета была в шелковое платье.
Нет, вряд ли бы Кровохлебка так ошиблась, слишком умная. Что-то тут другое.
Она криво усмехнулась, и протянула чуть игриво:
— Кого я здесь вижу, Ловкачи или Сироты?
«Старшие» Бесполезные уставились на нее и произнесли или воскликнули с разными интонациями:
— Петля!
Странно, что всем хватило самоконтроля не поперхнуться и миски не ронять.
Эмэр тороплива объяснила на англоиспанском для жегитов, ведьм и Люда:
— На страничке «Бесполезные аспекты» была Петля вот такая, очень мощная целительница, которая признаться боялась. Чтобы ее Центр не загреб или криминал. Так не исцелять тоже не могла, тайком это делала, тем более в медицинской школе училась. И каждый раз потом пугалась, что раскроют. Успокаивала себя своим же аспектом — уровень гормонов меняла. А раз уже не боялась, то снова решалась исцелять. А потом опять пугалась, опять себя успокаивала. Цикл, потому Петля. «Я здесь вижу» — ее фразочка.
— Это меняет расстановку? — спросил Псих.
— Не то слово.
Кровохлебка слушала с полуухмылкой. И все поглядывала на Ляму, явно что-то обнаружила способностью диагноста.
Ирмек не выдержал:
— С Лямой что-то не так? — и указал глазами, кого имеет в виду.
Кровохлебка хмыкнула:
— С ней все хорошо, в том-то и дело. То есть… могут появиться проблемы с пищеварением из-за… слишком строгой диеты?
— Я могу есть только мороженное, — сказала Ляма.
— Разберемся. Эндокринные реакции… ерунда, вариант нормы. Главное, в голове все в порядке, я таких людей встречала всего двоих. И оба здесь, вы и вы, — она кивнула в сторону Люда. — Кстати, где я?
— Пограничье, — ответил Люд. — Грань Пустоты.
— Понятно. Вы, вероятно, пограничник, потому такая хорошая психика. Здесь что-то происходит?
— Те, кого вы называете Сиротами или Ловкачами, только что спасли несколько миров.
Кровохлебка, помолчав, очень уважительно хмыкнула.
— Ты действительно Петля, — решила Янтарь, видимо, проведя тщательный анализ в замедленном времени.
Петля-Кровохлебка ухмыльнулась:
— Да, это я. В прошлом. До вашей странички была еще одна, «Опасные аспекты». Потом исчезла, думаю, кому-то там нарушили анонимность. А я потом на «бесполезных аспектах» выкладывала свои старые сообщения с «опасных аспектов». — Она демонстративно принюхалась: — Вы недавно ограбили богатый ресторан?
Бесполезные быстро обменялись взглядами. Ляма, Эла и Тайлинь подтвердили, что Петля-Кровохлебка не врет. Что ж, пленных положено кормить, но Кровохлебка обошлась бы сухарями из запаса пограничников. А вот Петля другое дело. Ирмек коротким жестом сообщил, что ее поврежденный желудок зажил достаточно, Шатун пожал плечами и выдал ей миску повелки.
— Так из какого это ресторана? — спросила она, оценив первую ложку изысканного угощения. Увидела, что Бесполезные все еще секретничают, и пыталась выведать хоть что-нибудь окольным путем. Все это понимали, кроме, может быть, Чи. Который, исследуя новую обстановку, подошел к Петле-Кровохлебке и осторожно понюхал ногу. Она его почесала под челюстью, машинально эдак, притом умело и правильно.
— Лучше расскажите о себе, — попросила Ляма.
— Для начала, как вас называть, хотя бы? — добавила Тай.
— Алимой, госпожой Канылын, Кровохлебкой, — ответила Кровохлебка. — Петлей не надо, это прошлое. А остальное… Вас интересует, как я стала такой, какая есть? Долго рассказывать.
— У нас сейчас достаточно времени, — сказал Люд.
Бесполезные с удовольствием потратили бы время, чтобы выспаться, однако с пленницей надо что-то решать, а в ее рассказе наверняка найдется важное. Заварили шоколадный чай, чтобы малость взбодриться и дослушать.
Кровохлебка устроилась на коробке с консервами. Кстати, той самой, что уже раз попала в чужой мир через диодный переход, вернулась в родной мир, а сейчас вон, аж где оказалась. Символ.
Кровохлебка заговорила, делая паузы, чтобы съесть ложку повелки.

[olesky]

— Сначала… Все как на той страничке описано. Тайком исцеляла, потом пугалась. Я очень боялась, что меня раскроют, что выдам себя случайно. Все время боялась. Как только появилась возможность, переселилась из общаги в съемную комнату, чтобы никто за мной не подсматривал. Я еще училась тогда. Район выбрала хороший — Южные Сады. Тихо, чисто, зелень, цветочки, старички гуляют, дети бегают. Знакомые одобряли… Не догадывались, что там орудуют толкачи от Сихондэ. Даже в сети ничего не было. Открываю я утром дверь, чтобы идти на занятие, и вламывается ко мне торчок под ломкой. Очень неожиданно. Совсем безнадежный был, мозги дырявые… Давай мямлить, что я медичка и у меня есть лекарства. Угрожал, умолял, деньги какие-то совал, мелочь… Я бы с ним управилась, наркоманы на его стадии совсем хиляки, а я могу добавлять себе силы. Не решилась. Потом патруль вызывать, объясняться… Да еще и пожалела его. Дала ему капсулу — от головной боли, кажется, не помню — и сняла ломку целительством. Он как будто превратился в нормального человека. Благодарил, просил прощения, пообещал, что я его больше не увижу. Искренне — я же читаю все нервные реакции. Не чувствую то же, что другие, но понимаю, что они чувствуют. Ушла я на занятия, а этот урод раззвонил, что у меня можно разжиться наркотиками. И явился ко мне местный «слон» разбираться. С «бойцами». Хотел изнасиловать, я целительством заставила его перевозбудиться, и он кончил, не успев расстегнуть пояс. Взбесился, стал меня бить. Я его успокоила целительством — он продолжил меня избивать хладнокровно. Кулаками, ногами, пряжкой. Боль-то я себе заглушила, кричала только, чтобы не догадался. Устал он быстро, запыхался. Сказал убираться из района, плюнул на меня и ушел. Соседи за стеной и сверху слышали крики, догадаетесь, что сделали?
Сента пожал плечами:
— Ничего.
— Почти ничего. Они усилили звук в наушниках, чтобы мои крики не мешали смотреть поток событий. Не люди — слякоть.
— Простые обыватели боятся выступать против криминала, — зачем-то попыталась оправдать «слякоть» Ляма.
— Они не боялись, я читала реакции. Чтобы анонимно вызвать патруль, не надо много смелости.
— С наркоторговцами даже это опасно, — вставила Тай.
— Они не боялись, — повторила Кровохлебка. — Страхом еще можно оправдаться. Тем, что это физиологическая реакция, которую трудно контролировать, если ты не целитель. На самом деле не совсем так, но простить можно, если трусу потом стыдно. Равнодушие — другое дело, это сознательный выбор, а не реакция. Слушали крики и не обращали внимания. И стыдно им не было. Слякоть.
— Ты им отомстила? — спросил Сента.
— Нет, я даже «слону» не мстила. Настоящего вреда не было. Синяки я заживила, нервы себе успокоила. Но вернулась жить в общагу. Там крики не игнорируют, а сбегаются смотреть, что происходит. Соседка по комнате меня и выдала через полсотни дней. Подсмотрела, что я обожглась, и что ожог очень быстро прошел. Припомнила, что в клиниках, где у нас была практика, тяжелые часто выздоравливали. И тут же сдала, я даже ее нервные реакции не успела отследить. Вот ей я отомстила. Потом.
— Как? — с напряжением в голосе спросила Янтарь.
— Жизнь испортила. Можно было и жестче… Она сдала меня «Ножичкам», была такая мелкая банда. Могла бы Центру, но криминал ей показался честнее. Криминал, оказывается, давно подозревал, что есть сильный целитель, который тайком лечит в разных клиниках. «Ножички» нашли где-то блокера, он мне аспект отключил. Оглушили по голове и затащили в свой притон. В темноте держали… Продать меня хотели Центру.
Бесполезные вскинулись, воскликнули разное: «Центру?», «Что?», «Вот ведь…»
— Центру, — подтвердила Кровохлебка. — Там давно уже не брезгливые, криминалу платят охотно. «Ножички» обсуждали, можно ли со мной «позабавиться». Уверены были, что из Центра отомстить я уже не смогу, но не хотели оставлять следов. А я ничего не могла, даже успокоить себя. Хорошо, что у Молино есть свои люди в Центре. Перехватили информацию, доложили Молино, а те послали бойцов и выручили меня. Приютили… В большом особняке, сам старший Молино в тот же день со мной говорил. Сказал, что меня не держат, но я теперь добыча. А я… вылечила нескольких его людей от разной мелочи. Бездна, как на свободу вырвалась, не надеялась никогда, что смогу исцелять и не бояться. Так и стала я на них работать. Лечила всякое, с чем лучше в больницы не показываться. Стреляные раны в основном. Защиту от наркотиков ставила, не только людям Молино, но и детям богачей. Это даже законно, просто доступно только очень сильным целителям.
— То есть, ты даже тогда не настолько… обозлилась? — спросил Шатун.
Кровохлебка подняла бровь:
— Обозлилась?
— Людей ты не любишь. Слякотью называешь.
— Петля тоже не очень любила людей, — сказала Янтарь. — Не доверяла, боялась… Но лечила…
— Я и сейчас лечу, — усмехнулась Кровохлебка. — А тогда уж лечила, как никогда раньше. Молино мне помогали, даже подделывали истории болезни, чтобы выздоровления не выглядели подозрительными. А если лечила их людей, мне платили. К тому же дали защиту, помогли доучиться. Отомстить.
— А потом прижала кого-то, кого «мельники» попросили, — вальяжно и зло продолжила за Кровохлебку Капля. — Безболезненно, просто настроение ему подправила, чтобы язык развязался. Потом еще кому-то, так ведь? А с какого-то раза уже болезненно. Потом закладки эти твои…
Кровохлебка смотрела на Каплю с прищуром. Медленно произнесла:
— Это не были хорошие люди.
— Потом свидетелей затыкала, — продолжила Капля тем же тоном. — Всяким выродкам помогала, вроде Нирашона.
— Здесь, я вижу, суд?
— Да, — ответила за Каплю Эла. — Нам нужно решить, что с тобой делать.
— И кто мой защитник?
— Ты, — усмехнулся Зор.
— Люд на твоей стороне, — добавила Мирала.
— Хороших ценителей надо беречь, — подтвердил Люд.
— Люд, — произнесла Кровохлебка. — Ну, хоть так. И что мне грозит, если объявят виновной? Принудительная работа на благо общества?
— Сколько человек ты убила? — спросил Ирмек.
Кровохлебка отставила пустую миску, вытащила из сумки табачный кубик и зажигалку. Приладив мундштук, закурила и наконец-то ответила:
— Напрямую я никого не убивала. Мне это не надо. Но… Жалань У, я ее вообще не знала… но она почему-то решила, что я поставила ей закладку и покончила с собой. В депрессии была и придумала себе…
— Не напрямую, — сказал Сента. — Самой своей репутацией. И разве только раз?
Кровохлебка промолчала. Ляма, Эла и Тайлинь подтвердили жестами, что не играет она, мучает ее тот случай.
— Действовать не напрямую в стиле группы «Мельница», — сказала Тайлинь. — Даже с нами… Они сдали Айбу Нирашону Элу, чтобы усилить свое влияние в Академии. Потом точно также сдали ему Ирмека и Янтарь, не желая рисковать лично.
— Это не я сдала, — отмахнулась Кровохлебка. — Про Элу вообще не знала, занималась другим.
— Зато похитила Ирмека ты уже, — жестко сказала Эмэр. — И Миралу… пыталась.
— А она меня насквозь прострелила. В пальце от позвоночника прошло… В расчете, можно считать. Притом, что Молино действительно хотят с ней просто поговорить… У них к вам есть серьезные предложения.
— Если вы хотите с кем-то обсудить серьезные предложения, следует заранее договориться о встрече, прийти на нее без оружия и принести подарок, — наставил Люд.
А сам-то… Тоже подумывал Миралу похитить. Выхода у него не было.
— А еще защитник, — проворчала Кровохлебка.
— В чем суть предложений? — быстро спросила Эла.
Кровохлебка, стряхнув перегоревший кубик в карманную урночку, качнула головой:
— Не знаю. Может быть, они и сами не знают. Пока вы тут меня судите, нам удалось выяснить, что наркоторговцы подмяли Центр. Причем не филиалы, а штаб в Лонгре. Пока вы тут меня судите, Сихонде или другой вожак наркоторговцев того гляди решится, на что-то очень серьезное. А мы даже не знаем, на что.
— Значит этот… — заговорила Мирала, — который с тобой был…
— Кадавер, — кивнула Кровохлебка. — Да, он из Центра, его передали Сихондэ, но мы перехватили. Я перехватила.
— Выходит, правильно я его мертвецом про себя называла. Кадавер…
О бое с кадавером Бесполезные узнали от Миралы в слиянии, потому впечатлились, Псих охнул:
— Не вышло бы, что зря мы сегодня мир спасали…
Эла быстро потерла пальцами виски, потом переносицу, забормотала:
— Надо было сразу расспрашивать, а не… Нужно больше данных… Хотя… — быстро взглянула на Ирмека, Миралу.
Сента помахал пустой миской:
— Сейчас сливаться не стоит. Мы и так перенапряглись, как никогда раньше. — Спросил Кровохлебку: — Есть у нас время выспаться?
Та пожала плечами:
— Дней двадцать у вас есть. Хватит?
— Тогда давайте устраиваться.

[olesky]

Было уже совсем светло, когда Миралу разбудили ринхи. Точнее Ляма — забралась на крышу со свирелью и подобрала наконец-то звук, который ринхов взбудоражил. Давно пыталась, получилось не вовремя.
— Я прошу прощения, — очень смущенно пробормотала Ляма.
Мирала ответила, что ничего страшного, доспит без проблем.
Но заглянула в «санузел». И проверила ринхами обстановку.
Шатун, Янтарь и Сента что-то готовили в шесть рук на кухне. Янтарь ворчала, что Бесполезные так и не собрались наплести из риалина масштабированной посуды, чтобы везде носить ее с собой, как Ляма кресло. Котла-сковороды, при всех его признанных даже Шатуном достоинствах, не хватало для настоящего кулинарного изыска.
Псих и Тайлинь выбрались под небо. Сидели на коробках с консервами, слушали свирель и болтали — Тайлинь созрела, чтобы высказать предположения:
— Вас с Каплей и Шатуном связывает нечто большее, чем общая работа на раскопках или участие в гонках. И я догадываюсь… Другие Бесполезные знают ваши тайны, но полагают, что лучше я спрошу вас.
— Ну и?
— Использовать вашу способность только для того, чтобы поддерживать порядок среди зрителей на гонках слишком… нерационально.
— А где рационально? На криминал не хочу работать, против криминала — этим в олове и занимаются, если по сути дела. А сейчас еще вам помогаю. Однако, чего там между нами скрывать, не все наши экспедиции палеонтологические. Подальше забираемся.
— Значит, я правильно предположила, что вы работает в других мирах с другими человечествами? В качестве агента нашего мира?
— Ага. Порталы туда удобно маскировать под раскопки.
— Я даже не знала, что существует организация, которая…
— Знала, это Отдел социологических исследований в Академии Релятивистики. Раз в два сезона отчеты публикуют.
— Я думала, они просто наблюдают.
— Так наблюдать только изнутри получается. В основном сонк-конструкты посылают, конечно, но и агенты тоже нужны. Вот, влипают они иногда, приходится вытаскивать, а потом заставлять местных, чтобы забыли про все. И для того, и для другого меня зовут. А сонк-конструктами, которые наблюдают, управлять надо, а пульты в чужие миры тащить нежелательно. Даже под что-то местное маскировать — все равно опасно. Потому Каплю зовут — ей никакие пульты не нужны, так справляется.
— А Шатун?
— Разным занят. Вот, он так тонко обращается с электричеством, что может защиту на компьютерах вскрывать. Никакие пароли не помогают. Еще сигнализацию отключать может, замки электрические. Но в нашем мире про дальнодеев знают и защиту от них придумали. Достаточно продублировать электричество чем-то из сонк. А в других мирах не знают и ничего не делают потому. И его работа с теплом тоже полезна бывает — можно какую-нибудь химию нейтрализовать, взрывчатку. Там, где наши сразу заподозрят дальнодея, местные просто ничего не поймут.
— Вы что-то вроде боевого отряда? Межмировой спецназ?
— В основном наших влипших выручаем, я же говорю. Остальное — так по мелочам. И работы немного, на социологический отдел не особо тратятся.
— Тем не менее… Вы знакомы со всеми человечествами… Даже с пограничниками!
— Я только к синим штанам ходил…
— Куда?
— В Мир Безжалостных.
Осознав, что подслушивает, Мирала переключилась. Тайлинь с Психом прямо сейчас ничего такого не обсуждали — ну, расскажет Псих, что в мире Безжалостных заваривают кофе как чай и пьют, а чтобы отбить поганый вкус добавляют твердый сахар и сливки. А Тайлинь удивится, зачем нужен кофе, если хочется сливок с сахаром. Однако могли заговорить и о личном, бывало уже, потому Бесполезные старались друг друга не подслушивать. Из вежливости.
Проверила, что с остальными. Кин и Тай бежали трусцой вокруг строения, Чи их сопровождал, то убегая далеко вперед, то возвращаясь. Ирмек, Капля, Зор и Эмэр собрались в одной комнате и горячо обсуждали что-то… Ничего себе, на основании вчерашних наработок с «чудо-пнем» они сообразили сервомеха с сонк-конструктом, на который Ирмек сможет копировать чужие аспекты, как на свой. А потом — с сервомеха на свой копировать. Соберет коллекцию чужих аспектов и превратится в сверх-аспа, которому доступны все способности. Захотелось к ним присоединиться, но и выспаться нужно. Чем и занималась Эла — не зря она в группе самая умная. Вчера, узнав, что родному миру грозит опасность изнутри его самого, Эла занервничала, ворчать начала, откуда столько бед сразу. Люд ее успокоил одной фразой: «Мы всегда так живем». И не только ее. Действительно, пограничники неизвестно, сколько тысяч лет отражают опасности из-за Грани и не нервничают. И справляются — значит, все делают правильно.
Кстати, где сам Люд? И Кровохлебка?!
Мирала выстроила цепочку из ринхов, и сразу нашла обоих на самом дальнем конце строения. Кровохлебка лежала на сетке, укутавшись в одеяла, а Люд что-то готовил в котле-сковороде на кухне рядом, из одежды на нем был только фартук.
Почуяв движение ринхов, Люд молниеносно обвязал бедра полотенцем. Потом произнес раздельно, так, чтобы ринхи хорошо воспринимали вибрации воздуха:
— Мирала… Вы можете прийти к нам разделить пищу. Алима не плохая. — И продолжил шуровать в котле. Не дадут выспаться.
Бесполезные, значит, «плохие, но не очень», а Кровохлебка «не плохая». То есть, лучше Миралы, Зора, Лямы… Обидно слышать.
Приглашение Мирала приняла, сообщила надписью из ринхов: «Спасибо, приду». Что бы там не случилось, лучше быть в курсе.
Пошла умываться, заодно думать. Зачем оно Кровохлебка? Циничная гордячка, и вдруг подпустила к себе мужчину, да еще далеко не красавца, да еще почти незнакомого. Значит, если у нее замысел, притом серьезный. Например, втереться в доверие к пограничникам, использовать их возможности для выгоды «мельников» или своей. А может и против Бесполезных что задумала.
Но и Люд непрост, наверняка поймет, если его попытаются использовать. Не исключено, что у него тоже есть замысел насчет Кровохлебки. И вряд ли выйдет что хорошее, когда их замыслы пересекутся.
Ляма сыграла на свирели будоражащую ринхов ноту, чтобы привлечь внимание Миралы, и тихо сказала:
— Мне кажется, ничего плохого не случилось.
А ведь Ляма в таких вещах не ошибается. Или сегодня впервые?..
Тем временем Кровохлебка, завернувшись в одеяло, направилась в санузел. Когда проходила мимо полуоткрытой двери кухни, взглянула на спину Люда и улыбнулась. Нежно и мечтательно, как влюбленная.
А может действительно ничего особенного не произошло, эти двое просто понравились друг другу? Кровохлебка, конечно, злодейка, но ведь красотка. И все еще Петля, что бы сама про себя не думала. А Люд, конечно, не красавец, но ведь обаятельный и взгляд у него редкий.
Нет, вряд ли все настолько просто. И коварный замысел вряд ли.
Самым умным будет спросить.
Мирала вошла на ближнюю кухню и, поздоровавшись, сообщила:
— Люд и Кровохлебка пригласили меня на завтрак.
Шатун, Сента и Янтарь уставились вытаращенными глазами. Шатун перевел взгляд в котел-сковороду, где тихо шкварчали маленькие лепешки, и сказал с легкой досадой:
— А у нас не готово.
Действительно, стоило что-нибудь прихватить, Люд ведь на двоих готовил, на Миралу не рассчитывал. Она выбрала из коробки с консервами жестянку креветочного студня.
— Касорра прихватишь? — спросил Сента.
— И доспех надень, — добавил Шатун. То ли пошутил, то ли всерьез.
Янтарь пожала плечами:
— Не думаю, что это нужно.
— Ляма тоже не думает, — сказала Мирала, — говорит, ничего плохого не случилось.
Шатунь, Янтарь и Сента заметно расслабились.

[olesky]

Мирала, открыв дверь, вежливо поздоровалась и вошла.
Люд сообразил стол из снятой с петель двери и ящиков, накрыл одеялом вместо скатерти. Сидеть предполагалось тоже на ящиках.
Разделили пищу — Люд выставил на середину котел-сковороду. Рассыпчатый рис, в нем — тонко нарезанное копченое мясо и много зелени. Вкусно, если цель была «сломать лед», то удалось. Еще были хлебцы из сухарей, шоколадный чай с молочным сиропом — вчера подарили Люду брикеты и капсулы, а то у пограничников из питья только вода — и Миралин креветочный студень.
Сначала просто болтали — не жарко ли, удалось ли выспаться, на чем играет Ляма. Глядя, как Мирала накладывает себе студня, Кровохлебка спросила:
— Не надоели вам креветки?
Имелось в виду, что в другом мире Бесполезные ели довольно много этих самых креветок. Если до сих пор Кровохлебка сомневалась, что это Мирала удрала от наркоторговцев через диодный переход, то сейчас уже нет — все поняла, считав реакции Миралы. Потому та ответила просто:
— Мы там к рыбе и креветкам пристрастились наоборот. Когда вернулись, то сначала отъедались сыром и мороженым, а потом снова захотелось рыбы на решетке.
— На решетке?
Разговор сполз в кулинарию.
Когда доели, Люд налил Мирале и Кровохлебке еще по чашке чая, собрал пустые миски и понес в «санузел» мыть.
— Он мне подходит, — тихо сказала Кровохлебка.
— Не красавец, но обаятельный?
— Обаятельнее, чем можно увидеть. Видите ли, Мирала… У целителей проблемы с сексом. Мы слишком хорошо видим всю… физиологию процесса, это сбивает с настроя. Большинство целителей предпочитает себе же либидо глушить своим же аспектом.
Мирала невольно рассмеялась:
— А он ваш аспект заблокировал, и вас ничего с настроя не сбивало. Но… дело не только в этом? Есть и другие блокеры, в конце концов.
— Для меня слишком опасно позволять себя блокировать. Я бы, может быть, рискнула, но с кем? Меня боятся, причем все. Мужики даже больше, чем женщины. Если кто пытался меня соблазнить, то всегда с какой-то целью, я сама их не интересовала. Похоть, конечно, была… грязные мысли.
— А у Люда не было?
Мирала благодаря слияниям была уверена, что «грязные мысли» есть у всех, даже у асексуальной Тайлинь мелькали.
— У Люда в мыслях гораздо больше нежности, чем похоти, — отвечала Кровохлебка. — Как у вашего Зора. И это не главное, главное — он меня совсем не боялся, а наоборот, сочувствовал. Когда вы все вчера заснули, мы с Людом разговаривали за чаем. Он интересовался нашим миром — как у нас устроена медицина, учеба. Сначала он был нейтрален, а потом в нем появилось сочувствие, нежность… И он совсем меня не боялся.
Вернулся Люд, поставил на плиту котел-сковороду с водой. Поджег брикет и стал ждать момент закипания. Разговор он наверняка слышал, но почему бы всем не сделать вид, что нет.
— Вы не любите людей, потому что они вас боятся… — осторожно начала Мирала.
— Но этот страх внушаю я сама, — продолжила Кровохлебка, ухмыльнувшись. — На самом деле меня не многие знают в лицо. Не догадываются, что меня надо бояться. Но даже если не боятся, все равно слишком часто неприятны. То хищники, то слякоть… Я же вижу.
— Слишком часто? Не всегда, то есть?
— Не всегда. Есть и… чистые. Дети почти все чистые.
— Поэтому вы лечите безнадежных детей.
— И взрослых.
— И хищников, и слякоть?
— Мне нужно сортировать человечество? А кто заплатит? Кого могу, того исцеляю.
— И… много таких?
— Прилично. Многие из «чудесных исцелений», про которые в сети столько звона — моя работа.
— То есть, не все?
— Может быть еще кто-то тайком орудует. Про детей, как правило, больше звона. Который начинается еще до моей работы, потому истории болезней подделывать сложнее.
Люд залил кипяток в чайник со странным извивистым носиком, бросил кубик чая.
— Даже не знаю, как к вам теперь относиться, — призналась Мирала. — Вы помогали «мельникам» в их делишках, чтобы была возможность исцелять, так получается? Одни закладки чего стоят…
— Вам я закладку так и не поставила. Держала наготове, но не успела.
— А другим ставили.
— Сильные целители вынуждены причинять вред, чтобы развиваться, — неожиданно сказал Люд.
Целители — и вред? Звучит не только странно, но и зловеще.
Хотя вот она, Кровохлебка.
Та налила себе чаю, добавила сиропа, осторожно отпила. Решилась рассказать:
— Болезни бывают разной тяжести. Легкие можно легко исцелить за счет сил самого больного, а для средних уже надо тратить свою силу. А с тяжелыми, как правило, возня, силы нужно много. А потом еще побочные эффекты от своего же целительства исцелять… Чтобы легко и быстро исцелять тяжелые случаи, нужна практика, а для нее нужны больные с тяжелыми случаями. В наше время их все меньше. Медицина хорошо развита, есть целители. Нас не хватает, но поставить диагноз на ранней стадии мы, как правило, успеваем. Но если не успеваем, потом возня. Бывают и безнадежные случаи…

Бесполезные уже завтракали. Ляма отставила мороженое, взяла свирель и опять взбудоражила звуком ринхов, чтобы привлечь внимание Миралы. И произнесла синхронно с Тайлинь: «Она не лжет». Разумеется, они подслушивали весь разговор в слиянии, прощупывание ясновиденьем Тайлинь Мирала чувствовала с самого начала.
Ну что ж, все с Кровохлебкой ясно — спуталась с «мельниками», чтобы исцелять и не бояться Центра, и вот, «врезалась» в первого же мужчину, который ее не испугался.
Можно было поговорить еще о чем-то. Самые важные вопросы — кадавер и связь Центра с наркоторговцами. Но это лучше в слиянии с Элой, а она спит и не проснется еще два-три часа.
Тогда стоило обсудить другие вещи. Может не такие срочные, но важные.
Мирала спросила Люда:
— Что это за мир?
Тот не совсем понял вопрос. Нахмурившись, начал:
— Эти горы являются аналогом ваших Небесных…
— Нет, — перебила Мирала. — Насколько я могу понять, это не просто безлюдный мир, он… безжизенный. Нет растений, я искала ринхами и не нашла, даже в воде. И животных нет. Везде только камень, песок и суглинок.
— Микроорганизмы есть, — сказала Кровохлебка. — Только странные, у нас таких нет.
Люд кивнул и рассказал подробно:
— В большинстве вселенных на планете, аналогичной Земле, люди вымерли. Но не везде до появления цивилизации, иногда на очень высоких ступенях ее развития. Выше, чем у нас или у вас. Иногда случается то, что на вашем языке можно назвать экологическим вытеснением. Представьте себе, что среди людей внезапно начинаются сразу сотни или тысячи эпидемий, все растения становятся несъедобными для людей и выделяют в воздух и воду опасные только для человека вещества, все животные стремятся атаковать и убивать людей.
— Ничего себе. Это из-за сонк?
— Не обязательно. Чтобы случилось экологическое вытеснение, нужно долго и целенаправленно вмешиваться в естественные биологические процессы. Вашему человечеству это не угрожает. Прямо сейчас не угрожает.
— Это хорошо… Нам бы сотен эпидемий хватило, чтобы вымереть до последнего.
— С эпидемиями человечества справлялись относительно легко. Уровень развития технологий был достаточным.
— Так они еще и выживали? Ничего себе!
— Некоторые гибли. Некоторые находили причины экологического вытеснения, устраняли их и возвращались к гармоничному сосуществованию с биомами. Некоторые вступали в затяжную борьбу, она становилась частью обыденности. Как для нас необходимость обеспечивать себя пищей. Некоторые переселялись в космос или дипшейд.
— А в другие миры нельзя было сбежать? Раз они знали про дипшейд, должны и про другие миры…
— С прибытием людей… представителей человечеств, спровоцировавших экологическое вытеснение, оно начиналось и в других мирах. Непосредственно на выходах из порталов или переходов, это не позволяло обосноваться. Что касается мира, в котором мы находимся, здешние люди уничтожили все живое на планете, кроме себя, и спокойно жили дальше. Довольно долго.
— Как?!
— Заменили естественные биомы на искусственные системы, обеспечивающие необходимый состав воздуха, достаточное количество биомассы и стабильный климат.
— Те микроорганизмы?
— Да. Микроорганизмы составляют сложную, протяженную систему, основные ее части расположены на океанском дне. Это далеко отсюда.
— И эта система мешает расти траве? Потому у вас зелень в тазиках?
— Верно. Система препятствует возникновению естественных биомов.
— А к нам мы ее не занесем?
— Нет, даже если перенести в ваш мир все эти горы, она потеряет активность. Система глобальна, и только в таком виде жизнеспособна.
— Хорошо. Так, нам она не навредит, мы люди, а Чи?
Люд по-доброму улыбнулся, ему нравился Чи. Успокоил:
— Ваш лис человеческое животное. В мирах, где происходит экологическое вытеснение человека, Чи был бы уничтожен, поскольку не враждебен человеку. Соответственно, система не воспринимает Чи, как врага.
— Надо же, какая она сложная.
— Это запрограммировано.
— То есть здешние… люди не хотели, чтобы их система расползлась по другим мирам или навредила гостям из других миров, так? Не такие уж уроды?
— Такие уж, — усмехнулась Кровохлебка. — Просто не хотели еще и с другими человечествами воевать.
— Верно, — подтвердил Люд.
— А что с ними потом стало? — расспрашивала Мирала. — А то следов цивилизации я тоже не вижу. Ну, кроме того, что здесь.
Люд ответил:
— Они начали злоупотреблять сонк-технологиями. Привлекли из дипшейд чужих. В том числе сущности, способные преодолевать сомбр — те, что вы называете монстрами и демонами. И те, что вам еще не знакомы. От опасных сумели защититься, безобидных научились использовать.
— Демонов или монстров?
— Тех, что вам еще не знакомы. Далее в результате нескольких сбоев некоторые безобидные сущности стали опасными. Нечто аналогичное еще одному экологическому вытеснению. К тому времени человечество существенно зависело от сонк и не смогло противостоять. Уцелевшие переселились в дипшейд и стали иными. Это было очень давно, потому следы цивилизации исчезли, в том числе под воздействием системы.
— То есть вот эта вот Грань пустоты — не их работа?
— Нет, это работа… не знаю, как правильно перевести… хозяев. Тех, кто нас создал — еще одно древнее человечество. Они тоже привлекли сущности из дипшейд, злоупотребляя сонк. И чужих, и иных. Сопротивлялись, но с трудом, к тому же противостояние затягивалось. И они создали Грань, чтобы проникать в дипшейд не через сомбр и атаковать иных в глубине дипшейд. Это помогло им победить, но Грань осталась. И представляла собой опасность, поскольку позволяла враждебным сущностям проникать в человеческие пространства. Хозяева могли противостоять враждебным сущностям, но для этого следовало обосноваться в мирах, где проходит Грань. А они сложны для освоения — потому Грань и создана в них, хозяева не хотели рисковать хорошими мирами. И хозяева создали нас, они в то время легко шли на подобные шаги. Наши силы позволяют нейтрализовать опасности, приходящие из-за Грани, но и сами мы могли жить только в приграничье. Способы отлучаться мы нашли позже. Мы — создания, а не сущности. Потом хозяева захотели проникнуть за Грань с целями, которые мы признали опасными. И не пустили хозяев.
— Вы взбунтовались?!
— Мы были достаточно независимыми по изначальному замыслу. В тот раз независимость проявили. Учитывая, что задуманные путешествия за Грань были опасны в первую очередь для цивилизации хозяев, мы просто выполняли свою функцию. Тем не менее, хозяева нас наказали. Сделали некрасивыми.
Кровохлебка подняла бровь:
— Всего лишь?
— Если бы хозяева нам навредили, мы бы не смогли охранять Грань. Потом внутри цивилизации хозяев начались противоречия. Противостояние между разными созданиями, потом между созданиями и сущностями. Цивилизация пришла в упадок, люди причинили друг другу и себе столько вреда, что вынуждены были сменить физическую форму на гораздо менее удобную. Вы бы назвали их призраками. Все еще существуют в одном из миров, но замкнулись внутри собственного сообщества. Там… очень скучно.
— Скучнее чем у нас? — не поверила Мирала.
Люд повернул к ней лицо и нахмурился. Пожалуй, Мирала действительно сравнила несравнимое. Все же объяснила:
— У нас большая часть человечества ночью спит, с утра идет работать, а вечером смотрит на минордах поток событий или фильмы с продолжениями.
Люд, улыбнувшись, кивнул:
— Усталое человечество. Хозяева не устали, а сознательно отказались от потребностей, чтобы уцелеть. Мы не знаем всех сложностей.
— Только из-за того, что вы их за Грань не пустили, все это было?
— Нет. Впрочем, мы могли помочь хозяевам в начале кризиса и в самом его разгаре. Но не стали, поскольку хозяева проявили к нам враждебность. Это была месть и это была ошибка. Мстить нельзя.

— Так человечеств больше семи? — спросила Мирала. — Кроме нас с вами и пяти нам с вами известных остальных еще хозяева ваши есть, иные, еще какие-то в космосе…
— Мы с хозяевами часть одного человечества, — сказал Люд. — Что касается иных, то не следует считать их людьми. За очень редким исключением. И, в любом случае, они не представляют собой отдельную цивилизацию. Некоторым цивилизациям людей удавалось обосноваться в дипшейд, но мы потеряли с ними контакт. Также мы не можем установить контакт с теми человеческими цивилизациями, которые ушли в космос или закрыли пути в свои миры. Некоторые сменили физическую форму даже существеннее, чем наши хозяева, и недоступны для нас. А поскольку не можем установить контакт, то не знаем, существуют ли до сих пор другие человечества, кроме нас с вами и еще пятерых.
— Как-то это… безнадежно. Либо вымрем, либо так изменимся, что будем уже не мы. То есть — может быть. Те, кто в космос ушли, может быть еще они, но… Почему не идут контакт, например, с вами?
— Мы тоже не идем, только подглядываем, — напомнила Кровохлебка.
— Мне кажется, пограничники заметили бы, если бы за ними кто-то подглядывал.
— Мы пытались установить контакт с ушедшими в космос, когда появилась такая возможность, — сказал Люд. — Они не захотели общаться с нами.
— О, вот, а мы бы захотели. С чего бы отказываться? Значит — они изменились и уже не люди.
Люд пожал плечами:
— Это развитие. Если вы считаете подобные результаты развития неприемлемыми, то можете постараться их избежать.
— Нам бы сначала уцелеть. То «иные» Грань прорывают, то Центр с наркоторговцами договаривается.
Кровохлебка внимательно посмотрела на Миралу:
— Почему вы не расспрашиваете меня об этом?
— Потому что лучше бы про это Эла услышала. Проснется — расскажете, она правильные вопросы придумает. А тем временем можно про что-то другое порасспрашивать. Вас и Люда. Было бы это и правда срочное, «горячее», вы бы сразу сказали, прямо с этого начали. И… сейчас мы все равно ничего особо сделать не можем, правильно?
— Не знаю. Сумеете просадить Сихонде, как Нирашона?
— А поможет?
— Тоже не знаю.
— Ага, значит — неясная ситуация сейчас, так? Непонятно, что делать. И прояснится через двадцать дней… или уже девятнадцать?
— Приблизительно. Условия и сроки… выясняются.
— Ага. Обсуждаются, видимо. И что будет, какой-то большой совет всего криминала?
Кровохлебка, помолчав, медленно кивнула.
Мирала задумалась. Это у «мельников» двадцать суток времени, а потом все решится. А Бесполезным надо подготовиться на случай, если все решится плохо. Сервомехов наплести, лишних укрытий настроить, пути отхода проложить.
Элу, что ли, разбудить? Беззвучно произнесла это предложение, не открывая рта — для Лямы. Та передала остальным Бесполезным, мнения разделились, судя по жестам, которые Мирала воспринимала ринхами. Всех убедил Шатун, проворчав:
— Если любишь человека, дай ему поспать.
— Мирала, расспроси пока, что можно, — предложил Зор. — Там в слиянии Эле передашь.
— Ладно, — сказала Мирала Кровохлебке. — По какому поводу совет криминала? В общих чертах?
Кровохлебка, ухмыльнувшись, начала рассказывать:
— У группы Мельница есть контакты в Центре. Технический персонал, рядовые исследователи, делопроизводители. Влияния нет. Молино не против получить и влияние… Что происходит среди начальства Центра, трудно сказать наверняка, однако очень похоже, что там все прогнило. Постоянная грызня за деньги и ресурсы, группировки, перебежчики. Казалось бы, в подобных условиях легко подобрать агента хотя бы из среднего звена, но не получалось. Не шли они на контакт, очень боялись действовать в чью бы то ни было пользу, кроме своей группировки. Какой можно сделать вывод?
— Они все там уже чьи-то агенты?
— Не все. Высшее руководство — руководители служб, те, кто раздает деньги и ресурсы.
— Но… За деньги бы их не купили…
— Не за деньги. И довольно давно. Центр зачем основали?
— Аспекты распределять.
— И по-прежнему распределяют. И по-прежнему не хватает.
— Ну… конструктов все больше собирают…
— Это в последнее время началось, потому что кое-что выяснилось. Как вы знаете, самые первые аспы были дигитами, однако уже на втором десятке появились блокеры и даже антеры. В первой сотне — носители других редких способностей. Поначалу каждый десятый асп был редким, и это очень большая доля.
— Да… сейчас поменьше… Двое на сотню набираются. Нас что, постоянное число? А почему?
— Не постоянное, количество редких аспов растет, но медленнее, чем количество простых дигитов. Первыми аспами были подростки с поврежденной энергетикой, которую «латали» сонк-конструктами. Повреждения разные, заплатки тоже разные, и больше вероятность, что случайно подберется комбинация, соответствующая редкому аспекту. Пик распределения с широким основанием, понимаете? Сейчас, если конструктом латают поврежденную энергетику, получается примерно та же доля редких аспов. Но конструкты ставят и на целую энергетику, для чего ее повреждают искусственно. Контролируемо, по процедуре.
— Ага, «заплатки» одинаковые. А мы появляемся только потому, что энергетика у людей все-таки разная, так?
— Верно. Но основание пика распределения гораздо уже. И точные причины, по которым асп становится не дигитом, а кем-то другим, до сих пор не выяснены, иначе бы создавали сколько угодно целителей и телепортеров… Может и к лучшему.
— Нас все еще боятся? И вы тоже нас боитесь?
Внимательно слушавший Люд чему-то рассмеялся и покачал головой.
— Да уж, — усмехнулась Кровохлебка, — сама себя боюсь. Тогда, в начале, боялись гораздо сильнее, чем сейчас, и Центр должен был контролировать всех редких аспов. Вообще все контролировать, начиная с того, что тщательно подбирал подростков, которым подсаживали аспект.
— Ага, по школьной успеваемости. И получали аспекты Клоп, Махед. Нирашон тоже дигитом был, кстати. Сразу провалился ваш Центр.
— Не сразу. Но провалился. Но другого Центра не было, а тот, что был, заявил, что ему не хватает полномочий.
— Это-то история известная. Только… где слишком много полномочий, там, в конце концов, и коррупция. Мало того, что слишком много себе позволяют, так еще и с наркоторговцами…
— Тогда казалось, что нет другого выхода. Может и не было… Помните, как все были напуганы сильными аспами-релятивистами?
— Я еще не родилась тогда! То есть, я бы тоже испугалась сокращению длин и тем горячим водоворотам… Но зачем страху поддаваться?
Кровохлебка помолчала несколько шагов и медленно проговорила:
— Я снова забыла, сколько вам лет…
— Девятнадцать! Скоро двадцать будет.
— Да, ваш организм, внешность, манера речи соответствуют реальному возрасту. Но ваши реакции… Как будто вы много страдали, но не сломались, а закалились. И не обозлились. Потому что вас всегда поддерживали. Я встречала таких людей, но вы слишком молоды.
— Когда попросил вас, чтобы вы помогли нам защитить Грань, — заговорил Люд, — я очень боялся, что возложу ответственность на испуганного ребенка. Но вы оказались воительницей. Храброй, хладнокровной и очень изобретательной.
Мирала действительно хлебнула страданий — чужих, в слияниях. Ужас Элы, отчаяние Лямы, тоску Капли. Для самих пострадавших все это было в прошлом, но для Миралы и других Бесполезных нет. Воспоминания очень свежие впечатления дали, и пережить их получилось благодаря тому, что друг друга поддерживали.
Но если Кровохлебка до сих пор не догадалась про слияния, то пусть и дальше не знает, Мирала сказала:
— Про меня потом поговорим. Что там с Центром?

[olesky]

— Ну и зачем им это? — усомнилась Мирала. Потому что не хотела верить.
— Кадаверы? Разве не очевидно? — ухмыльнулась Кровохлебка.
— Допустим, они захотели идеальных бойцов, но толку с них таких? Я имею в виду — объединить способности рапида, регена и еще кого-нибудь, конечно, выгодно было бы. Однако это все равно были бы аспы, и любого из них легко нейтрализует почти любой блокер.
— Блокеров тоже можно нейтрализовать. Вам это удавалось.
— А… так… у них еще и аспект антера?
— Блокера. Вас когда-нибудь блокировали?
Кровохлебка непонимающе нахмурилась. По реакции Миралы, узнала, что ту блокировали, но ее воспоминания об этом не были неприятными. Даже наоборот, с хорошим ассоциировались. Потому что Миралу блокировал Сента, чтобы она потренировалась из блоков выворачиваться. И Мирала научилась, достигла успеха, что и радовало. Может быть, хватит этих игр, попросить Сенту, чтобы Кровохлебку заблокировал совсем? А то она слишком много узнает, читая реакции. Люду не понравится, но он Бесполезным должник.
Хотя можно и мирно устроить. Мирала спросила нейтрально, но с намеком:
— Вас смущают мои реакции?
— Честно говоря, да… Хорошо, я вижу и понимаю, постараюсь не считывать ваши реакции. Для этого потребуется усилие — я приучила себя диагностировать непроизвольно. Но постараюсь. Так вот, асп, как правило, успевает осознать, что его блокируют за долю шага до того, как оказывается под блоком. А рапиды зачастую успевали среагировать — ударить, выстрелить, броситься бежать. А если рапид еще и блокер, то успеет заблокировать первым.
— Это уже три аспекта у одного. Причем совсем не родственные. Хотя — где два там и три. И им удалось, как?
— Для начала, они нашли способ изымать аспекты у аспов.
— Но это же… какая будет дыра в энергетике…
— Большая. Если не залатать, почти неизбежны проблемы со здоровьем. Зато можно получить полностью сформированный аспект и даже им распоряжаться.
— Даже?!
— Вот именно. Можно аспекты пересаживать.
— То есть, продавать их желающим?
— Когда аспекты начали ставить не только подросткам с поврежденной энергетикой, но и со здоровой, некоторые богачи пытались заплатить и получить аспект себе. Или своим детям. Однако быстро разочаровались, слишком высока вероятность стать всего лишь тусклым дигитом. Неоправданные затраты. А те дети богачей, которым посчастливилось получить аспект, в конце концов, унаследовав семейные богатства, приходили к решениям нанимать аспов, в том числе дигитов. Аспект, вы же видите, диктует выбор профессии и не только, а богачи либо профессиональные предприниматели, либо бездельники. Большинство современных богачей предпочтет нанять телепортера, чем быть телепортером. Или нанять целителя, чем быть регеном.
— И от ясновиденья отказались бы?
— Может быть и нет. Или от способности сильного дигита. Однако богачи на виду, а подсадить кому-либо чужой аспект можно было только тайком. Да и сейчас только так — если правительство или «серьезные люди» узнают о самой этой возможности, неизбежны проблемы.
— А «серьезные люди» уже узнали. Значит, неизбежны проблемы.
— Потому для Центра опасно было продавать чужие аспекты. Как бы ни таился такой покупатель, даже пользуясь всего лишь способностью дигита, слишком велика вероятность, что его вычислят. Единственное исключение — верные Сихонде люди. В очень ограниченном количестве, будь у наркоторговцев много незарегистрированных аспов, возникли бы подозрения. А вот изъятых аспектов у Центра накопилось довольно много.
— Откуда?
— Например, если криминал решал аспа убить, то позволял Центру сначала изъять аспект. Или таким образом наказывали неугодных аспов. Изымали тайком, чтобы выглядело так, будто способность перегорела. Редко, но бывает. А жить потом непросто. Дальше, я вижу, догадываетесь.
— Ага, избыток аспектов, девать некуда, так решили экспериментов наделать. На живых людях, так?
— Совершенно верно.
— Это… жутко. И гадко.
— Это наркоторговцы. Они продают смерть — жидкую или в порошке. Убивают легко и непринужденно. Они не сомневались, предоставили сколько угодно… материала для исследований.
— Людей?
— Да, людей. Для первых экспериментов в Центре нашли добровольцев. Эффект был тот же, что в тех ранних экспериментах со свежими, несформированными аспектами — два у одного человека вызывают перегрузку периферийной системы и нервный шок. Или быстрый распад личности. Первые добровольцы, как ни странно, выжили.
— Как?! Им целители помогли?
— Да, в Центре есть целители высокого уровня, которые не боятся работать с мозгом. Жизни добровольцам спасали, второй аспект удаляли, но дыра в энергетике оставалась, первый ее не закрывал. А заткнуть дыру можно только конструктом аспекта, по-другому пока не умеем.
— И перешли на не добровольцев.
— Перешли. И быстро пришли к выводу, что, раз проблема с мозгом, то нужно обойтись без него. Из головы не вырезали, конечно, просто после распада личности от двух аспектов заменяли сознание на, скажем так, программу.
— Сонк-конструкты в головах.
— Вы, я вижу, заметили? Да, это сработало. Фактически, личность, сознание и другие высшие функции заменили на программы для человекообразных армейских автоматонов. Получили то, что хотели — сочетание аспектов рапида, регена и блокера. Идеальные бойцы, но что с ними делать?
— Не применяли, чтобы тайну сохранить?
— Да, и продолжали экспериментировать. Совершенствовали бойцов, делали их автономными, в то же время — все более послушными.
— Они не слушались?
— Звучит, я вижу, странно, но автономность предполагает некоторую независимость.
— А, ну с людьми так и есть…
— Кроме вышколенных слуг. Боец должен уметь действовать, не получая распоряжений или если распоряжения неточно сформированы. Но поначалу кадавры слишком часто действовали неправильно. В Центре подозревали, что они нарочно, пока не догадались… привлечь специалиста. Он частично заменил программирование на обучение. И достиг успеха.
Бесполезные точно также обошлись с касоррами — не столько их программировали, сколько дрессировали. И тоже ведь с успехом, и от этой схожести Миралу покоробило.
— Если не достигли совершенства, то приблизились к нему, — продолжала Кровохлебка. — И стали подсаживать другие аспекты. Правильно пользоваться ясновиденьем, насколько мы можем понять, кадаверы еще учатся, без сознания это очень трудно. Телепортацию кадаверам не подсаживали, слишком редкая способность. А вот если подсадить несколько разных аспектов релятивиста, в том числе наведенных, можно достичь интересных результатов — эффект Юноннэ. То, для чего до сих пор требовались устройства размером с океанских корабль.
— Как его вообще удалось на такие тонкие прутики, как у того вашего кадавера?
— Я не сильна в релятивистике. Вы видите проблему?
— Так ведь, на резину, например, эффект не наложишь, чуть она деформируется, и эффект саму же резину уничтожит. И даже на стальные спицы не наложишь, пробовали, не получалось — они могли себя съесть, если просто от тепла расширялись. Это в отчетах Академии Релятивистики было.
— Теперь я вижу, почему кадаверы не применяют эффект к своим доспехам. Какие бы жесткие они ни были, все равно гнутся хотя бы немного. А «прутики», насколько я знаю, делали очень жесткими с помощью комбинации еще каких-то аспектов релятивистики. И теперь я вижу, почему.
— А Центру теперь неймется пустить кадаверов в дело. Много их у него?
— Мы не знаем.

[olesky]

То, что «мельники» не знают, сколько у наркоторговцев кадаверов, Миралу немного успокоило. На «мельников» работают неплохие ясновидцы и дигиты, будь кадаверов целая армия — уж как-то выяснили бы. Даже тысяча вряд ли — это надо было бы вырвать аспекты у тысячи рапидов, тысячи регенов и так далее. Всего тысяч пять-десять аспов, слишком много даже для мирового масштаба. А вот сотню могли набрать, пожалуй.
Мирала спросила:
— А ваш кадавер откуда?
— Украли, — усмехнулась Кровохлебка. — В Центре на нем экспериментировали. Гоняли в разных режимах, чтобы выяснить пределы. Выяснили, но разбалансировали всю энергетику, повредили конструкты. Даже конструкты аспектов, их уже не было смысла изымать. Хотели утилизировать. Мы узнали через своих агентов, что Центр хочет сжечь труп с поддельными личными данными, и сумели подменить тело телепортацией. Прямо в печи. В Лонгре в главном здании Центра много чего есть, даже больница, а вот крематория нет, используют городской и поддельные данные.
— Вы действовали в Лонгре?
— Мы действовали везде.
— И криминал в Лонгре… и везде не возражал, что вы действовали на их территории?
— Молино умеют договариваться.
— Может быть, я не очень хорошо разбираюсь в криминале, но «серьезные люди» в Лонгре ничего бы вам не разрешили, пока вы бы им всего не рассказали, причем честно.
— Смотря, что предложить взамен. И смотря, какие дать гарантии.
— То есть, вы не делились информацией с другими?
— С союзниками делились. На то время можно было спокойно делиться всем, чем знали. Мы не знали ничего про пересадку аспектов и кадаверов, просто хотели выяснить, что за тело. Опознали по ДНК… Мужчина, сорок один год, ни родных, ни близких. Не асп. Внешность не совпадала, то есть, ее изменили сильным целительством. Когда я получила доступ, попыталась восстановить старую внешность, иногда это удается. В этот раз удалось легко, как с живым, хотя труп трупом… Я попыталась его оживить — применяла свое целительство, но и поврежденный конструкт аспекта регена неожиданно включился и начал сам себя восстанавливать. И другие конструкты.
— Вы не испугались?
— Я… была поражена. Попыталась восстановить его сознание, личность. Так перенапряглась, что чуть не сдохла. Но вместо личности восстановились управляющие конструкты. Аспект регена был настроен на них. Я очень надеялась, что раз относительно цел мозг, лобные доли, то где-то там сохранилась и личность, хотя бы частично. Ничего там не сохранилась, целитель Центра исключил саму возможность — перепутал связи… Или не целитель. Трудно поверить, что кто-то из нас решится… Как только управляющие конструкты восстановились достаточно, кадавер попытался атаковать. Хорошо, что был надежно зафиксирован. Я его выключила, а потом наши специалисты перепрограммировали его конструкты — поменяли верность Центру на верность группе Мельница, лично мне. Поначалу мы все были в ужасе. Несколько аспектов сразу… Говорить он не мог, приходилось подключаться к конструктам, чтобы понять, что ему требуется. Про пруты для эффекта Юноннэ долго угадать не могли. Однако нельзя не признать, что у Центра получилось, кадавер мог быть очень эффективен.
— И вы решились его использовать? На что и Центр не решился?
— Решились. Не сразу, но довольно скоро. Были у нас серьезные неприятности с новыми наркоторговцами. Несколько мелких групп, которым Сихонде продал свои дела, объединились и… скажем так, потребовали к себе уважения. Неплохо подготовились к драке, где-то раздобыли глушилки, которые очень мешали ясновидению, телепортации, мне… Наш кадавер вломился к ним в штаб и вывел из строя глушилки, а дальше — моя работа. Телепортировалась и всех вырубила. В кадавера стреляли, но не попали. Умел уходить с линии выстрела, как очень немногие рапиды. А рапида, который пытался его остановить — попросту обошел. Он был действительно идеальным бойцом. Справлялся с кем угодно даже без эффекта Юуннэ.
— Так много было у него работы?
— Несколько стычек. Я тоже участвовала. У меня лучше всего получалось контролировать кадавера. И не только.
Еще бы, она может обезвредить любого, до кого достанет целительством. Если есть к тому же свой телепортер и свой идеальный боец, то можно и против армии… А у Центра идеальных бойцов много.
— Вы слишком рисковали, — заметила Мирала. — Центр мог опознать своего… кадавера. Или наркоторговцы.
— Ситуация была… Ничего не делать тоже было рискованно. Она и сейчас… непростая. Тем временем наши специалисты изучили кадавера. Установили, что аспекты у него — чужие, изъятые у других аспов. Даже вычислили по характерным особенностям, у кого был изъят аспект рапида. Так и вышли на наркоторговцев, а дальше вытянули цепочки и узнали, что те сумели подмять Центр.
— И сразу начали созывать этот ваш совет?
— Молино все еще надеются сохранить равновесие. Или хотя бы достичь нового равновесия.
— Правительство пригласите?
— Тут проблема. Центр и наркоторговцы все еще не знают, что нам известно об их связи и кадаверах. Мы очень на это надеемся. А в Лонгре не наше правительство, а европейское, мы не уверены, что можем доверять кому-либо из европейских высших советников. Любой из них может быть связан с Центром и наркоторговцами. Это логично. Мы и в нашем Сенате не до конца уверены.
— То есть, неизвестно, на чьей стороне власть? Тогда понятно, зачем переговоры устраивать. А мы вам зачем?
— Вы тоже реальная сила. Нирашон, Махед — уже тогда было ясно, а уж теперь… Эти ваши наполненные водой автоматоны… Они эффективно противостояли кадаверу. А он легко справлялся с кем угодно и с чем угодно. Даже с армейскими боевыми машинам справился бы.
— Бронированными?
— Аспект регена был разработан таким образом, что у кадаверов достаточно сил, чтобы вырвать конечность эскарабу. Но от этих ваших его только способность регена спасла.
Это еще у Миралы «мух» не было.
Она спросила:
— Как вы меня вычислили?
— Отслеживали всех, кто хоть как-то был связан с Ирмеком и Янтарь, а вы занимались с ними в одном клубе рукопашного боя. Мы выяснили, что после истории с Нирашоном, ваша семья на время исчезла, в чем можно заподозрить работу Службы защиты свидетелей. А вы сами очень торопливо сдали экзамен, что нехарактерно для студентов. Это не доказательство, но нам достаточно подозрений. Потом вы очень удачно скрывались. Наши люди случайно обнаружили вас в Мире Два. Не знаю, что вам там понадобилось, но с вашей стороны было ошибкой разделяться с остальными Ловкачами.
Значит, Люд ничего Кровохлебке не рассказал про Миралу и что ей понадобилось в другом мире. Уважает чужие тайны и не доверяет до конца своей новой подружке. Это хорошо.
— А вы ошибок не прощаете, — проворчала Мирала.
— Мы не любим рисковать. Потому к вам отправились я и кадавер, чтобы… не оставить вам шансов. Вы могли бы предвидеть, что против вас мы задействуем самые серьезные ресурсы.
— Мы и предвидели. Была вероятность меньше процента, что найдется у криминала что-то такое, о чем мы не знаем и даже предположить не можем, чтобы не было на бред похоже. И с чем я одна не справлюсь… А вы с кадавером своим. Только ради того, чтобы меня одну напугать, я так понимаю.
— Вы ожидали чего-то другого?
— А вы от нас чего ждете? Хотите, чтобы мы тоже в этом совете криминала поучаствовали? Неужели надеетесь договориться… Они из людей кадаверов делают!
Мирала замолчала. Кровохлебку убеждать не надо, она и правда «не плохая», разве что умеет прикидываться до такой степени, что даже Ляму с Тайлинь обманула. А это крайне маловероятно. Но она с «мельниками», которые, при всей их «мягкой мощи» — криминал, а значит им убить — что почесаться. Сами бы с удовольствием обзавелись армией кадаверов. Одного, вон, заполучили и, не сомневаясь, использовали.
— Я тоже так вижу, что… из договора с наркоторговцами не выйдет ничего хорошего, — медленно проговорила Кровохлебка. — Но совет, по крайней мере, покажет расстановку сил.

[olesky]

Ляма внезапно вскинулась и прошептала:
— Здесь что-то есть… То есть… не здесь. — Тряхнув головой быстро добавила: — Оно везде, значит — в смежных пространствах. Мирала?..
Мирала «слышала» Ляму ринхами. Но ими же ничего особенного не чуяла ни в сомбре, ни в дипшейд. Ринхи там были, защитные конструкты пограничников, сильно растянутые нублы, облака твердых точек, парочка сонк-сервов неизвестно откуда, непонятные ошметки сонк-объектов. Больше не было ничего… Нет было. Мирала произнесла внезапно севшим голосом:
— Ринхи в дипшейд… Некоторые находятся во всех пространствах сразу… в нескольких сразу. Не скользят по границе двух пространств, а… находятся. Не знаю, как объяснить — если начинают двигаться, могут выбирать, в каком пространстве окажутся.
— Это сонк-монстр из глубин дипшейд, — проскрипел Люд. Удивленно и с какой-то готовностью.
Кровохлебка подобралась. Дернула головой, как будто хотела быстро осмотреться и поискать путь к бегству. Да только бежать надо в другой мир, и, какой способ не выбери, это может привлечь внимание монстра.
Бесполезные слились. Элу не забыли — сначала Сента присоединил к группе ее сознание, потом Шатун разбудил а Мирала сообщила новости. Реакция Элы была: «Да что же они никак не уймутся», — имелись ввиду все те же Небо и Бездна. Янтарь замедлила для всех время.
Первым делом все прочувствовали, что же смутило Ляму — на ее восприятие накладывалось движение планеты по орбите. Ляма и до того его воспринимала, но сейчас все, что «видела», почти незаметно мерцало, становилось то чуть четче, то чуть размытее, как будто проносилась сквозь области пространства с разными свойствами. Надо быть Лямой, чтобы обратить внимание, но ею все и были сейчас.
Эла, объединив информацию Лямы и Мираля, тут же составила модель — каким образом монстр может вызывать такие эффекты. И из нее вывела модель самого монстра — примитивную, в общих чертах. И не совпадающую с другими моделями сонк-монстров. Может это не он?
Эла: «Все, что до сих пор нам было известно про монстров, это наблюдения с теневых кораблей. А их контакты с монстрами были очень короткими, не больше шага. Встретив монстра в глубине дипшейд, экипажи теневых кораблей предпочитали сбежать. Надо спросить Люда».
Янтарь отключила аспект, чтобы Мирала могла пообщаться с пограничником. Тот был явно занят — очень сосредоточенно морщил лоб и поджимал губы, что-то видя в своих очках. Защитой Грани управлял — ее конструкты по очереди гасли, Бесполезные их воспринимали только благодаря сверхчуткости Лямы.
— Люд, — позвала Мирала, — Эла тут составила модель сонк-монстра, вы можете ее проверить?
— Не знаю, — ответил Люд, — у нас другой язык формул.
— А… нам вообще можно задействовать аспекты наши? Он не кинется?..
— В данное время монстр находится в состоянии затихающей стабилизации. До стадии начальной синхронизации он не будет реагировать на незначительные воздействия.
— А мы поймем, когда эта стадия синхронизации начнется?
— Да, ринхи постараются удалиться либо затаиться.
Люд явно знал про монстров больше, чем все жители родного мира. Его бы в слияние, но для этого надо конструкт аспекта, а у пограничников такого не бывает. Впрочем…
Зор: «Капля, мы можем сляпать что-нибудь низкого уровня, чтобы к энергетике Люда прицепить, чтобы Сенте его блокировать можно было?»
Капля радостно: «Можем. Ляпаем».
Одновременно Мирала попросила Кровохлебку:
— Вы не могли бы повредить энергетику Люда, чтобы к ней конструкт прицепить?
— Конструкт аспекта?! — поразилась Кровохлебка.
— Нет, но… да.
— Откуда у вас?!. Бездна, могу. Только его энергетика сразу отторгнет любой чуждый конструкт.
— А удерживать ее, чтобы не отторгла, можете?
— Это прямой вред… Ладно, потом исправлю. Ваш Ирмек тоже мог бы, но лучше я, а он пусть конструкт ориентирует. — И Люду: — Ты же не против?
Люд открыл, было, рот чтобы уточнить расстановку, но сам обо все догадался. Уважительно хмыкнул — совсем, как Кровохлебка, перенял уже манеры — и кивнул.
Тем временем конструкт «сляпали». Подвели его ринхами к Люду и, пользуясь аспектом целителя, который Ирмек скопировал у Кровохлебки, аккуратно встроили в проделанное Кровохлебкой же повреждение энергетики Люда — очень незначительное и как раз достаточное. Она даже немного помогла, изменив параметры повреждения. Возмутилась:
— Это не конструкт аспекта! Это… даже не закладка, оно вообще ничего не делает и ни на что не годно!
А вот здесь она ошибалась — конструкт можно было блокировать. Больше ни на что не годился, да, но больше ничего и не надо, Сенте хватило, чтобы взять Люда в слияние. Не совсем полноценное, примитивный конструкт пропускал только мысли и эмоции, вся «сенсорная» информация отсекалась, как у Бесполезных телесные ощущения — Люд не видел глазами других участников слияния, не воспринимал ринхов, сонк-сервов, и так далее. Аспект Янтарь на Люда тоже не распространился, но у него была своя способность рапида не хуже — включил ее и стал таким же быстрым, как остальные. Ну и достаточно.
От Люда сначала пришло удивление-удовлетворение. Потом он оценил модель монстра, сообщил-подумал: «Я не специалист по монстрам. Насколько хватает моих знаний, ваша модель примитивна, но достоверна».
Эла, Зор, Тай, Мирала, Кин: «У вас есть и специалисты?»
Люд выдал очень емким и коротким пакетом: «Наше человечество, считая разведчиков и не считая хозяев, насчитывает чуть более двадцати тысяч человек. В те промежутки времени, когда ничто и никто не пытается вскрыть Грань, многие из нас совершенствуют свои знания и становятся специалистами или энциклопедистами. Я, как и многие из нас, изучал другие цивилизации. Среди нас есть инженеры-техники, релятивисты разных направлений, исследователи веществ и энергий, социумов, биомов, созерцатели абстракций, знатоки недр, вод и погоды, знатоки небесных тел и пространства. Есть даже восемь целителей — их помощь требуется главным образом представителям других человечеств, если они присутствуют в приграничье. В данное время не присутствуют, поскольку обстановка очень опасна. Только вы».
Люд явно не впервые объединял сознания. В другой обстановке на него обрушили бы водопад вопросов, однако сейчас все Бесполезные синхронно спросили одно и то же: «Что вы знаете про монстров?»

[olesky]

Люд выдал еще один плотно упакованный пакет знаний.
Монстры — существа, вернее сонк-сущности. Возникают в глубинах дипшейд, где существование привычных людям трехмерных пространств невозможно. Спокойно находятся в нескольких пространствах сразу, объединяя их внутри и вокруг себя, могут, если захотят, локализоваться в одном. Обладают ли строением — вопрос без ответа, устройство монстров постоянно меняется по правилам, которые тоже все время «переписываются». Могут накапливать уйму энергии, если ее всю, запасенную средним монстром, перевести в массу, то хватит на несколько звезд. Могут с легкостью проникать через сомбр в обычное пространство, уничтожая всю материю — просто потому, что занимают объем протяженностью в световые часы в любом направлении. Да что там, чтобы здорово повредить любому из человеческих миров, монстру не обязательно ломиться туда через сомбр, достаточно просто обратить внимание и слегка воздействовать, изменяя свойства вакуума.
Монстры разные, но общие повадки у них есть. Во-первых, они поглощают сонк-материю, предпочитая структурированную, потому любая активность в дипшейд с большими выбросами энергий привлекает монстров. Потому цивилизациям опасно слишком увлекаться сонк. Монстры обладают памятью — их можно отвлечь, создав где-нибудь в дипшейд, где не жалко, еще большую активность, но они все равно вернутся. Обладают ли разумом — вопрос без ответа. Прибыв в новую область дипшейд, монстры действуют в несколько «шагов» — сначала то, что Люд назвал стабилизацией, это когда монстр изучает обстановку и подстраивается под нее, потом синхронизация, когда монстр переделывает обстановку под себя. Потом катастрофа — монстр разрушает все, им же построенное, и уходит. Зачем разрушает — неизвестно, по предположениям знатоков из пограничников монстр получает таким образом избыток энергии. Если не повезло оказаться неподалеку, лучше сбежать до последних этапов стабилизации, когда монстры все еще изучают обстановку, но уже активно «прощупывают», меняя свойства вакуума.
Можно ли бороться с монстрами — некоторым цивилизациям удавалось. Например, отвлекали в дальнюю область дипшейд, а там атаковали. Кто-то умудрялся монстра уничтожить, кто-то повреждал ему память, так что монстр «забывал» вернуться, кто-то исхитрялся спрятать весь свой мир. Кто-то сумел стравить двух монстров, чем закончилось, Люд не знал. Одной цивилизации повезло не то приручить монстра, не то вступить с ним в союз, не то поступить к нему в услужение. Как удалось и чем закончилось, Люд тоже не знал. Еще некоторые цивилизации мешали монстрам стабилизироваться, для чего тратили огромные энергии, соизмеримые с теми, что были в распоряжении монстров. Но работало — монстрам надоедало и они уходили. Так не раз спасались «хозяева» пограничников, причем тратили не свою энергию, а самого монстра. Самый сложный способ, пограничникам сейчас недоступен, родном миру Бесполезных тем более.
Кстати, не все цивилизации, пострадавшие от монстров, были человеческими. Бесполезные невольно заинтересовались, Люд ответил еще одним пакетом: кроме людей есть, например, анцоф. Размером с ладонь, конечностей и вообще внешних органов не имеют, взаимодействуют с миром чем-то аналогичным аспектам ясновидения, кинетики и дальнодействия. Живут на холодных сухих планетах с атмосферой из инертных газов, в земных условиях быстро окислятся, если до того не растворятся в воде. Произошли от «семян» гигантских организмов — такое «семя», появившись на свет, само искало место, где укорениться. Со временем среди «семян» развилась специализация, выделились «разведчики», которые сами не укоренялись, а только искали подходящие для этого места, а найдя, приводили к ним «укореняющихся», охраняя тех в дороге. Потом не только искали, но и готовили «почву», и ухаживали за укоренившимися, защищали их. Где-то в эти времена «разведчики» стали разумными. Было дело, воевали друг с другом. Но мало.
В отличие от людей, анцоф никогда не были в своих мирах вымирающим видом. Сонк открывали рано, почти всегда строили развитые цивилизации и устанавливали контакты с другими мирами анцоф. Воевать на эти этапах смысла не было — делить нечего. Из всех ресурсов развитым анцоф нужны только сонк-сущности, а этого в дипшейд столько, что хватит всем и навсегда. Сформировалось что-то вроде обширной межмировой цивилизации анцоф. Но, поскольку злоупотребляли сонк, постоянно приманивали проблемы из дипшейд — монстров, демонов, другие беды.
Возможно, цивилизация анцоф была и в родном мире Бесполезных, и в том, где они сейчас находились, Люд не знал. Но планета анцоф все равно расположена за пределами радиовидимости относительно Земли в любом из миров, потому даже устраивать контакты через дипшейд очень сложно.
Бесполезные с удовольствием расспросили бы Люда про анцоф, другие цивилизации, сущности из глубин дипшейд. Увы, не до того было.
Эла: «Что мы можем сделать?»
Люд: «Я послал сообщение другим пограничникам, но не знаю, получили ли их. Ответ, который смогу воспринять я, может привлечь внимание монстра».
Сента, Эла, Мирала, Зор, Псих: «Что мы можем сами?»
Люд: «На стадии активной стабилизации монстр создаст много помех. Я постараюсь этим воспользоваться и незаметно открыть переход, чтобы мы могли удалиться. Я также использую конструкты защиты границы, чтобы скрыть наше отступление. Но не знаю, даст ли это необходимый эффект. Особенно сложно будет защитить Чи и Кровохлебку, поскольку они не обладают силой рапидов. Я не знаю, смогу ли защитить самого себя, поскольку не уверен, что выберу правильный вариант защиты».
Янтарь: «Ничего другого мы не можем? Отвлечь его, как ваши «хозяева»?»
Люд: «У нас недостаточно ресурсов, в первую очередь энергии. Монстр слишком велик и силен».
Капля: «Большой и сильный, значит тупой».
Зор, Шатун: «Мы тебя тоже очень уважаем».
Капля: «Как правило тупой».
Эла дополнила модель, просчитала вероятности сбежать. Были шансы. Но их бы повысить, хотя бы помочь Люду выбрать вариант защиты. Для этого следовало набрать данных — узнать про монстра как можно больше.

[olesky]

Ляма: «Я хочу на него посмотреть».
Реальной необходимости рассматривать монстра не было, всего лишь желание Лямы. Тем не менее, Мирала сообразила из каких пространств и на каких частотах можно будет увидеть монстра, а Зор, пользуясь моделью Элы, предсказал, как тот будет выглядеть. Многомерная «звезда» из «капель» острыми концами наружу.
Кин: «Я думал, он шар».
Эла: «Если локализуется в трехмерном пространстве, будет шаром. Прямо сейчас он такой».
Кин, Тай, Ирмек: «Тогда по твоей модели получается, что у него внутри бесконечность?!»
Люд: «Монстры действительно могут содержать в себе многомерное пространство без границ».
Все Бесполезные, кроме Элы: «Вселенную?!»
Люд: «Не совсем. Это пустая бесконечность. Только пространство».
Эла: «Там нет материи. Потому расстояния несущественны и могут быть бесконечными», — и дополнила формулой.
Шатун, Сента, Эмэр: «А если туда попадет материя?»
Люд, Эла, Зор, Псих, Ирмек: «Существование монстра станет невозможным».
Янтарь: «По модели Элы. Но она свежая совсем, может быть что-то не учтено?»
Эла: «Наверняка учтено далеко не все. Тем не менее, монстр может существовать, только содержа в себе абсолютно пустое пространство. Но и попасть в это пространство ничего не может».
Люд: «Собственное пространство монстра аналогично изолированным мирам. В подобные пространства невозможно открыть переход, поскольку отсутствуют узлы пересечения».
Эла: «И невозможно открыть портал. Чтобы сформировать выход из портала, нужна сонк-материя, которой в собственном пространстве монстра быть не может».
Ляма: «Ринхи могут проникнуть. Мне кажется».
Мирала: «И то правда, ринхи в дипшейд могут пролезть куда угодно».
Ляма: «Если не заблудятся».
Мирала: «Да, это они могут. Потому где только не оказываются».
Ирмек: «Почему тогда до сих пор не пролезли в монстра?»
Мирала: «А зачем им?»
Эла: «Монстр не создает энергетически выгодных для ринхов структур и не излучает волн, способных привлечь ринхов».
Янтарь, Ляма: «Неужели боится?!»
Эла, Зор, Мирала: «Сейчас не создает и не излучает».
Люд: «Верно. На стадии затухающей стабилизации монстр подстраивается под доступные его восприятию сонк-объекты таким образом, чтобы не вызывать у них реакций на свое присутствие».
Псих, Капля, Ляма: «Насколько можно понять модель, на стадии активной стабилизации ринхам будет энергетически невыгодно тереться рядом с монстром, так?»
Эла: «Так».
Псих, Капля, Ляма: «А как попрет синхронизация, ринхам лучше вообще сбежать, пока целы».
Эла, Люд: «Верно. Процессы, происходящие при синхронизации, опасны для существования ринхов».
Псих, Капля, Ляма: «Сначала монстр старается ринхов зря не будоражить, потом пытается их отпугнуть, потом уничтожает».
Ляма: «Как будто боится».
Люд: «Ваша аналогия, скорее всего, ложна. Тем не менее, следует провести расчеты, чтобы оценить саму возможность ринха проникнуть в собственное пространство монстра. И последствия. Насколько мне известно, до сих пор ни одна цивилизация не пыталась провести ринха во внутреннее пространство монстра, потому не исключено, что это невозможно или слишком опасно».
Эла принялась считать по двум моделям сразу — одна описывала ринхов, вторая монстра. Мирала помогала. Поначалу самой возможности загнать ринха в монстра не видели, однако и абсолютной невозможности тоже. Перебирали варианты, меняли модели.
Насчитали, что ринх действительно может проникнуть в собственное пространство монстра. «По тонкой паутине», но может. Не в последнюю очередь благодаря самому же монстру — а нечего корежить вакуум и пересекать пространства, создавая неопределенности, где ринхам раздолье… Сами в монстра не полезут, но если Мирала скажет — то почему бы и нет. Дальше — неизвестно, что будет, пока не попробуют. Возможно, монстр погибнет, возможно «откажется» от уже не пустого пространства, у него, согласно модели, запасные есть. А может быть — ничего не произойдет, один ринх на бесконечность это несерьезно, даже если Эла и ее модель говорят другое.
Однако никто, включая Элу, не знал, как протащить настоящего ринха в настоящего монстра. Результаты расчетов были не то принципиальной схемой, для которой еще не существовало деталей, и никто не умел их изготавливать, не то «алгоритмом без компьютера».
К счастью, сейчас не обязательно проверять все модели в настоящей, «живой» реальности, можно в симуляции — то, чему Бесполезные научились, проектируя «чудо-пень». Объединили способности дигитов.
В симуляции управились на удивление быстро. Попадал ринх в собственное пространство монстра, хотя для этого ему пришлось вытворять такое, что очень трудно описать даже формулами. Янтарь попыталась объяснить словами для Люда, который симуляцию не воспринимал: «В дипшейд, если ринха расположить на границе правильных пространств так, чтобы мог воспринимать монстра, пространство внутри монстра будет являться для ринха точкой без размера. Потом ринху надо сместиться так, чтобы точка была внури него самого. Потом надо провести инверсию… вывернуть наизнанку весь дипшей относительно этой точки. Тогда ринх окажется внутри пространства монстра».
Люд был впечатлен. Не поверил даже: «Бесконечное многомерное пространство может быть безразмерной точкой в абстракции, но не в реальности».
Эла возразила: «Абсолютно пустое пространство может быть чем угодно», — и подтвердила формулами. Добавила: «У локализованного в любом отдельном пространстве монстра размер конечен, хотя монстр содержит бесконечность, почему бы бесконечности не являться точкой?»
Тем временем Мирала вывела целых семь ринхов на нужные границы, где внутреннее пространство монстра являлось точкой. Бесполезных и Люда накрыло нерешительностью — стоит ли эту точку наизнанку выворачивать? Например, если монстр погибнет, куда денется вся его энергия, не достанет ли до человеческого мира? В принципе не должна, в дипшейд она найдет, где рассеяться. Но то в принципе. А если монстр осознает угрозу и поймет, откуда она исходит? Или если гибель монстра привлечет из дипшейд другие неприятности?
Они не успели ни решиться, ни отступить. Монстр, продолжая затухающую стабилизацию, изменил себя и дипшейд так, что его точка-бесконечность собственного пространства оказалась на бесконечном удалении от всех семи приведенных Миралой ринхов. Действовал рефлекторно, а то и осознанно — раз ринхи воспринимали точку-бесконечность и стремились к ней, значит стабилизация не полная, монстр еще не подстроен под обстановку. Вот и подстроился.
«Попробуем еще?» — неуверенно предложила Эла.
Мирала: «Боюсь, не получится. Я не могу еще раз подвести к нему ринхов. Они сейчас только через глубины дипшейд могут выйти к точке-бесконечности, а я там их не достаю».
Ляма: «Уже не надо. Он отгородился от нас».
Действительно, «мерцания», по которому Ляма распознала присутствие монстра, больше не было.
Люд: «На стадии затухающей стабилизации монстр, обнаружив, что его воздействие вызывает реакцию сонк-объектов или материи, исключает воздействие. Разными способами, в данном случае он исключил из созданного им узла те пространства, в которых происходила реакция. Теперь я могу открыть переходы, не опасаясь вызывать реакцию монстра».
Все Бесполезные: «Мы отогнали монстра ринхами?! Вот это да»…

Кровохлебка смотрела удивленно и… с облегчением? Все-таки считала реакции Миралы и поняла, что от монстра можно сбежать? Впрочем, и по выражению лица поняла бы — Мирала осознала, что рассеяно улыбается. Объяснила свою радость:
— Мы его отогнали… то есть — отпугнули. Ринхами.
Пожалуй, все случившееся за последние дни стоило того, чтобы увидеть вконец ошарашенную Кровохлебку.
— Монстр сейчас на этой его стадии затухающей стабилизации, — продолжила Мирала, — перестраивает себя и дипшейд так, чтобы ни на что не воздействовать. А мы на него реагировали, и он… не знаю, как объяснить… перетасовал пространства дипшейд, и теперь никакое его воздействие до нас не дотягивается. Но и наше до него тоже. Это случайно получилось.
Услышав последнюю фразу, едва справившаяся с ошеломлением Кровохлебка снова вытаращила глаза и раскрыла рот. Перевала взгляд на Люда, тот, подумав, подтвердил:
— Именно это и произошло. В общих чертах.
Еще раз взяв себя в руки, Кровохлебка качнула головой:
— А мог так перетасовать пространства, что вы… мы бы вообще ничего уже не смогли.
— Он до сих пор это может. Но сейчас — это на ринхов реагировал, а не на нас. А ринхи… ну, естественно себя вели, они часто лезут, куда могут, хотя им не надо.
— А если бы он заметил, что это вы воздействуете на ринхов?
Люд возразил:
— Воздействие антеров на сонк-объекты осуществляется через своеобразные «эффекты тоннелей». Заметить подобное воздействие можно только по необычным реакциям сонк-объектов. Откуда производится подобное воздействие, определить невозможно. Только размыть восприятие антера помехами или релятивистскими эффектами, отрезав обратную связь с его объектами. Эти особенности другие цивилизации, в том числе наши хозяева, использовали, сталкиваясь с монстрами, в частности, поддерживали связь, не выдавая местоположение.
Помолчав, Кровохлебка вздохнула:
— Я вижу, вы не осознаете, каковы ставки.
— Потому что не хотим осознавать, — отмахнулась Мирала. — Мне, например, лишняя ответственность только мешала всегда.
— Понятно. И что дальше? — это она спросила, глядя на Люда.
Вопрос хороший, в мире, где рядом монстр, оставаться нельзя, но и в родном мире для Бесполезных опасно.
Люд ответил:
— Сейчас затишье, Авст не пытаются прорвать Грань. Вероятно — выдохлись. Мы исправили некоторые системы защиты и установили дополнительные. Таким образом, в приграничье образовалось несколько безопасных областей. Относительно безопасных. Если хотите, можете оставаться в приграничье. Если хотите, могу открыть для вас переход в ваш мир. Или в любой другой.
— Зачем нам в другой? — сказала Мирала. — Тогда уж лучше здесь… То есть, не прямо здесь, а в приграничье.
— Я могу обеспечить вам возможность попасть из другого мира в ваш, как только вы решите это сделать.
— То есть, оставить открытый переход, как вот тогда, когда я здесь вражеских ринхов гоняла? Чтобы шаг — и дома? Не знаю, что такое эти ваши переходы, но у нас могут заметить, как я ринхами заметила сразу тогда.
— Да, при вашем уровне развития сонк открытый переход могут обнаружить. Кроме того, я не смогу гарантировать его стабильность на протяжении длительного времени.
Кровохлебка слушала внимательно, но отстраненно, как будто ее мало касается, куда Люд откроет переход для Бесполезных. Либо что-то задумала и прикидывается, либо решила остаться с Людом.
— Тем не менее, вам следует рассмотреть все возможности, — продолжал Люд, — кроме возможности оставаться здесь.
— Хоть подумать можно?
— Время еще есть, мы успеваем забрать из этого мира все ценное. Но оставаться здесь нельзя.
— Кстати, мы с вами уйдем, а вдруг враги вломятся?
Люд улыбнулся:
— Для нас это было бы благоприятное развитие событий. Попытки прорвать Грань здесь неизбежно спровоцируют монстра. Но Авст не настолько глупы. Я уверен, что они не приблизятся к этому миру, пока монстр не удалится.
— А к другим местам приблизятся… И мы могли бы помочь, если что.
— В данное время в вашей помощи нет необходимости. Но не исключено, что в дальнейшем вы действительно сможете помочь.
— Но и дома тоже дела найдутся, хотя там опасно… и здесь опасно. Надо бы составить модели и все просчитать. Пойдемте к Эле.
В последнем слиянии Бесполезные особо не напрягались и риалина не плели, потому обошлось без голода и сонливости. Но Эла еще не завтракала и с аппетитом хрустела сырными лепешечками, запивая чаем.
Все, что Кровохлебка рассказала про связь Центра с наркоторговцами и кадаверов, Эле изложили в слиянии. Она восприняла смиренно и едва ли не облегченно — успела напредполагать худшего, хотя казалось бы.
Поздоровавшись, завалила Кровохлебку вопросами, в основном — о датах и сроках, еще о денежных суммах. Очень заинтересовалась эффектом Юуннэ, малейшими подробностями. Кровохлебка отвечала спокойно и обстоятельно, а Эла все больше хмурилась.
Доев, вытащила минорд и принялась рыться в его памяти. Недовольно качнула головой и спросила всех:
— Ни у кого нет в минордах последних данных по эффекту Юуннэ? Меня интересуют совместные работы Флареса и Себады — сколько их?
Поискали. Нашли — Янтарь и Шатун в универсальных энциклопедиях. Работа была всего одна.
— Они используют лучших специалистов, — пробормотала Эла. — Вы боитесь, что у кадаверов будут доспехи с эффектом Юуннэ… А я начинаю бояться, что они придумали нечто…. эффективнее. Накладывают эффект на самоходы… или на воздух… Во всяком случае, запланировали.
— Если эффект наложить на доспех, то он же к центру Земли провалится, — сказал зачем-то Шатун.
Эла кивнула:
— И вся планета коллапсирует. Какие же у них цели… — Она снова взялась рыться в памяти минорда, спросила всех: — Есть у кого-нибудь данные по смертности среди аспов?
Этого не нашлось. И по производству механизмов, не содержащих сонк — тоже. По преступлениям, связанным с ясновиденьем, нашлись, но разные.
— Мне нужна наша сеть, — заявила Эла, глядя на Люда.
Тот разочаровал:
— Этот мир и ваш не являются соседними. Я не могу дать вам доступ к сети вашего мира в одиночку, не открывая прямой переход.
Эла кивнула:
— А открывать переход из мира, которому угрожает сонк-монстр, нужно, чтобы сбежать побыстрее, иначе нерационально. Из других миров… или я слишком много прошу?
— Нет. Вы устранили очень серьезную угрозу, наше человечество является вашим должником. В данное время мы не можем расплатиться ничем соизмеримым.
Заговорила Тайлинь:
— Эла, насколько я тебя знаю, тебе сети мало. То есть — нам всем мало. Что бы ты ни насчитала, понадобится ясновидение, а потом все остальное. Сама видишь!
То есть, Эла, как всегда, составила модель и просчитала вероятность, что одного только доступа к сети окажется недостаточно. А Тайлинь знала про эти расчеты, потому что прямо сейчас была в слиянии с Элой.
— Значит, нам нужно возвращаться, — сказала Ляма.

[olesky]

В родном мире первым делом вышли в сеть. Тайлинь, быстро просмотрев сообщения, облегченно выдохнула. Остальные тоже — кроме прочего, реакция Тайлинь означала, что с родными Бесполезных все в порядке.
За ночь, которую провели возле Грани пустоты, в родном мире ничего существенно не изменилось. Важно, что сторожевые конструкты подзащитных свидетелей не поднимали тревоги.
Эла рылась в сети, обложившись двумя минордами и портатилом. Удовлетворенно кивала и тут же хмурилась — составляла удачную модель, и высчитанные по ней результаты не нравились. Угадала Тайлинь — скоро понадобится слияние.
Старшие Бесполезные, Капля и Псих обсуждали конструкцию сервомеха носителя сонк-конструктов аспекта, которого придумали на основе «чудо-пня». Уже назвали его «картуш». Не терпелось попробовать, да и обмениваться соображениями удобнее и быстрее было бы в слиянии, однако прямо сейчас не стоило сливаться и тем более плести риалин, чтобы поберечь силы. Потому общались по старинке — словами и рисунками. Бесполезные даже научились получать от этого удовольствие.
Тайлинь через сеть возилась с отчетами, заодно расспрашивала Шатуна про мир Безжалостных. Про тамошнюю кулинарию.
— Я бы сказал, беднее у них кухня, — рассуждал Шатун. — Слишком строго держатся рецептов, как будто боятся пробовать новое. Рыбу с мясом не смешивают, даже там где просится — почему суп из того и другого не сварить или скумбрию в мясной фарш не добавить? Мороженое у них только сладкое молочное, даже не знаю, почему. Пиво только горькое почти все.
— Это они молодцы, — вставил Кин.
— Пожалуй, да, — согласилась Тайлинь. — Вся эта новомодная кисло-сладкая бурда — от нашей избыточности цивилизации.
— У них она тоже есть уже. Избыточность, а не бурда. Говорят про себя, что у них «общество потребления». В тех странах, где «камыш не растет», а в бедных похуже дела. В Африке голод вообще бывает.
— В Африке?! Там что, другой климат?
— Да нет. В том-то и дело.
Помолчав, Тайлинь качнула головой:
— Странно это. Почему мы так отличаемся, и в то же время, почему так похожи? И там, и там — избыточность цивилизации… Даже языки похожи.
— Языки очень отличаются на самом деле. Англоиспанский у них так и не появился, потому что испанские и английские колонии в Новаленде не объединились, а воевали наоборот. А в тех же самых английском и испанском до сих пор артикли остались. Они там очень за чистоту языка держатся.
— У нас тоже.
— У нас больше за единообразием следят, а всякие изменения признают спокойнее.
— Мне кажется странным, что языки похожи, — сказала Ляма. — В нашем мире они могут отличатся на соседних островах, несмотря на то, что жители общаются. А они — другой мир.
— Это-то объяснили, — усмехнулся Шатун. — То есть… придумали объяснение. Языки, они развиваются во всех направлениях сразу, вроде как. А когда становится нужен общепринятый — ну, официальный, — то собирают из нескольких диалектов что-то среднее. Вот у нас и у них в Испании и Британии были все варианты сразу, и среднее похоже получилось. Хотя все равно разное. Модели строили, вроде сошлось.
— Поэтому мы похожи, — кивнула Ляма. — А почему отличаемся? Мне кажется, дело не в том, что они не открыли сонк.
— Да, — продолжила Тайлинь, — когда мы еще не открыли сонк, у нас не было сотен государств и голода в Африке.
— Это разной географией объясняют, — ответил Шатун. — Причем самая разница здесь у нас получается, у них вместо Сейха две реки, и они не в Атырай впадают, а в большое соленое озеро — Арал. Кстати, Сырдарья у них в старину тоже называлась Сейхун. Это одна из тех двух рек… И Атырай… то есть, у них он Каспий — у них с Черным морем его не соединили, а у нас еще когда в древности каналов нарыли. Вот и получилось, что у нас почти весь Шелковый путь можно проплыть, а у них надо по суше караванами. Или, если плыть, то вокруг Африки — они Красное море со Срединным тоже не так давно соединили. Потому у нас торговля живее шла, а воевать было меньше выгодно. Ну и философии переплелись — эллинская логика и ханьское учение Пути у нас друг друга дополнили, а у них будто и не встретились. Государства у нас ради той же выгоды охотнее объединялись. Европа у них, считай, вот только граница отменила, и то не полностью. Воевали много, обид накопили.
— Я читала, что наши войны длились дольше, и в них гибло больше людей, — вставила Ляма.
— Тоже правда. Такой Войны, как у нас, у них не было. Были две подряд, но вместе много меньше одной нашей, как ни меряй. Даже и не мировые, хотя так называются. И до того такого, как наша Битва Солнца и Неба у них не было.
Шатуна прервала Эла — потерла переносицу и проворчала:
— Сорок пять процентов. — Обвела взглядом остальных и объяснила: — Сорок три процента за то, что нам нужно немедленно связаться с сенатором Ривкэ, и сорок пять процентов, что не стоит.
Остальные проценты, видимо, за то, что связываться с сенатором нет смысла — ничего это не даст. И того пятьдесят пять процентов — что отправлять сообщения сенатору не надо. Казалось бы, перевес в пользу того, чтобы не связываться, но маловат он, нельзя уверенно принять решение.
— И с тем ее агентом… — продолжала Эла, имея ввиду Кровохлебку, — я не знаю, кто он может быть, не хватает данных, чтобы вычислить.
— Поищем ясновиденьем? — предложила Мирала.
— Я не знаю, где и что искать.
— А с «мельниками», значит, не связываемся, — сказал Псих. С облегчением.
— До этого их криминального совета нет смысла. И только если будем знать, до чего там договорились. А я даже не знаю, кто участвует — опять вероятности под пятьдесят процентов. Но это ладно… Центр меня беспокоит. Кроме кадаверов и того, что есть в официальных отчетах, они явно занимались чем-то еще. Очень серьезным, масштабным.
— И скрыли даже от наркоторговцев? — усомнился Зор. — Никто из купленных работников не донес?
— Вероятность, что скрыли от наркоторговцев — двадцать два процента. А от всех остальных — скрыли. Возможно, основные работы проводили в других мирах. Я проверила отчеты и публикации нашей академии — у кого-то есть секретный доступ к порталам. Конечно, это не обязательно Центр, может быть правительство.
— Мы можем выяснить это с помощью ясновиденья, — заявила Ляма.
Эла кивнула:
— Можем. Я знаю, где искать.

[olesky]

Бесполезные, в том числе Эла и Тайлинь, хотели заниматься «картушем», а не шпионить ясновиденьем в Академии Релятивистики. Тем более, по Элиным моделям важно было и то, и другое примерно одинаково. Однако никто не мог предвидеть, сколько с «картушем» провозятся, могло дело затянуться и потребовать сил, который потом на Академию не хватит. Особенно если будут плести риалин.
Так что, слившись, занялись и тем, и другим. Ведьмы и Кин шпионили, Зор, Эмэр, Капля и Шатун возились с «картушем», Мирала не напрягаясь успевала и там, и там, Сента обеспечивал слияние, Янтарь замедляла время, заодно помогала способностью дигита-«счетчика», также, как Псих и не желающий расставаться с аспектом Кровохлебки Ирмек. Не совсем рационально, Эла пригодилась бы, чтобы рассчитывать конструкцию «картуша», но пока справлялись без нее, хоть и медленно.
На всякий случай подключили конвертер, а то опять не соберутся, как с «чудо-пнем», а потом голод навалится, хоть он и не такая большая проблема, как усталость с сонливостью. Ляме конвертеры не очень нравились, потому что отвлекали — ощущала их работу. Но заверила, что управится.
Мирала, сверяясь с координатами, проложила цепочки своих ринхов до Академии, дальше они с Тайлинь, Лямой и Кином очень осторожно «прощупывали» выбранные Элой подозрительные места. Искали следы присутствия функционеров Центра, Эла сначала ориентировалась на служебные карточки — они в Центре своеобразные, ромбиком — но Ляма подсказала, что нужно искать характерные туфли. Во многих конторах устанавливается что-то вроде традиции на обувь, и Центр не избежал. Сочетая методы «случайного разброса» и наложения — тот самый, которым Клоп когда-то вычислил Бесполезных — обнаружили несколько «следов» особых туфель, и с ними сочетались ромбовидные карточки. Очень внимательно изучили следы, однако ничего подозрительного не учуяли — работники Центра прибывали в Академию как обычные посетители. Портировались в выделенные помещения, сажали плайны на общих площадках, иногда даже приезжали на общественном транспорте. Секретные дела так не делаются. Кроме того работники Центра в основном общались с руководством или узкими специалистами — ничего особенного, было бы странно, если бы подобных контактов не случалось. И, судя по их количеству, Центр взаимодействовал с Академией довольно редко. Можно списать на конспирацию — предположить, что на самом деле работники Центра посещают Академию гораздо чаще, не забывая переодеваться, переобуваться и менять ромбовидные карточки на прямоугольные. Однако секретный доступ к порталам гораздо легче было бы замаскировать под совместные проекты с множеством участников.
Проверили порталы Академии. Вблизи них самих слишком много помех, хотя и удавалось пробиться, совместив способности Миралы, Лямы, Тайлинь и Кина, однако следов и зацепок не было, затиралось все. А вот на подходах к порталам можно было работать. И действительно, через некоторые из них, прямо в Академии, проходили тайком. Но не работники Центра, а военные — это тоже вычислили по обуви, вояки использовали стандартные армейские полусапоги. В то же время конспирацию соблюдали — прибывали и убывали ночью, портируясь в пустые коридоры, операторы порталов работали дистанционно и не знали, кто проходит в другой мир и что с собой несет. Несли чаще обычное свое снаряжение кроме оружия, выбирали порталы в безлюдные миры, пригодные для человека. В основном проходили от двух до пяти военных, иногда целыми десятками, иногда с большими контейнерами на грузовых автоматонах.
Все стало ясно — военные в других мирах тренировались. Чтобы тайком от возможных противников — в родном мире трудно скрыться от ясновидцев, спутников и шпионов-доносчиков, вот и вынуждены отправляться в соседние.
Шатун: «Всерьез воевать собираются, что ли?»
Псих: «В наше время армия нужна, чтобы не было войны, вот и стараются, чтобы армией оставаться. Чем лучше армия, тем меньше у других армий охоты с ней воевать. Ну и кто его знает, что оно будет, вот, может против криминала придется. Или против иных из дипшейд, допустим. Так что, упражняются».
Янтарь: «Это тоже может привести к войне».
Прощупывая ясновиденьем Академию, узнавали разные «секретики». Например, одна из групп подгоняла результаты экспериментов под теорию, а не соответствовали они теории потому, что в одном из приборов стоял плохо откалиброванный датчик. Другая группа прятала в кладовке набор якобы растраченных расходников и якобы сломанных инструментов — и никто ведь не донес. Исследователь и лаборантка притворялись парочкой, хотя на самом деле секса у них не было — лаборантка таким способом отгоняла поклонников.
Мирала с очень сильным раздражением: «Нам не нужно это знать».
Остальные согласились. Нечего тратить слияния на ерунду.
Все-таки проверили оставшиеся порталы, до каких смогли дотянуться, в том числе замаскированные под стройки или раскопки. Этими порталам пользовались гораздо реже, потому легко было установить, что ходят через них исключительно работники Академии.
Эла: «Наша Академия ни при чем».
Сента: «Заграничные?»
Эла, демонстрируя модель: «Возможно европейская, поскольку Центр в Лонгре, вероятность одиннадцать процентов. Остальные Академии — не выше процента».
Шатун, Капля, Янтарь, разобравшись в модели: «Ага, потому что здесь Сихонде».
Сента: «Проверим Европу?»
Ляма: «Лучше сначала проверить все, что можно, здесь».
Эла: «Следы работников Центра».
Можно было выбрать высокопоставленного функционера Центра и исследовать непосредственно, а не только следы, но рискованно — он мог оказаться ясновидцем и ощутить чужое «прощупывание». Даже следы изучать рискованно — вдруг еще кто-то по ним пойдет и обнаружит признаки изучения?
Тем не менее, рискнули, прошлись по следами пяти функционеров сразу. Ясновидцами оказались все пятеро, сильными, и применяли свои способности постоянно.
Ляма: «Он был в другом мире. Где в сомбре мало шума».
А ведь действительно, в сомбре родного мира хватает шумов от сонк-устройств, в том числе помех, хотя большинство ясновидцам не мешают. Однако попав в другой мир с нетронутым сомбром, ясновидец обнаруживает, что создает шумы своим воздействием, которые потом отвлекают. Быстро привыкает воздействовать аккуратнее, вернувшись в родной мир — отвыкает еще быстрее. Однако «почерк» чуть меняется. Даже у Тайлинь изменился, хотя она провела в чужом мире возле Грани Пустоты меньше суток. И в тамошнем сомбре шумы были но — слабее, чем у напичканного сонк-устройствами родного мира, что заставило Тайлинь подстраиваться и повлияло на «почерк».
Совсем чуть-чуть повлияло, как и у функционеров Центра. Чтобы изменения уловить, да еще на следах, нужно объединить способности Тайлинь и Лямы, желательно Миралины добавить. Вот, объединили, уловили. Потому учуяли то же самое еще у одного функционера. И явно эти двое не в курортные или колонизируемые миры ходили — там-то люди уже вовсю использовали сонк-технологии, и уровень шумов был немногим ниже, чем дома.
Через порталы не ходят, а в других мирах бывают. Причем в неосвоенных.
Шатун, Псих, Зор, Эвэн, Янтарь: «Значит, у Центра есть теневой корабль. Неучтенный».
Ирмек, Тай, Сента, Тайлинь, Мирала: «Или они используют прямые переходы, как пограничники».
Эла: «Или изобрели еще один способ. Но, согласно вот этой модели, скорее всего, построили неучтенный теневой корабль».


Теневой корабль можно условно разделить на три составляющих — «борт», двигатели и корпус. И для каждой из частей нужны отдельные специалисты с опытом. Грамотных инженеров и техников, которым можно доверить двигатели и корпус, в мире не так уж мало. Были бы чертежи и спецификации, но у Центра они, скорее всего, были. А вот специалистов по «борту» меньше сотни, и все работали в разных академиях или лабораториях, двенадцать человек — в экипажах теневых кораблей. Это Бесполезные быстро выяснили через сеть, не выходя из слияния. Специалисты по релятивистскому оборудованию вообще крайне редко меняли место работы — как поступали на низшую должность, так и оставались в одной и той же конторе до глубокой старости, даже если карьера шла медленно. Элу это не удивило, сама такая — в привычной обстановке и со знакомыми людьми работать проще, что для релятивистики очень важно.
Предположение, что кто-то из специалистов тайком в Центре подрабатывает, Эле показалось сомнительным, посчитала, что сил не хватит. Кроме всего прочего, если у Центра есть неучтенный теневой корабль, то в его экипаже тоже крайне желателен хотя бы один техник-релятивист.
Янтарь: «Проверим мертвых».
Проверили. За последние годы в родном мире умерли семь спецов нужного уровня. Двое от старости в возрасте за сотню, третьего убили, вероятно криминал, четвертый разбился на двухколеснике, пятая покончила с собой по неизвестной причине, шестой перебрал тяжелых наркотиков. Седьмой утонул, и тела не нашли, хотя привлекали ясновидца — очень подозрительно. Однако Эла почитала публикации «утопленника» и усомнилась, что ему хватило бы компетенции на «борт». На подхвате пригодился бы, даже очень, но все равно нужен кто-то с другой спецификой.
Такими были «самоубийца» и «наркоман». «Самоубийца», Ули Ансдотер, разрабатывала всевозможные сонк-контуры для «борта», в том числе собственно вариаторы, позволяющие нырять в соседние пространства, и реботеры, без которых не пройдешь сомбр, не растеряв энергии. Наглоталась снотворного. Оставила записку, где, наконец-то, разглядели признаки депрессии — сразу все и очень типичные. Слишком типичные. «Наркоман» Дэс Монго был техником с очень широкой специализацией, как Эла. Его смерть показалась еще подозрительнее уже потому, что сильные дигиты принципиально избегают тяжелых наркотиков.
И еще — Ули и Доэс умерли примерно в одно время, в конце зимы три года назад. Где похоронили Дэса выяснить не удалось, а Ули кремировали — лишняя «песчинка на весы подозрений». Ирмек был уверен, что хороший целитель может спровоцировать что-то вроде очень похожей на смерть летаргии и добавить все признаки отравления наркотиками или снотворным. Дальше — подменить тела телепортацией, можно прямо в печи крематория, как «мельники» кадавера. Хотя прямо в печи это слишком, с ценными работниками надо бережней.
Или проще: целители изменили вшешность двум случайным людям, Центр убил их — одного наркотиками, вторую снотворным — и подсунул тела. А Дэс и Ули к тому времени уже вовсю работали в секретных цехах Центра.
А еще Центр мог грубо купить или запугать свидетелей, экспертов, работников похоронной службы. Не так, чтобы многих, учитывая, что и Дэс и Ули были довольно замкнутыми и незаметными.
Личных страничек они не вели, но иногда оставляли в сети сообщения, почти все касались релятивистики. Ули выдала пространный комментарий к статье про теневые корабли, где высказывала сожаления, что их больше не строят. Дэс тоже пару раз высказывался в том смысле, что теневые корабли это целая технологическая школа, и если их совсем не строить, то можно разучиться. И снова учиться обойдется дороже. Эла была с ними согласна, но не до такой степени, чтобы высказываться в сети, других дел всегда хватало. А Ули и Дэс высказались, значит, важно для них было, вот и мотив построить корабль для Центра.
Точно выяснить, где жил и был похоронен Дэс, не удалось. А с Ули удалось — маленький городок с единственной, почти не загруженной, похоронной службой. Даже квартиру Ули нашли — по объявлению о продаже, где честно было сказано, что прошлая хозяйка покончила с собой.
Мирала выстроила, точнее — перенаправила цепочку ринхов, обеспечив дальность, Ляма, Тайлинь и Кин взялись «прощупывать», Эла выстраивала результаты в систему. Изучать следы трехлетней давности так себе затея, мало шансов что-то найти. Тем не менее…
Ляма: «Здесь затирали следы?»
Тайлинь: «Да. Хорошо затирали. Хорошие ясновидцы, лучше меня. Без Лямы мы бы не заметили, что здесь затирали следы».
Кин: «Псевдотень убирали».
Тайлинь: «Точно?»
Кин: «Сама видишь». Все видели, поскольку делили сознание с Кином — телепортеры чувствительны к чужой телепортации, а Кину очень сильно помогала способность Лямы, вот и разглядел. Прокладывали три года в квартиру Ули Ансдотер канал и воспользовались им. А псевдотень постарались стереть, и почти сумели. Но Ляму не обманешь, она и не такие слабые отголоски улавливала.
Тайлинь: «Псевдотень сложно затереть способностью ясновидца».
Эла: «Да, вероятно, здесь работали специальным оборудованием. Или подготовленные аспы-релятивисты».
И продемонстрировала схему. Все сходилось: Центр чем-то занят в других мирах, порталами не пользуется, значит, обзавелся теневым кораблем. Ули могла и хотела корабль построить, Центр, задействовав сильных аспов, мог выдать Ули за мертвую.
Эмэр: «Чтобы построить корабль, полгода надо, так?»
Эла: «В спешке, если все готово и все ресурсы доступны, если работать круглосуточно, то можно построить корабль за восемь дней с небольшим. Полгода — это мы строили с проверками на каждом шаге. Последние корабли, первый — чуть меньше года».
Эмэр: «Выходит, у Центра уже два с лишним года есть корабль, но по твоей модели Центр в других мирах работает три сезона самое большее. Выходит, корабль у них был, но целый год ничего не делал особенного? Даже за нами его не послали, когда мы через диодный переход удрали?»
Эла: «Вот именно. Я все больше убеждаюсь, что выследить вас помог Центр. Чтобы найти тот тайник с монетами, возле которого вас поджидали наркоторговцы, нужна либо маловероятная случайность, либо слаженная работа десятков ясновидцев. Вот модель. А кто еще, кроме Центра мог собрать столько ясновидцев? Но корабль за вами не послали, значить его не было. Да в любом случае, построить корабль и не использовать по полной — крайне нерационально. Не было у них корабля. По всей вероятности, Дэс и Ули целый год ничего не строили. Потому что вы украли монеты у наркоторговцев». И выдала смету на «борт» теневого корабля.
Очень приличная была сумма. И это еще Эла по минимуму считала — заказывала оборудование в цехах Академии по себестоимости, а Центру такая роскошь недоступна. Особенно учитывая, что покупки надо было скрыть. Даже стандартную «начинку» корабля, вроде компьютеров и климатизаторов, пришлось бы покупать через цепочки и прокладки, что уж говорить про вариаторы и реботеры. В принципе с помощью Ули Ансдотер Центр мог сам их изготовить. В тайных цехах, которые сначала надо построить, да еще спрятать, в том числе от ясновиденья. Тоже дорого. Даже материалы покупать — дорого, потому что хорошие нужны. Разве что в распоряжении Центра есть что-то вроде риалина, но вероятность этого Эла оценила как очень низкую. Слишком легко Центр признавал редких антеров бесполезными.
И платить за все из соображений секретности можно только «неучтенными» деньгами, лучше монетами из драгметаллов. А их украли.
Псих: «Ага, корабль у них есть. Где его прячут, когда он в нашем мире? Он, как я понимаю, должен сам по себе сомбр взбаламучивать, не говоря уже про нырки и возвраты».
Эла: «Есть так называемые мертвые точки, и не все они выявлены».
Шатун: «Ну, давайте выявлять».

[olesky]

Эла: «Есть так называемые мертвые точки, и не все они выявлены».
Шатун: «Ну, давайте выявлять».

Как выявлять то, чего на общем фоне не видно? Уже известные мертвые точки были найдены случайно — просто кому-то хватало внимания заметить, что в этих местах сонк-сервы генерируют мало помех. По такому признаку можно искать, допустим, рассылая через сомбр простые сонк-конструкты по случайным путям и надеясь, что некоторые из них рано или поздно наткнутся на мертвые точки. Но долго, это же обыскивать придется всю планету, ближний космос и даже Луну. Капля ассоциировала: «Вот вам степь, вот вам микроскоп, ищите бактерий, их где-то сотня». К тому же кто-то наверняка обнаружит конструкт и Бездна знает, что подумает и что решит.
Однако замысел Шатуна был реалистичнее. Работники Центра наверняка бывают в этих мертвых точках, как иначе? И, чтобы соблюсти секретность, добираются туда телепортацией, это логично и рационально. Шатун предложил пройтись ясновиденьем по следам работников, найти зацепки, а потом провести широкий поиск, как Ляма умеет. Где мелькнет зацепка без ведущего к ней следа, там и мертвая точка, используемая Центром. Или что-то другое, не менее важное. Не исключено, что Центр предусмотрел такую хитрость и маскирует или подтирает все следы в «своих» мертвых точках, но если тереть следы постоянно, это заметит любой средний ясновидец. Экраны и помехи тоже демаскируют, а сонк-зеркалами целый ангар не прикроешь. Попробовать стоило.
Псих, с беспокойством: «Не засекут, когда будете прощупывать широким поиском?»
Тайлинь: «Мы осторожно. Будет выглядеть, как флуктуация в сонк. В крайнем случае, как случайное, неосознанное прощупывание, а не поиск зацепок на следах. Ясновидцы постоянно неосознанно прощупывают все вокруг, если Центр начнет поднимать тревогу по каждому такому случаю, то вообще не сможет работать».
Янтарь, с сомнением: «Вы так можете пропустить зацепку».
Тайлинь: «Наверняка пропустим. Применим наложение».
Ляма: «У нас получится».
Прошлись по следам нескольких работников и нашли зацепки. Подозрительно легко нашли.
Ляма: «Этот след похож на след Кровохлебки и того «огурчика» с ножом».
Остальные: «Чем похож?»
Ляма: «Яркий, но нечеткий».
След работника действительно был чуть ярче обычного и слегка размыт. Нужно быть Лямой, чтобы уловить разницу. И действительно похож на следы Кровохлебки и выродка, которого Бесполезные едва успели остановить, прежде чем убил ножом свидетельницу.
Что общего у этих троих?
Эла: «Ложные зацепки «мельников». Вот они какие».
Шатун: «Да похоже. Тогда, значит, он у них в конторе ложные зацепки сбрасывает, а потом телепортируется. И настоящей зацепки на него мы не найдем. Жаль».
Тайлинь, Ляма: «Почему не найдем? Найдем. Вот она».
Сумели разглядеть в одном следе два. А Шатун — и не только он — опять недооценил сочетание чувствительности Лямы и опыта Тайлинь.
Тем временем, «картуш», рабочий прототип, был готов. Сплели из риалина «твердое», встроили конструкт. Ирмек скопировал на «картуш» аспект Кровохлебки, который все еще носил. Дальше следовало проверить, сможет ли Ирмек копировать аспект с «картуша» себе, но не рискнул — не хотел расставаться со способностью целителя.
Эла отвлекалась от поиска мертвых точек, чтобы оценить «картуш». Никаких в нем проблем не увидела, признала хорошую работу. Ощутила ревность, что справились без нее, и гордость — что на основании составленных ей моделей и системы, потом устыдилась обоих чувств, потом решила, что все три чувства нерациональны и постаралась их отмести.
В слиянии все это видели и тщательно проигнорировали, переключившись кто на что. Давно и сознательно научились прощать друг другу подобную ерунду.
Кроме того первого, ложные зацепки нашли еще у нескольких работников Центра, тоже выделили настоящие. Тщательно подготовились к широкому поиску — не самое простое дело, нужно пройтись несколько раз по площадям, соизмеримым с континентом, сохранить результаты на конструкте аспекта Лямы и «наложить картинки». Если ничего не найдется — искать на других площадях. Околоземное пространство решили не проверять — в космосе неучтенный теневой корабль неизбежно кто-нибудь заметил бы. Луну оставили на потом — на релятивистских расстояниях работать можно, но приемы отличаются. Исключили моря, океаны и озера — подводная база для теневого корабля слишком громоздка, потребует много персонала, что плохо для секретности, а плавучая слишком заметна. Пустыни, степи, тундра не настолько хороши, чтобы спрятать базу, как может показаться — они в наше время далеко не безлюдны, просматриваются с воздуха и из космоса. Для подземной базы нужна большая штольня, которую почти наверняка заметят геологи или сейсмологи, отслеживая вибрации почвы. Старые рудники или естественные пещеры — может быть, но вряд ли, они редко бывают достаточно просторными и совсем непосещаемыми. Значит, ангар теневого корабля замаскировали под большое строение где-нибудь на частных территориях. Проблема в том, что таких мест очень и очень много.
Других способов сузить поле поиска не нашли. Приступили, надеясь, что в процессе что-нибудь придумается.
На ближних территориях зацепки обнаружились, но — вместе с ложными зацепками, значит, относились к тем следам, которые работники Центра оставили вне работы. Скорее всего.
Прошлись по Европе — ничего, хотя она была на особом подозрении, все-таки, штаб Центра в Лонгре. Даже хотели проверить Европу еще раз, но Эла высчитала, что если с первого раза не нашли, то повторять нет смысла.
Прошлись по Африке — ничего. Переключились на Ибирь — у кого-то мелькнула мысль, что ангар для теневого корабля можно укрыть в тайге. Ничего.
Зацепка обнаружилась в Парсии, в предгорьях Бадашона. Далеко не безлюдная местность — несколько поселков вокруг большого универсального завода, фермы, много прудов. Очень осторожно сузили пятно поиска, прощупывая уж совсем нежно. Чтобы локализовать зацепку, понадобилась сотня наложений, вместо десятка.
Завод работал, но часть мощностей были законсервированы. Может быть — как резервные, потому что оборудование не выключили совсем, сервы и другие сонк-сущности исправно поглощали энергию и создавали помехи. Не самая лучшая схема маскировки, иначе Бесполезные могли и не найти зацепку. Но и это может быть частью конспирации — места с хорошей маскировкой привлекают внимание и вызывают желание узнать, что же там прячется. А корпуса обширные, просторные, доступ обычным работягам в них закрыт. Чем не ангары для теневого корабля?
Зор: «Если у них плохая маскировка, тогда должны быть готовы, что их начнут прощупывать. Ловушку какую-нибудь на ясновидцев поставить».
Да, следовало быть осторожными.

[olesky]

Мирала: «Если ринхами, то не заметят».
Зор: «Если ты будешь строить цепочки и сетки из своих ринхов, то могут заметить какими-нибудь датчиками. Мы не знаем, за чем они следят».
Мирала: «А я не буду ничего строить».
Капля: «А ту цепочку, что ты уже построила, не заметят?
Тайлинь: «Но эта цепочка обрывается в десятке тысяч шагов».
Капля: «Это не так уж мало, конечно, но и не так уж много. Если начнут присматриваться то могут заметить».
Мирала, согласившись, «размыла» цепочку так, что и сама не смогла бы ее разглядеть. Но ринхи, двигаясь хаотично, продолжали передавать информацию, причем направленно, ретранслируя восприятия Бесполезных приемлемое от завода расстояние.
Псих: «Здорово. Но надо было сразу».
Тайлинь: «Да, надо было. Предлагаешь подготовиться к отходу?»
Собственно, они были готовы — давно проложили каналы телепортации, чтобы быстро драпать. Но, поскольку осторожность повредить не могла, добавили еще несколько, убедились, что захватывают все ценное, в том числе морозильники с мороженым для Лямы. Масштабировали сервомехов — всех касорров, мух, полтора десятка рахнов, утяжелили их водой и стальными шариками. Проложили каналы и для сервомехов. Вроде бы можно было продолжать шпионить.
Эла: «Там мало ринхов. Нам хватит?»
Мирала: «Да, маловато. Ну — на что хватит».
Ринхов действительно было немного, в некоторых частях завода вовсе отсутствовали.
Эмэр: «Странно, ринхов все эти сервы и чосты наоборот привлекать должны».
Тай: «Значит, что-то их отпугивает. Может — теневой корабль?»
Эла: «Очень даже может быть. Вот по такому механизму».
Тай: «Тогда в ангаре корабля их не будет совсем?»
Мирала: «Сразу после старта разбегутся, но потом все равно вернутся. Они и сейчас возвращаются, видишь вот этот послезавтра вот в этой «пустой» зоне окажется».
Тай: «Он в другую сторону летит».
Мирала: «Он по кругу летит».
Янтарь: «Подождем до послезавтра?»
Ляма: «К тому времени ринхов опять может отогнать теневой корабль. Если это он. Мы можем исследовать «пустые» зоне, не направляя в них ринхов».
Они действительно могли — хоть ринхов в «пустых» зонах не было, кое-что оттуда просачивалось. Тепловое излучение, звуки, вибрации, а ринхи ко всему этому чувствительны, хоть и очень по-своему. Кое-что воспринимали даже четче, чем люди или любые человеческие приборы.
За дело Бесполезные взялись вместе — распределили ринхов между всеми, кто мог их воспринимать, объединили способности дигитов в помощь Эле, которая принялась строить схему-модель. Естественно, цельную картину получили не сразу, всего лишь поняли, к чему следует «присматриваться». Схема стала четче и подробнее, по крайней мере удалось локализовать «пустые» зоны и пересчитать их, а то некоторые то ли сливались, то ли нет. Всего пять зон, три маленьких и две больших.
Одна зона оказалась обширным пустым помещением. Ангар? «Присмотрелись» еще внимательнее, выявили подробности.
Эла: «Да, это ангар. Для теневого корабля. Вот, внизу — поворотный стол, вот это шлюзы».
Зор: «Большой стол, у тех кораблей, которые учтенные, столы поменьше. Ты говорила, что теневые корабли предел совершенства, их некуда развивать, то есть. А Центр, выходит, не такой совершенный корабль построил».
Эла: «Развивать некуда, но можно создать «с нуля». Это другой проект, так называемый «теневой грузовик». Он был вот такой формы».
Из сознания Элы пришло изображение очень большой приземистой тупоносой «пули». Похожей и не похожей на «стальные семечки» «учтенных» теневых кораблей.
Эла: «Размер поворотного стола, размер и форма ангара — все соответствует грузовику. Вот эти галереи расположены строго на уровнях ярусов грузовика. Между прочим, и Ули Ансдотер, и Дэс Монго участвовали в проекте грузовика. Не только они, еще многие релятивисты, но тем не менее. Я вот не участвовала».
Кин, Тай: «Значит, у Центра есть теневой корабль. Грузовик. И что нам с этой информацией делать?»
Зор: «Вынюхивать дальше. Может, догадаемся, зачем им грузовик».
Сента: «Именно грузовик, заметьте. Это же по сравнению с обычными кораблями рискованно, потому что новое дело. Обычных кораблей уже шесть штук удачных, а грузовик этот первый был. И даже если второй или третий, все равно первые Центр бы строил, больше некому. Значит, Центру зарезь нужно было возить между мирами что-то большое и тяжелое».
Стали выяснять, что, исследуя остальные «пустые» зоны. И во второй большой зоне «разглядели» вроде как ангар. Но не пустой, располагалось в нем нечто, похожее формой на приплюснутую и вытянутую фасолину, сориентированную вертикально. Внутри «фасолина» была полая, но не пустоя, а заполненная оборудованием, которое Бесполезные не распознавали. Но оно выдавало слабые возмущения в сомбре, едва различимые на фоне помех от завода».
Шатун: «Вот это вот, что вы ринхами ловите, это тепловые всплески, да? Они ритмичные, через полшага где-то. Если бы всплеска дождаться, то он бы нам высветил, что там в этой «фасоли» такое».
Чтобы не томиться ожиданием, Янтарь на пару шагов отключила свою способность. Всплеск действительно подсветил «фасолину» немножко четче, но гораздо интереснее было увиденное в несколько мгновений перед самым всплеском, когда ринхам не мешали вызванные им тепловые возмущения — в геометрическом центре «фасолины» располагался человек.
Нет, не человек.
Ирмек, Сента, Мирала, Капля, Эмэр: «Кадавер».
Бывают неудачи. А бывает невезение, вроде упавших прямо на голову метеоритов. Вот и сейчас — что-то произошло, может быть прибыл теневой корабль. По сомбру, дипшейд и даже пространству пошли возмущения, и сонк-сущности в «законсервированной» части завода отреагировали — «притихли», вероятно были на это настроены. Все, за исключением редких здесь ринхов и слабого, почти несуществующего возмущения, вызванного приглушенными аспектами ясновидения Тайлинь и Лямы. Так, паутинка в тумане, но туман резко сдуло, а паутинку высветило ярким фонарем.
Янтарь тут же включила аспект и замедлила время, а остальные Бесполезные наоборот все отключили — разорвали связь. Мирала даже цепочки их ринхов разогнала, чтобы ни намека.
Псих, Зор, Ирмек, Сента, Кин, Шатун: «Так и не разобрались. Жаль».
Эла, с испугом: «Я разобралась. Когда Шатун сказал, что эффект Юуннэ наложат на доспех, я сказала, что он провалится к центру Земли, и она коллапсирует. Так вот, не коллапсирует, глубже десятка тысяч шагов не провалится. Сожрет несколько миллионов мер породы за сотую долю шага, а потом — уничтожит сам себя. Эффект Юунне превращает любую материю в энергию и рассеивает ее в сомбр, но скорость рассеяния ограничена. Скоростью света, как и все остальное для материи с электромагнитной природой. Так вот, ограничение можно обойти с помощью релятивистики. Примерно вот таким способом».
Остальные: «Выглядит очень сложно».
Эла: «А на самом деле еще сложнее. Понадобится синхронизация на релятивистских промежутках времени и пространства. Но в «фасолине» этого добились. Примерно вот такая конструкция. И она результат развития — раньше была сложнее, судя по тому, что до сих пор прослеживается симметрия, уже ненужная».
Мирала: «Ключевой элемент — кадавер?»
Эла: «Да, без него ничего бы не вышло. И он же обеспечивает эффект Юунне на поверхности «фасолины» — вот по этим цепочкам ретрансляторов. У Центра есть способ уничтожить Землю в нашем мире».
Ляма: «Нас выследили».

[olesky]

Это она почуяла очень слабое прикосновение чужого ясновидения и вместе с ним — едва заметное искажение цветов и линий, сразу после которого открывается канал телепортации. Бесполезные, недолго думая, сами портировались в другое подземное укрытие по заготовленному каналу — вместе с сервомехами и почти всеми припасами. Разминулись с теми, кто их выследил, на какие-то мгновения — и тут же открылся учуянный Лямой канал, и из него появились сразу три кадавера. Опоздай Ляма с предупреждением, кадаверы оказались бы точно за спинами у Элы, Сенты и Тай, а у самих кадаверов за спинами не было бы никого. То есть, ясновидцы Центра слабым, только Ляме заметным воздействием почуяли, кто из Бесполезных где сидит. И выбрали тактику — быстро, соизмеримо с Бесполезными, хотя у тех была в слиянии Янтарь и замедлила время.
Кадаверов Бесполезные воспринимали через все еще открытый канал телепортации, по которому ушли из старого укрытия. Кин попытался канал размыть и закрыть, но не смог — помешал другой телепортер, наоборот укрепив и овеществив вход, выход и путь.
Сообразив, что по каналу прямо сейчас пройдут кадаверы, Бесполезные портировались еще раз. Хорошо, что догадались в свое время настроить в каждом укрытии каналы телепортации для бегства.
Кин с Миралой разрушили канал сразу, не пытаясь разглядеть, что там позади осталось. Телепортер преследователей не смог помешать, хотя пытался. Ушли?
Нет, тот же телепортер, видимо, засек координаты, куда переместились Бесполезные, и тут же проложил к ним свой канал. Очень быстро действовал, но — не мгновенно, и, благодаря замедленному Янтарь времени, Кин и Мирала сумели разрушить выход и частично путь, а Эмэр заставила всех доступных сервов синхронно поработать «вхолостую» и сбросить в сомбр помехи. Уже проложенные каналы телепортации уцелели, но новые в таких условиях не откроешь.
Кин уже захватывал Бесполезных с сервомехами и припасами, чтобы портировать в следующее укрытие.
Эла, Ляма: «Нет, там нас могут ждать».
Проверили канал всеми доступными способами восприятия сразу.
Кин: «Да, его кто-то трогал».
Эла: «Нужен новый канал».
Кин, Мирала: «Прокладываем».
Псих, Ирмек: «Его все равно отследят».
Эла: «Все равно прокладывайте».
Кин и Мирала управились быстро, потому что знали, куда портироваться — в пустой на две трети подвальный склад универсального завода. Там было очень много сонк-сервов, но Эмэр их приглушила, а как только Бесполезные оказались на складе, запустила снова.
Ушли?
Эла, Псих, Янтарь: «Если только Центр не держал это место на примете. Тогда и нас могли засечь, и могут быть проложенные сюда каналы телепортации».
Были каналы. Сразу семь, телепортеры Центра попытались сместить их выходы вплотную к Бесполезным. И зря, Кин, Мирала и Эмэр разрушили выходы и пять путей из семи. А вот двумя оставшимися телепортеры Центра сумели воспользоваться — наложили их и сформировали сразу два выхода. В обычной ситуации бессмысленно и опасно, но в бою оказалось эффективно — Эмэр и Мирала не смогли забить помехами сразу два выхода, Кин разрушил один выход, а второй не успел — через него портировались кадаверы. Четырнадцать. Но, по крайней мере, не рядом с Бесполезными.
Мирала: «Это другие кадаверы. Сложнее, чем кровохлебкин».
Да, другие. И доспехи нестандартные, с виду очень тяжелые. И вместо всеразрушающих прутьев у кдаверов в руках было что-то похожее на узкие строительные мастерки или шпатели.
Враги немедленно попытались заблокировать Бесполезных, но Мирала и Эмэр отразили атаку помехами. А для себя и других Бесполезных помехи ослабляли, чтобы можно было воздействовать на врагов.
Сента попытался заблокировать кадавера — не вышло, тот вывернулся, не дав сформировать блок. Явно был натренированный, в отличие от кадавера Кровохлебки, которого пограничник Люд заблокировал с легкостью.
Ирмек атаковал целительством весь организм кадавера сразу, стремясь нанести предельный вред. Как в стену уперся в мощный аспект регена.
В телах кадаверов были сонк-сервы, Эмэр их отключила, но враги тут же задействовали вместо них усиленные аспектом регена мускулы. Эмэр попыталась разрядить сервы — энергии там было предостаточно. Но вся она ушла в никуда, в сомбр. В Центре не дураки сидят, предвидели, что кто-то попытаются использовать против кадаверов их же сервов.
Кин попытался захватить и портировать кусок мозга кадавера, ему помешали вражеские телепортеры — из-за помех сами проводить каналы не могли, но искажать чужие получалось.
Тай наложила свое воздействие на легкие двух кадаверов — без эффекта, с их мощью регенов можно вообще не дышать. На мозг — тоже не сработало. На доспех — но он и так был пластинчатый, из негнущихся частей. А одежды под доспехом кадаверы не носили…
Шатун перенаправил потоки тепла и электричества в теле кадавера — того опять спасла регенерация и способность сбрасывать энергию с сомбр.
Враги двинулись. Благодаря способности Янтарь казались довольно медленными, но в обычном течение времени мелькнули бы тенями на волнах…
Бесполезные атаковали сервомехами, сначала десятком «мух», целясь в головы. Кадаверы уничтожали «мух» «шпателями», исхитряясь увернуться даже от тех, которые нападали сзади — неужели чуяли их способностями ясновидцев? И как-то ведь, сообразили защищаться, хотя откуда могли знать, что у «мух» впереди сверхриалиновый клин, от которого доспех не спасут. Сбили сразу пятерых «мух», но Зор, управляя одной, финтом провел ее между «шпателей», вогнал врагу в голову и ремасштабировал, полностью разрушив мозг. Сработало — управляющие конструкты в голове кадавера рассеялись, эффект Юунне на «шпателях» погас. Сента, Ирмек и Тай атаковали тремя «мухами» одного кадавера, как тот ни изворачивался, одна попала в затылок, даже масштабировать не пришлось. Еще одну «муху» Янтарь коварно вогнала из-под пола в подошву кадавера и повела вверх, синхронизируя с движениями врага. Но «муха» исчезла где-то в бедре, Мирала заметила своими ринхами выплеск энергии в сомбр. Эффект Юунне внутри организма?
Эла: «Придержите «мух», атакуйте рахнами и касоррами». Она была сильно напугана, но хуже соображать не стала, как всегда.
Бесполезные успели проанализировать драку кровохлебкиного «мертвеца» с касоррами, учли сверхбыструю регенерацию кадаверов и усовершенствовали тактику. Когда кадавер смело насадился на лезвия касорра, рассчитывая достать его «шпателями», касорр извернулся, выдернул лезвия и захватил обе руки противника. И, когда два других касорра их отсекли, дернул на себя, не дав прирасти. Кадавер отскочил все еще быстрый и подвижный, но уже без рук и «шпателей».
Смелости у кадаверов или тех, кто ими уаравлял, поубавилось, атаковали аккуратнее. Стало быть — учатся, причем быстро.
Тем не менее, еще один касорр насадил еще одного врага на лезвия, захватил руки, что позволило другому касорру разрубить голову кадавера.
Касорров было всего двенадцать, их сковывала необходимость защищать людей. Кадаверы или их хозяева увидели, что преимущество касорров в слаженности, попытались атаковать рассеянным строем, чтобы и касорры разошлись поодиночке. Но против двух крайних с флангов кадаверов Бесполезные направили рахнов, по шесть на каждого. Два рахна были уничтожены «шпателями», один потерял конечность, тем не менее, оставшиеся разны надежно спутали обоих кадаверов — может те и разорвали бы рахнов просто силой, не настолько прочен риалин, но Тай успела наложить на него свое воздействие. А дальше врагов добили «мухами» в головы.
Оставшиеся кадаверы тесно выстроились полукругом, синхронно вращая шпателями — решили противопоставить слаженности слаженность.
Эла, испуганно: «Может сработать. Я не успеваю». Она вместе с Каплей пытались разобраться с управляющими конструктами в головах кадаверов. Основная сложность — они дублировались. Один отключишь, второй выскочит, пока с ним разберешься, первый восстановится. И очень сложные были, Капля с такими не встречалась.
Тем не менее, совместно с Элой нашли общие «уязвимости», позволяющие воздействовать на все конструкты сразу. Но была и защита…
Ирмек скопировал аспект Элы, остальные подключили спои способности дигитов. И так, в четырнадцать умов, нашли способ обойти защиту. И Капля одним сильным но сложным воздействием разрушила все управляющие конструкты во всех девяти головах еще опасных кадаверов.
Эффект Юунне на «шпателях» погас, враги замерли, очень медленно заваливаясь.
Кин, Мирала: «Канал проложен».
Эла, Псих, Шатун, Капля, Янтарь: «Да, нечего здесь торчать».
Портировавшись, вместе с припасами и сервомехами, Бесполезные обнаружили себя в темноте.
Эмэр: «Это диодные переходы. Опять».
Мирала, Зор: «Вы что, не заметили? Мы же в слиянии».
Остальные Бесполезные, занятые дракой с кадаверами, мысль Миралы заметили, но не обратили внимание, не до того было. Даже Кин не стал разбираться, а просто прокладывал канал телепортации вдоль цепочки ринхов. А Мирала тоже переключилась на драку и расчеты, уже не вспоминала, куда решила всех отправить.
Эла, радостно и облегченно: «Да, это правильное решение».

[olesky]

— Ну что они там? — спросила Капля, проходя мимо ведьм.
Эла пожала плечами. С тенью раздражения. Тайлинь посмотрела на Элу осуждающе, и та, все осознав, постаралась ответить спокойно:
— Все также мечутся. Предсказуемо.
Для Бесполезных разлад внутри группы был опаснее Центра и монстра из дипшейд вместе взятых. Но Эла ничего не могла с собой поделать. И не только она. Нужно было на что-то решаться, однако ни у кого не хватало решимости.
Удирать в диодный переход — тот, что вел в пустыню — было очень логично и рационально — по родному миру Центр мог гоняться за Бесполезными долго и, в конце концов, загнать. Особенно если бы решил не ловить, а уничтожить — просто сжег бы дальнодействием, едва локализовав. А посылать за ними погоню в диодный переход не решился. Во-первых, заподозрил ловушку, тем более, что Бесполезные ее действительно устроили — касорры в засадах под песком, «мухи» и рахны в сомбре, постановщики помех мощнее армейских, сонк-сервы, готовые разрядиться выплесками тепла, настороженные самострелы. И сами Бесполезные со всеми их способностями. Во-вторых, главной ударной силой Центра были кадаверы, с которыми Бесполезные уже справились один раз. Нейтрализовали их аж целых четырнадцать. У Центра еще оставались, конечно, однако каждый ценен. В родном мире можно было атаковать Бесполезных с кадаверами еще раз, изменив тактику и добавив оружия. Однако кадаверы не были автономны, управляли ими. По предположению Психа, подтвержденному моделями Элы, кадаверов направлял рапид уровня Янтарь, как и она, сильно развивший в замедленном времени способность дигита. Работал дистанционно, вместе с кадаверами в диодный портал не отправился бы, а сами они без «начальника» вряд ли были эффективны.
Бесполезные очень опасались, не додумались ли в Центре до слияний. Проанализировали бой с кадаверами, Эла составила модель. Убедились, что боятся нечего — телепортеры, ясновидцы и тот, кто управлял кадаверами, действовали слаженно, но не как единое целое, запаздывали друг относительно друга.
Что Центр мог, так это прислать теневой корабль — неизвестно, чем нагруженный и вооруженный. Еще напустить через портал автономных сонк-конструктов, но их эффективность против сильных аспов сомнительная. А кораблю, где бы он ни находился, нужно не меньше часа, чтобы добраться до мира за диодным переходом — Эла в слиянии продемонстрировала, как надо готовить корабль к незапланированному нырку и как потом маневрировать в дипшейд. Час для Бесполезных — чуть ли ни вечность. Успели и подготовить засаду возле выхода из портала, и телепортироваться подальше, используя каналы, которые Кин назвал «хрупкими» — после использования очень легко затирались, следов даже Ляма не находила. Строить «хрупкий» канал сложнее обычного, но — время было, умения у Кина с Миралой хватало.
Через полчаса пришли к выводу, что никого Центр через диодный переход не отправит, и засаду убрали той же «хрупкой» телепортацией.
Кроме того, Бесполезные совместными усилиями разгадали секрет ложных зацепок. И даже научились их создавать — нужна была очень слаженная работа трех десятков сонк-сервов и коррекция с помощью ясновиденья. Получилось то самое — сонк-сущность, способная накладывать поверх следов другие следы. Может быть «мельники» использовали тот же способ, может быть свой, но у Бесполезных получилось не хуже. А может и лучше — ложные зацепки «мельников» удерживались твердыми носителями, а Бесполезным хватило простеньких конструктов, собранных Каплей. К тому же открылась возможность зацепки копировать, подгоняя под них конструкт.
А ведь была очень высокая вероятность, что какой-нибудь хороший ясновидец Центра нашел, за что зацепиться у Бесполезных. Так что скопировали зацепки с собственных следов возле выхода из портала, а сами следы затерли. Но — не до конца, якобы в спешке, чтобы очень хорошие ясновидцы все-таки могли обнаружить. Тайлинь была уверена, что преследователи купятся — сама бы купилась. Потом оставили ложные зацепки в окрестностях и на удалении — цепочкой, которая обрывалась аж на другом материке, в Африке.
Но если бы преследователи на ложные следы не купились, то могли найти Бесполезных другими способами. Тем же ясновидением, человек в безлюдном мире сам по себе хорошая зацепка, консервная жестянка тоже. А у Бесполезных с собой были еще и сервомехи, а также минорды, морозильники, птеры — все с сервами и чостами. Тоже можно засечь приборами или каким-нибудь редким аспектом. Мир ведь безлудный, помех в сомбре не было, кроме нескольких случайных аномалий. Да, обыскивать ясновиденьем целую планету кажется делом безнадежным — те самые микробы в степи — однако Бесполезные нашли в родном мире ангар построенного Центром теневого корабля. Значит, и здесь у преследователей были шансы.
В мертвой точке бы спрятаться, но их в безлюдном мире появиться не могло — чтобы они образовались, нужна высокая сонк-активность, которую в родном мире обеспечивают многочисленные приборы и аспы, а в чужом ничего не обеспечивало.
Хорошо, что у Элы в минорде была серия статей про условия возникновения мертвых точек. Попытались эти условия создать. Получилось с первого раза, всего-то и понадобилось, что «вихрь» из всех доступных Мирале ринхов и синхронная пульсация полусотни сервов. Провели несколько проверок и убедились — ни сервомехи, ни техника, ни аспекты не выпускают в сомбр сколько-нибудь заметных возмущений из искусственной мертвой точки.
Оставалась проблема зацепок, но ее решили, наложив на себя и все, что с собой принесли, ложные, скопированные с камней, раковин и листьев.
В конце концов, Бесполезные могли уничтожить теневой корабль преследователей — проникнуть сквозь защиту объединенными способностями Лямы, Кина, Тайлинь и Миралы и аспектом Эмэр разрядить несколько важных сонк-сервов. Эла подсказала, хотя ей, несмотря на страхи, очень не нравилась идея уничтожать теневые корабли. Можно было попытаться взять корабль на абордаж — точно также прорвав защиту, телепортировать туда касорров, протащить сквозь сомбр «мух» и рахнов и нейтрализовать экипаж. Не так надежно, но и захватить корабль было бы неплохо. А на случай, если корабль успеет нырнуть в дипшейд, Бесполезные спроектировали то, что Шатун назвал «рапедой» — устойчивый сонк-объект целиком из сервов и управляющих конструктов, запрограммированный найти теневой корабль и выпустить в него плотное облако твердых точек. Это тоже может уничтожить корабль, но Эла заверила, что раньше его выбросит в обычное пространство автоматика систем живучести. Очень изящная идея, но не то, чтобы свежая — чем-то таким Люд атаковал «иных» в глубине дипшейд.
Корабль не появлялся ни в течении часа, ни в течение суток. Бесполезные рискнули выспаться по очереди, подкрепиться припасами. Остановились они в курортном месте — море, пальмы, удобные пещеры. В воде наловили рыбы, моллюсков и крабов, в зарослях нашли тропические фрукты. Ирмек успешно скопировал аспект Кровохлебки с «картуша», чему очень обрадовался, нравилось ему быть целителем. Еще раз слились, чтобы наплести из риалина «картушей» — тридцать шесть штук, Ирмек скопировал все доступные аспекты на два «картуша» каждый, остальные десять приберег про запас.
Теневой корабль Центра все не появлялся, и Бесполезные взялись разрабатывать свой. Маленький, скорее бот, чем корабль, вместо полноценного жизненного пространства — герметичные коконы с запасом воздуха, вроде спасательных капсул. Ориентироваться в сомбре и дипшейд предполагалось с помощью ринхов и ясновидения, управлять — воздействуя на сонк-сервов «борта» аспектом Эмэр. Отправиться планировали всего лишь в соседний мир, потому не должно было возникнуть проблем с навигацией — теоретически. Уже даже соорудили из риалина основные узлы реботера.
Но нырять на этом боте в дипшейд без испытаний не стоило. Вероятность погибнуть Эла иронично оценила в пятьдесят процентов — либо да, либо нет. Потому что нет смысла моделировать неиспытанный корабль. А полноценные испытания создадут в дипшейд такие искажения, что их в родном мире заметят.
Все-таки искали нестандартные решения, находили способы провести самые важные испытания так, чтобы помехи проглотила мертвая точка. Эла признавала, что получится.
Теневой корабль Центра появился аж на третьи сутки. Вынырнул из дипшейд в космосе, потревожив сразу всех доступных Бесполезным ринхов, вышел на низкую орбиту. С корабля несколько раз прошлись по всей планете довольно жестким ясновиденьем, затаившихся Бесполезных не учуяли. И купились на ложные зацепки — ковыряли их ясновиденьем яростно, аж Мирала заметила своими ринхами. С корабля выпустили поисковые конструкты, Мирала ретранслировала своими ринхами способность Капли, чтобы их исследовать. Эла и Капля саркастически хмыкнули — Академия Релятивистики пользовалась конструктами гораздо более совершенными, здесь Центр отстал.
Конструкты тоже роились возле ложных зацепок, потом с корабля спустился челнок-автоматон и выпустил десяток «шмелей» — кажется, они несли ретрансляторы способностей аспов. Тоже к ложным следам отправились.
Бесполезные подбросили еще ложных зацепок — как будто преследуемые поняли, что их скоро обнаружат, и удрали телепортацией. Разведконстркуты и «шмели» опять ринулись к следам.
По оценкам Элы, в течение нескольких дней экипаж корабля должен был разочароваться и улететь — ловить телепортера в масштабах целой планеты, это не микроба в степи с микроскопом искать, это гораздо сложнее. Разве что удалось бы нащупать каналы телепортации, но их, как и телепортера, не было, только следы.
Конечно, преследователи с корабля все еще могли найти Бесполезных, применив неизвестный способ, и тогда — драка. Или сгонять в родной мир и притащить оттуда оружие, способное уничтожить все живое на планете, тогда — тоже драка.
Но к драке были готовы, по крайней мере — психологически. Даже Эла.
Другое не давало покоя Бесполезным.


Они не знали, на что решиться.
С одной стороны, родному миру грозил не просто кризис, а полное уничтожение. Сколько потребуется «фасолине», чтобы сожрать всю планету, Эла считать не стала, потому что, если Центр «повернет ключ» и задействует эффект Юунне на поверхности «фасолины», той достаточно провалиться в мантию. И вся поверхность планеты пойдет рябью и трещинам, за какие-то сутки будет попросту нечем дышать.
И знали об опасности только функционеры Центра, главари наркоторговцев и Бесполезные. Предупредить бы хоть правительства, а как это сделать из чужого мира за диодным переходом? Возвращаться нужно. И у Бесполезных были способы, целых два — захватить теневой корабль Центра или построить свой. И оба — крайне сомнительные. Захватывать чужой, да еще боевой корабль само по себе рискованно, и если бы удалось обезвредить экипаж — неизвестно, какая там защита в автоматике. Даже в «учтенных» кораблях она была серьезная, как раз на случай захвата или мятежа. Это не афишировалось, но Эла знала, поскольку корабли строила.
Второй способ, строить свой теневой корабль — нужны испытания, искажения от которых могут заметить с вражеского корабля, и поможет ли мертвая точка.
Рассматривали возможность: уничтожить корабль Центра, быстро в слиянии построить свой, испытать, внести поправки в конструкцию и отправиться в родной мир. Все этапы сомнительные, с вероятностью неудачи десять-пятнадцать процентов, и того для всего вместе набиралось аж сорок процентов за провал а то и гибель Бесполезных. Много.
Можно было понадеяться, что Центр не воспринимает беглецов всерьез и удовлетворится тем, что выгнал их в мир за диодным порталом. Просто дождаться, пока корабль Центра уйдет, спокойно построить свой со всеми испытаниями и вернуться. Вероятность успеха не такая уж плохая насчиталась.
Но Центр заметил бы, что в родной мир прибыл еще один неучтенный теневой корабль, и не только Центр. Невозможно вынырнуть из дипшейд, совсем не возмутив сомбр, кроме как в мертвых точках, а они заняты. Опять телепортрироваться раз за разом, надеясь на ложные зацепки? И драться с кадаверами, если отследят и догонят?
С отчаяния можно прорваться в родной мир только чтобы выложить в сеть и отправить в эфир все, что удалось узнать про «фасолину» — но поможет ли это устранить опасность? Скорее сделает хуже — панику вызовет, толпы бросятся к порталам в чужие миры. И случится сразу все плохое, чем обычно сопровождается паническое бегство. Другие толпы, а также организованные группы, атакуют Центр с филиалами и, чего доброго, спровоцируют его «фасолину» применить.
Но и ничего не делать — опасно. Даже если корабль Центра уйдет, нельзя было отбрасывать вероятность, что оставит «сюрпризы», о которых Бесполезные могли только предполагать. А то и не могли. Сами бы они на месте преследователей протащили через сомбр сторожевые конструкты, вроде тех, которыми защищали свидетелей, и расположили по всей планете. Через полдня или день вернулись бы и сняли с конструктов данные про возмущение в сомбре — этого достаточно, чтобы локализовать источник возмущений. Просто и надежно, эффективно. И наверняка Центр способен придумать план еще эффективнее.
Допустим, ничего преследователи придумывать не станут, а просто уйдут, но что тем временем произойдет в родном мире? Не начнется ли кризис? До совета криминала было еще пятнадцать дней, но вероятность того, что все посыплется раньше, Эла оценила в двадцать два процента. Много. И что там с родными и подзащитными свидетелями — не добрался ли до них криминал? А вдруг как раз подбирается?
Давила ответственность, требовала действовать. Уже бы и решились, но на что? Не хватало данных чтобы выбрать правильный вариант. Эла кроила-перекраивала модели и все не находила приемлемую вероятность, интуиция Лямы ничего ей не подсказывала, Янтарь изобретала-перебирала варианты в замедленном времени и не видела приемлемых. Все это в тоску вгоняло, даже неунывающие жегиты растерялись, даже Зор и Мирала нервничали. Да еще обозначился не то, чтобы раскол, но проявились границы раздела между ведьмами, жегитами и «старшими» Бесполезными. Совершенно недопустимо, но — все нервничали, срывались.
Бывало у бесполезных и раньше, что падали духом и терялись. Всегда находился кто-то, кто делился с остальными мужеством — Сента, Зор, Мирала. В этот раз спасительницей выступила Янтарь. Решила, что надо Бесполезных отвлечь-увлечь и придумала сложную, но не слишком важную задачу — чем кормить Ляму? Запаса мороженного той должно было хватить надолго, особенно если экономить и подпитываться от конвертера. Но ведь не навсегда, а вдруг застрянут в этом мире?
И Янтарь, сначала сама, а потом со всеобщей помощью и советами, взялась экспериментировать. Исходили из рецептов того, что Ляме нравилось, пробовали по нескольку сразу. Шатун так вошел в азарт, что потребовал доставить телепортацией шишки кедровой сосны для одного особо заковыристого рецепта. Едва уговорили отложить на потом — и это в слиянии.
А успеха добилась Янтарь — подобрала композицию из кокосового молока, негустого инжирного сиропа и отвара креветок в морской воде, пропущенной через сложный риалиновый фильтр. Выдержанная в морозильнике композиция превратилась в снег, а не мороженое, цвета была бурого. Но — Ляме понравилась, все остальные разделили удовольствие в слиянии. Общая мысль была: «Теперь не пропадем».
Потом Эла просчитала систему, по которой теневой корабль Центра менял орбиты, и Мирала, осторожно используя «рассеянные цепочки», стала программировать ринхов у корабля на пути. От любых сонк-воздействий корабль был очень неплохо защищен постановщиками помех и релятивистикой но — не полностью, иначе бы сам «ослеп». Некоторые ринхи проскакивали и кое-что «запоминали» — успевал поделиться с другими ринхами, оказавшись вне корабля.
Бесполезные вцепились в новые данные. Да, это был «теневой грузовик» — с большими помещениями под груз. Но и боевой корабль с солидным запасом ракет, с несколькими орудиями, работающими на разных принципах — одни разгоняли снаряды сонк-сервами, другие электромагнитными полями, третьи сжатыми газами. Было и лучевое оружие, и сонк-пушки, и еще что-то, вероятно эффективное только в дипшейд, как «рапеда».
Было много электроники и сонк-техники. Разбираться, для чего она, по данным от одиночных ринхов пришлось бы десятилетиями. Но шанс уничтожить корабль, разрядив нескольких сервов, в расчетах Элы сильно снизился.
Экипаж — двадцать восемь человек и десять кадаверов. У всех людей ринхи «разглядели» конструкты аспектов в энергетике, распознать способности было трудно, но по другим признакам Бесполезные предположили, что восемь являются ясновидцами, один — очень сильным дигитом, еще одна — очень сильным рапидом. Схема взаимодействия вырисовывалась неприятная.
Потом корабль бросил гоняться за ложными зацепками и начала метаться, беспорядочно меняя орбиты. Что-то искал методом «случайных бросков» но чем — ясновидением, которое уже себя не оправдало? А если не им, то чем? Эла решила, что не важно, потому что если преследователи догадаются применить наложение, то найдут, что ищут, с хорошей вероятностью.
Систему, по которой метался корабль, Бесполезные разгадали. Составленных Элой моделей даже хватило на симуляцию, предвидели признаки того, что преследователи нашли, что искали. А поскольку кроме Бесполезных искать в этой вселенной нечего — тут же будет драка. Не ударить ли первыми? Или дальше надеяться, что пронесет?
Ожидание тяготило все больше, снова обозначились границы раздела между группами. Надо было решаться…

[olesky]

Зор: «Мне кажется, кто-то воздействует на ринхов».
Мирала: «Да…»
Ляма: «Это Люд».
Эла: «Вероятность девяносто пять целых и двести семьдесят шесть сотых процента, что это Люд, вот расчет».
Псих: «Даже по этому расчету не обязательно Люд, может быть и другой пограничник. Но раз они все нам должны — Мирала, чего сомневаешься?»
Мирала с тех пор, как Люд выслеживал ее, распутывая цепочки ринхов, изобретала способы воздействовать на своих ринхов незаметно, чтобы себя не выдавать. Добилась успехов, последнее время другими способами не пользовалось. Аж отвыкла.
Тем временем воздействие исчезло, снова возникло, опять исчезло… Да это же слог «лю» на моряцком коде!
Мирала тут же выстроила ближних ринхов в трехмерную мишень, указывая, куда открывать переход. Точное место успела высчитать Эла — геометрическая середина между Бесполезными, которые несколько разбрелись вдоль берега.
Когда переход открылся, к нему уже бежали со всех ног нагруженные кто чем Бесполезные, касорры и рахны. Первым успел касорр с морозильником, за ним Чи. Потом другие касорры и рахны с риалиновой посудой, ящиками консервов и прочим барахлом. Потом Ляма, Ирмек и Янтарь верхом на касоррах, потом — остальные Бесполезные. Эла, пройдя переход, первым делом подхватила на руки своего лиса.
Последним прошел Шатун, удерживая в руках риалиновую сковороду со скворчащими кусками рыбы, блюдо с уже зажаренными и миску с еще сырыми.
Один из касорров припер камень. Сам решил — всем остальным касоррам приказали что-то нести, а ему нет, вот и подхватил камень, на котором несколько раз устраивалась Ляма. Учиться еще и учиться…
Бесполезные оказались возле выхода из обширного круглого зала с прозрачным потолком, упругим синим полом, и двумя рядами лавок вдоль покрытых цветным орнаментом стен — вероятно, помещение для соревнований или тренировок. Встретил их Люд одетый в белое свободное и в своих серых очках — чуть обниматься не полезли, но сдержались.
Была и Кровохлебка рядом за дверями — ее Бесполезные не видели, но почуяли ринхами и ясновиденьем.
Не поздоровавшись, Люд спросил своим скрипучим голосом:
— Можно закрывать переход?
Эла быстро осмотрелась и кивнула:
— Ничего не забыли.
— Главное, риалина не оставили, — добавил Зор. — Я б почувствовал.
Люд, облегченно кивнув, закрыл переход.
— Следов там много осталось, — посетовал Псих. — ДНК наши.
— Не найдут, — усмехнулась Эла. Бесполезные были все еще в слиянии и смогли оценить составленную ей модель, Сента изложил на англоиспанском для Люда:
— Нам, чтобы собраться и добежать до перехода время понадобилось, с полдесятка шагов. Немного, может, но и не мало. А там теневой корабль Центра был в ближнем космосе, он по системе двигался — методом «случайных бросков» что-то искал… Нас искал. Ну и, пока мы собирались, он все также двигался. Не дернулся ни на «мишень» из ринхов, ни на открытый переход, значит — так нас и не нашел. Следы всякие, конечно, остались и ДНК. Но найти это можно только случайно. А в масштабах планеты случайно наткнуться… Такой удачи не бывает.
Тем временем вошла Кровохлебка. Эффектно смотрелась, в мире с экологическим вытеснением она щеголяла перед Бесполезными в доспехе, а здесь приоделась в изящный сине-зеленый костюмчик и серебряные босоножки. С выражением лица: «Я уже ничему не удивляюсь».
На ней стоял все тот же частичный блок.
Дослушав Сенту, Кровохлебка вежливо поздоровалась, Люд тоже вспомнил о вежливости. Усомнился:
— Открытие и закрытие перехода должны были вызвать искажения в сомбре. Неужели их не заметили с теневого корабля?
— Так мы в мертвой точке были, — ответила Эмэр.
— Неужели тот мир населен? — удивился Люд. — Я не заметил в присутствия сонк-технологий, применение которых могло привести к возникновению мертвых точек.
— Да.
Сообразив, откуда мертвая точка, Люд уважительно хмыкнул.
— Мне бы рыбу дожарить, — сказал Шатун. Он расположил сковороду миску и блюдо на рахнах. — Или ну ее?
— Лучше дожарить, — разрешил Люд. — Можно здесь, в этом помещении хорошая система очистки воздуха.
Шатун с подмогой Эмэр разогрел рахна под сковородой теплом от сонк-сервов и продолжил готовить рыбу из другого мира.
Бесполезные расположились на лавках, рахнах, касоррах, Ляма ремасштабировала кресло-лежак. Люд уселся прямо на пол, Кровохлебка осталась на ногах.
Кровохлебка, нахмурившись, качнула головой:
— Вы, я вижу, сцепились с Центром.
Сента вкратце изложил последние события, кое-что опуская, незачем Кровохлебке знать про «картуши» и ложные зацепки. Когда рассказывал про «фасолину», Кровохлебка требовательно взглянула на Люда. И на следующем шаге изменилась — очень спокойной стала. То есть, Люд на полшажка ослабил блок, чтобы она могла успокоить себе нервы своим целительством.
— А потому вы нас нашли, — закончил Сента. — Кстати, как?
Люд ответил:
— Госпожу Канылын очень обеспокоило, что вы не отправляете сообщений на протяжении более, чем суток. Она предположила, что вы, согласно ее высказыванию, «как всегда, полезли в Бездну». И убедила меня проверить активность ринхов в смежных мирах, в первую очередь тех, в которые ведут диодные переходы. В первом же таком мире я обнаружил вас.
Капля: «Пограничники нам еще должники или их гаст в том, что нас сюда вытащили?»
— А у вас как дела? — спросила Люда Мирала. — То есть, я имею в виду — на Грани.
Сейчас они были не на Грани, обычное пространство граничило с сомбром, но не с дипшейд. Зал, где сидели Бесполезные, был частью комплекса из странных пузырчатых зданий возле реки, по обоим берегам — лес из больших дубов и елей. Вероятно, что-то вроде «тыловой базы» пограничников. Но людей, кроме Люда, Кровохлебки и Бесполезных, не было, значит — все слишком заняты возле Грани.
Люд ответил Мирале:
— В глубине дипшейд в сообществе иных происходит нечто очень необычное. Согласно одному из предположений, они решили сблизить Грани.
Эла пришла в ужас:
— Но… Разве это возможно?!
— Это возможно на короткое время искусственно. Мы готовимся противодействовать. В данной ситуации невозможно подготовиться к противодействию слишком хорошо. Мы все еще не можем отвлечь на длительное время никого, чтобы оказать существенную помощь вашему миру.
Шатун дожарил рыбу и пустил блюдо с ней по кругу, начав с Люда.
Тай вздохнула:
— Значит, придется нам самим с Центром разбираться.
Люд вздернул брови, поражаясь наглости, даже Кровохлебка удивилась, несмотря на свое искусственное спокойствие. Хмыкнула:
— При всем уважении… Вы действительно заслуживаете уважения, но у вас не осталось сюрпризов для Центра. Мертвые точки, но… в нашем мире их тайком не сделаешь.
Кое-что было у Бесполезных и кроме искусственных мертвых точек. Но про ложные зацепки преследователи из Центра могли уже догадаться, а «картуш» вряд ли будет чем-то решающим.
— А вы не хотите вернуться? — спросила Янтарь Кровохлебку. Да, это был бы сюрприз. Хотя — аспектом Кровохлебки Бесполезные уже могли распоряжаться благодаря Ирмеку и «картушам».
Кровохлебка с сожалением качнула головой:
— Группа «Мельница» меня засечет сразу. Ни в какой мертвой точке не спрячешься. А я слишком много знаю и слишком много выдала… Мне нельзя возвращаться.
Она была искренней.
Люд добавил:
— Госпожа Канылын приносит немалую пользу здесь, усовершенствуя наши способности к регенерации. Целители ее уровня и опыта очень большая редкость.
Зор усмехнулся:
— Значит, возьмем кого-то другого к нам. Вот и будет сюрприз.
— Телепортера! — предложил Кин.
Люд удивился:
— Однако вы являетесь телепортером. Неужели вашей группе одного телепортера недостаточно?
— Нужен хороший, — вздохнул Кин.

[olesky]

Весенний праздник.
Горожане высыпали на площади, разодевшись в пестрое и нарядное. Прохаживались вдоль книжных рядов, останавливались полюбоваться скульптурами, картинами и цветочными гирляндами. Толпились возле сцен и помостов, глазея на разнообразные представления. В основном танцы — старинные, современные, этнические. Этой весной особо в ходу танцы с чем-нибудь — покрывалами, лентами, цветами, колокольчиками, клинками, огнем, змеями.
Певцов тоже хватало, как впрочем и слушателей. Почти все подпевали знакомым мелодиям, таким образом возле сцен и помостов собирались нестройные хоры. А некоторые прихватили музыкальные инструменты и подыгрывали — получались целые аркестры, на удивление стройные.
С середины площади раздавался лязг металла и молодецкие выкрики — это любители старинного фехтования сошлись в поединках. На затупленном оружии и в современных непробиваемых доспехах. В этом году придумали снимать каждый поединок с разных ракурсов, чтобы потом проанализировать его в замедленном воспроизведении и вычислить по сложной системе, кто же победил. В старину таких проблем не было…
Сегодня все ждали воздушного представления, которое обещало быть особо красочным — с огнями, дымами, танцами на птерах. Обстоятельные горожане прихватили циновки, чтобы смотреть в небо лежа, а не задирать голову, пока шея заболит.
И, конечно же, угощение — жаровни с мясом, котлы с пилавом, холодильники с кумысом.
А вот шумно не было, несмотря на множество певцов с музыкантами и гомон толпы. И ведь в каждой палатке с едой тоже играла музыка, и поединки сопровождала. Вероятно, та новая сонк-технология, которой перенаправляют звук. Хорошая штука — сцены и помосты вроде бы недалеко друг от друга, палатки с едой между ними, но мелодии друг друга не перекрывали, не мешали слушателям слушать.
Жасан доедал мороженное и развлекался тем, что находил границы зон с разной музыкой. Шаг сюда — громко звучит одна мелодия, шаг туда — другая, полшага обратно — обе приглушенно. А иногда в «нейтральную полосу» просачивалась третья мелодия едва ли не с противоположного конца площади. Или две, или три. Подключив аспект дигита, составил карту «нейтральных полос», искал в ней логику.
Таким образом Жасан нашел небольшую площадку, где слышались одновременно дребезжание дамыра, то есть «старая» музыка, и скрежещущий грохот «тяжелой» музыки. Записи, скорее всего, вражда между любителями «тяжелого» и «старого» стиля все не утихала, потому их старались развести подальше. И даже записи в весенний праздник играть не желательно, чтобы зря не будоражить агрессивное дурачье.
Составляя карту, Жасан сошел с площади и даже свернул в переулок. Наткнулся на стайку молодежи. В «крысиных» прикидах, но у всех на лбах — серые ленты с растительным орнаментом, какими выделяют себя любители «старой» музыки. Вот и агрессивное дурачье.
Ушел бы, да не успел, заметили — главный из «старолюбов», рыжий, сутулый и кривоногий, медленно растянул губы в ухмылке и азартно протянул:
— О-о! А кто это смелый такой, сам ходит?
Жасан, не роняя достоинства, осведомился:
— Что-то не так?
Рыжий как будто не услышал:
— Думаешь, ремешок снял, и не признаем?
Ремешок — полоска кожи со знаками «свобода» на лбу, так выделяли себя любители «тяжелой» музыки. Жасан миролюбиво улыбнулся:
— Я тяжелое не слушаю, вы меня с кем-то перепутали.
— Я перепутал?! — Рыжий двинулся вперед, сжимая кулаки.
Жасан отступил — и споткнулся об подставленную ногу. Подкрались же как-то. Упав, откатился, сгруппировался и вслепую ударил обеими ногами. Одна попала в твердое, вторая в мягкое. Раздался вой. Сейчас патруль услышит… Нет, не услышит. Потому что в этом переулке пересечение «нейтральных полос», пятачок, из которого не вырываются звуки. А случайные свидетели не захотят связываться.
Жасана двинули в голову, в глазах потемнело. Ударили по ребрам, почкам, в живот, в грудину, по зубам. Рот наполнился кровью и осколками. Эти дураки совсем не понимают, что их отследят безо всякого ясновидения?
Дураки бы поняли. А эти накачались «бейя морта», и так одурманены садистским удовольствием, так наслаждаются чужой болью, что не хотят ничего понимать.
Жасана прижали к земле, до хруста заломили руки. Кто-то отрывисто, как гиена, хохотал.
— Ну все-оо, — тянул рыжий. — Сейчас мы… сейчас мы тебе… Что с тобой сделать?
— А давай его порежем, — весело и жадно предложил кто-то.
— А давай! — с готовностью согласился рыжий. — Сейчас мы тебе… Что тебе отрезать? А давай, ты сам выберешь, что тебе отрезать, а? А?!
Жасан прошепелявил:
— У меня есть деньги. Вам же нужны деньги?
— Деньги… — успокоился, было, рыжий. Но снова оживился: Сокровища! Тебе сокровища отрезать? Сам выбрал! — И принялся разрезать на Жасане брюки.
«Это все не настоящее, это все не на самом деле, — повторял про себя Жасан. — Это все не настоящее, это все не на самом деле».

Когда Жасан проснулся, то нагло ухмылялся и отводил глаза. Якобы подействовала на него симуляция, но все еще храбрится. Пусть работнички исправдома так и запишут.
А ведь не догадайся он, что все не на самом деле, подделка, а не настоящие весенний праздник и выбитые зубы, подействовало бы. Не сломало, так согнуло бы наверняка.
Оказавшись в камере, внимательно прислушался к себе. Нет, не подействовало. Даже медитация не нужна, все случившееся в симуляции воспринимается, как картинка или текст. Да, отвратительная история, но, да благословенно будет Небо, выдуманная. Не было ничего такого с Жасаном, и ни с кем не было. Ночные кошмары сильнее действуют, при том, что симуляция и есть очень яркий и правдоподобный искусственно наведенный сон.
Сегодня вышли на связь спасители. Невесть каким способом протиснули сквозь защиту исправдома «ниточку», свитую из того, что обеспечивает телепортацию и ясновидение. И еще что-то было. Коснулись сознания: «Как вы?»
Жасан: «Хорошо. Справляюсь».
Спасители: «Все то же самое?»
Жасан: «Нет, в этот раз меня избили и порезали «старолюбы». Якобы из-за, что «бэйя морта» накачались, чтобы я проникся и раскаялся».
Спасатели: «Было больно?»
Жасан: «Нет, сильная боль под запретом. И не нужна она, ужаса хватает. Если бы я не знал, что все вокруг подделка, то и не заметил бы от ужаса, что боль слабая».
Спасатели: «А как вы догадались, что все подделка?»
Жасан: «По ножкам… Там, якобы, весенний праздник был, на вертеле жарились гусиные ножки, одиннадцать штук. И они все были левые».
Спасатели: «Надо же. Неужели симуляцию не тестировали?»
Жасан: «Наверняка тестировали. Но всех «блох» не выловишь, во-первых. А во-вторых, чтобы «блоху» поймать желательна способность дигита. Если бы вы мне ее не разблокировали… Даже не знаю, чем благодарить».
Спасатели: «Вы можете отблагодарить. Нам бы очень пригодился ваш аспект».
Ага. Не для того ли все было с самого начала? Жасан, задействовав способность дигита, стал вспоминать это начало.

Тогда после третьей симуляции он тоже ухмылялся надзирателям. Тем не менее, приложило крепко, хотя всего-то «показали» городок, населенный опустившимися наркоманами. Повторял себе: «Этого на самом деле не было», — все равно трясло от омерзения и ужас подкатывал. Пытался медитировать, не получалось.
И вдруг почувствовал знакомое прикосновение к сознанию — контакт с другим телепортером. В исправдоме, сквозь все помехи и несмотря на то, что аспект Жасана был заблокирован. Жасан аж забыл о своих проблемах. Активируя-отключая аспект, отправил принятое в сообществе телепортеров приветствие. Получилось с трудом, все-таки аспект был под блоком, но — получилось.
Контакт оборвался. Жасан успел почувствовать разочарование и досаду на себя, что спугнул неизвестного. Не исключено — упустил очень вжную возможность.
Но контакт восстановился. Неизвестный телепортер вместо того, чтобы прислать такое же приветствие, как Жасан, ответил моряцким кодом: «Здравствуйте». Значит, в сообществе не состоит, не знает, как там принято общаться.
Жасан: «Здравствуй. Ты кто?»
Неизвестный: «Мы бы не хотели рассказывать о себе».
Тем не менее, уже рассказали, что их много.
Жасан: «А я Жасан. Слышали, наверное».
Неизвестные: «Вы работали на Лазва?»
Жасан: «Не работал я на него». Как же ему надоело оправдываться и получать в ответ недоверие и враждебность.
Неизвестные несколько шагов ничего не передавали, хотя контакт не рвали.
Передали: «Вы не обманываете».
Жасан действительно не обманывал, но — как догадались? У них там не только телепортер, но и ясновидец? И оба сумели протиснуться сквозь помехи в исправдом? Такое бывает?
Неизвестные: «А на кого вы работали?»
Жасан: «Ни на кого».
Неизвестные: «Никто не заинтересовался телепортером?»
Жасан: «Это меня никто не заинтересовал. Поскольку аспект редкий, то в телепортеров вцепляются и не отпускают. Платят хорошо, но и выжимают из них по полной. Контракты рабские».
Неизвестные: «Вы не использовали свой аспект?»
Жасан: « Я в «Струне» зарабатывал»
Неизвестные: «То есть, все-таки работали на Бриля?»
Жасан: «Нет. Там все устроено анонимно и можно выбирать заказы, так что сам на себя работаешь. И платят тоже хорошо, раз в десять-двадцать дней портируешь, и уже на жизнь хватит. Но я чаще заказы брал».
Неизвестные: «Вы скрывали свою способность телепортера только потому, что не хотели заключать официальный контракт?»
Жасан: «Я даже не скрывал. Сионе разболтал. Это была моя подружка. Когда меня арестовали, решила, что я ей соврал. Что на самом деле работал на Лазва. Порвала со мной». Внезапно Жасана «прорвало» — стал излагать свою историю с самого начала: «Способность телепортера у меня открылась не сразу, через пять лет, как аспект подсадили. Сначала был дигитом. Такое случается. Обычно, если простые дигиты открывают у себя редкую способность, радуются и бегут со всех ног наниматься к богачам или к государству. Или к криминалу у кого склонность. Я доучивался на финансиста и проходил практику в казначействе. Видел там телепортершу, которая работала на государство. Особо ценные бумаги портировала. Она была какая-то на все согласная, как будто ее долго обрабатывали. Может и правда на правительство психологи работают и обрабатывают особо ценных специалистов. С нашей власти станется. Потом еще видел фильм про криминального телепортера из Западной Столицы. Он был очень верен хозяину, делал все, что тот скажет. Надо расчлененный труп из зоны запрета портануть — пожалуйста. А потом ему кошмары снятся, но все равно делает, что скажут. А фильм по реальным событиям. Испугало это меня, потому не спешил наниматься, как телепортер. На самом деле всяко бывает, большинство телепортеров совсем не такие покорные. Но многие недовольны нанимателями, однако разорвать контракт непросто. Слишком дорого. Это я тоже узнал, когда у меня открылась способность, потому не торопился наниматься. Но упражнялся, получалось все лучше, хотелось применить аспект. А тут Бриль организовал свою «Струну». Я зарегистрировался, выбрал заказ попроще. Получилось, неплохо заработал. Дальше только в «Струне» и работал. Денег меньше, чем по контракту, но все равно прилично, хватало и на жизнь, и на развлечения, и на путешествия. Приятелей в «Струне» завел. Там, хоть и анонимно, но целое сообщество. И мы общались не только через сеть, но и так, как сейчас с вами. Только не напрямую, это нарушило бы анонимность, а через «нейтральную площадку». Прощупывали ее аспектами и чувствовали присутствие друг друга, так общались. Анонимность меня и подставила. Никто и представить себе не мог, что наркоторговцы заплатят «Струне», чтобы портировать свой товар».
Неизвестные: «Да, это нерационально».
Жасан: «Нерационально. Если бы, допустим, большие партии, но там всегда немного было, можно просто в сумке перенести, «Струне» платить незачем. Это потому уже выяснилось, что они синтезировали «бэйя морта» в чистой зоне фармацевтической фабрики, а оттуда в сумке не вынесешь. Заявляли заказ, как лекарства, и выглядело оно, как лекарства, капсулы в стандартной упаковке. Портировать надо было из холодильника в холодильник. Никаких признаков, что это «бэйя морта». Наркоторговцы даже оформляли заказ не анонимно, хотя в «Струне» можно. Заказчик, конечно, фиктивный был, но то, что он не скрывается, прибавляло доверия».
Неизвестные: «Схема кажется надежной».
Жасан: «Только кажется. Поскольку все было, как бы, легально, я тоже не таился. Путь за собой не затирал, про псевдотень не беспокоился. И все это овчары отследили, даже сумели определить мой «почерк» телепортера. А он ни одному известному телепортеру не подходил. Заподозрили тайного криминального. А потом выбрался я как-то на рыбалку, жарко было, и показалось мне хорошей мысль портануться за холодным кумысом. И как раз там, где я покупал кумыс, шарили ясновидцы СКР. Обнаружили псевдотень, распознали «почерк». Проследили, куда ведет канал телепортации, а там я. И скрутили меня. Усыпили дротиком, очнулся уже в камере, заблокированный. Потащили на допрос, а я понятия не имею, знать ничего не знаю. Дознаватель даже, кажется, поверил бы мне. Но тех наркоторговцев тоже взяли. И они договорились с СКР. И зачем-то заявили, что я все знал и на них работал. Думаю, просто захотелось им подлость сделать кому-нибудь. Я даже не знаю, кто это был, у них с СКР сделка, чтобы их самих засекретили. На суде они были «свидетель номер три, свидетель номер семь». Может даже сам Лазв это».
Неизвестные: «Они находятся под защитой, как свидетели?»
Жасан: «Нет, вряд ли. От кого им защищаться, от самих себя? Просто сделка с СКР и судом. Не знаю, что предложили взамен, может зацепку для ясновидцев на «бэйя морта». Я все отрицал, мой адвокат добился, чтобы меня допрашивали с ясновидцем. Пришел ясновидец, старичок. Послушал меня немного и говорит: «Он не врет». И расписался на рыбьей коже. Еще пальцы колечком показал в знак, что на моей стороне. Я обрадовался. А судья свидетельства ясновидца не принял. Нашел где-то статейку, что ясновидец может не распознать вранье, если врун сам себе верит. Даже в судебной практике было, тогда врун в конце концов признался, что сам себе внушил эту веру медитацией. А я еще и медитировал в камере, нервы успокаивал, это попало на запись. Ну и «с учетом прочих свидетельств». Просто судья не мог поверить, что есть на свете телепортер, который ни на кого не работает. Даже адвокат не верил, уговаривал признаться хотя бы ему. И отправили меня сюда. Даже не в тюрьму, а на перевоспитание, усугубил я себе тем, что врал до конца. Якобы врал».
Неизвестные: «Это очень несправедливо». Как-то эта фраза незрело выглядела, едва ли не по-детски. Сколько лет неизвестным?
Жасан, по привычке храбрясь, передал: «Плохое случается».
Неизвестные: «Вам там тяжело?»
Жасан: «Да уж невесело».
Неизвестные не передавали ничего шагов пятнадцать. Потом предложили: «Мы можем помочь. Внушения в симулированной реальности не действуют, если осознать, что находишься в симуляции. Мы можем частично разблокировать ваш аспект, чтобы вам была доступна способность дигита, тогда вы сможете разглядеть признаки, что мир вокруг ненастоящий».
У них еще и блокер есть. И тоже способен работать сквозь защиту исправдома. Разве что неизвестные врут, но Жасан почему-то верил им.
Жасан: «Блокеры исправдома меня проверяют по нескольку раз в день. Они не заметят, что блок не полный?»
Неизвестные: «Нет».
Жасан: «В любом случае, вы рискуете больше, чем я. А я совсем не против попробовать».
Неизвестные: «Еще мы можем устроить вам побег».
Жасан едва сразу не согласился. Но с сожалением ответил: «Не надо. Хоть и несправедливо со мной вышло, но в бегах это не на свободе. Лучше дождаться, пока выпустят, в исправдоме больше двух лет не держат, кроме особых случаев». Подумав, добавил: «Но совсем вариант с побегом я не отбрасываю».

[olesky]

Проанализировав все переговоры со спасителями от первого дня до сегодня, Жасан убедился — не для того его спасали, чтобы использовать. На Жасана наткнулись случайно, а помогли ему просто потому, что могли помочь. И просят о помощи, потому что действительно нужна помощь. Если бы спасители строили на аспект Жасана планы с самого начала, то им надо было просить об услуге после следующей симуляции. Той, в которой он наблюдал за своими несуществующими дочками — как накачанная «бэйя морта» старшая бьет лицом об оконное стекло младшую. А Жасан, вместо того, чтобы ужасаться и пытаться разнять, рассматривал листья комнатных растений — они не были повернуты к свету. Так не бывает, а значит дочери и мир вокруг — ненастоящие. Картинка это была, была больше ужасная, чем реалистичная — слишком много крови, слишком жалобные крики. И когда проснулся — легко изобразил браваду. Всего-то эффекта от симуляции — кольнуло сожаление, что не завел семью с детьми. Внушенные отцовские чувства понравились.
Да, тогда бы он на многое согласился. Но помощи попросили сегодня, что-то у них случилось, что одного телепортера мало — такие ситуации совсем не экзотика. Отказывать не стоит хотя бы потому, что спасители запомнят неблагодарность и, того гляди, запишут во враги, а этого Жасану совсем не хотелось по очевидным причинам. Да и просто нечестно было бы, его спасли, а он помочь не хочет.
И чем же может отплатить за спасение заблокированный асп изнутри исправдома? Блок ему, допустим, снимут, но сложности только начнутся.
Жасан: «Вы считаете, я смогу использовать свой аспект отсюда?»
Спасители: «Мы можем ретранслировать ваше воздействие сквозь защиту исправдома».
Жасан: «Допустим. Но вам придется полностью снять блок, потом снова поставить. Здешние блокеры заметят, что блок чужой. Что его ставили не они».
Спасители: «Не заметят. У нас есть способы».
Жасан: «Допустим. Но они проверяют нас в случайном порядке — не сорвал ли кто блок. Могут и на меня случайно наткнуться, пока я не под блоком. Они проверяют нас очень часто».
Спасители: «Мы будем действовать очень быстро».
Жасан: «Я могу действовать быстро, если долго готовлюсь. Я понимаю, что у вас есть план, однако боюсь, что вы меня переоцениваете. Я тренировался действовать быстро, но все равно особого опыта нет в этом. Когда работал в «Струне», не спешил, всегда по три раза убеждался, что канал проложен верно. И время от времени оказывалось, что не зря себя проверял, особенно вначале. А сейчас от того, что надо работать быстро и проверять некогда, я занервничаю и наделаю ошибок, я себя знаю. И даже не это самое сложное. Мне, я так понимаю, надо будет работать с незнакомым объектом по одним только координатам и описанию. Чтобы без проблем портировать, придется очень хорошо его изучить. Чем дольше, тем лучше. Меньше, чем в сто шагов не уложусь, а это совсем не быстро, могу не успеть между проверками».
Спасители: «Мы можем захватить объекты вместо вас. Вы только проложите канал».
Да, это возможно, телепортеры ощущают работу друг друга, спокойно пользуются потому чужими каналами. И могут воспринять чужой захвати. Но, как всегда, не все так просто.
Жасан: «Да, такое практикуется, один захватывает, второй прокладывает канал. Но нужно тренироваться, чтобы добиться нужной слаженности уходят годы. А иначе получается дольше и хуже, чем в одиночку».
Спасители: «У нас есть две возможности решить эти проблемы. Во-первых, мы можем воспользоваться вашим аспектом, когда вы спите. Вы даже не узнаете и не вспомните».
Ничего себе. Теоретически специально натренированный сильный блокер может пользоваться чужими аспектами и удобнее всего ему будет это делать, пока носитель аспекта спит, а когда нет — получится ли, сопротивляться же будут. Если спасители на такое способны, могли вообще согласия Жасана не спрашивать. Но спросили. Либо из-за редкостной честности, либо другие варианты их больше устраивают. А про этот первый рассказали, чтобы другие не так отпугивали. Спасители не похожи на коварных манипуляторов, но кто из манипуляторов похож?
Спасители продолжали: «Таким образом вы не будете нести ответственности ни за какие наши действия, поскольку вашим аспектом распоряжались мы, а не вы. То есть, будем распоряжаться. Возможно будем распоряжаться».
Жасан: «Если бы вы распоряжались без моего согласия, но вы согласия просите. Значит, я тоже буду виноват. Я предпочитаю точно знать, что своим аспектом делаю. А лучше, чтобы я сам же и делал. Чтобы можно было отказаться, если мне не понравится то, чего вы от меня хотите. Какие там другие варианты?»
Спасатели: «Мы можем объединить с вами аспекты и будем действовать, как одно целое».
Это значило слить вместе сознания. Едва ли ни предел того, что один человек может попросить у другого человека.
Но что-то подобное Жасан подозревал. Телепортер, пусть самый лучший, пусть десятилетиями тренированный, не протиснул бы свое воздействие сквозь защиту управдома. А вот в паре с хорошим ясновидцем — вполне. Еще желателен антер со способностью, например, управлять нублами, чтобы приглушать помехи, хотя можно обойтись и приборами. А вот дигит у них в объединении точно есть. А еще блокер, который высвободил способность дигита Жасану, он, наверное, и объединяет аспекты.
А ведь силища получается. Если у них еще и рапид — то огромная, решающая. И у Жасана есть шанс стать частью этой силы, сделав ее еще больше. Но ведь и ответственность.
Жасан осторожно передал: «Это я все ваши тайны узнаю».
Спасители: «Вас не беспокоит, что мы узнаем ваши тайны?»
Жасан: «Какие тайны? Пароли к счетам? Так счета арестованы».
Он осознал, что ему действительно нечего скрывать. Аж призадумался. Но ведь нечего. Сексуальные фантазии сам рассказывал, если спрашивали. Заявляли потом, что скучные они у него. Интимная гигиена — наверняка такая же, как у всех. Ну, спал когда-то с женой начальника, но срок давности истек, даже если это признать преступлением.
Спасатели: «Чтобы не выдать свои тайны, мы ставим на конструкты аспектов триггеры. Если в общем сознании возникает неприемлемая информация, триггеры срабатывают и разрывают связь».
Как ни странно, Жасан почувствовал облегчение. Передал: «Здешние блокеры этот триггер на мне не заметят?»
Спасатели: «Мы успеем его снять».
Вероятно, рассчитывали на своего рапида.
Жасан: «Хорошо, я согласен. Давайте попробуем».
Спасатели: «Мы ставим триггер».
У них между «решить» и «сделать» даже ацетон не просочится.

Бесполезные боялись, что Жасана триггернет на ринхов. Обошлось, как и в свое время с Кином, телепортеры и сами воспринимают мир не совсем по-человечески. Ближе к ринхам от этого не делаются, но становятся терпимее, без отторжения. Восприятие сонк-сервов и ПТС тоже не впечатлило Жасана, он был готов к чему-то подобному.
Что его ошеломило и впечатлило, так это само по себе слияние, общее сознание. Спасители, которые сами называли себя Бесполезные, как раз обдумывали узел сервомеха — и Жасана поразило, что он понимает сложное устройство и «видит», как узел должен работать. И заковыристую модель Элы, благодаря которой предвидели проблемы с узлом. Хотя никогда не учил инженерию механизмов, исполнительные системы и моделирование. Чужим умом понимал, получается, и так ясно и четко, как мало что своим. Так это подействовало на Жасана, что едва не сработал триггер.
Бесполезные на всякий случай перестали обдумывать сервомехов. Представились, познакомились — без слов, одними общими мыслями сообщив о себе сразу много. Когда Жасан узнал возраст некоторых Бесполезных, опять едва не сработал триггер. От восхищения их несомненной гениальностью, и это не было умиление взрослых «чудо-детьми», поскольку уважение тоже присутствовало, Бесполезные не просто развили свои способности, и применили их для дел. Да каких — они, оказывается защитили Грань Пустоты, потом отогнали от нее монстра из дипшейд. Почти построили теневой корабль — на тыловой базе пограничников за одно слияние сплели из риалина и протестировали самые важные элементы «борта». Остались корпус и двигатели, но Жасан был уверен, что с этим справятся, не привлекая посторонних специалистов, и не с таким справлялись.
И не понимают, чем им гордиться.
В общем сознании возникла довольная мысль, что Жасан теперь тоже Бесполезный, поскольку принял и слияние, и его участников, согласился делить свой разум. Так оно и было, Жасан даже не поверил, что может быть по-другому. Но могло, в общей памяти всплыли воспоминания, как Бесполезные хотели принять к себе криминальных ясновидцев, и как те отторгали слияние. Собственно, когда Бесполезные устанавливали связь с одним таким, Шаканом Раском, они наткнулись на Жасана и ослабили ему блок, освободив способность дигита. Повезло Жасану, что у тюрьмы, где сидел Раск, общая с исправдомом защита от ясновидцев и телепортеров. То, что Раску потом, считай, стерли память, испугало бы, но Жасан видел, что его приняли и даже взяли под защиту. Что всем четырнадцати Бесполезным отвратительна мысль стирать память Жасану.
Теперь Жасан убедился, что, когда только установили связь с ним, никаких планов у Бесполезных на его счет не было, тем более не пытались им манипулировать. У слияний такая природа, что предполагаются небывалые честность и открытость. Даже немножко совестно стало, что заподозрил Бесполезных в нечестности. Они успокоили, что подозревать других в нечистоплотности было для Жасана естественным, тем более после того, как загремел ни за что в исправдом. Тем более, они сами не раскрывались перед Жасаном по очевидным причинам.
Когда Жасан узнал, почему его решили взять в слияния сейчас, снова едва не активировался триггер. Ладно, Нирашон, «иные» из-за Грани, монстр из дипшейд. Но против Центра?!
С другой стороны, как не пойти против Центра, который приготовился уничтожить планету. И шансы у Бесполезных, нельзя не признать, были, а благодаря Жасану — повышались.
Еще раз Жасана едва не триггернуло, когда Ляма дистанционно «лизнула» свежий мандарин. Его предупредили о сверхчуткости, но к такому не подготовишься без тренировки.
Со вкусовым восприятием Лямы все-таки поработали на тыловой базе пограничников. Ирмек аспектом Кровохлебки — ее саму не подпустили бы, да и не просилась. Но проконсультировала толково. Для начала убедила, что питаться одним мороженным, даже заедая его витаминами, не стоит. Потом объяснила, что делать — работать с рецепторами и периферийными нервами Лямы было бессмысленно, не ими она воспринимала. А на мозг воздействовать нельзя. Зато можно на энергетику, Кровохлебка показала, какие узлы в ней отвечают за восприятие вкуса, как они взаимодействуют с аспектом сверхчуткости. Подсказала, что можно перенастроить. Предупредила, что нужно следить, чтобы ни в коем случае не задеть мозг. Если даже покажется, что центральные нервы хоть чуть задеты — принимать всерьез. Но не пытаться сразу исправить, а пассивно подождать, пока само вернется к норме.
Ирмек работал с Лямой в слиянии с Кином и под присмотром Кровохлебки. Очень небольшие изменения в энергетику внес, можно было и смелее. Но — подействовало, Ляма теперь могла есть не только мороженое и детские пасты. Многое по-прежнему казалось отвратительным, но многое уже приемлемым, а что-то и понравилось. Первой показалось вкусной красная икра, второй осетрина. Едва Капля начала ироничную фразу: «Мы может быть и не разоримся…» — как Ляма «лизнула» простецкую тушеную с луком картошку, и тоже понравилось.
Удовольствие от мороженого у Лямы оставалось таким же острым, но от остальных понравившихся блюд — гораздо слабее.
И вот, представили новую Ляму Жасану, и оказалось, что это для привычных к мороженому Бесполезных удовольствие от мандаринов слабое, а для Жасана — острейшее в его жизни, аж сознание спуталось и едва не триггернуло.
Триггернуло Жасана, когда Кин продемонстрировал свое мастерство телепортера. Решили проверить, что сработает схема, в которой один телепортер захватывает, второй прокладывает канал. Кин захватил кусочек ливийской лепешки с тарелки. С предельной точностью, на тарелке, буквально, не осталось ни одной молекулы масла, а на лепешке ничего от тарелки не было. Тепловое движение частиц не помешало — Кин, благодаря Янтарь, был в замедленном времени, и молекулы для него едва двигались. Такая точность, согласно теории телепортации, невозможна.
Кин ощущал все это, соответственно и Жасан. Для телепортеров, работавших в «Струне», точность была важна, потому Жасан ее развивал тренировками. Достиг неплохого результата, которым очень гордился. А тут такое, вот и сработал триггер.
Жасан тут же попросился в слияние обратно. Пока связь восстанавливалась, задействовал способность дигита и проанализировал новые данные.
В слиянии выдал соображения: «Я смогу сливаться с вами из исправдома. Но есть и сложности. Я недоступен когда меня загоняют в симуляции, когда местные блокеры проверяют. Все еще не исключено, что они смогут обнаружить, как вы снимаете-ставите мне блок и триггер. Может быть, в какой-то симуляции я не разгляжу ее признаки, и тогда от пережитого ужаса не смогу сосредотачиваться. Если бы просто спокойно работать, то можно было бы и так. Но в драку лезете. И все мои сложности снижают шансы. Желательно выбраться мне из исправдома. Вы, там, побег в начале предлагали».
Эла: «Кто ваш адвокат?»
Жасан: «Адвокатша у меня сейчас, старый адвокат ушел. Рия Нэл, вот ее сетевой адрес».
*
Сапфир всегда больше доверяла вызовам с анонимных адресов, чем от неизвестных ей людей. Скрыть свое имя честнее, чем назваться чужим.
Тем не менее, включила запись.
— Здравствуйте, — голос был низкий и явно поддельный, Сапфир уже его уже слышала. Более того, сама пользовалась программой подделки голосов, этот был в списке бесплатных. Ответила на приветствие как можно вежливее.
Голос продолжил:
— Вы защищаете Жасана Шикты?
— Представляю интересы. Я защищала его в суде, но суд закончен. Возможно будет еще суд, тогда я снова буду защищать.
— Хорошо. — прозвучало так, как будто собеседник выбрал и отметил пункт в списке. Сапфир оценивают? Просто по голосу или прощупывают ясновиденьем? — Как вы считаете, если ли у него шансы выйти из исправдома в ближайшее время?
— Чтобы продолжить разговор, мне нужно знать, кого представляете вы.
Ответили через два шага:
— Я из Службы защиты свидетелей. Мне бы не хотелось…
— Восьмой пункт в протоколе допуска посторонних?
— Отпечаток пальца на рыбьей коже. — Ответ прозвучал сразу и торопливо. Это убедило Сапфир. Протоколы допуска секретные, их, конечно, могли как-то раздобыть, даже может быть найти в сети. Но вот так сразу вспомнить пункт могут только те, кто в защите свидетелей работает. Потому собеседник и торопился ответить — чтобы Сапфир убедить.
Она заметила:
— Протоколы допуска секретная информация, неужели вам можно отвечать на подобные вопросы?
— Можно. Вы одна из допущенных посторонних. Потому знаете наши протоколы допуске.
Это убедило Сапфир окончательно — о том, что она допущенная, знали только в защите свидетелей. Ответила на вопрос:
— Шансы выйти в ближайшее время у Жасана, к сожалению, очень небольшие.
— К сожалению? Вы не верите, что он виновен?
— Вы правы, не верю. Судья не должен был отбрасывать свидетельство ясновидца. Ничто не мешало назначить дополнительную проверку, но судья поддался предубеждению против аспов.
— Неужели приговор нельзя обжаловать?
— Увы, нельзя. В деле группы Лазва затронуты государственные интересы, все данные засекречены. Потому суд был закрытый, потому допустили сделки. Порядок чрезвычайный. Сама возможность обжаловать приговор нарушит секретность.
— А человек страдает, — в голосе слышалось возмущение. — Хорошо, обжаловать нельзя… ничего хорошего. Других возможностей нет?
— Может быть, внесут поправки в законодательство. Сейчас свидетельства ясновидцев не обязательно принимать в суде. Но могут обязать. А если есть сомнения — назначать дополнительные проверки «пока не будет установлена истина». Это, в частности, упростит многие процедуры.
— А многие усложнит. Не примут этот закон, криминалу невыгодно.
И ничего хорошего. Криминал через своих сенаторов и другие законы под себя написал. Например, не допустил обязательной регистрации аспов. Или закон о необходимой самообороне приняли такой, что преступники устраивают перестрелки с трупами и выходят невиновными.
Сапфир возразила:
— В последнее время криминал теряет влияние. В связи с известными событиями, в том числе и в вашей службе. В сенате сформировались группы, которые стремятся свести влияние криминала к нулю, тем более, что есть общественный запрос. Соответственно, предлагают изменить законодательство.
— Но это не в ближайшее время. Неужели у Жасана нет надежды? Может быть его дело заставит пересмотреть новое доказательство… или какое-нибудь происшествие?
— Происшествие…. может быть, новые доказательства — нет. Жасан действительно телепортировал наркотики. Не знал, что телепортировал, но есть свидетельские показания, что знал. И даже мне неизвестно, чьи. Кто-то из наркоторговцев. Менять показания им крайне невыгодно, поскольку это означает признаться в лжесвидетельстве. Учитывая, что из-за этого пострадал невиновный, то есть Жасан, лжесвидетель может потерять все, что выторговал в сделке с судом.
— Но зачем он оговорил Жасана? Должны быть рациональные причины, если в них покопаться…
— Увы, рациональных причин нет. Наркоторговцы из группы Лазва нарушили основное правило наркоторговли.
— Не употреблять собственный товар? Они накачивались «бэйя морта»?
— Не накачивались, взбадривались слегка. Тем не менее, подействовало, пробудило садизм и агрессию. Потому, очевидно, не смогли отказать себе в удовольствии подставить невиновного телепортера. Эффект от «бэйя морта» может быть очень продолжительный. Это тоже могло быть основанием, чтобы в показаниях свидетеля усомниться, я это заявляла в суде. Судья не усомнился.
— Он, случайно, сам себя «бэйя морта» не взбадривал?
— В сетевых обсуждениях встречается такая мысль — перевозчик обязан точно знать, что перевозит. Если в грузе наркотики, а перевозчик не знал — все равно виновен. Слишком много бед от наркомании… Вероятно, судья руководствовался этим соображением. Он из тех, кто полагает наши законы слишком мягкими.
— И кто этот судья?
— Увы, эту информацию я не имею права сообщать. И в любом случае, судья уже не может отменить свое решение. Поскольку сам объявил его окончательным.
— Ладно. Вы говорили, происшествие может заставить пересмотреть дело…
— Может, — Сапфир невесело усмехнулась, — но лучше бы ничего подобного не случалось. Потому что происшествие… Допустим, Жасан покончит с собой. Или попытается покончить с собой и нанесет себе увечье. Или персонал исправдома превысит полномочия… как-то запредельно, тоже со смертью или увечьем. Такие происшествия в исправдомах расследуют по полной, несмотря на риск для секретности. Всех свидетелей допросят в присутствии ясновидцев и сильных дигитов. Скорее всего Жасана оправдают, но… Лучше бы ничего подобного не случалось.
Собеседник, помолчав, спросил:
— А таким происшествием может быть попытка побега? Или удачный побег?
Сапфир тут же жестко спросила:
— Вы понимаете, что я обязана известить стражу о вашем вопросе?
— Извещайте, конечно. И все же, побег Жасана из исправдома приведет к подробному разбору его дела?
Сапфир имела права не отвечать. Но ответила:
— Да.
Надо было добавить про возможные последствия. Но собеседник явно сам все осознавал. Поблагодарил, попрощался и закрыл вызов.
И что дальше было делать Сапфир? Немедленно извещать стражу? Или сначала запросить связь с Жасаном?
Решила сначала выпить чаю.
Едва набрала в чайник воды, пришло извещение от стражи: «Ваш клиент Жасан Шикты совершил побег из государственного исправительного дома…» — и дальше разные инструкции. В частность, что обязана немедленно поделиться любой значимой информацией.
Сапфир села, чтобы не упасть.
А ведь теперь дело Жасана тщательно пересмотрят, а самого его, почти наверняка, оправдают.
Сапфир расхохоталась и воскликнула:
— Удачи!
Обращалась к тем, кто устроил побег — не исключено, что ее услышали.

[olesky]

У всех телепортеров в тюрьме или исправдоме — один и тот же план побега. Дождаться сбоя в защите, сорвать блок и портироваться куда-нибудь наружу, а там — еще куда-нибудь и еще. Пока энергии хватит. Так себе план. Сбои в защите если и бывают, то короткие, а достаточно быстро сорвать блок почти невозможно, даже если специально тренировался — тюремные блокеры в своем деле хороши. И сам сбой не так-то просто почуять из-за все того же блока.
Тем не менее, Бесполезные рассматривали возможность, что вместе с Жасаном сбежит еще какой-нибудь телепортер, просчитывали вероятности. Насчитали, естественно, сущую мелочь, и все равно побег устроили ночью, когда остальные пять заключенных телепортеров спали и заметить сбой не могли.
Насчет того, чтобы помочь сбежать заключенному, они, на удивление, почти не сомневались. Даже Тайлинь, несмотря на то, что представитель закона — она в истории с Махедом уже пошла против всех правил сразу, когда помогла Психу проникнуть на защищенный уровень своей службы. Чувствовала себя вроде как оскверненной и потерявшей право требовать от других, чтоб закон соблюдали. Больше всех сомневался Кин из-за знаменитой чосонской законопослушности, но и его переубедили. Сажать в исправдом невиновных незаконно, разве нет?
А план побега Жасана придумали такой же, как и у всех телепортеров. Почти. Защиту должны были приоткрыть Бесполезные, снять Жасану блок тоже они, а дальше — Жасан сам телепортируется несколько раз подряд. Но оказаться в итоге должен в условленном месте, откуда можно будет организовать слияние. Жасан предложил крышу мусороперерабатывающей фабрики — там столько сонк-техники, что мешает даже аспектам дигитов, но он довольно давно обнаружил на крыше небольшую область, где помехи глушили друг друга. Редкий случай. Причем проникнуть в эту область ясновиденьем было сложно, даже ринхи терялись, зато канал телепортации прокладывался без лишнего труда.
Остальным Бесполезным место понравилось, однако предложили телепортироваться не на крышу, чтобы Жасана не было видно с воздуха, а под нее, на верхний этаж — «доступная» область распространялась и туда. На всякий случай проверили в слиянии, убедились, что все в порядке.
Было опасения, что Жасан подрастерял навыки телепортера без практики, проверили в слиянии, убедились, что он по-прежнему в форме.
И — сработало. Эмэр, Капля и скопировавший способность Эмэр Ирмек нарушили защиту исправдома, чуть приглушив ее сонк-сервов и вставив парочку хитрых конструктов-взломщиков, Сента снял блок, и освобожденный Жасан тут же телепортировал. Не целясь, куда-то вбок и вверх, лишь бы подальше. Оказался в воздухе на неизвестной высоте. Правильно сделал, потому что от вернувшейся способности к телепортации накатила эйфория, мог забыть, что в бегах, потерять время. А свободное падение в темноте отрезвило — сориентировался и проложил путь к перекрестку, где всегда много самоходов, то есть и помех. Хороший ясновидец справится, но не сразу, а время важно. Потом Жасан портировался еще несколько раз в места пусть с небольшими, но помехами. Всего восемнадцать раз, пока не растратил примерно половину энергии, и только потом отправил себя на верхний этаж мусорного завода.
Там его уже ждали — Мирала объединила всех бесполезных ринхами, чтобы тут же уйти в слияние. Янтарь остановила время, быстро затерли канал, по которому пришел Жасан.
Кин: «Не стирается».
Жасан: «Стирается, просто следы стирания остаются».
Эла: «Это потому, что вы в слиянии друг с другом».
Ляма: «И со мной».
Кин, Жасан: «Да, похоже, потому и замечаем следы».
Ирмек: «Странно, когда я аспект телепортера Кровохлебки копировал, такого не было, хотя мы с Кином тоже каналы телепортации затирали. А, я понял — у телепортера Кровохлебки гораздо больше опыта, он очень часто каналы затирал. Получалось чище».
Зор, Мирала, Тай: «Так теперь и канал не затрешь, все равно след останется?»
Эла: «Нет, чтобы заметить этот след, нужно объединить способности Кина и Жасана. А они слишком разные, крайне маловероятно, чтобы развились в одном аспекте. Вот расчет».
Жасан: «Все равно давайте постараемся следы убрать».
Как могли, убрали. Янтарь отключила свою способность, чтобы Жасан мог переодеться.
На служебный минорд Тайлинь пришло сообщение: «Побег из исправдома, Жасан Шикты», — и координаты, которые, очевидно, надо было прощупать ясновидением.
Эла: «Двадцать два процента».
Когда планировали побег, просчитывали способностями дигитов, как потом охрана порядка будет ловить беглеца. Свои планы составляли. Насчитали, что шанс поймать есть, однако ресурсы нужны огромные, иначе нет смысла планировать. Вероятность того, что на случай побега из исправдома действительно заготовлено что-то серьезное, оценили в те самые двадцать два процента. Много, потому сами готовились противостоять. И не зря — очевидно, ловцы беглеца мобилизовали всех доступных ясновидцев раз пришел вызов даже Тайлинь. Учитывая, как быстро действовали, планы были серьезные, с заявкой на успех.
По указанным координатам Тайлинь выдали целый список зацепок на Жасана. Одиннадцать — на тюремную одежду, одна — на тюремное мыло, вот ведь, остальные — на самого Жасана. Одна даже цеплялась за капиллярный узор на кончиках пальцев, и хорошо цеплялась. Кроме того, минорд Тайлинь подключили к общей связи ловцов, а ей самой выделили сектор, где искать следы беглеца. Совместно с телепортером из спецназа и ясновидцем из тайного отдела СКР. Подземный, между прочим сектор, то есть, ловцы в своих планах предвидели, что беглый телепортер может схитрить и сместиться вверх или вниз. Внизу-то его сразу раздавило бы породой, смысла там искать мало, но все равно искали, значит могли себе позволить тратить ресурсы. Один из худших вариантов. Худший — если бы ловцы привлекли Центр.

[olesky]

Сейчас вариант был не худший еще и потому, что ловить беглого Жасана привлекли Тайлинь, и Бесполезные следили за ловцами «изнутри». С зацепками разобрались сразу — поставили поверх них хорошие, надежные ложные. Среди ловцов были не только ясновидцы, но и трое телепортеров, которые «нащупывали» пути и каналы, и дальнодеи, чтобы выслеживать беглеца по тепловому и другим излучениям. Телепортеров Бесполезные локализовали, и Псих их нейтрализовал — они перестали замечать следы телепортации, оставленные Жасаном.
А вот с ясновидцами было не так просто, многие из них невосприимчивы к аспекту Психа, та же Тайлинь. Впрочем, Бесполезные не сомневались, что их обманут ложные зацепки — чтобы разглядеть под ложными настоящие, нужно объединить аспекты Тайлинь и Лямы.
Первый след Жасана, тот, что в воздухе, особо удачливые и особо чуткие ясновидцы обнаружили за пары шагов. Все зацепки сразу учуяли. И тут же задание всем остальным ловцам поменяли — выделили сектора внутри сферы с центром в точке, где нашли след Жасана, и радиусом в двадцать одну тысячу шагов.
Жасан: «Это примерно на такое расстояние я могу быстро проложить канал, если почти не целясь. На самом деле немного меньше, с запасом взяли».
Эла: «Откуда они это знают? Неужели вы сами признались?»
Жасан: «Да, когда регистрировался в «Искре». Можно было и не заполнять эту графу, но я тогда не собирался бежать из исправдома».
Второй след Жасана ловцы обнаружили так же легко, несмотря на помехи — уж очень «яркие» зацепки. Снова «нарисовали» вокруг следа сферу поиска, исключив из нее уже обысканное пространство. Кто-то их очень хорошо координировал, возможно привлекли дигитов-ученых.
А вот дальше ловцы несколько застряли, не зацепили третий след быстрым и грубым прощупыванием. Механизмы вентиляции делового центра плотно прикрыли след помехами. И ловцы, разделившись на группы по пять, стали проверять все малодоступные для ясновиденья места. Не так уж мало, учитывая, что работали посреди города, хватало в сфере разных сонк-устройств. Тем не менее, за пару десятков шагов ловцы справились. И снова распределили зоны поиска по сфере.
Жасан: «Надо было в подземку портироваться».
Тайлинь: «Ни в коем случае. Во-первых, зона запрета, то есть вы бы выдали себя, во-вторых в подземке хорошие системы слежения».
Жасан: «Зачем?»
Тайлинь: «Потому что преступники часто скрывались в подземке от ясновиденья».
Остальные следы Бесполезные ловцам нащупать не дали — припечатали ложными зацепками.
Тем не менее, ловцы опять сместили сферу. И центр ее был в паре десятков шагов от места, где Жасан, телепортировавшись, оставил четвертый след. По психологическому портрету просчитали, какой защищенный помехами пункт беглец выбрал бы.
Поиск в этой сфере ничего не дал, затертый след ловцы не разглядели. И взялись проверять все прикрытые помехами места во всем городе и окрестностях. Потому что Жасан именно в такие места телепортировался. Проверяли грубо — протиснутся сквозь помехи, убедятся, что следов зацепок на Жасана нет, и — к следующей точке поиска. Подземку не трогали — вероятно уже связались, с кем надо, и выяснили, что ее системы слежение Жасана не заметили.
Если в точке обнаруживали человека, проверяли его след — убеждались, что он в точку пришел, приехал или прилетел, а не телепортировался. Тайлинь поинтересовалась, зачем, если человек явно не Жасан. Ответили, что с какой-то вероятностью беглец мог воспользоваться ложными зацепками, особенно если у него были сообщники.
Бесполезные тут же с помощью сонк-конструктов проложили след от общественной остановки до верхнего этажа мусороперерабатывающей фабрики, как будто Жасан пришел, а не портировался. Потом след подправляли, а то он выглядел, как будто Жасан несся со скоростью самохода, не отрывая ног от земли. Все равно получилось не идеально, но быструю проверку выдержало бы, а тщательными ловцы сегодня не занимались. Самая проблема, что от следа собственно Жасана этот искусственный чуть отличался, и Бесполезные, точнее Ирмек, не могли понять, чем. Тайлинь бы поняла, если бы сама прощупала оба следа своим аспектом, все-таки опыт. Но была слишком занята — ловила беглеца, которому помогла сбежать.
Потому, когда Жасан выбрался с фабрики и улетел на воздушном такси, Бесполезные с облегчением затерли оба следа ложными зацепками.
Проверив все закрытые помехами места на поверхности, ловцы взялись за подземные. В том числе зацепили три укрытия Бесполезных. Два не были обозначены на картах, и их скрыли довольно легко — одно Мирала, размыв восприятие ясновидцев своими ринхами, другое Эмэр, усилив пульсации сонк-сервов в ближайших механизмах подземки. Третье укрытие тоже скрыла Эмэр, но ловцы знали, что прощупывают небольшую пещеру, и высокая плотность помех показалась им подозрительной. Взялись сквозь помехи протискиваться, начало получаться. А в укрытии — риалин, уйма следов Бесполезных, припасы…
Бесполезные пошли на крайность — отследили ясновидцев, которые прощупывали укрытие, Мирала провела цепочки своих ринхов, чтобы надежно ретранслировать аспект Сенты, а он наложил ложные отклики. И ясновидцы «нащупали» просто пустую пещеру.
Светало, ловцы все не унимались. Взялись проверять все точки с помехами повторно, начав с тех, где было хоть что-то сколько-нибудь подозрительное. Каждую точку прощупывали не те ясновидцы, что в первый раз, то есть, когда добрались бы до подземного укрытия Бесполезных, Сенте опять пришлось бы накладывать ложные отклики.
Ловцы общались по общей связи в основном текстом, потому что тишина способствует сосредоточенности. Но прозвучал усталый голос Ульвика — руководителя спецназа и групп захвата:
— Отбой, сворачиваем ловлю.
— Поймали? — спросил кто-то.
Ульвик вздохнул:
— Отпустили. Невиновен он оказался.
По общей связи поднялся шум, но быстро утих — все ждали, что Ульвик объяснит, как такое возможно. Он не стал держать паузу:
— Мы по плану привлекли всех, кого можно, в том числе Квендиша — это судебный ясновидец, может знаете. Но он посреди ночи нам помогать отказался. «Потому что спать надо», — сказал. А с утра все-таки вызвал меня… И как только узнал, кого мы ловим, возмутился. Потому он присутствовал на допросе Жасана Шикты и был абсолютно уверен, что тот невиновен. А у Квендиша связи. Вызвал тут же сразу двоих высших судей. Ну, они и отменили приговор Шикты.
Раздались возмущенные и удивленные возгласы. Ульвик продолжил объяснять:
— Квендиша не обманешь, опытный. И весь высокий суд это знает. А тот судья свидетельства Квендиша не принял. На том основании, что ясновидца, якобы, можно обмануть. Это Квендиша и возмутило больше всего — что ему не поверили, в его мастерстве усомнились.
— Меня это тоже возмущает, — заметила Фела, ясновидица из СКР. — Я с Квендишем работала, он настоящий мастер.
— Потому и отбой.
Тайлинь, которая до сих пор старалась среди ловцов не выделяться, рискнула уточнить:
— Если отменили приговор, то должен быть новый суд, разве до него Шикты может оставаться на свободе?
— Обвинение тоже сняли.
Тогда Жасан свободен. План Бесполезных сработал, как всегда.

[olesky]

Большинство ловцов после официального отбоя охоты занялись другими делами, но меньшинство, включая Ульвика и Тайлинь, остались на общей связи. Было, что обсудить.
— Взять бы и пройтись по всем точкам с помехами, — мечтал вслух Игер, еще один ясновидец из СКР. — Только не как сегодня, а обстоятельно.
— Сезон возиться, — буркнул Есба, тюремный ясновидец. — Если больше ничем не заниматься. Сейчас мы только по зацепкам проверяли, но высматривать сквозь помехи, что в какой точке… Проще сходить и посмотреть.
— Но даже сейчас мы кое-что нашли.
Да уж, нашли. Одну закладку с наркотиками, один краденый минорд. И ящик с жестянками в заброшенном армейском складе под землей — может быть консервы, а может мины или гранаты, в конце Войны из чего их только не делали, надо проверять. В целом ничего впечатляющего, хорошие рыбаки с таким уловом возвращаются домой, дождавшись темноты.
— Самого главного мы так и не нашли, — ворчал Есба, — несмотря на то, что у нас были все зацепки.
Игер успокоил:
— Это первый за всю историю побег телепортера из исправдома, неудивительно, что план не сработал.
— Хороший был план, — не согласился Ульвик. — Просто мы его весь не выполнили из-за отбоя.
У них было заготовлено что-то еще, кроме быстрого поиска по зацепкам? Интересно, что? Ведь не скажут, приберегут сюрпризы для следующих беглецов.
Однако Есба не разделил мнение Ульвика:
— Наши планы не рассчитаны на то, что у беглецов будут сообщники. Только на беглецов-одиночек.
Ульвик заинтересовался:
— Вы считаете, Шикты помогли?
— То, что мы не нащупали следов зацепок, означает, что нас нейтрализовали. Может быть, ложными зацепками.
— То есть сообщники — «мельники»?
— Не обязательно. Они в последнее эти свои ложные зацепки просто так продают.
— Тогда кто? Не наркоторговцы же. И никакой другой криминал, Шикты ни с какой группировкой связан не был.
— Точно?
— Квендиш утверждает, что не был, а я ему верю. И кто вообще мог устроить побег из исправдома, Центр?
— Ловкачи! — заявил Игер. — Их почерк — устроить сбой в защите исправдома, чтобы Шикты мог сбежать. А потом его спрятали.
Ульвик, подумав, согласился:
— Да, они могли нарушить защиту исправдома. Тем и прославились, что взламывают любую защиту с больших расстояний. И у них есть телепортер, возможно он затер каналы, проложенные Шикты, поэтому наши телепортеры их не заметили. Сам Шикты не успел бы за собой затереть, но посторонний телепортер, пожалуй, мог. Снять блок… блокер у них есть, когда они сдали Нирашона, тот был заблокирован, но блокеру уж точно надо было находиться недалеко от Шикты. И он бы не смог работать сквозь защиту. Тут что-то другое… Один из Ловкачей вывернулся из блока, когда его похитили ребята Нирашона. Несмотря на то, что был под контролем двух блокеров, а это… высокий уровень. Возможно, они сумели проконсультировать Шикты, каким образом следует действовать, чтобы сорвать блок. Не исключено, что у них есть неизвестный нам способ. Вот только как его консультировали…
— Есть у них способы, — сказал Есба. — Самое простое — сообщения с воли. У нас их проверяют дигиты, но что-то зашифровать можно. Иносказательно. Но скорее всего — через аспект телепортера, они могут общаться, прощупывая одно и то же место своей способностью. Заблокированные прощупать ничего не могут, но воспринимают, когда их прощупывают, и даже могут ответить. Правда снаружи, сквозь защиту… Разве что каждый раз нарушали ее слегка. Надо будет наших техников спросить, можно ли так ее нарушить, чтобы никто не заметил.
— Можно, — ответил вместо техников Ульвик. — У нас есть способы. Разработаны, чтобы штурмовать криминальные гнезда. Значит, и у других могут быть те же способы, а Ловкачам доступны… скажем так, очень серьезные ресурсы.
Игер неожиданно возразил:
— Если Шикты сам вывернулся из блока, то Ловкачи должны были тут же нарушить защиту, чтобы он мог сбежать телепортацией. Но если он выворачивался из блока впервые в жизни, то нельзя было угадать, когда у него получится. Даже с точностью до дня. Они что, постоянно были на связи с Шикты?
— Вряд ли, — сказал Исим, телепортер из спецназа. — Постоянное прощупывание утомляет и сбиваешься.
— Вот и я о том же.
— Значит Ловкачи присматривали за Шикты другим способом, — рассудил Ульвик.
— Как, ясновиденьем?
— А что, ясновидцы у них сильные, могли протиснуться сквозь защиту исправдома. Почему этого не заметили?
Вопрос был к Есбе, тот ответил едко:
— Потому что из-за нашей защиты мы же плохо ясновидим за помехами. Сколько раз говорили, а нам говорят — тренируйтесь, у вас все возможности. Чужое прощупывание ясновиденьем у нас… невозможно почуять.
— Так, значит. Ясновидцы, насколько я понимаю, не так устают, как телепортеры. Кроме того, присматривать за Шикты нужно было не все время, а только когда он не спит и не в симуляции. Можно было согласовать время, когда он будет пытаться сорвать блок… быть наготове. Да, у Ловкачей была возможность.
— А мотив был? — спросил Есбе. Тайлинь показалось, что ее.
Но ответил Ульвик:
— Во-первых, хороший телепортер никогда не лишний, даже если у Ловкачей уже есть один или два. А Шикты безусловно согласится работать на Ловкачей после того, как они его выручили. Это и его психологическому портрету соответствует. Во-вторых… Шикты был в исправдоме незаконно, а Ловкачи могли его выручить, это достаточный мотив.
— Ну и пусть себе, — сказал Игер. — Законов они, получается не нарушили, наоборот, восстановили справедливость. И вообще мы на одной стороне, за одного только Нирашона СКР у них в должниках.
— И все же хотелось бы убедиться, что это Ловкачи. Тайлинь, вы не можете связаться с Ловкачами через их родственников и спросить?
Тайлинь разочаровала:
— Они не ответят.
— Но попробовать можно?
— Бессмысленно, потому что мы не сможем проверить, честный ли ответ. Потому они не ответят.
— А может это и не Ловкачи, — вдруг сказала Фела. — Может быть Шикты действительно повезло сорвать блок, когда случился сбой защиты исправдома.
— Не так уж невероятно, — признал Ульвик, — аспы нередко срывают блоки в пограничных ситуациях. Но дальше мы бы его поймали.
— Не обязательно. Мы строили наши сферы поиска, исходя из предположения, что беглец будет быстро телепортироваться раз за разом, пока ему хватит энергии. Такое поведение для беглеца логично, повышает шансы сбежать. И радиус сфер соответствовал расстоянию, на которое телепортер может проложить канал быстро и не целясь. Но Шикты мог не тратить всю энергию. Телепортировался несколько раз, потом остановился и проложил канал на большое расстояние. Некоторые телепортеры могут проложить канал на сотни переходов, а Шикты… Какой его предел?
— Он сам не знал. Да, наши планы… требуют доработок.
А ведь Ульвик многое угадал про Ловкачей-Бесполезных, много понял. Получит больше данных — может и про слияния догадаться. И это еще адвокатша Жасана не стала докладывать о разговоре с Бесполезными, от чего возникли бы вопросы к Службе защиты свидетелей. Имела право не докладывать, поскольку Жасан официально невиновен, тем не менее, обращаться к адвокатше было рискованно, нарушало конспирацию, и без того дырявую.
Но Бесполезным для дальнейших планов требовалось убедиться, что остаются перед законом чистыми, что за Жасаном не будут гоняться всю оставшуюся историю человечества. И — время.

[olesky]

По старинному степному обычаю Жасану устроили приветственную вечеринку. Огромный круглый стол был заставлен разнообразными блюдами так, что они почти закрывали цветастую скатерть. Мясо, рыба, моллюски — все по нескольким рецептам, узелки, свертки и рулеты с разнообразными начинками, салаты необычного состава, но вкусные. Все было вкусно, однако почти без запаха — ради Лямы. Вместо выпивки — разбавленное в пять с половиной раз кисло-сладкое, тоже ряди Лямы, ей из алкоголя пока что понравилось только это. А еще, все угощения не оставляли послевкусия так, чтобы надолго — тоже ради Лямы, она могла в слиянии прочувствовать вкус. А то и нечаянно поделиться с остальными впечатлением, то есть, уже и ради себя старались. Перед самой Лямой на отдельной тарелке свой набор — кусочки копченой и соленой рыбы, большие креветки, тушеная картошка, ржаные лепешечки с белым сыром и красными кружками помидоров, ломтики свежих фруктов. Довольно скромно на общем фоне, но по опыту с мандаринами Жасан знал, что сочувствовать Ляме бессмысленно. Это остальное человечество надо жалеть, что не получают люди настоящего удовольствия от еды.
Эмэр, Зор и Мирала разбавленного вина не пили, потому что им было еще рано по возрасту. Как отчаянная храбрость и откровенный авантюризм сочетаются с таким уважением к правилам, еще надо было разбираться.
На приветственных вечеринках принято рассказывать о себе, их и устраивают, чтобы новичкам было проще освоиться в новом окружении. Но Бесполезные уже узнали друг о друге все важное — в слияниях. Потому просто так болтали, на отвлеченные темы. Тайлинь расспрашивала Каплю про Мир Безжалостных:
— Что такое сигареты?
— Это они курят. Заворачивают мелко нарезанный табак в бумагу, поджигают и втягивают дым с другого конца.
— Без мундштука?!
— В основном без.
— Но дым не успевает остыть! И… бумага?! Я понимаю, что курение это зависимость, однако не так уж сложно изобрести более безопасные способы! Если даже мы изобрели… Разве у них не возникает проблем со здоровьем?
— Еще как возникают. И у них тоже трубки есть, как у нас в старину, сигары еще — это просто табачные листья в колбаску скручивают, сушат и курят. Оно, вроде, безопаснее сигарет.
— Но курят все равно сигареты? Они же не могут не понимать…
— Понимают, им постоянно про это говорят и показывают. На упаковках сигарет пишут, что это вредно. Многие потому и не курят. Хотя курят тоже много, больше, чем у нас.
— Если постоянно напоминать об опасности, она перестает пугать, — вставила Ляма.
— Да, у синих штанов тоже так говорят: «Внимание как нож, если его постоянно заострять, со временем оно сойдет на нет». С нашими курильщиками то же самое, я сама курила, пока не занялась рукопашкой.
Жасана это заявление так удивило, что спросил, не подумав:
— То есть, вы не из хорошей семьи?
— Нет, конечно, — ответила Капля. — От нас отец ушел, когда мне одиннадцать было. Я, вообще, из Долины Зари, а «хорошая семья» это здешнее понятие.
Жасан растерянно обвел взглядом остальных Бесполезных. А ведь действительно, не все они местные, Ляма вообще из-за океана. Поняв взгляд Жасана, она подтвердила:
— У нас тоже нет такого понятия. И моя семья не была хорошей.
— И моя, — покивал Шатун.
— А твоя? — Тайлинь смотрела на Психа. Он ответил:
— А моя хорошая.
— Но ты тоже не местный…
— Из Сагынака. И все равно вот так вот. То ли изначально у нас так было, то ли здесь уже исправились. То ли и то, и то.
— Расскажи, — попросила Тайлинь.
— Ладно. Мы сюда перебрались, потому что в Сагынаке криминал стал главнее Неба. Ну и… начать с того, что в школе я ничего хорошего не ждал от других учеников. В Сагынаке новичков сурово просаживают. Думал, драться придется, и был уверен, что справлюсь с местными. Потому что куда домашним деткам до парня из Сагынака. Ошибся.
— В чем?
— А во всем. Начать с того, что мне устроили приветственную вечеринку с соком и пирожными. Перезнакомились, объяснили мне, что к чему. И затащили в наш клуб рукопашников, а там оказалось, что все лучше меня дерутся. Не проходили мои уличные приемы. Хотя вровень быстро вышел. И родителей с сестрой то же самое — помогли им обустроится. Через полсезона где-то распекал меня учитель в школе, не помню за что, и: «Вы же из хорошей семьи!» — говорит. Вот это я запомнил, семья у меня — батя ящики на складе таскал, мама в местной больнице полы мыла. Не аристократия. И в тот же день прихожу я домой задумчивый, а домашние задания делать негде, компьютер занят. Маму ее начальство отправило на курсы младшего врачебного персонала, и она уже к занятиям готовилась. Жду, пока закончит, а тут батя приходит, и тоже давай компьютер ждать, его тоже начальство заочно учиться отправило — сразу в Техническую Школу. Честных трудяг здесь ценят. Хотели уже жребий бросать, кто первый после мамы, а Рэна… сестра моя, говорит: «Отправь вызов своим приятелям из клуба. Может быть кто-то разрешит поработать на своем компьютере». Ну, вызвал, и первый же приятель мне портатил одолжил. Старый, слабый, но для домашних заданий хватило.
— То есть, вы изменились… стали хорошей семьей потому, что переехали? — спросил Жасан.
— Если изменились, то не очень. Были бы изначально какими выродками, не вписались бы. Пришлось бы снова переезжать, может — обратно в Сагынак. А так присмотрелись к нам и посчитали за своих, помогать стали. Да и мы не отказывали.
— То есть вы с самого начала были похожи на здешних?
— Не очень-то похожи, люди вообще разные. Просто вписались.
Жасан отпил вина:
— А вот вы… я имею ввиду — Бесполезные, похожи друг на друга. Разные, но есть одинаковые… движения. Говорите по-разному, а звучит похоже. Даже Ляма… Я думал, потому что из хороших семей все… Это из-за слияний?
— Да, — ответила Эмэр. — Кровохлебка тоже заметила. Мы ж аспекты друг у друга перенимаем, и все остальное частично. Вас это очень беспокоит?
— Ну… не знаю. Не то, чтобы я боялся меняться… Не то, чтобы я сам себе всегда нравился… Бездна, вы мне больше нравитесь, чем я себе. Вы все смелее и сильнее меня. Но, все-таки, изменение личности… Этим управлять нельзя?
— Да, это проблема, и когда-нибудь придется ей заняться, — сказал Кин.
— Когда разберемся с более серьезными проблемами, — продолжила Тай.
Эла протяжно вздохнула:
— Когда это будет…

[olesky]

Допив чай, слились — чтобы поискать каналы телепортации, в том числе затертые. Всем нетерпелось опробовать новую возможность. Опробовали, естественно, на Центре.
Каналов этих обнаружили уйму, к тому же оказались чувствительны не только к затертым, но и к погасшим естественным путем. К счастью, каналы телепортации прямые, потому уйма не была путаницей. Погасшие каналы находили на удивление легко, а большинство затертых — едва-едва замечали, обнаружить их случайно почти невозможно. Потому что затирали телепортеры, которые часто этим занимаются, соответственно, набрались опыта и работали чисто.
Бесполезные тщательно исследовали штаб Центра в Лонгре и крупные филиалы. Если обнаруживали действующий канал телепортации — не трогали и отследить не пытались, потому что телепортеры Центра могли почуять воздействие. А погасшие и затертые прослеживали, не опасаясь — но только способностями Кина и Жасана, ясновиденье не применяли. Уже поняли, что Центр разработал очень неплохие методы защиты от вражеского ясновиденья.
Погасших каналов разглядели очень много, в то время, как затертых из штаба Центра не вело ни одного, из филиалов — единицы.
Жасан: «Они вообще по своим тайным делам не портируются? Да нет, не может быть».
Тай: «Скорее всего, по тайным делам портируются не напрямую. Сначала по делам, якобы, явным, а потом уже — по тайным».
Жасан: «И затирают канал. Вроде как возле логова не охотятся».
Задача усложнилась. Прежде всему, что по «якобы явным» делам функционеры Центра наверняка телепортировались по действующим каналам, которые Бесполезным опасно было исследовать.
Жасан: «Мне открытые каналы трогать нельзя, ясновиденьем тоже нельзя, да и не сильно оно к нашим делам чувствительно. А ринхи эти ваши?»
Мирала: «Замечают возмущения сонк при телепортации и когда канал прокладывается, могут заметить вход или выход. Но пути не воспринимают. Разные пространства восприятия. Но попробовать можно».
Не зная, с чего начать, телепортировали десяток ринхов на тысячу шагов. Реакция была чрезвычайно бурная и, как всегда с ринхами, хаотичная, от телепортированных передалась их «сородичам», распространилась, как взрывная волна, только быстро. На целый переход разошлась, разрушила все построенные Миралой системы из цепочек ринхов, хотя в них уже не было особой надобности.
Мирала: «Это потому, что они в двух местах одновременно присутствовали, когда мы их портировали. Слишком необычное ощущение, а на необычное ринхи реагируют вот так вот бурно».
Обнаруживать пути телепортированные ринхи не научились, а входы и выходы и без того неплохо замечали. Однако, подняв хаос, ринхи создали в сомбре очень характерные возмущения, хорошо заметные им самим. И все, что эти возмущения «подсветили», ринхи тоже «увидели». Пути телепортации по-прежнему оставались для ринхов «в другом пространстве восприятия», тем не менее, Бесполезные взялись экспериментировать, меняли характеристики возмущений, чтобы они взаимодействовали и с путями телепортации, и с ринхами. Вроде бы подобрали параметры, но ринхи, при всей их чуткости, отказывались воспринимать «отклик» — потому что слишком слабый. И оставался слабым даже когда Бесполезные усилили возмущения настолько, что нарушили исследуемые пути телепортации. Взялись с другого конца — искусственно создали сильный «отклик», и его ринхи, наконец-то, заметили. Дальше соорудили из риалина, сервов и сонк-конструктов «усилитель отклика», Мирала, оценивая восприятие ринхами сигналов с разными характеристиками, построила совместно с Элой модель, на ее основе постепенно выстроила ринхов в динамичную структуру, которая была сама по себе усилителем. Другая структура генерировала возмущения.
Проверили — вроде бы работало, ринхи обнаруживали пути телепортации, а Жасан и Кин не замечали, что проложенный ими канал прощупывают сонк-возмущениями, хотя уж старались заметить.
Жасан: «Вы всегда так работаете?»
Эмэр: «Да».
Зор: «Если мы ответим подробно, вас триггернет».
Триггер Жасана действительно был готов включиться. Эффективность Бесполезных в слиянии казалась не человеческой, а другого, высшего качества.
Отследив ринхами постоянные каналы телепортации, обнаружили, что большинство из них связывает филиалы Центра между собой и со штабом, что естественно. Многие вели на официально принадлежащие Центру производства и в полевые лаборатории, многие — в крупные логистические центры, несколько — в зоны сонк-аномалий, два — на безлюдную космическую станцию «Криддс», вероятно для экспериментов в вакууме, три канала — на парящий корабль-курорт «Южный тропик», наверное там начальство расслаблялось. И довольно много каналов вело в крупные клиники, вероятно ими пользовались целители Центра, чтобы оттачивать мастерство, ну и жизни спасать заодно. Да и другие работники — для лечения и осмотров, особенно если срочно. Однако, «присмотревшись» к трем таким клиникам в Азии, Бесполезные нашли, что искали — множество тщательно затертых каналов, целые «пучки», вели в одно и то же место, к заводу в Бадашоне, где Центр расположил «фасолину». Угадали, значит — злодеи из Центра действительно телепортировались в два этапа, сначала в клинику, потом к «фасолине». Почему именно клиники можно было только предполагать. Вероятно, по многим причинам, и не последняя из них — медицинское сонк-оборудование, помехи которого глушат возмущения от телепортации.
Проверили остальные клиники, однако таких же «пучков» затертых каналов не нашли.
Жасан, Зор: «У Центра может быть только одна «фасолина»?»
Эла: «С одной стороны, какой бы ни был у Центра план, для надежности нужно несколько «фасолин». Хотя бы три. С другой стороны, это же огромные ресурсы, к тому же, чем больше «фасолин», тем выше вероятность, что какую-нибудь из них обнаружат, особенно если будут искать целенаправленно, как мы».
Мирала, Янтарь: «Может быть, следующие «фасолины» еще только строят?»
Эла: «Учитывая, что постройка «фасолины» дело такое, ресурсоемкое, да еще с секретностью, вполне вероятно, что даже Центр не потянет стройку больше одной «фасолины» за раз. Да, так и есть, вот расчет. Но на стройку должны телепортироваться даже больше, чем к уже построенной «фасолине». Значительно больше».
Тай, Кин: «Может к ней не через клиники?»
Эла: «Может быть. Если бы противники Центра обнаружили, что к первой «фасолине» отправляются через клиники, предположили бы, что и ко второй также и проверили бы их. Именно это и мы и сделали. Нужно искать другие… транзитные пункты».
Ирмек: «Со всеми «фасолинами» одни и те же специалисты работают».
Эла: «С большой вероятностью».
Ирмек: «Тогда они вполне себе должны от одной «фасолине» к другой телепортироваться. Тем более, когда другая строится — это наверняка ситуации, когда вдруг надо срочно присутствовать».
Эла: «С не меньшей вероятностью. Надо поискать, не ведет ли из Бадашона еще таких же пучков каналов».
Кин, Жасан: «Да вроде не ведет, только в те три клиники. А нет, ведет… Ничего себе, сквозь планету прямо».
Жасан: «Я бы так не смог».
Мирала, Ляма: «С нами сможете».

«Пучок» затертых путей выводил в южную часть Великого океана. Точно отслеживать выходы каналов телепортации Бесполезные не рискнули, опасаясь, что такое внимание заметят ясновидцы и телепортеры Центра. Прикинули по направлению путей, куда могли выводить каналы, со скидками и натяжками получили обширную область, она включала несколько островов. Исследовали их исключительно ринхами, да и для тех Мирала не строила цепочек, не говоря уже про структуры.
И на острове с названием Тьерб, нашли — разглядели издалека — комплекс строений, кажется законсервированный судоремонтный завод. Быстро проверили в сети — действительно, когда-то на Тьербе ремонтировались китобои, потом креветколовы. Сейчас все хозяйство принадлежало предприятию, принадлежащему предприятию, принадлежащему предприятию, принадлежащему предприятию, принадлежащему предприятию, принадлежащему предприятию, принадлежащему неизвестно кому.
А вблизи ничего разглядеть не смогли — сомбр был заполнен изощренными помехами, даже на уровне защиты свидетелей они слабее и проще. Ринхи может и проникали на Тьерб, но Мирала их не чуяла за «белым шумом» помех.
Шатун, Псих, Капля: «Все это очень подозрительно, но что делать?»
Тайлинь: «За этими помехами ясновидцы Центра сами ничего не почуют. Можем спокойно прощупывать «тройной силой», никто этого не заметит».
Ляма: «Я не уверена. Ослеплять собственных ясновидцев совершенно не свойственно Центру».
Зор: «Если вы «тройной силой» проломитесь, это заметят не только ясновидцы, но и оборудование среагирует. Если вообще силы хватит, я пытаюсь прикинуть, какие тут энергии, и что-то очень много».
Эла: «Да, можно предположить, что у ясновидцев Центра есть неочевидный, но эффективный способ преодолеть эти помехи. «Попасть в ритм»… Давайте присмотримся, нет ли в помехах системы».
Присмотрелись, даже рискнули очень осторожно применить ясновиденье. Была система — такая, чтобы перекрыть любое воздействие любого аспа.
Зор, Мирала, Эмэр: «Что-то тут не то. Как они сквозь это все телепортируются?»
Ирмек, Янтарь: «Допустим, на пару шагов отключают это все по какому-то направлению, потом снова включают».
Тайлинь, Ляма: «За пару шагов хороший ясновидец увидит все, что они прячут. Только дождаться телепортации, а телепортируют он часто, судя по «пучку» затертых каналов. Кстати, эти затертые каналы ведут явно внутрь, сквозь помехи».
Зор: «При такой мощи помех и сонк-оборудование не сможет работать. Даже постановщики помех».
Псих: «Может, снаружи помехи есть, а внутри нету? Помнится, против армейских глушилок собирались применять антиглушилки — здесь, я смотрю, все ритмично, так их антиглушилки попадают против ритма. Получается вроде центра урагана».
Присмотрелись еще. Пришли к выводу, что «антиглушилки» возможны, спроектировали сами такую же систему. Даже симулировали ее — работала. И была абсолютно надежной, проломиться сквозь нее удалось бы только силой, то есть — не тайком.
Жасан: «И все равно, как они туда телепортируются? Окошко оставили?»
Кин: «Я бы оставил плавающее окошко. Неподвижное можно вычислить, наблюдая за системой этой, за телепортациями внутрь защиты».
Еще раз внимательно присмотрелись к затертым каналам телепортации. «Окошко» плавало по сложной кривой, однако — совсем не хаотично, здесь Центр недоработал. Хотя саму защиту, ее идею, Бесполезные признали гениальной. Даже «окошко» не слишком нарушало целостность защиты, поскольку разглядеть его невозможно из-за помех. Бесполезные «окошко» обнаружили но — по косвенным признакам, больше никому в мире недоступным.
Проникнуть в «окошко» — тоже задача непростая. Оно годилось только для телепортации, на нее было настроено, а ясновиденье и восприятие ринхов все также глушили помехи.
Псих, Капля: «Как насчет своего «окошка», только для ринхов?»
Жасан: «Но его же заметят!»
Зор, Мирала, Псих, Капля, Эмэр: «Сквозь такие помехи ничего они не заметят».
Чтобы пробить в защите Тьерба свое «окошко», построили свою антиглушилку из риалина и сонк-конструктов. Поначалу в ней были и сонк-сервы, как источники энергии, потом Янтарь додумалась «заряжать» антиглушилку от помех защиты. Дальше — уже испытанным способом перенесли конструкцию антиглушилки на динамическую структуру из ринхов.
Возле Тьерба в забитом помехами сомбре структура из ринхов нормально работать не могла, ничего страшного — Мирала отправила ее в дипшейд, обеспечив связь с помощью размытой цепочки ринхов-ретрансляторов. Даже могла антиглушилкой управлять — не своей способностью напрямую, а отдавая команды, как будто с пульта. Хорошо, что эту возможность предусмотрели — ринхи в дипшейд прямому воздействию Миралы не подчинялись, сомбр мешал.
Бесполезные на всякий случай приготовились сбежать — проложили канал телепортации в другое убежище. И запустили антиглушилку.
Ничего не вышло. Поначалу. Потом, когда перепробовали первую сотню режимов из списка, какое-то воздействие появилось — еще не «окошко», но уже неоднородность в защите. Сузили область поиска и перебирали параметры дальше.
Никто, кроме Бесполезных, эту неоднородность не заметил, потому что не мог, помехи. Тем не менее, Ляма, Тайлинь и оба телепортера были настороже — очень внимательно наблюдали, не прощупывает ли кто-то убежище ясновиденьем, не пытается ли проложить в него канал.
В полноценное «окошко» неоднородность так и не превратилась, всего лишь «мигнула», позволила Мирале и другим проникнуть своим восприятием сквозь защиту на какую-то долю шага и снова закрылось.
Но этого хватило. В Бадашоне ринхов прогоняли старты и прибытия теневого корабля, но здесь, в свободной от помех области под защитой, ринхов было полно, доступной Мирале информации, соответственно, тоже. Кроме того, Эмер получила сигналы от всех сразу сонк-сервов, а Зор — от присутствующих на Тьербе ПТС. И не только Мирала, Эмэр и Зор получили данные, ведь их силы частично переняли и другие Бесполезные.
Увидели главное — в самом большом помещении комплекса рядом строились еще один теневой корабль и еще одна «фасолина». Даже с использованием общих строительных конструкций. Готовы были на две трети — три четверти.
Все, что удалось уловить, Эла и скопировавший ее аспект Ирмек сохранили на конструктах аспектов.
Бесполезные единогласно решили, что достаточно — разгладили неоднородность, рассеяли антиглушилку и вышли из слияния.

[olesky]

Первым делом набросились на еду — хватали, кому что ближе, и наворачивали. Впрочем, какой-то минимум приличий и аккуратности соблюдали, за что Жасан еще сильнее зауважал Бесполезных — сам-то он готов был рвать зубами и глотать, не жуя, но посмотрел на остальных и сдержался. Ему достались предназначенные Ляме лепешечки с сыром и помидорами. Непонятно, как они попали Жасану на тарелку — Ляма сидела от него аж через Миралу, Зора и Тайлинь. И неторопливо набирала ложечкой мороженое — догадалась, как самая умная, подключить в слиянии конвертер. Два раза намекала, что и остальным Бесполезным стоило бы, но всем было не до того, теперь расплачивались.
А лепешечки оказались очень вкусные, хотя всего три.
Мирала подложила Жасану рубленое мясо в виноградных листьях, а сидевшая по другую сторону Янтарь — ломти запеченного сазана, из которых «кухонные» рахны очень кстати выбрали кости.
Наблюдая, как рахны уносят пустую посуду и приносят разогретые ливийские лепешки, Жасан спросил:
— Это каждый раз, как будем плести риалин, такой… аппетит потом?
— Сегодня мы не очень много плели, — ответил Зор.
Кин продолжил:
— Это из-за нас с вами. Аспекты телепортеров очень… энергоемки, хотя, конечно, не риалин. Мы ничего не портировали, но прощупывали, это тоже забирает энергию. Причем ваш аспект прожорливее моего, вероятно потому, что сильнее. Ничего, будем подключаться к конвертеру. — Повернулся к Эле и спросил: — Так почему они одновременно строят корабль и «фасолину»?
Та, задумчиво сворачивая в трубочку сектор ливийской лепешки, неуверенно ответила:
— Наверняка сказать трудно. Объективно проще строить рядом то, и другое — одно и то же оборудование, одни и те же специалисты. Субъективно… Чем больше теневых кораблей, тем лучше, но ресурсы… Нет, как-то «фасолина» и корабль связаны.
— Чтобы сбежать? — предположил Шатун. — Все желающие в один корабль не вмещаются, вот и нужен второй.
Эла качнула головой:
— В грузовик уместились бы все причастные вместе с семьями. Даже вся верхушка наркоторговцев. В тесноте, но… Вряд ли второй корабль строят только ради комфорта.
— Не только людей думают вывезти? — предложил объяснение Сента.
Эла откусила от трубочки. Прожевав, кивнула:
— Может быть. Но на все ценности нашей цивилизации двух кораблей не хватит… Хотя… Согласно проекту грузовики могли играть роль буксиров. Расширить защитную сонк-оболочку, чтобы захватить другие объекты и пронести их в дипшейд. Потом внешний груз нужно как-то закреплять, но это… технические детали.
Жасан осторожно предложил:
— Может в слиянии все обсудим? — Он боялся, что не поймет технической терминологии. Да и чужие идеи тоже сподручнее понимать умами их авторов.
Однако несколько Бесполезных сразу отрицательно качнули головами. Ответил Псих:
— Потом сольемся, но сейчас лучше чтобы каждый сам свое придумал и обдумал, чтобы не перекрывались мысли. Всем вместе хорошо одну идею двигать, ну так нам-то сейчас разные нужны наоборот. Ну и чтобы в одиночку думать не отвыкнуть оно тоже полезно.
— И доесть надо, — добавила Тай. Все согласно закивали, в том числе Жасан.
— А «фасолину» корабль может… ну, взять на буксир? — спросила Мирала.
Эла, усмехнувшись, качнула головой:
— Нет, вряд ли. Во-первых, «фасолина» слишком большая, теневому кораблью опасно настолько расширять оболочку. Во-вторых, тащить в дипшейд все оборудование «фасолины»… его потом не настроишь. Разве что сначала ее включить, но буксировать объект с эффектом Юуннэ на поверхности… это уже не техническая проблема, а фундаментальная.
— А жаль. Может, не для нас тогда была бы «фасолина», может для другого совсем мира. Нашел Центр там врагов и решил их уничтожить вместе с планетой.
Капля хохотнула:
— Очень вряд ли. Центр подмяли наркоторговцы, а у них все враги здесь. Можно даже сказать, что все, кто здесь — их враги. Они сами себе враги, по большому счету.
— А если бы они могли «фасолины» между мирами таскать, то в другом бы мире их и строили, — продолжила Эмэр. — Конечно, надо было бы туда уйму всего перетащить, зато про секретность не волноваться можно. Никаких защит и конспирации, телепортируйся куда хочешь, строй что хочешь как угодно.
Но Эла не согласилась:
— Если бы я решала, то предпочла бы потратиться на секретность, чем возить из родного мира… вообще все. Строить новые большие объекты такое дело, оно бы большую часть времени простаивало, пока теневой корабль привезет из родного мира кусок кабеля или откалиброванный тестер. У нас бывало в других мирах.
— Мне кажется, что все-таки корабли и «фасолины» тесно связаны, — предложил свою идею Зор. — Вот включат «фасолину», и все, управлять ей нельзя из нашего мира, эффект Юуннэ любой запрос и любую команду сожрет. Но со стороны сомбра «фасолина» открыта, туда энергия утекает, так?
Мирала качнула головой:
— Только… в одну сторону, в сомбр, если что-то сунется обратно, превратится в эту самую энергию и рассеется. В том и смысл.
— Ну а релятивистикой из сомбра можно же? Или аспектами антеров, если в «фасолине» найдутся подходящие сущности?
— Из сомбра нет, там трудно что-то делать, а из дипшейд… через сомбр тоже трудно, но… задача техническая.
— И ты ее можешь решить ринхами своими.
Янтарь подалась вперед:
— То есть, даже если «фасолина» запущена, ее можно будет отключить. Или даже… спасти?
— Как отключишь — сразу раздавит! — возразил Сента. — Хотя… Если использовать релятивистику и аспекты рапидов, как у тебя… Может даже успели бы если не всю «фасолину» в дипшейд унести, то хотя бы самые ценные блоки, кадавера того.
Он вопросительно посмотрел на Элу. Та рассеяно согласилась:
— Да, возможно. — Ее заняла другая мысль.
И все перестали жевать, ожидая, что Эла мысль выскажет.

[olesky]

Первым делом набросились на еду — хватали, кому что ближе, и наворачивали. Впрочем, какой-то минимум приличий и аккуратности соблюдали, за что Жасан еще сильнее зауважал Бесполезных — сам-то он готов был рвать зубами и глотать, не жуя, но посмотрел на остальных и сдержался. Ему достались предназначенные Ляме лепешечки с сыром и помидорами. Непонятно, как они попали Жасану на тарелку — Ляма сидела от него аж через Миралу, Зора и Тайлинь. И неторопливо набирала ложечкой мороженое — догадалась, как самая умная, подключить в слиянии конвертер. Два раза намекала, что и остальным Бесполезным стоило бы, но всем было не до того, теперь расплачивались.
А лепешечки оказались очень вкусные, хотя всего три.
Мирала подложила Жасану рубленое мясо в виноградных листьях, а сидевшая по другую сторону Янтарь — ломти запеченного сазана, из которых «кухонные» рахны очень кстати выбрали кости.
Наблюдая, как рахны уносят пустую посуду и приносят разогретые ливийские лепешки, Жасан спросил:
— Это каждый раз, как будем плести риалин, такой… аппетит потом?
— Сегодня мы не очень много плели, — ответил Зор.
Кин продолжил:
— Это из-за нас с вами. Аспекты телепортеров очень… энергоемки, хотя, конечно, не риалин. Мы ничего не портировали, но прощупывали, это тоже забирает энергию. Причем ваш аспект прожорливее моего, вероятно потому, что сильнее. Ничего, будем подключаться к конвертеру. — Повернулся к Эле и спросил: — Так почему они одновременно строят корабль и «фасолину»?
Та, задумчиво сворачивая в трубочку сектор ливийской лепешки, неуверенно ответила:
— Наверняка сказать трудно. Объективно проще строить рядом то, и другое — одно и то же оборудование, одни и те же специалисты. Субъективно… Чем больше теневых кораблей, тем лучше, но ресурсы… Нет, как-то «фасолина» и корабль связаны.
— Чтобы сбежать? — предположил Шатун. — Все желающие в один корабль не вмещаются, вот и нужен второй.
Эла качнула головой:
— В грузовик уместились бы все причастные вместе с семьями. Даже вся верхушка наркоторговцев. В тесноте, но… Вряд ли второй корабль строят только ради комфорта.
— Не только людей думают вывезти? — предложил объяснение Сента.
Эла откусила от трубочки. Прожевав, кивнула:
— Может быть. Но на все ценности нашей цивилизации двух кораблей не хватит… Хотя… Согласно проекту грузовики могли играть роль буксиров. Расширить защитную сонк-оболочку, чтобы захватить другие объекты и пронести их в дипшейд. Потом внешний груз нужно как-то закреплять, но это… технические детали.
Жасан осторожно предложил:
— Может в слиянии все обсудим? — Он боялся, что не поймет технической терминологии. Да и чужие идеи тоже сподручнее понимать умами их авторов.
Однако несколько Бесполезных сразу отрицательно качнули головами. Ответил Псих:
— Потом сольемся, но сейчас лучше чтобы каждый сам свое придумал и обдумал, чтобы не перекрывались мысли. Всем вместе хорошо одну идею двигать, ну так нам-то сейчас разные нужны наоборот. Ну и чтобы в одиночку думать не отвыкнуть оно тоже полезно.
— И доесть надо, — добавила Тай. Все согласно закивали, в том числе Жасан.
— А «фасолину» корабль может… ну, взять на буксир? — спросила Мирала.
Эла, усмехнувшись, качнула головой:
— Нет, вряд ли. Во-первых, «фасолина» слишком большая, теневому кораблью опасно настолько расширять оболочку. Во-вторых, тащить в дипшейд все оборудование «фасолины»… его потом не настроишь. Разве что сначала ее включить, но буксировать объект с эффектом Юуннэ на поверхности… это уже не техническая проблема, а фундаментальная.
— А жаль. Может, не для нас тогда была бы «фасолина», может для другого совсем мира. Нашел Центр там врагов и решил их уничтожить вместе с планетой.
Капля хохотнула:
— Очень вряд ли. Центр подмяли наркоторговцы, а у них все враги здесь. Можно даже сказать, что все, кто здесь — их враги. Они сами себе враги, по большому счету.
— А если бы они могли «фасолины» между мирами таскать, то в другом бы мире их и строили, — продолжила Эмэр. — Конечно, надо было бы туда уйму всего перетащить, зато про секретность не волноваться можно. Никаких защит и конспирации, телепортируйся куда хочешь, строй что хочешь как угодно.
Но Эла не согласилась:
— Если бы я решала, то предпочла бы потратиться на секретность, чем возить из родного мира… вообще все. Строить новые большие объекты такое дело, оно бы большую часть времени простаивало, пока теневой корабль привезет из родного мира кусок кабеля или откалиброванный тестер. У нас бывало в других мирах.
— Мне кажется, что все-таки корабли и «фасолины» тесно связаны, — предложил свою идею Зор. — Вот включат «фасолину», и все, управлять ей нельзя из нашего мира, эффект Юуннэ любой запрос и любую команду сожрет. Но со стороны сомбра «фасолина» открыта, туда энергия утекает, так?
Мирала качнула головой:
— Только… в одну сторону, в сомбр, если что-то сунется обратно, превратится в эту самую энергию и рассеется. В том и смысл.
— Ну а релятивистикой из сомбра можно же? Или аспектами антеров, если в «фасолине» найдутся подходящие сущности?
— Из сомбра нет, там трудно что-то делать, а из дипшейд… через сомбр тоже трудно, но… задача техническая.
— И ты ее можешь решить ринхами своими.
Янтарь подалась вперед:
— То есть, даже если «фасолина» запущена, ее можно будет отключить. Или даже… спасти?
— Как отключишь — сразу раздавит! — возразил Сента. — Хотя… Если использовать релятивистику и аспекты рапидов, как у тебя… Может даже успели бы если не всю «фасолину» в дипшейд унести, то хотя бы самые ценные блоки, кадавера того.
Он вопросительно посмотрел на Элу. Та рассеяно согласилась:
— Да, возможно. — Ее заняла другая мысль.
И все перестали жевать, ожидая, что Эла мысль выскажет.