СОН-ТРАВА
Вы когда-нибудь видели, как танцуют звезды в ночном небе? Поначалу кажется, что они беспорядочно рассыпаны по небесному полотну, будто кто-то случайно рассыпал эти блестящие искорки. Но вдруг то одна, то другая звездочка начинает двигаться в определенном порядке. Некоторые из них собираются в светящиеся кольца, как в хороводы, и плавно кружатся, сужаясь или расширяясь. Другие, выстраиваясь в длинную линию, начинают медленно падать вниз и, не достигая горизонта, возвращаются обратно, описывая диковинные фигуры. Ночное небо словно превращается в праздничный бал с миллионами танцующих огоньков, которые будто подвластны какой-то небесной мелодии, неразличимой слуху.
Если вы не бывали в Стране Танцующих Звезд, то вряд ли вам довелось лицезреть это прекрасное зрелище. Стоит сказать, что попасть в эту чудесную страну не так-то просто, ведь она не обозначена ни на одной карте.
Но, если же вы когда-нибудь, совершенно случайно, вдруг окажетесь здесь, вас ожидает еще немало прекрасного: пленительное разноцветье лугов, смолистое благоухание густых сосновых лесов, прохлада стремительной серебристой реки…
В окружении этой живописной природы на зеленом холме стоит сказочной красоты замок, состоящий из четырех одинаковых башен с остроконечными шпилями. В нем обитают четверо юных красавиц-принцесс, имена которых весьма необычны – Утренняя, Дневная, Вечерняя и Ночная. Но более всего необычно то, что каждая из них живет в совершенном одиночестве, не встречаясь друг с другом. Дело в том, что вопреки каким-то загадочным причинам, принцессы бодрствуют только в определенное время суток: Утренняя – утром, Дневная – днем, Вечерняя – вечером, а Ночная, разумеется, ночью. В остальное же время каждая принцесса спит крепким сном. И никто из них не может даже поговорить друг с другом, ведь каждая просыпается только в свое время именно тогда, когда все остальные спят. Поэтому-то эти четыре прекрасные девы, живущие в этой сказочной Стране Танцующих Звезд, вынуждены проводить свое время по одиночке.
Поутру, едва звезды становятся прозрачными, в одной из башен замка просыпается принцесса Утренняя. Она любит прогуливаться по лугам, где трава еще так прохладна от первой росы, навстречу вновь родившемуся солнцу и собирать маленькие букетики из пунцовых маргариток. Затем она расставляет их в маленькие хрустальные вазочки у каждой комнате своего замка.
Когда же солнце отползает к середине неба и разливается рыжими бликами по окрестности, Утренняя отправляется спать и просыпается Дневная. Принцесса Дневная сначала расчесывает у окна свои густые золотистые волосы, вплетая в них бархатные стебли ковыля, а потом отправляется в яблоневый сад, расположенный совсем рядом, где проводит время в тени раскидистых яблонь.
Но вот, по кромке горизонта разливается ярко-розовый закат, наступает вечер и просыпается ото сна темноволосая принцесса Вечерняя. Она выходит на просторный балкон, увитый виноградной листвой, и играет на золотой флейте печальную мелодию, покуда краски заката полностью не исчезнут и не наступит ночь. Тогда Вечерняя сразу же засыпает, уступая время своей ночной сестрице.
Принцесса Ночная тем временем, одев свое любимое платье с изящными блестками, спускается к серебристой реке, а ночные светлячки освещают ей в темноте дорогу. И часто, наблюдая за чарующими танцами звезд в небе, она тоже танцует вместе с ними в ночи.
Однажды, как раз в один из таких прекрасных ночей, Ночная забрела далеко в лес и вдруг услышала рядом в кустах непривычных шорох.
- Кто здесь? – испуганно прошептала она, вглядываясь в беспросветную гущу ветвей, из-за которых донеслось какое-то пыхтение.
Она раздвинула ветки и вдруг увидела в глубине шевелящийся колючий комочек.
- Ага, вот тут кто! – обрадовалась принцесса, и осторожно подхватив его снизу, взяла его на руки. Это был маленький испуганный ежик с блестящими изумрудными глазками.
Ей показалось, что эти глаза излучают одновременно и какую-то грусть, и мудрость. Чтобы получше рассмотреть это умилительное существо, она принесла его домой в свой замок. Там она приготовила для него мягкую бархатную подушечку и блюдце с теплым молоком.
- Как же мне тебя назвать? – задумчиво сказала принцесса, когда ее гость уже немного освоился в своем новом пристанище.
Вдруг откуда-то донесся тихий голосок:
- Меня зовут Ежевторник.
- Что? – удивилась она. – Ты умеешь говорить, или мне показалось?
Ежик устроился поудобнее на своей подушке и коротко прошелестел:
- Умею.
- Ах, как же это чудесно встретить говорящего ежа! Я так давно мечтала с кем-нибудь поговорить! Ах, как же это чудесно! – принцесса присела перед говорящим ежом и спросила, - А почему у тебя такое странное имя? И как ты здесь оказался?
- Меня так зовут потому, что ежом я бываю лишь каждый вторник, а в остальное время я сплю и напоминаю лишь бесполезную колючку наподобие чертополоха... – еж печально вздохнул и продолжил. - А сегодня как раз вторник, уважаемая принцесса Ночная, поэтому я тут с вами.
Еж чуть-чуть попятился назад, словно пытался поклониться.
- Ты знаешь, кто я?
- Да. Я долго искал вас, чтобы вы помогли мне.
- Помогла? Но как?
Еж по имени Ежевторник многозначительно помолчал и вместо ответа спросил:
- Принцесса, а вы бы хотели спать и бодрствовать тогда, когда вам захочется?
- Да, конечно! Но неужто это возможно? Мне никогда не приходилось говорить со своими сестрами, ведь они ночью спят, – сказала Ночная, украдкой взглянув в окно, где небо уже совсем просветлилось и вот-вот должно было начаться утро.
- Возможно. Дело в том, что растет в Стране Танцующих Звезд растение под названием Сон-трава. Если ее истребить, то есть вырвать с корнем и уничтожить, то все вокруг будут спать и бодрствовать тогда, когда им захочется.
- А какая она, эта Сон-трава?
- Это невзрачное растеньице с бледно-лиловыми цветками, вам оно наверняка знакомо, так как разрослось оно вокруг безмерно, а потому, чтобы его полностью уничтожить придется очень потрудиться.
- Хорошо, я постараюсь! – уверенно сказала принцесса. – А ты можешь рассказать то же самое и моим сестрам? Все вместе мы обязательно справимся!
- Да, конечно.
Тут у принцессы вдруг стали слабнуть руки и закрываться глаза.
- Я засыпаю... Мы с тобой увидимся завтра?
- Увы, принцесса, мы с вами увидимся только в следующий вторник, – печально ответил Ежевторник. Но она уже не слышала его, так как с первыми лучами утреннего солнца, заглянувшего в окно, погрузилась в мир снов.
Оказалось, что Сон-трава здесь действительно росла повсюду. Особенно часто эти бледно-лиловые цветочки попадались в труднодоступных и тенистых местах, что затрудняло их поиски. Но все четыре принцессы, каждая в свое время, не покладая сил, выдергивали с корнем эти невзрачные сорняки, принесшие им столько напастей.
Через неделю, когда вновь наступил вторник, принцесса Ночная и говорящий еж проснулись одновременно.
- С пробуждением вас, принцесса! – любезно поздоровался он.
- С пробуждением! Я так соскучилась по тебе, Ежевторник! – сказала принцесса. – А знаешь, за то время, пока ты спал, мы с сестрами выдернули так много этой Сон-травы, что, похоже, уже не осталось ни одного росточка, однако чуда все равно не происходит.
- Не отчаивайтесь, принцесса. Наверняка, нужно еще немного поискать. Давайте сегодня я пойду с вами?
- Конечно!
Принцесса подхватила ежа на руки, и они отправились по ночным лугам, где звезды уже украшали небо своими чарующими танцами, освещая дорогу бодрствующим искателям сонной травы. Вскоре они обошли тихий дремлющий лес и добрались до серебристой реки, в которой отражались звездные блики, и казалось, словно под водой суетятся блестящие рыбки. У самой реки стоял большой гладкий камень, напоминающий пень срубленного дерева.
- Давай немного посидим здесь, на этом камне? – вдруг попросила Ночная.
- Это ваше любимое место?
- Да. Откуда ты знаешь? – принцесса с грустью взглянула на серебристую рябь реки.
- Здесь красиво и светло.
- Да, ты прав. Ночью, пожалуй, это самое светлое место…
Пройдясь по широкой поверхности камня, еж вдруг воскликнул:
- Принцесса, посмотрите вот тут справа, под камнем!
Ночная нагнулась к тому месту, куда показал Ежевторник, и заметила там маленький бледно-лиловый бутон Сон-травы.
- Какой ты молодчина, Ежевторник! Вот он где спрятался этот цветок! – она с усилием выдернула растение из-под камня, внимательно рассмотрев, весь ли вышел корешок. – Неужели это последний? Пойдем-ка домой, пока не настало утро, нужно поскорей уничтожить этот сорняк!
Казалось, что золотистые лучи солнца вползали в замок со всех окон, наводняя светом каждый уголок комнаты. В это ясное утро принцесса Ночная никак не могла уснуть. Она встала с кровати и направилась в гостиную, из которой почему-то доносились какие-то голоса. Когда она распахнула дверь, ее ослепил сначала невероятно яркий свет, а потом она увидела своих проснувшихся сестер. Все трое кинулись к ней, и радостно обняли ее. Какое же это счастье, когда никто не спит!
- А где же Ежевторник? – спросила через некоторое время Ночная, оглядываясь вокруг. В это время во дворе замка что-то зацокало, и она выглянула в окно.
Оказалось, что во дворе топчется статный белогривый конь, на котором восседал ослепительно красоты молодой принц в парадном наряде. Он поднял свои изумрудные глаза на принцессу и она узнала его. Ну, конечно же, это были глаза того самого маленького ежа, который спас эту страну от сна!
Прекрасный принц галантно поклонился и произнес уже знакомым голосом:
- С пробуждением вас, принцесса! Я так благодарен вам и вашим сестрам за то, что вы освободили меня от этого заклятья. Теперь я могу вам сказать, что я раньше был несчастным принцем, который любил много спать и за это был сполна наказан, если бы не нашел вас… А теперь, если вы согласитесь стать моей женой, я отвезу вас в свою страну - Страну Поющей Луны.
Принцесса Ночная, с трудом сдерживая в глазах слезы счастья, оглянулась к своим сестрам, и те в ответ ободряюще ей улыбнулись и еще раз обнялись все вместе обнялись…
Солнце уже отползало к середине неба и разливалось вокруг рыжими бликами. А по бескрайним разноцветным лугам уносились вдаль на белом коне принц и принцесса.